Постепенно собираются остальные друзья, и я ношусь туда-сюда с полными подносами напитков и закусок, которые исчезают почти мгновенно, стоит только поставить на стол. – Как они там, справляются? – интересуется Эдди после моего пятого похода на кухню. – Вполне. Мэнни уронил всего три эмпанады. – Я ставлю блюдо между ней и Бронвин. – Приятного аппетита. Мейв сидит по другую сторону от Бронвин. На ней черный топ с глубоким вырезом, более обтягивающий, чем обычно, что очень ей к лицу. На топе смелый принт – в первый момент выглядит как букет цветов, а на поверку оказывается кучкой мультяшных монстриков. Я от нее буквально глаз отвести не могу. Как и Луис – хотя у него наверняка свои причины. Однако Мейв ни его, ни меня не замечает – ее взгляд прикован ко входу, и я смотрю в том же направлении. О, Нейт Маколи собственной персоной! Единственный свободный стул у противоположного конца стола; Мейв вскакивает с места и бросается ко мне. – Фиби, по-моему, тебе нужна помощь! Помощь мне не требуется, но я позволяю ей схватить со стола первые попавшиеся под руку серебряные столовые приборы. Нейт садится на освободившееся место, задев костяшками пальцев локоть Бронвин. – Привет. – Она вспыхивает от радости. – Привет, – одновременно произносит Нейт. – Ты выглядишь… – Надеюсь… Они замолкают и улыбаются друг другу. Похоже, Джулс гарантирован полный облом… Нейт наклоняется к Бронвин, что-то шепчет ей на ухо, она смеется и всем телом подается к нему. Затем проводит рукой по его куртке, словно к ней что-то прилипло. И старая как мир уловка срабатывает – Нейт удерживает ладонь Бронвин. Вот это да! Я отворачиваюсь, чтобы не смущать пару, и тут раздается чей-то громкий голос: – Ничего себе! Все места заняты! – Парень хипстерского вида в светло-голубой рубашке поло стоит у шторы и обмахивается рукой, удивленно озираясь. Ивэн Нейман, бывший бойфренд Бронвин. Насколько мне известно, его на встречу не приглашали. Ивэн тем временем замечает незанятый стул и придвигает его максимально близко к Бронвин. – Привет! – наклоняется он через стол с глуповатой ухмылкой. – Я пришел! Бронвин замирает, как ослепленный светом фар олень, глаза за стеклами очков округляются. – Ивэн? Что ты здесь делаешь? – спрашивает она. Нейт отпускает ее руку и откидывается назад вместе со стулом. Бронвин облизывает губы. – Почему ты не в Пасадене? – Не мог упустить шанс снова повидаться с тобой напоследок. Нейт с грохотом опускает стул на место и смотрит Бронвин в глаза. – Снова? В его голосе слышится не злость, а скорее боль и обида. Взгляд Бронвин мечется от Нейта к Ивэну, который продолжает улыбаться как ни в чем не бывало. Я не понимаю – то ли он сам дьявол, то ли просто тупит? – Кстати, ты забыла солнечные очки у меня в машине. – Ивэн помахивает ярко-голубым футляром. Мейв яростно протирает салфеткой и без того чистые столовые приборы. – О нет, нет, нет! Я отбираю у нее нож. – У нас на кухне посуду отмывают до блеска. – Пожалуйста, уведи меня, – шепчет она. – Я не могу смотреть на это. Я передаю ей поднос и увлекаю к выходу. Но тут кто-то раздвигает штору и заходит внутрь. В первый момент я не узнаю Джулс; макияж «смоки айс» совершенно преобразил ее. Подруга выглядит действительно потрясающе. Она выпрямила свои непокорные темные кудри. Образ дополняют блестящая майка с пайетками, джинсы в обтяжку и сандалии на шпильках. Объективности ради следует признать – ее грудь смотрится в этой маечке сногсшибательно. Нейт как раз отодвинул стул и собирается встать, когда Джулс кладет ему руку на плечо. Не успевает он опомниться, как она, раскинув ноги, плюхается к нему на колени лицом к лицу, притягивает к себе и целует в губы, крепко и сочно. Мне кажется, поцелуй длится целую вечность – хотя на деле всего несколько секунд. Зал на миг освещает яркая вспышка – Моника просунула телефон сквозь штору и снимает происходящее. Все словно оцепенели. Джулс спрыгивает с Нейта так же стремительно, как вскочила, встряхивает копной волос и идет к выходу. Обалдевший Нейт медленно стирает с губ ее помаду. Купер явно напуган, Эдди готова рвать и метать. Бронвин вот-вот заплачет. А Ивэн Нейман ухмыляется, будто только что выиграл в лотерею. Мейв роняет поднос прямо мне на ногу, и я сдавленно вскрикиваю. Джулс перехватывает мой взгляд и, прежде чем нырнуть между нитей шторы, с триумфом подмигивает мне. – Всегда принимай Вызов! Пятница, 6 марта Репортер: Добрый вечер, с вами Лиз Розен, служба новостей Седьмого канала, с последней информацией о развитии событий. Главной новостью на сегодня остается безвременная смерть еще одного учащегося школы «Бэйвью-Хай». И сейчас Соня Гупта, директор «Бэйвью-Хай», выскажет мнение руководства школы по поводу случившегося. Директор Гупта: Я позволю себе некоторое уточнение. Имевшая место трагедия произошла не в школе. Я имею в виду, не на территории школы. Репортер: Простите, я такого не говорила. Директор Гупта: Но вы это подразумевали. Все мы, конечно, испытываем боль вследствие потери одного из самых достойных членов нашего сплоченного коллектива, и наш долг – поддержать старшеклассников в это тяжелое время. Мы готовы использовать все доступные средства, чтобы помочь им справиться с потрясением. Репортер: Школа «Бэйвью-Хай» приобрела печальную известность в масштабах всей страны из-за агрессивного воздействия сплетен на учащихся. Обеспокоены ли вы тем, что… Директор Гупта: Мы опять делаем упор на проблему, которая не имеет отношения к предмету обсуждения, не говоря уже о том, что является совершенно неактуальной. «Бэйвью-Хай» на сегодняшний день кардинально отличается от той школы, какой она была полтора года назад. Наша политика нулевой толерантности по отношению к сплетням и буллингу на практике доказала свою эффективность. Прошлым летом мы даже были отмечены журналом «Эдьюкейшн тудей». Репортер: Мне не известен такой журнал. Директор Гупта: Это весьма авторитетное издание. Глава 9. Нокс Понедельник, 2 марта Постоянно проверять телефон – своего рода условный рефлекс, даже на работе. Но в этот понедельник сообщений от Невидимки нет. Последнее пришло в пятницу вечером: ЗАДАНИЕ: поцеловать одного из членов знаменитой Четверки. СТАТУС: выполнено Джулс Крэндалл. Мои поздравления, Джулс. Отличная работа. К сообщению прилагается фото: Джулс сидит на коленях у Нейта и целует его так, будто ее жизнь зависит от того, насколько крепко она присосалась к его губам. Скоро в игру вступит следующий участник! Тик-так. Я отчасти рад, что в пятницу был на репетиции и не смог прийти в кафе «Контиго». По словам Мейв, почти сразу после выходки Джулс вечеринка сошла на нет. К тому же публика стала совершенно неуправляемой, и Куперу пришлось спасаться бегством через заднюю дверь. – В вашем частном случае самооговор может являться отягчающим обстоятельством, – произносит Сандип рядом со мной. Сегодня мы сидим за одним столом, и с момента моего прихода он беспрерывно говорит по телефону. В одной руке держит трубку, в другой авторучку и по ходу беседы ритмично постукивает ею по столу. – Данная статья здесь неприменима. Что? Нет, это расценивается как убийство. – Он замолкает на несколько перестуков. – Пока не могу подтвердить. Перезвоню вам, как только будет возможность. Хорошо. – Он кладет трубку. В фирме «Пока Не Будет Доказано» до сих пор используют стационарные телефоны, большие громоздкие аппараты, проводом соединенные с розеткой на стене. – Нокс, ты мог бы заказать пиццу? Умираю с голоду. – Всегда пожалуйста! – Я хватаю айфон, потому что даже не знаю, как пользоваться стационарным аппаратом, но тут же кладу на место – передо мной вдруг материализовался Эли, причем сам на себя не похожий. Не успеваю я сообразить, в чем дело, как Сандип громко восклицает: – Ты подстригся! – Сандип откидывается на спинку кресла и раскручивает его на пол-оборота. – Что-то случилось? Эли пожимает плечами и поправляет очки. В новом облике босс не так похож на Эйнштейна. – Дело Хенсона у тебя? – Это что, предсвадебная фишка? – не унимается Сандип. – Эштон заставила? Эли потирает висок, давая понять, что его терпение небезгранично. – Мы с Эштон никогда и ничего не заставляем друг друга делать. Дело Хенсона у тебя или нет? – Э-э… Возможно. – Сандип начинает копаться в груде бумаг на столе. – Должно быть, где-то здесь… А что именно тебе нужно? – Имя одного из тех, кого посадил д’Агостиньо. – Я могу найти, – встреваю я, и оба поворачиваются ко мне. – Не папку. Имя. Подождите секунду. Вот, таблицу составил. – Я открываю «Гугл докс» и разворачиваю ноутбук к Эли. – Здесь все основные данные на жертв д’Агостиньо. Имена, даты, адреса, фамилии адвокатов, и тому подобное. Я заметил, вы часто спрашиваете подобные вещи, и… – Эли морщит лоб, и я теряю дар речи. Может, не стоило проявлять инициативу? Но вся эта информация находится в открытом доступе, и мне показалось, ничего плохого не случится, если собрать ее в одном документе. Босс тем временем изучает мой экран. – Отлично. Поделишься со мной файлом? – Да. Конечно же. – Напомни, как тебя зовут? – Эли смотрит мне в глаза. – Нокс. Нокс Майерс. – Я улыбаюсь, причем несколько шире, чем следует. Наконец-то он меня заметил! – Спасибо, Нокс, – искренне благодарит Эли. – Ты сэкономил мне массу времени.