Серые мышки такое не носят, ты ведь и раньше знал! Где были твои глаза?! Смешки в телефонной трубке, смущение, «кофе с пироженками» — и новейшее капсульное кафе, куда тебя привели буквально за руку. Ах, Олег, вы так коварны, хотите напоить несчастную девушку, бла-бла-бла! Паук никогда не играет по чужим правилам, никогда! Улица перед отелем, загадки, фольклор — и внезапная ярость в ее глазах после невинной моей фразы. «Считаете, что девушка должна думать только о милых глупостях?». У Паука болезненное самолюбие! Никогда не угадаешь, что именно его разозлит! Мороз по спине всё крепче, будто окно нараспашку и зима снаружи. На кухне бряцает посуда, тянет вкусными запахами, ровный женский голос докладывает, будто солдат полковнику: «Ваш заказ готов, мэм! Приятного аппетита, мэм!». Ни малейшего панибратства от своенравного мультикомбайна. Милая, начитанная девочка загнала его в стойло с первой же попытки. Войдет сейчас с подносом, а среди тарелок будет нож — здоровенный, из набора, висящего на стене. Абсолютно ненужный для перекуса в постели, но актуальный для кое-чего другого. Успеваю пожалеть о кинжале, оставшемся в виртуальных мирах, потом становится стыдно. Тоже мне, мент, воин, охотник за маньяками! Не справишься без оружия с хрупкой девушкой, даже если твой бред хоть на каплю оправдан?! Ольга входит опять бесшумно, как крупная хищница. Стройная, голая, привлекательная до жути. Возможно, я сам ненормальный, но привкус смертельной опасности бодрит, как кайенский перец в шоколаде, будоражит рецепторы и обостряет вкус жизни. — А вот и я! Где тут оголодавший мужчина, которого нужно спасать? — Ну, не такой уж оголодавший, — отзываюсь лениво, будто дремал всё это время. — Местами даже пресыщенный… всё, молчу, молчу! Иди уже сюда! Еще воспоминание, яркой вспышкой: кафе, улыбка Ольги, мгновенный взгляд в сторону, будто прислушивается к себе: «На этой неделе погода в Москве будет хорошей». Ну-ка, ну-ка… — Я, в самом деле, проголодался и чуть не замерз. Ты оч-чень вовремя! Поднос уже на тумбочке: металлические блюдца, салфетки и никаких ножей! Девичьи губы пахнут вином и яблоком, моя ладонь легла на ее затылок, играет волосами, прижала в порыве страсти. Вполне достаточно, чтобы почувствовать самое главное — отчетливый кругляшок «цветка» под кожей. А с чего я, собственно, решил, что у Ольги его нет?! Глава 7 Издалека планета Мидори напоминает яблоко. Симпатичный такой фрукт, всех оттенков зеленого цвета, с недозрелостью на полюсах. Океанов не видно вовсе — они тут лишние. — У чисаев все планеты такие, — поясняет Даки привычным уже тоном лектора. — Эта раса обожает, чтобы бананы сами с веток падали! Вдобавок, мясной скот у них тоже теплолюбивый. Лайти молчит со скучающим видом, даже глазами уже не стреляет. В таком виде я эту парочку и застал, нырнув сюда из реала: бодры, серьезны, поглощены финансовыми расчетами. Вряд ли в ком-то из них скрывается Ольга — а вот Паук в их телах вполне может прятаться… однако, быстро же я записал подругу в главные подозреваемые! На ровном месте, по единственной фразе и притянутым за уши выводам! Такой вот хреновый из меня друг и любовник, но никуда от этого не денешься — буду теперь проверять всерьез. — Самое главное, Дрозд, не надо там гладить зверюшек. Есть шанс случайно обидеть хозяев. — Почему? — Скоро поймешь! — улыбка негра светится предвкушением, блондинка тоже прыснула в кулачок. Шутники, однако! Мне бы их позитивом разжиться, но мысли всё к одному возвращаются. Если Паук — это Ольга, то оговорилась она неспроста, вот только зачем? Серийные убийцы подсознательно мечтают быть пойманными, если верить науке криминологии, сами подкидывают следствию «доказуху» против себя. Тоже, наверное, игроки. Или тоже любят пряности в пище, чтоб продирало до печенок? — А где у них посадочные площадки? — смотрю на сплошные древесные кроны внизу, без признаков космодрома. — Прямо туда и бухнемся? — Разумеется! Ты думал, они будут ради нас свои бесценные деревья рубить?! Или бесценные кусты?! Радуйся, что хоть траву, лишайники и мох не жалеют! Протискиваемся между кронами, плавно опускаемся с полсотни метров вдоль гигантских стволов, а там нас принимает поляна. Стойки корабля тонут в траве, но опора есть. — Пойдем смотреть на торжество экологии! Только помни, о чём я предупреждал! — Я с вами! — девица уже рядом, трепещет в радостном предвкушении неизвестно чего. Оружия при сладкой парочке нет, да и скафандры не надели — похоже, планета совсем безопасна. Вариант, что хотят усыпить мою бдительность, оставлю параноикам, а вот кинжал свой оставлю при себе. Я тут новенький, мне можно! Наружу выходим опять через грузовой отсек, но без всяких уже шлюзовых камер. Пилоты-любовники прыгают прямо с порога, а я не спешу пока. Стою на трапе, дышу полной грудью. Разработчикам тактильных эффектов нужно выписать премию за букет из летнего дождя, цветов, разнотравья, при полном отсутствии оранжерейной сырой духоты. Древесные стволы уходят ввысь, поляна кудрявится зеленью всех оттенков, по тропам среди травы бродит расслабленная живность. Тоже всех оттенков, видов и образов. Опознаю оленей и белок, но прочая фауна незнакома: гибриды какие-то, сочетания добродушных мордочек, огромных глаз и пушистых хвостов. В цветовой гамме преобладают белый и розовый, а вот черного, серого и бурого незаметно вовсе. Как и клыков, рогов, чешуи, панцирей, прочих средств нападения и защиты. Куда я попал, вообще?! Планета Мидори. Класс: фермерская. Категория: высшая. Характеристики: атмосферная, атмогенерированная, пригодная для жизни без ограничений. Расположение: галактика Андромеда, координаты… Строчки висят на фоне окрестной зелени, но ничего не проясняют. Негр и блондинка с комментариями тоже не торопятся: она вовсю чешет за ухом какую-то пушистую милоту, а он с другой милотой общается. С лиловым зайкой метрового роста. На моё приближение местная фауна реагирует без эмоций, да и сам Даки ограничивается кивком: — Знакомьтесь, кстати! Это наш друг Дрозд, а это… — Люсс, — представляется зайка напевно-ласковым голосом. — Старший менеджер по межрасовым бартерным сделкам. — Очень приятно! — жму пушистую ладошку вполне «человеческой» формы. — Вы, если не секрет, какого пола? — Это имеет значение?! — огромные глаза становятся еще больше, уши вытягиваются буквой «V». — Вы сексист, или шовинист, или имеете зоофилические наклонности?! Правила нашей планеты категорически запрещают интимные контакты людей с расой чисай, под угрозой немедленного выдворения!!! — Вот не надо наговаривать на пустом месте! — делаю строгое лицо, а с голосом и притворяться не нужно. — Хотел быть с вами вежливым, отличать мистеров от миссис, сеньоров от сеньорит… — Ну вот, сексизм, как я и думал! — кивает зайка, уши сжимаются в единую вертикаль. — Вы, люди, даже плюшевым игрушкам готовы приделать первичные половые признаки, но с нами это не пройдет! — Ты выговорился, Люсс? — голос негра звучит дружелюбно, как у доктора, привыкшего общаться с психованными детьми. — Я уверяю, что наш друг не имел желания оскорбить твою великую и гордую расу, он просто не знает ваших обычаев. Либо веришь мне на слово, либо обижаешься дальше, а мы летим искать другого контрагента. — Ладно, верю, — отзывается зайка с интонацией наследного принца, уши расслабленно кренятся в стороны. — Пусть ваш друг серьезнее подходит к посещению незнакомых миров, и сочтем инцидент исчерпанным. Это он меня так послал деликатно?! А как насчет плюхи промеж ушей?! Куча слов на языке, но сдерживаюсь — воображение вмиг рисует картину эпической битвы полукиборга с лиловым плюшевым зайцем. Все окрестные белки и котики сдохнут со смеху! Несколько штук за нами как раз наблюдают, не удивлюсь, если все они тоже разумны, горды и велики. — Эй, однорукий бандит! Ты почему такой хмурый?! Оборачиваюсь к Лайти — та всё возится со зверюшкой, без видимых признаков диалога, и это радует. — Знаешь, я в детстве сам мечтал о говорящих котах и собаках! — сообщаю издалека. — Чтобы трындели, какой я классный хозяин, еще по-всякому ласкали моё самомнение! О чем точно не фантазировал, так это о вредных людишках, маскирующихся под зверей! — Ты здесь всё-таки кого-то погладил? — Обошлось! Мне бы за это вторую руку оторвали! — Не преувеличивай агрессивность самой миролюбивой расы в Икверуме, отдушины для детишек, «зеленых» и фанатов японского аниме! Ты с ними, кстати, можешь подружиться, у тебя профессия очень даже подходящая. Видишь те черные штуки на деревьях? — Грибы? — Флокты. Добывают их на ресурсных планетах средней категории, а тут они считаются паразитами, портят растительность и бесят пушехвостиков. Можешь подкачать ремесло и нормально заработать. — Любопытно, — прищуриваюсь, и древесный ствол укрупняется, вдруг, будто через бинокль. Один из встроенных навыков аватара, похоже. Кора в приближении выглядит каменной, тут и там проточена желобками, будто водили по ней гигантской стамеской. Грибы постарались? — Совсем любопытно! Вопрос не в тему — что значит «атмогенерированная»? — Это шутка?! — бездонные голубые глаза распахиваются шире, почти как у зайки Люсса. — Ой, прости, забыла! Короче, тут все планеты изначально пустые и мертвые, а потом туда завозят айратов, и те создают атмосферу. В итоге всем хорошо и не скучно. — Айратов? — Да, еще одна раса, — девушка откровенно фыркает. — Вечные летуны, которым от жизни вообще ничего не нужно. Твоему другу-голландцу надо было за них играть! Кстати, кроме атмогенерирования существует еще какая-то ерунда, ее микопоны делают на новых планетах. Там тоже трудное слово, и я его не помню, я ведь блондинка! Теперь ее глаза откровенно смеются, и я улыбаюсь в ответ. Смотрю на Даки с Люссом — те как раз завершили торги, и зайка куда-то отправился длиннющими прыжками. Пора и мне заняться хоть чем-нибудь! — Осторожнее с флоктами, у них внутри кислота! — голосок Лайти мне в спину звучит беззаботно, и к дереву подхожу с ироничным настроем. Черный гриб размером с тарелку торчит из коры, будто обычная вешенка на березе. Протягиваю руку… ПЫХ!!! Аватар и здесь выручил — ноги сами присели, струя жидкости из гриба хлестнула над головой, но макушку задела всё же. Незабываемое ощущение!!! Матюкаюсь, тру лысину какими-то листьями, и они чернеют в руке, рассыпаются пылью. — Я ведь предупреждала! — комментирует девушка издали, без видимого сочувствия, но и без иронии. — Кстати, листики рви осторожней, а то чисаи обидятся! — Да хрен на них! Что с этой черной гадостью делать?! — Тебе виднее, ты ведь добытчик, а я просто пилот, и вдобавок… — …блондинка! — довершаю фразу сквозь зубы. Черная гадость успела переползти на полметра, оставляя след-желобок, атаковать ее врукопашную не хочется. Может, аватар чего посоветует?! Концентрирую взгляд на «вешенке», и текст проявляется моментально, тревожными алыми буквами: ОПАСНОСТЬ!!! Ваш левел и навыки не позволяют осуществлять добычу ресурсов средней категории без получения дополнительного опыта!!!