В кресле сидел старпом, был надет шлем виртуальной реальности, и он активно мотал головой во все стороны. — Что у нас тут?, — шепнул Игорь Эмилю. — Ты спал, что ли?, — неприязненно ответил ему офицер по безопасности. — Провалился. Решил прикрыть веки и как-то задремал. У нас все хорошо? — Если ты про экипаж, то больше никого в реакторе не находили. В остальном, вроде, новых ЧП нет. — А вообще? Нас обнаружили? — А… Нет, просто два надводных американских корабля зашли в радиус действия наших радаров. Кажется, пока нас не заметили, но движутся очень медленно, и что делают непонятно. — Большие? — Да, линейные корабли. Игорь присвистнул. — Ого, никогда таких не видел. И сразу два. — Да, их у американцев всего меньше десятка. Но это действительно чудовища. Наверное, что касается флота — пик развития, лучшего точно никогда не было, и теперь вряд ли будет. — Видеоизображения еще нет? — Сами ждем. — А может, бахнем, а? Что у нас там есть… Ядерными торпедами и крылатыми ракетами. Ударим и быстро на дно. — Тебе лишь бы что-то бахнуть, — не отрываясь от монитора и производя вычисления, откликнулся Эмиль. Вот и будешь с таким подходом ты всю жизнь что-то бахать. — А почему нет? Думаю, за уничтожение таких мастодонтов нам обломится огромная премия дома. Эмиль вздохнул и повернулся к нему. — А ты не думал, что у нас есть задание, которое мы еще даже наполовину не выполнили? Нас отправили охотниками быть или добыть редкие металлы? До которых, еще между прочим, еще прилично плыть. Да, мы можем попробовать уничтожить эти корабли, скорее всего, даже получится. Но ты уверен, что ДК-18 уйдет от погони? Она же огромная! Это маленькие пираньи или дроны-убийцы охотятся за такими объектами, но не мы. Мы в этом рейде выполняем роль танкера. Ты готов пожертвовать своей жизнью, чтобы потопить этих двух? Нет, не так. То, что ты псих, это и так всем понятно. Ты готов пожертвовать экипажем, нашей новой отличной лодкой? При том, что Россия не получит минералы, на которые рассчитывает и с которыми чувствует ужасный дефицит? Игорь погрустнел. — Обидно. Я думал, что бахнем. — Конечно бахнем, — Эмиль улыбнулся и хлопнул того по плечу, — мало же нам радиации на планете, надо еще подкинуть. В конце концов надо же выяснить, кто в итоге прав, мы или они. Только, уверен, выигравший в этом споре будет умирать на разрушенной планете с глубоким чувством удовлетворения. — Вроде, мимо идут, — заметил Руслан. — Угу. Лада, опустись ниже двух километров и перейди на самый малый ход. — Принято. Подлодка чуть изменила положение, и продолжила с черепашьей скоростью двигаться в темных глубинах океана. Игорь мониторил данные по слоям воды, и кое-какие данные ему совсем не нравились. — Артем Викторович, мне здешние слои океана… Как-то… — Что такое? — Я смотрю химические и радиологический состав, все нормально, но тут признаки, что дальше будет радиоактивный поток. — Да ну? А почему Лада молчит? Игорь пожал плечами. — Это не точно, а один из главных признаков. А она, думаю, настроена так, чтобы реагировать на явную угрозу, не на ее вероятность. — Подождем. Будем надеяться, что твой признак не получит подтверждения. Подлодка продолжала не спеша погружаться. — Так, похоже, нас заметили, — нервно произнес Аркадий. — Торпеды к готовности. Ты с чего взял, что заметили? Захвата цели нет. — Они остановились. Я думаю, их приборы показывают, что в глубине что-то двигается, но они не могут определить что. — Может, выпустить дроны? — Нет, слишком опасно. Конечно, они малозаметны и шустрые, но их быстро обнаружат, а это подтверждение, что здесь русская подлодка. Пока они точно не знают. — Сейчас, — Аркадий быстро проверял данные, — как бы они не пустили сами подводные зонды на глубину. А то совсем неприятно будет. — Опускаемся до самого дна, Лада. — Принято. Через несколько минут зазвучал сигнал тревоги. — Что случилось? Захват цели? — Нет, — Игорь деловито посматривал на экран, — попали в радиоактивное течение. Как я и говорил. Несколько человек на мостике выругались. — Сколько есть времени до достижения предельного разрешенного уровня? — Тут все быстро меняется, цифры скачут. Думаю, минуты четыре. Может, три. — Лада, быстро меняй местоположение. Попробуй на юг, скорость не поднимай выше малого хода. Выведи нас из этого течения! — Принято. Все замолчали и стали наблюдать на своих экранах, как подлодка сначала дёрнулась в одну сторону, потом в другую, чуть увеличила ход, и медленно поползла от надводных кораблей в сторону. — Время? — Минута прошла. — Так, — шепнул Игорю Николай Иванович, который являлся истиной в последней инстанции, всего, что касалось радиации, — если не выйдем через две минуты, считай поход окончен. Надо возвращаться и проводить деактивацию. — Да ну? А мы как же? — Да. Потому, что в обшивку столько радиации войдет, что подлодку только на списание. — Так, уровень снижается, но медленно. Теперь восемь минут до достижения предельного уровня. — Хорошо, — старпом сцепил зубы и бросил взгляд на шлем виртуальной реальности. — Так что дальше? — А что дальше. Сам понимаешь, что опасны сейчас не сами гамма-частицы, а радиоактивные материальные переносчики — какие-то песчинки, камешки и прочий планктон. Въестся в корпус и все, только выбрасывать. И назад на базу нельзя. Да и смысл похода теряется. Пока дотащим руду назад — она будет так фонить, что никого не пропустят внутрь. — Это интересно, а с нами что? — Старая добрая лучевая болезнь. Самая жестокая ее разновидность. Ты не сразу умрешь, а получишь такую дозу, при которой еще проживешь какое-то время, но с каждым днем все хуже и будешь точно знать, что умрешь. Да, конечно, в изолированном помещении, ни с чем не сможешь контактировать. Но не печалься, короткий остаток жизни пенсия будет повышенная. — Тебя бы я не поставил вдохновлять людей. Какую-то чернуху рассказываешь. — Уровень еще упал. До достижения предельного уровня двадцать минут. — Хорошо, угадали с направлением. А то, могли бы побежать по течению, и только бы скоро уже светились, как лампочки. — Что с неприятелем? — Стоят на месте. От нас уже довольно прилично. — Опустили зонд в воду? — Не видно. Думаю, нет.