– Система охраны, – даже не удивлённо, скучливо изрекла Ханни, чуть подавшись вперёд. – С кодовым замком и взрывателем, – тихо пробубнил Фид. – Отлично! – резюмировал Хитрый. – Вы поняли, что к чему. Теперь нам предстоит составить план… – Но что́ это? Кому принадлежит? – хрипловато, в надменной манере бросила возмущённая Ханни. – Склад ядерного оружия? А вдруг найдётся хозяин? У вас ведь нет разрешения на дальнейшие разработки территории? Иначе зачем бы понадобилось тайно пересекать границу? – Хм! – усмехнулся Хитрый. – Хороший вопрос. Вы верно сечёте. Но это не склад. Дело тут посложнее. К тому же, был бы это гигантский склад, правительство бы знало о нём… Да и к чему СЛОМу столько оружия? Ханни беззвучно хмыкнула. – Значит… – вдруг пискнула Рейко, – этот Объект рукотворный, с кодовым замком… с серьёзной системой защиты от проникновения внутрь? Неужели… это инопланетный корабль! В зале кто-то хихикнул. И не кто-то один. Послышалась целая серия приглушённых смешков. Хитрый тоже издал некий звук. Резко выпустил носом воздух. Только звук этот не был насмешкой. – Ну… Таких громких выводов пока никто не делает. И согласитесь, ваше предположение всё же из области фантастики… Но можно утверждать, что Объект действительно оснащён серьёзными системами защиты. Мы не успели провести дальнейших изысканий. После несчастного случая пришлось отозвать команду, чтобы не привлекать к себе ненужного внимания. «Геологи гибнут в результате печальной случайности. Исследователи закрывают опасные и бессмысленные исследования». Кстати, пробы земли и пород, вывезенные оттуда в спешке, ни чем не отличались от… наших, земных, как бы парадоксально это ни звучало. Вот только радиологический анализ… Количество изотопа углерода позволяет говорить минимум о другой эпохе. Но строился кожух Объекта из местных материалов, поэтому химический состав больше ничего не… – Это какой-то завод. Тайное военное производство, защищённое от угрозы обнаружения с воздуха, – подал свой мягкий голос вежливый и вдумчивый Фёдор, одним лишь тоном уже извиняясь за то, что пришлось Кэпа перебить. – Преждевременное «старение» материалов обусловлено радиационным фоном. – Возможно, и так, – ничуть не удивился Хитрый. – Во всяком случае, завод точно не наш. Принадлежит не нашей стране. Иначе бы СЛОМ туда просто не пустили. – И вы посылаете нас воровать военные тайны?! – встрепенулась Ханни. – После гибели предыдущей группы? А мы-то чем лучше? Знанием местного языка и наличием в наших рядах опытного взломщика? – О-ох… – досадливо протянул Хитрый. – Мне-то ваш острый язычок, госпожа Ханни, очень симпатичен. Сказать по правде, я вами просто очарован. Но не забывайте о том, что у СЛОМа с вами пожизненный контракт. И он ещё может быть расторгнут в одностороннем порядке. Мягкий, бархатный голос Кэпа показался Первому жгучей лавой, льющейся в уши слушателей. Он стиснул ладонь Ханни, стремясь её одёрнуть. Она пожала плечами. Первый не видел этого в темноте, но так как сидел к ней вплотную, почувствовал предплечьем напряжение её мышц. И Ханни прикусила язык. Вернее, сочла разумным всё же пока замолчать. – Ну ладно, – подытожил Кэп. – На сегодня всё. Дальше с вами будет общаться инструктор. Освещение плавно вернулось, а экраны погасли. Но Хитрый не двигался с места. Он ещё пару мгновений оглядывал членов группы, как будто читая их мысли. Или, скорее, разгадывая чувства. Стараясь выявить среди них самых неуправляемых. Первый опасался, что взгляд Кэпа остановится на Ханни. Или что он уже заронил к ней злобу и поэтому пока смотрит мимо, а вот потом может что-то сделать. Но вдруг Хитрый оживился. – А, кстати. Это – Юджин, – с елейной улыбочкой протянул он, глянув на парня в халате, управлявшего показом слайдов. – В смысле, Евгений Васильевич. Наш айти-ассистент. С ним вам предстоит строить гипотезы о системах защиты Объекта. Юджин поднял взгляд от стола, тоже улыбнувшись. Вроде бы безобидно и слегка неуверенно. Как Фид. Кажется, между командами «пациентов» и «боевых санитаров» начинали формироваться рабочие связи. Затем трое представителей СЛОМа в лице Кэпа, Юджина и Валерия Сергеевича отошли от мониторов и покинули зал, оставив «пациентов» одних. – Бред… – ни сколько не стесняясь прослушки, бросила Ханни. Ну а Первый даже не ожидал от себя того, что сделал. И куда подевалось всё его бесшабашное бесстрашие? Он схватил Ханни за плечи и развернул к себе, заглядывая ей в глаза. – А что нам остаётся? Мы ведь у них в руках! – Ага, – бросила она. – Только без Препарата как-то не тянет на подвиги… Первый замер, не зная, что делать. Возразить Ханни или просто обнять её. Чушь, конечно. Первому бы вместе с ней искать места без просушки и строить планы побега, а он так раскис, утопая в её синих глазах… Но он всё равно ничего не успел бы. В тихое бормотание тандемов Рейко-Фид и Фёдор-Джон вклинился новый звук. Частый приглушенный стук и какие-то жалобные вздохи. – Н-но… Что же это? Как же, а?.. Что же это такое? И все повернулись к забившемуся в угол лингвисту. Лицо его было серым, глаза – вытаращенными, огромными. Из них ушла вся рассеянная интеллигентность, остался один только ужас. Его нижняя челюсть дрожала, зубы клацали друг о друга. Он ещё что-то пытался бормотать, но получалось только: – Йа-а… д-думал… ш-шутки. С-социальный… эксперимент. Йа-а… лингвист. Д-думал… изучать… живой язык Айджан. З-зачем же?.. И всё дружно повскакивали с мест, бросившись успокаивать бедного Леонида Павловича. *** Начались дни занятий, на которых Валерий Сергеевич стал знакомить группу с оружием. Нет, речь не шла о скоростной сборке автомата под тиканье секундомера. «Пациенты» просто рассаживались за парты, как прилежные ученики, и слушали инструктора. А на его столе при посредничестве шустрых «санитаров» постепенно появлялся целый арсенал. Валерий Сергеевич озвучивал названия моделей оружия, показывал, как держать его в руках, объяснял, где находится предохранитель и рычаг перевода огня из одиночного в автоматический режим, а также кнопка сброса магазина. Слушатели из числа «гражданских» притихли, едва ли не втянув головы в плечи под раскаты его мягкого баритона. – Пистолет «Грач» под патрон девять на девятнадцать миллиметров, полуавтомат. Пистолет Макарова, калибр 9/18 – старый, но надёжный, минимум разборных частей. Глок 17 и Глок 19. Те же 9/19, плюс 19-й – компактная модель. Винтовка снайперская специальная, так же известная как ВСС «Винторез». Патрон 9/39, коробочный магазин. Обеспечивает номинально бесшумную стрельбу. Пробивает шестимиллиметровый стальной лист на расстоянии ста метров и двухмиллиметровый на расстоянии до четырёхсот. Бесшумный автомат АС «Вал». Тот же патрон, но чуть меньшая дальность стрельбы и пробивная сила. Зато позволяет вести стрельбу очередями. Пистолет-пулемёт ПП-19 «Витязь» под патрон 9/19 с рожковым магазином на тридцать патронов. Стреляет бронебойными пулями. Автомат АК-107 с подствольным гранатомётом ГП-30 для поражения живой силы и лёгкой техники противника. Снаряжается осколочными гранатами ВОГ-25, ВОГ-25П. Муляж ручной гранаты Ф-1. Радиус разлёта осколков – до двухсот метров, метается из укрытия на расстояние до сорока пяти. Перед метанием зажать рычаг, сорвать чеку. Взрыв произойдёт через три-четыре секунды. Варианты наступательных гранат: РГД-5, РГН. Меньший радиус разлёта осколков. Ручной пулемёт РПК-16 под патрон 5,45/39 с барабанным магазином. Удобен в качестве штурмового оружия благодаря сочетанию компактности и мощи. Карабин специальный 18,5 КС-К. Автоматический. Под любые патроны двенадцатого калибра с длиной гильзы 70, 73 и 76 миллиметров. Подходит для операций на близком расстоянии. Предусмотрена установка различных типов прицелов, подствольного фонаря. По окончании курса тренировок для каждого из вас подберут наиболее удобное оружие. Но с учётом задачи группы и предполагаемых боевых условий мы делаем упор на скрытность. Поэтому все винтовки будут оборудованы оптическими прицелами с технологией ночного видения. И теми же функциями обладают умные шлемы механизированной брони, которую вам придётся носить… Для ознакомления по рядам «пациентов» пустили незаряженное оружие: пистолеты и пистолеты-пулемёты, всяческие модели винтовок. Реакция «учеников» на знакомство с ними была разной. Например у Ханни, сидевшей за одной партой с Первым, железные игрушки не вызвали живого интереса. Она профессионально повертела их в руках, прижимая приклад к плечу и целясь в пустое пространство, а затем, используя отведённое на осмотр время, стала бегло объяснять Первому конструкцию оружия: – Приклад, цевье, ствольная коробка, патронник, магазин. Когда магазин пуст, затвор встаёт на затворную задержку. Её снимают вот этим рычажком… Патроны в рожок вставляются сверху по одному. С усилием вжимаешь до щелчка… Для прицеливания визуально совмещаешь мушку и целик… Так, а здесь у нас коллиматор. Примитивно: точка света на линзе накладывается на мишень. Есть сетка дальномера… Фид сидел по другую сторону от Ханни и слушал с интересом, как и Первый, схватывая всё на лету. К удивлению Первого, то же самое Айджан и Фёдор проделывали со своими подопечными – с профессиональной уверенностью учили уму-разуму Рейко и Джона, а Валерий Сергеевич поглядывал на всё это с усмешкой. Только движения Фёдора были медленнее, чем у Айджан и Ханни, – подчёркнуто размеренные, если не слегка заторможенные. Скорее всего, раньше он не имел дела с оружием, а только интересовался им. Ну а теперь вот, получив к нему доступ, стал разбираться сам и помогать коллеге. Айджан же, наоборот, хоть и не знала названий всех элементов оружия, но управлялась с ним ловко и всячески подбадривала Рейко. Показала ей, как прятать пистолет под одеждой и быстро выхватывать его в случае опасности. А у той сделалось совсем детское лицо, и красные линзы на нём смотрелись довольно нелепо. Но самый потрясённый вид был у Леонида Павловича. Членам группы с трудом удалось успокоить его после ликбеза Кэпа. Возможно, тогда помогли грубоватое обаяние Ханни и уютная простоватость Айджан, а может быть, и какой-то укол, сделанный ему незаметно в плечо надсмотрщиком-санитаром. Но теперь тускло-серые глаза языковеда расширились, подбородок едва ли не трясся. Леонид никак не решался прикоснуться к оружию, и к нему за парту подсел инструктор, убеждая его, что это необходимо для самообороны. Мало-помалу лингвиста всё же удалось воодушевить, и отряд извилистыми коридорами повели в закрытый тир. Снабдив каждого из «учеников» шумоподавляющими наушниками, их расставили в боевые позиции напротив мишеней и выдали им обоймы с патронами. Удивительно, что за всей этой вакханалией нарушения протоколов безопасности СЛОМа наблюдали только видеокамеры. Да, Валерий Сергеевич был внимателен и собран, хоть выглядел абсолютно невозмутимым. Но всё-таки он остался один на один с восемью вооружёнными «пациентами». Конечно, из подземного лабиринта сложно сбежать. И Первый с Ханни вели себя спокойно, пока присматриваясь. А может быть, им сегодня в еду подмешали лёгкий транквилизатор? Тем не менее Ханни лупила из винтовки точно в центр мишени – как статичной, так и движущейся в разные стороны и навстречу стрелку. От неё не отставала Айджан, и хрупкая комплекция обоих отнюдь не помешала им перейти на стрельбу очередями. Первый тоже не облажался. В нём как будто снова включились вогнанные в подкорку инстинкты: знания, привитые ему под Препаратом и опробованные при попытке побега. Рейко с Фидом отлично держались. Оба молодые и зоркие, с природной, а также искусственно развитой способностью к обучению. И наверное, тайные поклонники игр-стрелялок в жанре киберпанк. И о Фёдоре стоило упомянуть. Он ведь тоже был большим фанатом и строителем механических игрушек. Только Женя слегка подкачал. Его руки, привыкшие орудовать хитрыми отмычками, поначалу не могли удержать тяжёлого оружия. Но со временем дело пошло на лад, и он тоже начал попадать в цель. Если не в десятку, то хоть в четвёрку и тройку. А вот Леонид Павлович всех просто удивил. С него будто бы окончательно спало шоковое оцепенение. То ли внутри у него сорвало какой-то зажим, то ли вновь помогла микро-инъекция, сделанная ему в руку инструктором. Так или иначе, лингвист распрямился, упёр ноги в пол, правильно распределил вес своего сухощавого тела. Его скудные мускулы напряглись, добавив подтянутости фигуре. И вскоре он вовсю лупил очередями из «Витязя» и КС-К, разрывая в клочья листки мишеней. Седые пряди его слегка запущенной стрижки упали ему на лоб, подпрыгивая в такт выстрелам. На шее и на впалых щеках выступил бисер пота. Кажется, Леонид ухмылялся, и если бы Первый и сам не был так увлечён стрельбой, то всерьёз бы задумался о том, а удастся ли санитарам теперь лингвиста остановить. Но учебные патроны неизбежно закончились, и «ученики» отошли от барьера для стрельбы. Если бы Валерий Сергеевич устроил им соревнование-экзамен, то первое место, конечно, поделили бы между собой Ханни и Первый. Их бодро догоняли бы Айджан, Фёдор и Фид, ну а тем на пятки наступали бы Рейко с Леонидом. А вот Джон, увы, оказался далеко от призовых мест. Но, пожалуй, он тоже подтянулся бы на следующем заходе. И всё это, безусловно, не было развлекательным состязанием. Группа училась выживать, и, как это ни грустно, но вряд ли кого-то из них отпустили бы домой с дипломом участника. Однако и негласный экзамен всё-таки не был завален. После ухода группы инструктор собрал уцелевшие листки мишеней и посчитал очки. У каждого «пациента» в целом результат был проходным. Ну разве что у Жени дела шли не очень, но его, как и всех остальных, ожидала дальнейшая подготовка. Группе ещё предстояло выйти на открытое стрельбище. *** После всех этих новых впечатлений Ханни и Первый опять провели ночь вместе, вволю дав выход адреналину. И как только парочку не разделили, чтобы их увлечённость друг другом не мешала подготовке к заданию? Но, похоже, у руководства СЛОМа были на этот счёт свои мысли. А на следующий день Первый с Ханни с трудом ползали, едва волоча ноги и не почти разлепляя век. К счастью, у них тогда были только теоретические занятия, на которых Валерий Сергеевич бубнил что-то о стрельбе из укрытий. Первый слушал вполуха и дремал с открытыми глазами, да и Ханни бесстыдно клевала носом. А вот через день их и правда вывели на открытое стрельбище. По одному боевому санитару явилось персонально в палату за каждым «учеником». Каждому из них на кровать бросили по пакету с чем-то вроде тренировочной формы. Каждого, когда тот оделся, провели к высокотехнологичному лифту. Лифтов было всего четыре, и «пациентов» заводили в них по одному, так что приходилось ждать. Сначала отвезли Ханни, Айджан, Леонида и Джона, а затем остальных. Кабина лифта была отделана анодированной сталью, кнопки – без маркировки, но подсвечены яркими диодами. Санитар нажимал их не глядя, наблюдая при этом за Первым, не выпуская из поля зрения его рук. А Первый старался не смотреть на санитара с явным вызовом – косился вбок – но получалось это плохо. Он чувствовал, что в данном тандеме сила уже на его стороне. В итоге все члены группы прибыли на верхний этаж в компании своих конвоиров. Оценив смешное время подъёма мощного скоростного лифта (он остановился, едва стартовав), Первый почему-то решил: «пациенты» обитают от силы на минус третьем этаже. Уж неясно, что находится выше, но здесь, на поверхности земли – вероятно, какие-нибудь канцелярские службы. Ничего особенного тут не было. Обычный холл, обычные крашенные стены. У дверей из металла и стекла – пара часовых в чёрной ЧОПовской[22] униформе. Первого подвели к дверям, и те разъехались в стороны, открыв ему непривычную картину. После долгих недель взаперти Первый шагнул в холод серого пасмурного дня, в запах прелой осенней травы, услышал отдалённый шум не то моря, не то буйных древесных крон, увидел голубой клочок неба между тяжёлыми тучами. Снова внутренний двор очередной исследовательской базы. И всё же невыносимо приятно выйти под открытое небо. Но чувство столь близкой свободы только терзало душу. Первый сразу заметил вдалеке решётчатые сторожевые вышки и бетонный забор с колючкой. Снайперов было не меньше десятка. «По одному на каждого и ещё двое сверху…» Хотя Первый и полагал, что при должной синхронизации действий с Ханни и Айджан они быстро смогут сократить перевес. А вот если бы Первый вновь вошёл в то состояние, как в день гибели Толя, возможно, «пациентам» удалось бы покинуть эти стены совсем без потерь. Вот только… Первому пока не хотелось никуда бежать. Ему вроде как… было неплохо и здесь, лишь бы рядом с Ханни. А ещё… пожалуй, ему было любопытно. Причём, кажется, что-то подобное было свойственно и другим «пациентам». «Ну точно, – подумал Первый, – нам что-то добавляют в еду. И мы не хотим перемен». В целом двор был довольно обычным, ничем не примечательным… тщательно ухоженным, но всё же двором тюрьмы. Разве что можно было удивляться его размерам. Двор был и правда огромен. Квадрат со стороной метров в сто пятьдесят, не меньше. Очень чистый, зелёный, с подстриженными газонами, с пешеходными дорожками, выложенными фигурной плиткой. И с внушительным куском настоящего дикого поля, заросшего отцветшими травами, названий которых Первый не знал и вообще, пожалуй, видел их впервые в жизни. С трёх сторон поле охватывали стены зданий – абсолютно глухие, с каракулями колючки поверху, заложенные снизу мешками с песком. Первый вздрогнул – его посетила догадка. Но затем он расслабился, решив, что постройки – вовсе не их жилой корпус. Окна зданий, наверное, просто располагались с другой стороны.