* * * Реальность, спальный район, бесчисленные «свечки» высоток. Ничего общего с теплым раем «Гедониса». Как у Алишаха, купца и брутального бабника, с «предпринимателем Мансуровым А.А., гражданином Республики Таджикистан, регистрация временная». Тем не менее, реальный его офис именно тут, две комнаты в бизнес-центре. Секретарша ничем не примечательна, охраны не имеется, ценностей нет тоже — если не считать таковыми компьютер и простенькую мебель. — Здравствуй, Олег, здравствуй, дорогой! — невысокий мужчина с шикарными усами выходит навстречу шустро, но без суеты, по-восточному. — Что привело тебя ко мне в такой спешке? — Дела, Алишах. В реале, и в вирте, как раз по твоей части. — Дела требуют беседы за вкусным чаем. Сейчас нам накроют… — Прости, Алишах, некогда! Идем, пообщаемся наедине. — Всё серьезно? — восточный человек цокает языком, уже без улыбки. — На тебе лица нет, дорогой Олег, очень плохо выглядишь. Пойдем, если так. Секретарша уже суетится с чайником, и это к лучшему. Перекусить, в самом деле, нужно. Гляжусь по пути в зеркало, оттуда на меня пялится худой, небритый мужик с синевой под глазами. Вдобавок, зверски болят пальцы левой руки. Могло бы и горло болеть, а обольщаться тут не нужно — мои рукопашные навыки не при чем. Тварь меня сама отпустила, до поры, до времени. Теперь будет ждать… а возможно, резать еще кого-нибудь, чтобы не скучно. Сжимаю зубы, дверь отворяется мягко, пропуская в соседнее помещение. Светло-серые стены, приглушенный свет, пара низких кушеток. В обычных фирмах так выглядят «комнаты релаксации», но здесь это основной кабинет. — Садись, дорогой. Я весь внимание. — «Батарейки» нужны, Али. Серьезные, часов на десять. Только не говори, что у тебя их нет, ты всей запрещёнкой торгуешь. — Олег, дорогой… — Не говори, что их нет, Алишах! Еще мне нужно оружие «R». Хлоп — невидимое забрало падает, лицо превращается в маску без эмоций. — Вот его у меня точно не найдется, Олег. Можешь меня арестовать, или навредить бизнесу, но я не работаю с таким оружием. Я давал тебе тех людей, кто может знать, зачем опять спрашиваешь об этом?! Если врет, то убедительно. В любом случае, будет стоять на своем. Гляжу вприщур, потом сменяю ментовскую недоверчивость на дружелюбие. — Ладно, Алишах, тебе верю. Давай ограничимся «батарейками» и еще кое-чем. Виртуальным. Рассказываю сбивчиво, своими словами, без геймерских терминов. Секретарша вкатила уже столик с чайником и сладостями на блюдцах, Али кивает задумчиво, плеская ароматный напиток в пиалы. По чуть-чуть, как принято с уважаемыми гостями. Мог бы налить мне сразу полную, и это был бы знак, что тема закрыта — потом хоть сажай его, в самом деле, хоть расстреливай. Стойкий мужик. — Я понял тебя, Олег. Это как раз несложно, и не будет ничего тебе стоить. Те деньги, что ты мне сохранил, перекрывают любые расходы. — Отлично! Воришку-то выявил? — Ай! — бизнесмен морщится, как от зубной боли. — Это племянник был, из Душанбе! Хотел его к делу пристроить, а он мне «спасибо» сказал, ишак тупой. Ты кушай, чаёк пей, нам сейчас долго выбирать придется… «Закидываемся» одновременно, чуть ли не за руки взявшись. Так проще оказаться рядом в «токае», без реалистичного блуждания по «коридору». Открываю глаза в совершенно другом помещении: ангар высотой метров десять, длинные стеллажи уставлены многим, от чего у геймеров слюнки текут. Алишах (снова красавец-атлет) поводит бровями, и всё начинает, вдруг, двигаться само. Для начала, с полки спрыгивает здоровенный мужик и летит к нам по воздуху, не меняя зверского выражения лица. Из одежды на летуне только трусы-«боксеры», тело бугрится всеми группами мышц, какие можно взбугрить. — Боевой аватар серии «Арнольд», — комментирует торговец, хлопая по рельефному плечу. — Начальные параметры очень высокие, но мы их сейчас еще прокачаем. Нравится? — Ну, в общем… — гляжу снизу вверх на чугунную челюсть и низкий лоб. — А с интеллектом у него как? — Не переживай, дорогой, зарядим что угодно! Кстати, о заряжании — какое оружие предпочитаешь? — Убойное. Судя по названию игры, там будет мир «постапокалипсиса», потому хочу большие калибры, кучу патронов и много сил, чтобы бегать с таким грузом, — сам удивляюсь азарту, но остановиться не могу. В каждом мужчине живет недоигравший пацан, чего уж там! — Еще какой-нибудь кинжал, на всякий пожарный! Патроны ведь однажды закончатся! — Разумеется, Олег, — восточный человек кивает невозмутимо, он и не такое видел. — Давай оденем Арнольда, так ведь? Предлагаю комбинезон всепогодный, дышащий, непромокаемый, окраска «хамелеон». Сразу «+10» к «выносливости» и «+20» к «скрытности». Смотри! Еще движение бровей, и на мужике проявляется брутальная одежда с кучей карманов. Теперь он крут до невозможности… то есть, я. — Если согласен, продолжим. Ботинки типа «коммандо», защищают от змей и переломов. Еще «+10» к «выносливости» и «+10» к «скорости». О защите надо подумать тоже. Там ведь радиация, да? И бронежилет не помешает… Он еще долго сыплет цифрами и «плюсами», гора амуниции вокруг растет. Бугристый мужик все больше смахивает на ходячую машину смерти, к которой ни один злодей на километр не приблизится. Ну и пошел он, тот злодей! У него тела меняются как перчатки, а я приду в одном, но ого-го! — Кстати, почему Арнольд? — Ну, это… киборг-терминатор, понятно же! Точно, это я туплю. Есть образы, пережившие своих создателей, но кое-что уже из памяти выветривается. — Олег, дорогой, ты в этого парня прямо сейчас запрыгнешь, или его доставить? — Чуть позже, дорогой Али. Скажи, где он будет, и я пойду готовиться. Да, еще, где бы взять красную повязку? Любой ширины, лишь бы яркая! Потом объясню… Глава 11 Иногда за час успеваешь больше, чем за день. Одолеть километры мегаполиса, порешать бытовые вопросы и поужинать даже. Впервые вкусно за последнее время, плотно и калорийно. Милка сделала выводы из «семейной сцены», общается с предельной корректностью. Так оно и лучше. Живую девушку этим не возьмешь, поэтому с Ольгой нас ожидает скорый «развод», увы. Нырну сейчас на половину суток, вернусь с дикой мигренью и ломотой во всем теле — на свидание топать после этого? Улыбаться, остроумничать, соблазнять? Ага, щас! Самого бы кто в постель уложил — исключительно для сна! Это если вернусь. Вспоминаю холод лезвия над горлом, и волосы на загривке отчетливо шевелятся. Мое скрюченное тело валялось бы тут невесть сколько, пока на службе не спохватились бы. Или соседи бы не почуяли душок. Лето, жара, всё такое. Оплакивать тоже особо некому — холостяк ведь живет как король и умирает как собака. От таких мыслей делается грустно. Долбаная жизнь, в которой некому тебя проводить на бой и ждать дома с победой! Долбаная работа, разрывающая тебя между двух миров… так, стоп! Что-то я ворчуном заделался, а это к добру не приводит. Сейчас опять вспомнится Леха, и накатит тоска, неуместная перед дракой. Выделю-ка все ненужные думы, вырежу и перекину в секретный файл, где им самое место! Потом переосмыслю, на досуге. Осталось проглотить ядреную «батарейку», да накрыть потеплее свое физическое тело. Еще звонок сделать — так, для общего позитива. — Сволочь ты, Гордеев, — думаю вслух, разлегшись на кушетке. — Вот зачем ты девочке мозг выносишь?! Сам ведь решил, что толку с тебя ноль, одни убытки! Отвечать себе вслух не стал, тем более, аргументов нет, кроме нормального мужского эгоизма. Нахожу номер, и дозвон длится недолго. — Я вас слушаю, Олег. Где пропадали? — Изучал Москву. Искал заведения, где не только наливают, но и варят. — И как успехи? — Решил довериться эксперту в этой области. Вам. Называйте место, а уж кофе с пироженкой гарантирую. — Это вы так меня на свидание пригласили?! — в трубке отчетливый смешок. — Не обижайтесь, Олег, но вы большой оригинал! — Знаю. Это не единственное мое достоинство. — В самом деле? Тогда я просто обязана прийти, только сегодня уже не получится. — У меня тоже, не волнуйтесь. Утрите слезы, Ольга и ждите завтра моего звонка. — Ох, какие мы самонадеянные! — еще смешок, интонация теплая. Прямо сейчас трубку точно не бросит, и я этим бессовестно пользуюсь: — Высокому качеству — высокая цена! До связи, девочка моя. Смотрю с улыбкой на умолкнувшую трубку, не спеша врубать автоответчик. Трубка связывает меня с девичьим голосом и с самой реальностью. Глядишь, перезвонит сейчас и оттянет «закидку» еще хоть на пять минут… нет, бесполезно. Кончай побираться, Гордеев, судьба убогим не подает! Доживешь до светлого завтра, там будет видно. * * * Мягкое покрытие «коридора» не может дрожать под ногами — но дрожит. Народ здесь всякое повидал — но дорогу уступает исправно. Попробуй, не уступи дяде ростом за два метра и весом центнера в полтора литой мускулатуры! Идеально послушное тело, куда ловчее моего настоящего. Бронежилет не тяготит, бесчисленные подсумки не ощущаются, пулемет на плече кажется пластиковой игрушкой. Шагаю с грацией тиранозавра-рекса, угодившего в мирный, травоядный мирок. Нужная дверь украшена кучей символов, вызывающих единственное желание, держаться отсюда как можно дальше: «радиация», «биологическая опасность», еще всякое. Толкаю без лишних сомнений, по перепонкам бьет истошный вой сирен. Нормальное начало! Больше всего это смахивает на командный пункт, из XX-го еще века. Много пультов с кнопками и лампочками, пустые стулья, десяток больших мониторов по стенам. Сирены смолкают враз, зато начинается тиканье — будто часы завелись, размером с жилой дом. — Внимание! Вы находитесь на территории режимного объекта «База-1»! Оставайтесь на месте, не делайте резких движений! Назовите громко и четко цель вашего визита! Это у них вместо «здравствуйте»?! Ладно, я в долгу не останусь! — Цель визита — разнести тут всё, к такой-то матери! — рык у аватара вполне соответствует внешности, аж стены дрожат. — Открывайте двери, по-хорошему!!! Хрясь! Ох, ёптыть, больно-то как! Если это был ток, то явно выше двухсот двадцати вольт! Крючит меня на славу, пулемет выпал с грохотом, и наказать некого, при всей моей мощи! Не долбить же крупным калибром в пульты с мониторами! — Вам сделано первое предупреждение! — если проклятый искин способен издеваться, то сейчас он это делает. — Повторяю: назовите громко и четко… — Да играть я пришел, растуды вашу контору! Чего непонятно?! — Ответ услышан и воспринят. Здравствуйте, посетитель! Добро пожаловать в мир «Постаптум»!