— За Индейской Богиней, — произносит абордажник так, что отчетливо слышатся заглавные буквы. — Это не самый крутой квест, но самый интересный, по-моему. Идешь со мной, новичок? — Меня зовут Дроздоветер, если что. Зачем тебе эта Богиня? — Потому, что она золотая! Статуя, в рост человека, которой можно молиться, а можно и переплавить ее, подняться на несколько уровней, получить кучу бонусов и славную репутацию! Тебе этого мало?! — Мне этого много. Заработать бы пару монет и научиться местной жизни, — скромничаю, для виду, хотя всё уже решил. До финиша вряд ли дойду, в любом случае, но желательно не погибнуть от глупых причин, пока тварь будет меня искать. Как раз нужен рейд-лидер, дружащий и с головой, и с оружием. — Когда идем-то? — Вот это уже деловой разговор! Для начала, наберем людей, а выйти можно в любое время! Толкает какую-то дверь, и попадаем в очередное увеселительное заведение. Тоже таверна, стены увешаны черными досками, а те сплошь исписаны мелом. Народ разномастный, но все ведут себя тихо — не столько пьют, сколько приглядываются к надписям, где сплошные сочетания «храбрецов», «рейдов» и «сокровищ». Похоже, местная биржа труда. Моего спутника здесь помнят многие, зал моментально оживляется, а Нетопырь лишь приподнимает шляпу в знак общего приветствия и сразу идет к доскам. Мел лежит здесь же, а место для объявления абордажник создает сам — стирает чужие тексты рукавом собственного камзола. Если кто и недоволен, то молчат. Первой появляется картинка, грудастая голая женщина, ниже возникают скрещенные сабли, а уж потом идут слова, моментально переводимые для меня искином: ВСЕМ КТО УСТАЛ ГОЛОДАТЬ И БЕДСТВОВАТЬ!!!!! ЕСТЬ ШАНС ПОЛАПАТЬ ЗАДНИЦУ ИНДЕЙСКОЙ БОГИНИ ПОД КОМАНДОВАНИЕМ МУДРОГО КАПИТАНА БИЛЛА НЕТОПЫРЯ!!! ЖДУ ВСЕХ ЖЕЛАЮЩИХ ЗАВТРА В 12 ПОПОЛУДНИ НА СТАРОМ ПИРСЕ!!! ДУМАЙТЕ БЫСТРО!!! МНЕ НАДО ВСЕГО 15 ЧЕЛОВЕК!!!!!! Да уж, в пиаре этот мужик соображает! Идет, не спеша, к свободному столу, а народ уже вовсю шумит, обсуждает рекламу, проталкивается к Нетопырю с разных концов зала. До завтра далеко, а мне еще надо уладить кое-что в других мирах. — Старый пирс — это где, вообще? — Спросишь, подскажут. Не опаздывай, а то ведь команда не резиновая! — Постараюсь. Встречная просьба — оставь три-четыре места вакантными, вдруг к назначенному времени кто-то не успеет. — Это всё? — Нет. Хорошо бы отсрочить выход на несколько часов, но объявить об этом уже завтра, на месте сбора. Мы ведь не очень спешим? На этот раз абордажник медлит с ответом, разглядывает меня недоуменно. — Однако, странный ты, нови… Дроздоветер! Что у тебя на уме?! — То же, что и у тебя, Нетопырь. Наша славная общая победа! * * * Улицы мира «Гедонис» не похожи ни на Ямайку XVII-го века, ни на Москву XXI-го. Арки, купола, голубая глазурь и журчание фонтанов в каждом дворике. Я снова в образе худющего араба — воинственный «Ваня-Дроздоветер» остался далеко отсюда. Как в прошлый раз (миллион лет назад) сворачиваю под вывеску с изображением сабли, пара давешних прелестниц в шелках оборачиваются с улыбками, но меня теперь не обманешь! Прекрасно помню борцовскую походку Тенгизика в синеглазом аватаре! — Вы снова в гости к господину Алишаху? — Да, он ждет. В этот раз обойдемся без объятий, надеюсь? — Извини, брат, положено, — телохранитель в девичьем образе подходит вразвалочку, жесткие руки охлопывают меня умело и быстро. — Проходи, дорогу сам знаешь. Коридор, большая комната, ароматы кофе и благовоний. Всё как всегда, и сам Алишах здесь ничуть не изменился — тот же атлет с лицом голливудского султана. — Молитвы мои снова услышаны, дорогой Олег! Проходи, не стой на пороге! — Уже прошел. Мир твоему дому, Али, а у меня срочнейшее дело. Ты один? — Да, конечно, как договаривались, — хозяин заметно грустнеет, становится больше похож на себя, настоящего. — Тебе снова требуется информация? — Хуже. Я хочу сам купить оружие «R». Жду отказа, рассыпанного в цветистых выражениях, оправданий, отмазок, упреков, готовлюсь давить и убеждать. Алишах молчит. Интуиция у него развита выше некуда — понял, что в этот раз я не отступлюсь. — У меня нет такого оружия, — произносит так, что приходится верить. Долго шарит под стойкой, щелкают хитрые замки, протягивает на ладони что-то маленькое и круглое. — У меня нет оружия, Олег, но есть защита от него. Совсем новая, экпо… экспри… — Экспериментальная? — Да, такая. Не знаю, как это действует, но сказали, что потом будешь сильно болеть, башка просто треснет. Стой, не открывай! — Почему? — смотрю с недоумением, круглая штуковина уже у меня. Прозрачный шарик и белый сгусток внутри, вроде использованной жевательной резинки. — Она активируется через три секунды после вскрытия капсулы! Можешь держать в руке, или пришлепнуть на тело, прямо на одежду, дальше всё сделается само. — Круто! Называй цену! — Это подарок, Олег, не могу брать с тебя деньги за вещь, которая может взорвать твою голову. Просто бери и не спрашивай больше никогда про оружие «R». — Ладно, договорились. Спасибо за презент. — На здоровье, дорогой. Да, еще одна тонкость… — Что такое? — останавливаюсь на пороге, атлет-султан смотрит чуть виновато. — Эта штука действует только один раз, Олег. Защитит от одного удара, или выстрела. Помни об этом даже в самой горячей схватке и пусть Всевышний хранит тебя! * * * — Здравствуйте, Герасим Николаевич! Не отвлекаю? — Ну, что вы, Олег Викторович, мы всегда рады хорошим людям! О чем хотели побеседовать? Объясняю предельно кратко, собеседник из МГБ умолкает на секунду, будто утратил дар речи. Наверняка переключается на какой-нибудь защищенный режим, или врубает функцию записи. — Вы продолжаете меня удивлять, Олег Викторович. По-вашему, органы безопасности способны торговать летальным оружием? — А кто говорил про торговлю? Денег у меня нет, да и вообще… мой риск, ваши средства, как договаривались. — Мы договаривались об информации. — Помню, Герасим Николаевич. Проблема в том, что наш друг слишком хитер и вычислит ваших людей в любом случае. Придется мне самому быть живцом, рыбаком и даже крючком в наживке. Попробую захватить эту тварь, но при нынешних законах доказать его вину будет очень сложно, так что, сами понимаете… — Не понимаю и понимать не хочу, — произносит собеседник четко, с безупречной дикцией и холодом в голосе. — Оружие категории «R» запрещено к обороту, использовать его могут только штатные сотрудники специальных подразделений, в зависимости от условий. Кстати, в какой игре вы хотите провернуть свою авантюру? — В «Веселом Роджере». Не помню, как это по-английски… — Да и не важно, я просто так спросил. Рекомендую всё делать по закону, Олег Викторович, вы ведь сотрудник полиции, да и мы не оружейные бароны. Понимаете меня? — Надеюсь. Слушаю гудки в трубке, вспоминаю Ольгино лицо. Не факт, что Паук реально вычислит виртуальных спецназовцев, но для финальной встречи они мне не нужны. Слишком личный вопрос и решать его буду сам! Информация от Герасима Николаевича приходит не скоро — успеваю съесть обед, приготовленный Милкой, запить чаем и даже принять душ. Открываю сообщение в мобильнике, читаю три лаконичные строчки, хмыкаю. Ну, надо же! Кто бы мог подумать?! Возникает желание вернуться в «токай» немедленно, с трудом осаживаю себя и заваливаюсь на топчан. Отдохнуть тебе надо, Олег Гордеев! До назначенного срока еще куча времени! Глава 5 В Порт-Рояле снова день. Иду вдоль моря, спрашиваю встречных, и длинный язык быстро приводит к цели. Бухта, прикрытая зарослями, дощатая пристань, небольшой корабль с единственной мачтой и почти без пушек. Шлюп, водоизмещение сто десять тонн, а названия в подсказках нет — верный признак, что морских сражений не ожидается. Просто средство доставки из точки А в точку Б. Желающих доставиться полно, как я и думал: десять уже отобранных окружили Билла Нетопыря, внимательно слушают, прочие тусуются в стороне, с кислым видом. Ждут, похоже, что капитан объявит дополнительный набор. Ожидальщиков разглядываю внимательно — большинство из них припрется по второму кругу, а Паука ведь в этой толпе точно нет — на отобранных гляжу просто так, для порядку. Бандитские лица, грубый загар, разномастное оружие. Аватары типичных авантюристов здешнего мира, левелы хорошие, но далеко не топы.