Отказано… – Шутка такая? – едва сдерживая мат кричу я в пустоту. Судорожно лезу в характеристики, статус не изменился. Все еще «уважаемый гость», так какого черта им нужно? – Пройдемте за мной. Рекомендуется не оказывать сопротивления, – железным голосом проговорил робот и демонстративно перевел вооружение на правой руке в боевой режим. Я спорить не стал и покорно зашагал следом, искренне не понимая, что я успел натворить. * * * – А вот и виновник собственной персоной! – проговорил невысокий худощавый мужчина в возрасте. Растрепанные волосы, стильные профессорские очки, темно-серый деловой костюм с редкими защитными вставками. Выглядел мэр так, будто его выдернули из лаборатории и насильно впихнули в чиновничий костюм и кабинет. Судя по маркеру, он меченый. – Можно весь список обвинений, пожалуйста? – все еще непонимающе ответил я и осмотрелся. Терминатор, что захватил меня на улице, провел прямиком по площади в здание администрации. Мимо сотен любопытных глаз игроков, которые впервые видели подобную машину убийства. В регионе Ролло ничего даже близко похожего на трехметрового вооруженного до зубов робота не было. Оказавшись внутри мэрии, я немного успокоился. Больше всего я боялся выема. Проведи его сейчас и узнаешь много интересного. Но ведь права не имеют? И ради такого не стали бы тащить меня лично к главе региона. А именно в его кабинете я и оказался спустя каких-то десять минут прогулки, и 75 дней ждать не пришлось. – Спринтер, так ведь тебя называют? Я мэр города Бранд, Волмар Стиглер, и официально у региона к тебе нет претензий. Но у меня есть личные, – деловито произнес чиновник, поправляя очки. – То есть я могу уйти? – уточнил я, чтобы проверить степень своей свободы. Как я понимаю, сейчас идет не квестовая беседа. Потому что статус квеста «Знакомство с мэром I» не изменился и все еще просил меня подождать 75 дней. – Попробуй, – легко ответил он и перевел взгляд на четырех стражей стоящих у двери. – Вы можете открыто угрожать игроку? И вас не пугает система? – призывно бросил я. Не может быть, что мэр боится систему меньше, чем Алана или Гектор. А в момент нашего расставания они буквально были в ужасе от возможных последствий. Или сейчас все в рамках игрового процесса? – Угрожать? Я? – по-актерски удивился Волмар и продолжил, – что ты. Мы просто беседуем. – Вне рамок квеста, – уточнил я. – И без глаза системы, верно. На своей территории ты всегда можешь немного больше, – хитро улыбнулся мэр и жестом указал мне на диван перед столом. Я сесть отказался и Стиглер продолжил. – Спринтер, у меня появилась некая проблема, в которой я тебя напрямую не обвиняю. Но послушай. Представь, что из-за системы ты вынужден провести 1000 встреч за неделю. Личных уникальных встреч. Хоть тебе лично интересны от силы пятьдесят из них. Но на благо региона и по долгу службы ты должен! Поэтому ты освобождаешь из своего плотного расписания целую неделю и ждешь. А потом, бах! Оказывается, ты стал должен не 1000 личных встреч, а 10000! Десять гребанных тысяч встреч! Где я возьму столько времени, скажи мне? – Вы про достижение «В числе первых III»? Но при чем тут я? – Про него, родимого. Только слушай – достижения грейда III не существует! – мэр сделал паузу и поправился. – Не существовало. Пока ты не спровоцировал его появление. И перед тем, как понять, что мне с этим делать и как разгребать, будь добр, поделись логами момента получения достижения. Стиглер напряженно смотрел мне в глаза и ожидал ответа. Если система за нами не следит, то насколько развязаны его руки? Может ли он провести нелегальный выем здесь и вытащить много больше, чем маленький интересующий его кусочек? Ничего секретного в логах момента пересечения границы я не вижу и с помощью навигатора покорно передаю мэру требуемый кусок логов. Удовлетворенно кивнув, Волмар принялся пробегать текст взглядом, делая пометки в виртуальном блокноте. Спустя пять минут тишины, прерывающейся только из-за едва слышного бормотания, он вдруг резко стал. Взгляд изменился на более дружелюбный, и мэр махнул рукой в сторону стражей. Повинуясь, роботы покинули комнату. Я лишь напряженно сидел и ожидал вердикта, но самое страшное, похоже, было позади. – Итак, – начал Стиглер, враз осушил полный стакан воды и заговорил: – Виновник события найден, ты можешь идти. И все? Так просто? Похоже, я переоценил его возможности. Будь чиновник способен на выем или нечто подобное тут и в обход глаза системы, он бы не стал отпускать меня так просто. И видимо я зря подарил мэру кусок логов просто по доброте душевной, не взяв ничего взамен. Осознав это, уходить я теперь не собирался. Видимо во мне действительно есть жажда познания и рано или поздно она меня точно погубит. Но нельзя просто так взять и уйти, ничего не узнав. – Я посижу, – ответил я и запоздало принял предложение мэра расположиться поудобнее. – Зачем? – искренне удивился мэр. – Поясните, что вы узнали, – спокойно потребовал я. – Пояснить твои же логи?! Навигатор свой напрягай, я тебе не справочник, у меня и так много дел из-за этого дотошного Тромбли, – проворчал Волмар и пошел к своему рабочему месту, не намереваясь больше ничего говорить. – Берта Тромбли? – ошарашено спросил я. Тонкое лицо мэра быстро повернулось. – Ты знаешь Берта? А, ну еще бы. Получить такую высокую карму всего за 10 дней не пересекаясь с семейкой Тромбли просто невозможно. Семейкой? Интересно. Вернемся к этому позже. – Знал. Он умер, – не стал оттягивать я. Только заинтересовав, я смогу вытянуть из него больше информации. Придется раскрыть пару карт и добавить каплю искренности. Слова возымели еще больший эффект, чем я думал. Мэр выронил из рук пачку документов и оценивающе уставился на меня. – Старина Берт мертв? – неверяще переспросил он. Я медленно кивнул в ответ и, как доказательство и решающий аргумент, положил на стол перед собой револьвер Б.ТР.1027. Глаза меченого забегали, он стал нервно потирать руки, не рискуя спросить и отчаянно сражаясь с внутренним желанием взять оружие в руки. Без касания мэр не мог считать ничего кроме названия. – А его убийца? – через паузу спросил Волмар, не отводя взгляд от легендарного револьвера. Любопытство поглотило его и отодвинуло на второй план все насущные дела. – Вилалт Сантос. Убит мной, – легко ответил я. И не соврал. Система признала убийство Берта Тромбли виной Вилалта Сантоса, поэтому весь кармический груз упал на заказчика, а не на исполнителя. А что и Берт умер от моей руки, мэру знать не обязательно. Волмар одобрительно кивнул и сел рядом. Внимание! Репутация с городом улучшена! – Стало понятнее, откуда у тебя такой высокий уровень кармы. Позволишь? – спокойным голосом проговорил Стиглер, кивнув на револьвер. Теперь можно и поторговаться. – Конечно, если расскажете, что вы поняли из моего куска логов, и закроете квест приватной беседы сегодня, – уверенно произнес я свои требования. Когда чиновник попытался меня выпроводить, квест «Знакомство с мэром I» ничуть не изменил статус и я понял, что это неформальная беседа и по прихоти Стиглера ждать мне своей очереди еще 75 дней все равно придется. Хоть я с ним и знаком, система этого не видит. Как и нашей нынешней беседы. Очевидно, Волмар способен контролировать настройки приватности и уйти от взгляда системы, в одном лишь своем кабинете или по всему зданию мэрии, но это так. – Да ты издеваешься? У тебя 9 785 номер! – возмутился мэр и соскочил с дивана, поправил скосившиеся очки и мельком бросил взгляд на револьвер на столе, но тут же отвел. Слишком очевидный интерес и можно идти ва-банк. Включаю максимальную скорость и едва уловимым движением убираю револьвер обратно в инвентарь, и, не прощаясь, направляюсь к двери. – Стой, – обреченно вскрикнул Стиглер мне в след, – я согласен. Внимание! Квест «Знакомство с мэром I» обновлен! Ваш номер в очереди 1! Ожидайте. Примерное время ожидания: 1 час. Глава 18 – Из твоих логов я получил недостающий кусок мозаики, – начал выполнение своей части уговора Волмар и удобно устроился в своем кресле, – бывший мэр, Джонатан Тромбли, оставил хитрую системную заплатку на границах региона, чтобы не прозевать прибытие в Бранд своего сына или тех, кто с ним контактировал. Берт навещал его очень редко и почти всегда Джонатан даже не успевал понять, что сын приехал, так глубоко был погружен в свои исследования и заботы главы региона. Заплатка провоцировала систему на выдачу квеста встречи с мэром. А общаться он любил и его настройки ограничений на встречу были весьма лояльны, – Стиглер поморщился и продолжил, – очень лояльны. Только вот теперь мэр я, настройки ограничений на встречу ужесточены, но хитроумная заплатка Тромбли-старшего осталась. Не имея возможности записать тебя напрямую, программа заметила тысячу приглашений, что секунду назад выдали игрокам за достижения «В числе первых I и II» и мимикрировала с одной лишь целью, выдать тебе приглашение. И система ей поддалась, сгенерировав третий грейд. У Берта есть отец? Вот что он имел в виду под «семейкой». Мне хочется о многом спросить. Как долго этот мир живет своей жизнью? Понимает ли он, что они внутри игры? Чем они представляют систему? Богом? Знают ли они откуда беремся мы, игроки? Но это не критичные знания. Пользы прямо сейчас они не принесут, а за каждый ответ Волмар точно возьмет что-то взамен, если вообще ответит. Нужно выбрать один, важный точечный вопрос, ответ на который будет полезнее. А то будет так: «У Берта есть отец?» «Да, его зовут Джонатан. Лимит вопросов исчерпан. До свидания». Немного поразмыслив и расставив приоритет, я спросил: – Как он смог повлиять на систему? Стиглер окинул меня безразличным взглядом, явно раздумывая отвечать или нет, в уговоре этого не было, и он четко знал, что отвечать не обязан. Я решил его подтолкнуть. – Иначе мне не понятно, что вы увидели в логах, – соврал я. Больше привязки к его обещанию. Вообще, он мог сухо процитировать расширенную версию лога, что увидел. Но раз уж сам начал рассказывать историю, говори так, чтобы я понял. – В Инмо нельзя задавать столько вопросов, ты в курсе? Сочувствую всем меченым, кого угораздит встретить тебя на своем пути, – осуждающе покачивая головой, проговорил мэр. Это он еще про казнь не знает, – подумал я. И вместо ответа на мой вопрос Волмар протянул свою тощую руку и впился в меня холодным взглядом. Ясно. Выполнил ровно половину уговора и требует того же. Разумно. Закрой он квест, меня бы ничего здесь не держало и ему пришлось бы применять силу. А интуиция подсказывает, что сила есть, и ссориться с мэром не нужно. Встаю с дивана и бережно помещаю револьвер в руку чиновника. Системное ограничение «не может быть передано» не позволит Волмару присвоить оружие себе. Даже без запросов навигатору я был в этом твердо уверен, но все равно чувствовал себя неуютно. Легендарного уровня револьвер Стиглер изучал не больше пары минут. Крутил его с задумчивым лицом и снова что-то бормотал. У меченых тоже есть подобие навигатора? И, наконец, удовлетворенно хмыкнул и положил оружие на стол, двинув в мою сторону. Мое чувство собственника немного утихло, когда мой трофей оказался на расстоянии вытянутой руки. С самого детства не любил делиться. Когда моя вещь оказывалась в руках чужих людей, мне становилось дико неуютно, и тут же хотелось вернуть ее назад. Будь то новенький телефон, ноутбук или безделушка. С возрастом ничего не поменялось. – Что вам это дало? – спросил я мэра, который глубоко ушел в раздумья и похоже вообще забыл, что я еще здесь. Чиновник обдал меня тем же безразличным холодным взглядом, но на этот раз за ним последовал ответ: – Никогда не видел воочию легендарного предмета. К тому же, как глава региона, на встречах я обязан не только оценить потенциал твоей пользы, но и потенциал твоей угрозы. И еще один личный момент: я должен был убедиться, что Берт не винит тебя в своей смерти. Ведь он мой лучший друг, – последнюю часть фразы Волмар произнес настолько угрожающе, что у меня холодок пробежал по спине. Страх, как снежным ком, нарастал во мне с каждым внутренним вопросом. Он может с ним говорить? Он узнал, что Берта убил я? Что он будет делать с этим? Мстить?