«+1» к специальному навыку «добыча ресурсов низшей категории». «+0,001» к параметру «мана». «+0,01 глоба» к параметру «денежные средства». Кто бы мне это всё перевел?! Прыгаю с места до самой платформы, кидаю окаменелый «огурец» в кучу таких же, притащенных чудищем. Матиас открывает глаза, но лицо под шлемом выглядит осоловелым. — Что такое?! А, это ты… — Кому тут еще быть! Может, расскажешь, всё-таки, что означают ваши местные словечки?! Про «ману» понятно, а вот это… «глоба», что такое?! — Глоб. Ресурс высшей категории, универсальная валюта всей Лига Сапиенза, сиречь Лиги Разумных Рас. Может исчисляться в ресурсах средней и низшей категории, при этом один флокт составляет одну десятую глоба, а один брокс… — Одну сотую, это я уже понял. Миллионером здесь точно не станешь! — Твоя цель именно такова, бро? Что же привело тебя в этот забытый уголок Вселенной, где плоть довольствуется малым, стяжательство не в почете, и лишь мятежный дух позволяет воспарить в сияющую высь?! Молчу. Смотрю на счастливую улыбку за прозрачностью шлема, начинаю многое понимать. — Слушай, друг хиппи, а как ты это делаешь? Курить тебе там несподручно, да и таблетку так сразу не проглотишь? Или у тебя всё прямо в шлем встроено? — В шлем?! Ха-ха, бери выше, когда имеешь дело с единственным в своем роде авторским аватаром! Почему все думают, что если голландец, то непременно должен курить «дурь»? Устойчивый стереотип?! — Ну, вроде того. Национальная специфика, «легалайз» и всё такое прочее. — Ох уж мне эти штампы, стереотипы и предрассудки! Неподъёмные и цепкие якоря, тормозящие мышление, не позволяющие духу воспарить… — …в сияющую высь, это я уже слышал. И всё-таки? — Не перебивай собеседника! Ты без того забавно выглядишь в этом комбинезоне, весь преисполненный ярости, спешащий куда-то… взгляни вокруг, бро, окинь пустыню взором, почувствуй, как ей смешно от твоих потуг… будто черный лягушонок в стеклянном шаре… лягушонок! Теперь Матиас хохочет в голос, а я уже ни о чем не спрашиваю. Авторский аватар, хм! Стукнуть бы посильней, но бесполезно, да и само, наверняка, пройдет через полчасика — когда лазурная полоса на рукаве потускнеет. Вряд ли он «торчит» на чем-то тяжелом, судя по общей картине. Матерюсь про себя, трогаю песок, пальцы щиплет… найду пока, чем заняться! Десяток шагов в сторону, вспышка, еще один «огурец-камень». Мана вырастает аж до «0,002», да и всё прочее в прогрессе. Еще каких-то девяносто восемь броксов, и стану обладателем целого глоба! Куда ж потратить этакое богатство?! Придется гулять на все и ни в чем себе не отказывать! Ладно, шутки-шутками, но других развлечений нет — если уж сам решил выпендриться и перековать меч на орало. Пока Паук меня ищет, он не станет убивать в реале (надеюсь!), а дальше посмотрим. Пусть пока хоть скилл растет! Вибрация, вспышка, третий «огурец»… четвертый… — А зачем ты, всё-таки, сюда явился, Синтерклаас?! — космический хиппи будто мысли мои угадал. Веселье у него, наконец, иссякло, взамен пришло благодушное любопытство. — Ты явно не анахорет, решивший уйти от мира, любишь жизненные блага, но не тянешься к запретным радостям, вроде моей. Не спорь, у тебя во взгляде было написано осуждение! Может, решил тут спрятаться от кого-то?! — Ерунда! — пожимаю плечами, продолжая щупать грунт. — Не всем же быть воинами, в самом деле! И так уже конечность потерял, куда дальше-то?! — Это был вопрос, или эмоции? Если первое, то я отвечу — в этом мире есть масса возможностей потерять все части тела, включая голову, а тактильные фильтры тут очень слабые. Для избранных-лекту они могут вовсе не сработать, если боги так захотят. — Опять ты эту песню завел! — начинаю вдруг злиться невесть на что. — Вы тут можете верить хоть в чёрта лысого, только не надо мне такую хрень в уши лить! Для меня это игра, понял?! Чисто для развлечения! В любой момент отсюда выйду! Песок неподалёку взрывается фонтаном, обнажает морду гупа, утробный вой бьет по ушам. Животинка решила вписаться за хозяина? — Ну, игра, так игра, — собеседник остался невозмутим, смотрит мимо меня куда-то в небо. — Хочешь совет, бро? Если не намерен тут жить всерьез, то беги поскорей, пока не запутался. В богов ты можешь не верить, но они, вполне вероятно, верят в тебя. Кроме того, всех избранных тут принято увязывать с хааху, а одного этого хватит, чтобы тебя убили и сожгли, на всякий случай! — С кем увязывать?! Матиас молчит, взгляд его от неба уже не оторвать. От одной из звездочек, что становится всё крупнее с каждой секундой. Чудище смотрит туда же, воет и рычит. — Знаешь, почему он Вуди? От слова Вудсток. Был такой знаменитый рок-фестиваль в середине прошлого века, положивший начало целой эпохе… впрочем, тебе это ни о чем не скажет. Мой гуп в прошлой жизни точно являлся певцом, а у нас совсем скоро приземлятся незваные гости. Ты им рад, бро? Глава 6 Космический корабль этого мира похож на «летающую тарелку» из мультиков: серебристый диск, метров двадцать в диаметре, снизу торчат разлапистые опоры. Ни винта, ни крыльев — непонятно, на чём это чудо держится вообще! Иллюминаторы по кругу, отсутствие эмблем и гербов, зато наличие трубы, похожей на орудийный ствол. — Кто это?! — Я бы хотел однозначно ответить на твой вопрос, но вариантов тут слишком много. Как минимум, это люди, и почти наверняка не из военного флота. Что остается предположить? Правильно — мы имеем дело с бродягами, прилетевшими поживиться за чужой счёт! — Как будем обороняться?! — Никак. Во-первых, оружия здесь нет, а во-вторых… во-вторых, такие визиты придают элемент осмысленности моему существованию. Если ждать одних лишь скупщиков, то в ангаре будет не протолкнуться от коробок с броксами, а если прекратить само собирательство, то куда девать время, которого здесь слишком много?! Не пытаюсь понять эту логику, просто молчу. Смотрю на приземлившееся (или — «прикриксевшееся»?) летательное средство, чей орудийный ствол в нашу сторону даже не повернулся. Не считают нас за серьезных противников? На серебристой поверхности проступает овал, превращается в дверь, чуть ниже разматывается портативный трап. Появившаяся фигура в скафандре принадлежит, определенно, человеку — или кому-то очень гуманоидному. Разгибается в полный рост, разворачивает плечищи, дальше небрежный жест в сторону ангара. — Бездельники высшей пробы, тут и обсуждать нечего! Не просто грабят, но еще и требуют, чтобы мы сами всё доставили! — Однако, расповадил ты их, друг-голландец! А ну, стой, не спеши пока! Немая сцена в бледном свете двух лун. Здоровяк смотрит на нас, указующий жест повторяется. — Эй, ты что, глухонемой?! Или вежливо общаться не умеешь?! — Не верю своим ушам! — голос незваного гостя под стать его габаритам, или динамики шлема так воспроизводят. — Космический отшельник завел себе личную охрану! Жадным стал на старости лет, не хочешь с друзьями делиться?! — Друзья с добром приходят! — опережаю опять Матиаса, пока он каяться не начал. — С добром, с бутылкой и по приглашению, а побирушкам здесь не подают! Дальше, по всем канонам, должна быть драка — если это не Паук и если не хлопнет меня сейчас чем-нибудь наглухо. С левой руки боксировать непривычно, вся надежда на аватаровские навыки! Гость-грабитель, впрочем, агрессивничать не спешит, на месте замер: подозревает ловушку, или советуется с кем-то по внутренней связи? — Ладно, вижу нам тут не рады!!! — громыхает, наконец, во всю силу динамиков. — Мы свои десять ящиков всё равно возьмем, но больше ты нас не увидишь, старый «торчок»!!! Сам виноват!!! Если это шантаж, то самый странный из всех, что я знаю. Странный, но действенный — Матиас от последних слов аж взвивается: — Ну, и к чему здесь такие обиды из-за пары обычных фраз?! Загрузим сейчас, подвезем, и сами в который раз убедитесь, что мои броксы крупнее и качественнее любых других! У меня больше слов нет — сплошные идиоматические выражения. Стою, наблюдаю за суетой голландца-хиппи с платформой и ящиками. Одиночество любит, стало быть?! От мира сбежал навечно?! Жаль его, дурака, потому сам не замечаю, как оказываюсь возле «летучей тарелки». — А ты здесь зачем?! — в голосе громилы удивление, но без агрессии. — Тоже помочь решил?! — Вроде того. Хочу, чтобы вы отсюда быстрее убрались. — Надо же, какой дерзкий! Хватай тогда вон тот ящик и давай… — тут незваный гость косится на мою единственную руку. — Ладно, сам его подниму! Лучше лезь в корабль и оттуда подтягивай! Он что здесь, единственный член экипажа? Если так, то где помощники-роботы, воспетые Голливудом, или хоть банальный электроподъёмник?! Средневековье какое-то, блин, в космических декорациях! Грузовой отсек корабля тоже не впечатляет: тесноват, темноват, весь заставлен ящиками и бочками. Ни пультов, ни экранов, ни живых существ. Затягиваю коробки с броксами, одну за другой, а последнюю грабитель впихивает сам. — Ну, вот и управились! Сейчас расчищу проход, и сможешь вернуться к своему обдолбанному другу с его крокодилом! Ответить не успеваю — пол под ногами приходит в движение, падаю, ящики катятся на меня и вжимают в стену. Взлетаем, вот оно что! Люк закрылся, песчаная равнина в иллюминаторе стремительно удаляется. — Ну, ёптыть… это что… что такое?!! — Узнаем сейчас, не ори! — здоровяк на ногах тоже не удержался, но тон почти спокойный. — Эй, милая, в чем проблема? — Пустяки, всего лишь сторожевик! — голос невесть откуда, но точно женский и очень приятный на слух. — Стрелять ему уже поздно, а в гонке мы лучшие! — Кто бы сомневался! Видишь, дерзкий парень, ничего страшного! — Я счастлив! — отзываюсь ворчливо, принимая сидячее положение. — Вижу, вы не только являетесь без приглашения, но и в гости зовете без спросу?! — В каком смысле?! А-а, понял, ты по голландцу успел соскучиться! Не бойся, нам чужие не нужны, потому высадим тебя на ближайшей планете! Найдешь попутное корыто и вернешься, а «торчок» и не заметит, что ты улетал, хо-хо! Спорить тут глупо, пожалуй. В иллюминаторе давно уже звездная чернота, не различишь там ни Крикс, ни «сторожевика» того самого. Пол вибрирует, невесомости нет по-прежнему. Добро пожаловать в космонавты! — Ты это… вставай, да пошли в цивилизацию! Делай как я! Ближайшая дверь приводит нас в помещение вовсе тесное, но очень функциональное. Шлюзовая камера с душем, дезактивацией, еще чем-то, прописанным программистами на полном серьезе. Не меньше минуты стоим под хлещущими струями, начинаю удивляться и злиться — почти как в давешнем разговоре с Матиасом. Не люблю, когда игра становится слишком реалистичной! Возьму вот и выйду из нее прямо сейчас… хотя нет, подожду. Интересно ведь, кто у нас тут такой гостеприимный! Дезактивация завершилась, потоки горячего воздуха накрыли и высушили. Опустились сверху лапы-манипуляторы, сдернули ловко и шлем и скафандр-балахон. — Готов, дерзкий парень? Тогда пошли!