Я захотел разобраться с ним в ближнем бою, просто свернув шею. Он, как и все остальные, сначала на меня не реагировал, но стоило мне до него дотронуться, как он тут же моментально отскочил, выскользнув у меня из рук, начав размахивать своей непропорциональной телу рукой. Видоизменив свою левую руку, я хотел к нему подобраться, но скорость его движения превосходила все мои ожидания. Целым бы я точно не смог выйти из боя, а мне ой как не хотелось терять лишнее подконтрольное вещество. Так что оставался один единственный выход — применение огнестрельного оружие. Выхватив пистолет из кобуры, автомат был за спиной сейчас, я сделал несколько прицельных выстрелов, большую часть из которых мутант каким-то чудом смог отбить своей монструозной рукой. Остальные просто ушли в молоко. Меня это удивило, так как я его даже не смог поранить. Нужно было что-то быстро решать, пока у меня не истекло время, либо пока эта тварина до меня не добралась. Решил я сделать весьма простой маневр. В момент, когда он снова начнёт раскручивать свою руку, я быстро ломанусь к нему, заводя пистолет за спину. Он не увидит прямой угрозы, а значит, не сможет отразить боеприпас. В последний момент, когда я уже буду рядом с ним, я быстро достану из-за спины пистолет и сделаю выстрел точно ему в сердце. Главное, чтобы там не был следующим разрывной патрон. Ломанувшись что было сил, я завёл руку с пистолетом за спину, стремительно приближаясь к своему противнику. Но в этот раз я опять просчитался. Раскрутив свою руку до неимоверной скорости, он её бросил вперёд, полетев следом за ней. Возникло ощущение, что это тело вообще полностью игнорирует законы физики, ибо это было не совсем нормальным. Когда рука-дубина была уже около меня, я быстро скользнул на щитке под летящей тварью, уходя в кувырок. Поднявшись на ноги, я услышал позади себя сильный грохот, что говорило о том, что тварь пробила стену позади меня. А когда я развернулся, то убедился в своих догадках. Только ситуация оказалась на моей стороне. Он хоть и пробил стену, но только своей рукой, которую в данный момент пытался достать из дыры, которую сам и создал. А тело было на этой стороне, на моей. Рисковать на этот раз я не собирался. Мало ли этот непредсказуемый мутант что ещё учудит. Легче было разобраться старым и очень эффективным способом. Просто расстрелять. Слишком проворная тварь. Сделав пару выстрелов, я разнёс твари голову. Первый выстрел оказался бронебойным, а вот второй уже разрывным. Так что от тушки монстра мало что осталось. Только всё так же продолжала торчать из стены его монструозная рука, пробившая полуметровую бетонную стену. Анализ завершён! Вероятность выжить, преодолев 10 километров от комплекса зданий составляет около 10,3%. Тихо выругавшись, я снова ломанулся дальше. С каждой секундой шансы на выживание становились всё меньше и меньше. Кого-то бы это заставило опустить руки, сказать, что это невозможно. Но само моё существование говорит о том, что невозможное — возможно! По пути мне стали встречаться всё чаще полулюди-полумутанты. Очень странная прогрессия шла. И если раньше Изменённые напоминали чем-то меня, то сейчас они походили на что-то промежуточное между Тварями и людьми. Либо их заражали специально, либо они уже несли в себе Тьму, а чипы в них пытались как-то перехватить контроль. Либо просто Высший разум решил применить такие мутации. Все варианты имеют право на жизнь, так что не стоит просто так отсеивать их. Хотя какая разница? Кто мне только не встречался. Такие же нелепые мутанты с одной рукой огромной дубиной, у кого-то были огромные пики, способные проткнуть что угодно, у кого-то клинки вместо обеих рук. Но главная отличительная черта от прошлых Изменённых — челюсти. У этих она была просто огромной. Я видел результаты их работы, всех типов мутантов. Я бы не хотел стать одним из тех, кого они порубили, так что я их старался не трогать, благо, они на меня реагировали так же, как и на друг друга — никак. Всё же они были ближе к Тварям, нежели к Изменённым. Но стоило мне одного из них случайно зацепить, когда я в очередной раз повернул на перекрестке, как он тут же решил начать со мной сражаться. Меня спасло то, что я налетел на него со спины, а у него вместо руки была пика, что дало мне некоторые преимущества. Но одно осталось неизменным, этот получеловек был невероятно ловок. Но один зажигательный боеприпас быстро угомонил его. Внимание! Обнаружена уязвимость подвида мутантов! Мутанту присвоено кодовое имя — пикинёр! Стадия мутирования — первая (начальная). Обнаруженная уязвимость — низкая сопротивляемость огню! Внимание! Произведён полный анализ подвидов мутантов — пикинёр, мечник, силовик. Общая сильная черта — повышенная ловкость, увеличенная относительно человеческой силы. Общая уязвимость — низкая сопротивляемость огню. Живучесть — низкая. Значит, система распознала этих тварей как какое-то закономерное развитие. Те, что встречались раньше, — прототипы, проверка на живучесть… логично. Остальные твари были чистой Тьмой, чистым жидким ксеноцитом, а эти… страшная смесь человека с инопланетным веществом. Когда этот мутант домучился и перестал дёргаться, я, наконец, смог подойти к нему, чтобы попытаться собрать с него подконтрольное вещество. Но, как и с прошлым типичным мутантом, у этого было нечего собирать, что было прискорбно. Даже нельзя было никаких мутаций получить с этого вида мутантов. Эх, а жаль, я бы не отказался от умения превращать свою руку в различное оружие, а не только когти. В разных ситуациях нужны разные решения. А что если… — Чип! — посетила меня одна очень гениальная идея. — Просканировать труп данной особи! Выявить возможность открытия новых мутаций! Отказано! Данный вид недостаточно развит. В нём не содержится ни единого устойчивого Изменённого генома для мутации. Чтобы была возможность получить подконтрольное вещество в чистом виде, необходима более развитая версия мутанта. Пополнить подконтрольное вещество возможно только путем поглощения особи. Не думал, что я так начну унывать. Получается, что борьба вот с такими недомутантами — лишь обычная трата времени в никуда. Я с них ничего не получу, только небольшой личный опыт борьбы с им подобным. Вот только при одной из следующих степеней развития, если это так можно обозвать, они, сто процентов, будут в разы опаснее, чем сейчас. В очередной раз через громкоговорители ИскИн сообщил остаткам разумных живых людей о том, что скоро тут все взлетит… на воздух. Я в очередной раз чертыхнулся и помчался дальше, только на этот раз несколько притормаживая перед нужными мне поворотами. Когда я приближался к ангару, то уже был очень рад тому, что видел. Мёртвый профессор лежал возле дверей, словно его из ангара что-то выбросило. Состояние дверей как раз об этом и говорило, они были несколько вмяты внутрь. Но следующее мгновение меня удивило больше всего. Профессор оказался жив. Было такое ощущение, что он находился под каким-то очень сильным наркотиком, иначе с продавленной внутрь грудной клеткой он бы не мог вообще дышать. А он дышал. Дышал и хрустел своими рёбрами, которые от силы его лёгких восстанавливали свою форму. Он сначала очень зло посмотрел на меня, а потом посмотрел на двери. А затем протянул в мою сторону руку. Он, видимо, не мог говорить, но я чувствовал его настрой. Да и ещё его красноречивый взгляд был лучше любых слов. В нём чётко читалось, что он готов примириться со мной, чтобы сразиться с чем-то, что по ту сторону двери. Убить я его всё равно смогу позже. Плюс он сейчас явно под каким-то боевым наркотиком, так что шансов у меня, думаю, маловато. О чём мне, кстати, не затруднился сказать мой тактический помощник, выведя краткую справку о цели. И почему я раньше внимания не обращал на такую возможность? Ведь это могло сразу столько проблем решить… А так же сразу пишется, что в цели нет подконтрольного вещества. Или это новое обновление помощника на основе моей борьбы в последние часы и моих предпочтениях? Логи просматривать некогда, если вообще что-то такое смогу найти. Пожав его руку, я так же молча кивнул. Плохой мир лучше хорошей войны, не зря есть такая истина. Плюс, там явно противник посильнее всего того, что я встречал на своём пути. Скорее всего, даже сильнее той жидкой твари, от которой пришлось убегать. А может, и она там… Как только наши руки расцепились, старик тут же ломанулся в ангар, снося плечом двери, что стояли на его пути. Я сразу залетел следом, и меня будто временно парализовало от увиденного. Глава 16 Перед нами стоял очень сильно похожий на человека мутант. Он был абсолютно чёрным, весь, но при этом складывалось впечатление, что он носил одежду. Когда он развернулся к нам лицом, а у него было вполне нормальное человеческое лицо, только очень бледное, что очень сильно резало глаза на фоне всей его остальной черноты, в меня уставились два абсолютно бездонных глаза с красными радужками, от которых шла слабая дымка. — Хм… — он задумчиво уставился на меня, наклонив голову на бок. — Интересно… Слово интересно прозвучало словно несколько раз, эхом отражаясь от стен. И тут у меня начал резко подниматься счётчик количества подконтрольного вещества. Он пытался меня перенасытить, чтобы я потерял контроль. Вот только как он это делал, я вообще не мог понять. Но… это было сродни опьянению. С чувствовал мощь, смелость, решимость… И в следующий момент что-то словно сломалось около моей шеи. Словно выйдя из транса, я повернул голову в правую сторону, чтобы посмотреть, что произошло, и увидел огромный коготь, который торчал из пола, проходя словно сквозь какой-то портал. Старик гневно смотрел на меня, а я не понимал, что именно сейчас произошло, пока не положил руку на свою шею. Крови у меня уже не было, но у меня было кое-что другое — подконтрольное вещество, которое сейчас старалось залатать очень глубокую дырку в моей шее. Значит, профессор не заражал своих подчинённых… значит, он сам спасался от этой участи, стремясь как можно быстрее добраться до этого ангара. Но тут его ждала западня в виде самого Заразителя. И он стал причиной, почему так стремительно покинули территорию комплекса Главный и Шримфол. Они засекли его. Они убегали от этого существа. И как только такое смогло появиться? Словно услышав мои мысли, этот монстр взглянул снова на меня и улыбнулся. Было ощущение, что он слышал мои мысли, но вот я его нет. И с каждой новой безумной теорией в моей голове его улыбка становилась только шире и шире. Ждать я не собирался. Выхватив пистолет я одним махом разрядил все остатки боеприпасов, попав по противнику всего один раз. Это был зажигательный, который слегка зацепил его руку. На одно мгновение его лицо исказила гримаса боли, но не более. Он просто смахнул с себя это пламя, после чего продолжил с нами играть. Тут же попытался схватить автомат, но его не оказалось. Быстро осмотрелся по сторонам, он лежал в нескольких метрах, а потом… он расщепился на множество пылинок, атомов. У меня оставалась только моя левая рука. И всё. Но я чувствовал, просто чувствовал, что от неё не будет вообще никакого толка. Старик тем временем пытался добраться до него и ударить в ближнем бою, но каждый раз он упирался словно в какой-то энергетический щит и с новым ранением отлетал в стену, кроша её собой, своим телом. Человек не может быть таким… выносливым. Он уже должен вопить от боли, вообще не должен жить с теми ранениями, которые у него есть. Но нет, он раз за разом поднимался и снова бежал вперёд. Но всё равно… он точно уже не жилец. Но вот он явно не хотел переставать сражаться. Наоборот, чем больше по нему наносили ударов, тем сильнее и быстрее он становился. Я тоже старался не отставать от него, но мои удары легко отклонялись неведомой силой, а меня самого нехило так отбрасывало назад. Но он ни разу меня не ранил, в отличие от профессора. Он игрался со мной. Когда после очередного такого прыжка у Хендмейна оторвало одну из рук, я словно сорвался. Я не мог позволить убить этого урода. Он был моей целью, только моей. Он должен был ответить перед всеми жертвами, что он принёс ради создания такого монстра, как я. Это… моя… цель! Словно почувствовав мою решимость, моё тело слегка покрылось лёгкой тёмной дымкой, многократно усиливая меня. Я даже не хотел смотреть свои условные характеристики, ибо знал, что сейчас они просто зашкаливают. Я чувствовал в себе силу, чувствовал, что могу многое. Чувствовал… что могу уничтожить этого урода, который сам позволил этой силе появиться. Сорвавшись с места, я в одно мгновение оказался лицом к лицу с этой тварью, вызвав у неё удивление. Читался немой вопрос: «Как?», но отвечать на него я не собирался. Замахнувшись, я со всей дури, что у меня была, врезал в морду этому «красавцу», заставив его отлететь в те же самые двери, через которые мы только что вошли. Это даст нам несколько мгновений, я его точно смог временно вывести из строя. Но не на долго. Нужно действовать дальше. Нужно сваливать. Но сначала окончательно обезвредить этого урода. Я рванул в ту же сторону, куда улетел этот монстр, он уже стоял на ногах, это меня удивило, несколько выбило из колеи. Он просто взмахнул рукой, и из-под земли вырвалось несколько десятков тёмных шипов, которые пронзили моё тело во множестве мест, повесив на расстоянии метра от пола. Я мгновенно преобразовал свою руку и сбил эти шипы одним ударом, снова оказался на земле. — Интересно… — снова он задумчиво произнёс. — Мутант… а меня не слушает… слышит всемать… но не реагирует на её слова… чудо? Рок? Смерть наша? Или всё разом? Я не стал отвечать, я просто моментально приблизился к этому уроду и нанёс множество ударов по его телу. Большую часть он игнорировал, тёмное вещество, которым он обволок свое тело, отлично защищало его, а вот лицо… оно было его слабым местом. Я начал бить туда. Много раз бить. Очень много. Пока от него не осталось и следа. А потом я вернулся в ангар и начал смотреть по сторонам, слыша шорох за спиной. Тварь ещё жива. Я даже не знал, как её убить. Он сам был источником подконтрольного вещества. И это было опасно. Нужно было ранить его быстрее, чем его тело вырабатывает этот ксеноцит. А я точно так не могу, судя по всему. Но времени уже было катастрофически мало. Нужно было экстренно сваливать с этой базы, пока я тут не остался навечно. Найдя взглядом ослабевающее тело профессора, я подскочил к нему и, схватив, не особо заботясь о сохранности его тушки, за несколько прыжков оказался рядом с небольшим транспортником. Внутри места было всего на десять человек плюс водитель. Закинув профессора промеж сидений, я сам ломанулся на место водителя и каким-то чудом умудрился завести эту машину. Возникло ощущение, что я сейчас собой не управлял. Словно управление перехватил чип, чтобы обеспечить максимальную продуктивность при достижении цели. Когда машина была готова к старту, меня резко охватила слабость, тёмная дымка развеялась, вернув моё состояние к привычному. Шакала снова показывала единицу с небольшим подконтрольного вещества, хотя, когда этот монстр закачал в меня вещества, то его количество было почти на максимуме. Посмотрев в камеру заднего вида, я видел, как этот монстр с зарастающим на глазах лицом после моего нападения буквально вваливался обратно в ангар. Он хотел нас остановить, но уже было поздно. Теперь это место должно стать его могилой. Вот только что это за существо такое, раз оно могло говорить? И почему он обладал такой невероятной силой, которая неподвластна даже мне? — Ах… мои Чемпионы… - уже несколько неприятный шёпот раздался снова со всех сторон. —Без устали готовы сражаться во имя моё! Но они тоже пешки. А ты — ферзь! Ты способен на многое! Главное — развивайся, стань сильнее них! Стань сильнее всей планеты! А когда надо будет… СОЖРИ НА ЭТОЙ ПЛАНЕТЕ ВСЕХ! Мне хотелось было что-то ответить, но я не мог, транспортник уже мчался на всех парах как можно дальше от тюрьмы. Но нам не особо повезло. Мы с этим «Чемпионом» провозились очень долго. Достаточно долго для того, чтобы не успеть целиком покинуть зону поражения, которую рассчитал мой чип. Хоть ещё и было несколько минут. Я посмотрел в салон. Хендмейн ещё был жив, но его состояние было крайне плачевным. Он умирал. Это однозначно. И я не смогу лишить его жизни стал. Это злило… но сейчас на это было все равно. Главное — сдохнет. Да, не от моей руки. Но хотя бы на моих глазах. А это уже много стоит. В следующий раз я посмотрел назад примерно через минуты две. Учёный себе как раз что-то воткнул и распластался по центру транспортника, начав глупо улыбаться и смеяться. Кровь тут же перестала сочиться из всех его раны, даже из культи, что осталась от оторванной руки. Он лежал и просто улыбался. И его явно не беспокоило сейчас ничто. Что за химикаты он принимает, что ему позволяют продлить его существование при таких страшных ранах⁈ Но я отвернулся от него и продолжил смотреть вперёд. Скорость транспортника постоянно росла. Я даже не знал, какой у неё был предел. Уже было почти три сотни километров в час, и… мы всё ускорялись дальше. Но в одно мгновение меня что-то побудило взглянуть в зеркало заднего вида. За спиной что-то вспыхнуло, что-то очень ярко засветилось, и через несколько мгновений задняя часть транспортника начала приподниматься над землей. Ударная волна достигла нас, слегка подбросив, но затем вернув на место. А вот то, что следовало за ударной волной заставило меня понервничать. Огромный столп пламени надвигался словно распахнулись сами врата в преисподнюю, норовя догнать и уничтожить, испепелив на атомы. Меня охватила паника, я не знал, что делать. Транспортник продолжал набирать скорость, но этого явно не хватало для того, чтобы полностью уйти из-под зоны поражения стены огня. — Твою мать! — выругался я, ища хоть что-нибудь, что может нам помочь. Я бегал взглядом по приборной панели, но ничего не видел. Вообще ничего. Помощник мне тоже ничего не говорил. Он вообще не мог определить, что это за зверь такой и с чем его едят. Он не мог определить тип транспортного средства. И единственное, на что я мог надеяться, что нас накроет не так сильно. Чипу точно не хватит времени провести анализ. Когда я в очередной раз посмотрел на экран камеры заднего вида, столб пламени уже был метрах в ста от нас и с каждым мгновением становился только ближе. Но… этот быстрый взгляд на камеру стал моей ошибкой. Подняв взгляд на пространство перед транспортником, я увидел огромный валун, который был ровно перед нами. Раньше его скрывала «иллюзия» пустыни, он просто сливался, но сейчас… он был ровно перед нами. Спидометр показывал почти пять сотен километров в час. И просто моё предчувствие мне говорило, что отторзмозиться не получиться. Я попытался что-то сделать, попытался увернуться, но… Поворачивать уже было поздно. Вздох, удар, вскрик позади и снова темнота… Глава 17