Глава 15. Возвращение Моя империя разрасталась стремительно и, получается, в основном за счёт нечеловеческих рас. Если уж быть до конца откровенным, то и моя семейка уже никакого отношения к людям не имела. Остался лишь внешний вид в основной ипостаси. В настоящее время количество заселённых планет и совокупные военные силы превышали в несколько раз человеческий сектор в этой галактике. Но как раз воевать не было никакого желания. Сборный флот людей застрял в столичной системе централов. Его снабжение временно взял на себя Скорил. Поскольку в последнее время обстановка в галактике стала стремительно меняться после моего вмешательства, требовалось создать общий свод правил сосуществования. Такие законы уже были разработаны в моей родной вселенной, хотя там и не было нечеловеческих рас, по крайней мере, в галактике отца. Думаю, адаптация свода правил содружества для местных условий не займёт много времени. Моё предложение пришлось по душе централам и элионцам, а они занимали ведущее положение в человеческом секторе. Так что пока объединённый флот базируется в столичной системе, Скорил решил созвать всеобщую конференцию для решения назревшей проблемы. Никому не хотелось влезать в войну по незнанию или непониманию с нечеловеческими расами, а теперь, значит, и с моей империей. Кораблям эскадры Лысого Эра пришлось поработать курьерами. Иначе участники сборища будут пребывать на планету слишком долго. Суда с двигателями прокола доставили глав государств или их представителей гораздо быстрее. Заодно это в очередной раз показало всем мощь Новой империи. Ненавижу такие сборища, поэтому после одного дня присутствия я свалил всю договорную работу на прибывшую с Мокрой Сайлу и Тартару, зависшую у Скорила после подавления путча. Посол Элионы передал сообщение, что со мной хочет встретиться Кора— королева инсектов, раньше связанная с моей приёмной дочерью. О причине, по которой жуки решили мне подчиниться, я догадывался, но стоило обсудить этот вопрос окончательно. Наш корабль доставил меня на Элиону. Похоже, инсекты как — то обнаружили моё прибытие в систему, поскольку на появление чужого судна защитные станции никак не реагировали. По открытому каналу связи с нами связался главный диспетчер. — Королева ожидает хозяина на планете, — бодро сообщил он, увидев меня на экране. — Челнок может доставить вас с любой станции. — Давай координаты! Это судно способно садиться на поверхность, — сообщил я. Элионец без дополнительных вопросов передал нужные данные и отключился. На меня озадаченно смотрел капитан судна, бывший лейтенант Син, в прошлом командир первой десятки истребителей с корабля — носителя Лысого Эра. — Я, конечно, всегда хвастался, что меня сбивал в бою сам император, — пробормотал офицер, озадаченно почёсывая затылок, — но никогда не думал, что встречусь с хозяином расы инсектов. — Не обращай внимания, — недовольно махнул я рукой. — Обычные заморочки иерархического общества. Жуки не могут по — другому. В их структуре всё должно располагаться на своём месте в соответствии с рангом члена роя. Королевы считают меня главнее, поэтому и прилепили ярлык хозяина, поскольку император в перечне ступеней отсутствует. — Как вас не называй, а всё же вы главный, — покачал головой капитан. — Вон, не только дракониды, но и жуки вам подчиняются. Судно сами сажать будете? — Нет, — улыбнулся я, — корабль твой, так что работай. Император я или не император! Капитан Син усмехнулся. На главу государства я совсем не походил. Свиты советников и министров вокруг меня не было. Он осторожно посадил внешне небольшой кораблик прямо перед огромным городом инсектов, который со стороны больше походил на грандиозный муравейник. У ближайшего входа меня поджидал элионец на летающей машине. — Хозяин, я быстро доставлю вас к королеве. Она находится очень глубоко под землёй, — склонил он голову и гостеприимно распахнул для меня дверцу машины. Хотя термин «хозяин» мне и не нравился, показывать недовольство было бы глупо. Похоже, королевы инсектов просто не могли подобрать другое понятие на человеческом языке, чтобы показать мой статус. Я устроился на предложенном месте. Машина, быстро скользя над полом на антигравитационной подушке, доставила меня к покоям королевы. Свиты, двора и знати у начальства жуков тоже не было. Каждый представитель роя занимался своим делом. Даже охраны перед входом в покои королевы я не заметил. Да это и понятно чужака остановили бы задолго до подхода к этому месту. Королеву я обнаружил за весьма странным занятием. Она работала на обычном человеческом компе. Не отвлекаясь от необычной деятельности, она стала общаться со мной одним из потоков сознания. (Кора: — Нет ничего удивительного. У меня в подчинении слишком много людей. Приходится общаться не только мысленно. Рейн: — Я вообще не понимаю, как вы смогли разобраться в человеческом разуме, чтобы интегрировать людей в своё общество. Кора: — Ошибки были. Сожалею. Погибло много тестовых объектов, пока мы научились хотя бы общаться. Помогло то, что нашлось очень небольшое количество разумных, обладающих способностями к мысленному обмены. Тогда работа пошла быстрее. Частичная интеграция чужих разумов в рой прошла успешно. Это обеспечило нам некоторое преимущество. Рейн: — Объединение технологий всегда даёт силу. Кора: — Возвращение хозяев затмевает все наши прошлые достижения. У нас в памяти остались лишь разрозненные обрывки воспоминаний о былом величии. Слишком давно это было. Рейн: — Возрождение сети порталов обеспечит хороший рывок в создании новой цивилизации. Кора: — Я уловила грусть в этом утверждении. Рейн: — Ты ведь поняла, что я не из этой вселенной. Кора: — Чувствую, но не понимаю причину. Рейн: — Хочется побывать дома и встретиться с родными, но пока не получается. Кора: — Не понимаю. В чём сложность? Рейн: — Техника пока недостаточно развита, чтобы обеспечить возвращение. Кора: — А при чём здесь техника? Можно использовать портал. Рейн: — Портальный переход… в другую вселенную? Кора: — Не вижу сложности. Ты даёшь мне настройку на определённый разум, достаточно даже частичного образа. Строим портал, и ты переходишь. Поддерживать проход ты сможешь и с той стороны. Можно настроиться и на какой — нибудь действующий портал. Пространственные настройки переходов всё равно уникальны. Забрасываем туда интегратора и открываем постоянный канал. Рейн: — Ты способна создать проход между вселенными? Кора: — Нет разницы в построении переходов. Силы тратятся те же. Важно знать настройку на маяк. Королевы таких настроек не знают. Поэтому мы и создали портал для переброски кораблей в ближайшую галактику, поскольку видели её. Несмотря на огромное запаздывание светового потока, переход удался. Конфигурация конечной цели за миллиарды лет изменилась, но незначительно. Мы хотели вообще переселиться из этой галактики, чтобы не воевать с драками, но соседнее место оказалось занято людьми. Пришлось снова воевать и приспосабливаться. Но люди всё же не настолько воинственны, как драки, и с ними можно договариваться. Рейн: — Ты меня здорово обрадовала. Кора: — Чувствую твоё желание создать переход прямо сейчас. Можно попробовать. Рейн: — Нет! Я уже много раз обжигался на необдуманных поступках. Потерплю некоторое время. Стоит хорошо всё обдумать и подготовиться. Ты и так меня здорово порадовала. Порталы между вселенными даже отец строить не может. Обещаю вашей расе хорошие места на планетах в моей родной вселенной. Ты зачем хотела со мной встретиться? Кора: — Королевы начали выращивание интеграторов для контроля портальных переходов, но нам необходимы твои слуги. Без них поддерживать транспортную сеть не получится. Рейн: — Придётся вам подружиться с соседями — драконидами. Подготовленных портальщиков среди них наибольшее количество. Кора: — Я понимаю, что мы разные, но королева Далила в нашей родной галактике вполне нормально взаимодействует с представителями этой расы. Помогает способность твоих слуг поддерживать мысленный канал связи. В результате встречи с элионцами мы научились отсекать данные нашего разума, непонятные другим расам. Рейн: — Риялин мне рассказывала, что вы создаёте упрощённый поток сознания для обмена информацией с людьми. Кора: — Мы и сейчас с тобой так беседуем. К сожалению, полный перевод невозможен. Инсекты всего лишь выполняют каждый свою функцию. Нам непонятна большая часть мыслей других рас, не связанных с какими — либо действиями. Вернёмся к причине нашей встречи. Для создания сети нам нужно двадцать тысяч помощников. Рейн: — Да у меня всего сто тысяч одарённых, а уж обученных и того меньше. Зачем так много? Кора: — Обучение не важно. Нужны силы и настройка на цель, которых нет у интеграторов. И это немного. Это всего лишь количество королевских городов в двух галактиках. На самом деле для полной сети лишь для нашей цивилизации необходимо больше миллиона порталов. Это без учёта обжитых миров других рас. Рейн: — Ну вы и размахнулись! Здесь таких количеств одарённых у меня пока нет. Юнианцы даже с обычными людьми ведут себя надменно, так уж их воспитали, а с жуками вообще вряд ли сработаются. Одарённых драконидов не так много. Необходимо поумерить пыл. Нужно время для роста империи. Кора: — Я ведь вижу, чувствую, что ты нашёл решение. Рейн: — Придётся идти за помощью к отцу в родную вселенную, там одарённых гораздо больше, и научить их использовать магию в этой вселенной достаточно просто. Кора: — Тогда решайся быстрее. Сам говоришь, что смешение технологий даёт силу, а её даже драки уважают.) После обсуждения множества чисто практических вопросов я покинул Элиону. С королевой инсектов мы договорились встретиться дней через десять. К сожалению, заменить магов артефактом источника энергии для работы с жуками — интеграторами не получится. Маг мысленно задаёт направление перехода, а не только накачивает жука энергией. Я уже придумал, как обойти эту проблему, но для этого всё равно придётся отправиться домой. Для работы портала вместо мага идеально подойдёт комбинация искина с артефактом — источником. Причём нужен думающий искин древних, а не простая железяка человеческого производства. Придётся слегка ограбить запасы кристаллов отца, изъятые с мира Смерти. Для создания общей портальной системы он не поскупится. Привлекать к работе юнианцев или магов централов я пока не собирался. Они не принадлежали моей империи. Несмотря на значительное количество одарённых, извлекаемых со своих мест обитания, сложностей с драконидами у меня не возникло. Драгс Порт — бывший глава подозёрного клана, взявший общую власть в Мире Покоя, лишь согласовал длительность командировок своих соплеменников к инсектам. Хорошо, что его маги привыкли жить в подземельях, так что адаптироваться в городах инсектов им будет не сложно. Координаты миров жуков королева мне предоставила. Разросшейся эскадре Лысого Эра опять нашлась работа. В этот раз придётся разогнать по двум галактикам большинство его судов. Транспортировка двадцати тысяч магов, которые на работу по удалённым друг от друга мирам отправятся с семьями, займёт некоторое время. После решения организационных вопросов я вернулся на Элиону. Как ни просились со мной жёны, решил не делать очередной ошибки и переходить в родную вселенную в одиночку. Лиэна всё же увязавшаяся за мной, будет оставаться по эту сторону портала. Для создания перехода было вполне достаточно жука — интегратора, но мы заранее решили с королевой, что первый опыт будет контролировать она лично. Переходить на известные мне порталы в империю отца я не решился. У нас существует специальная система слежения за проходами. Можно соединяться лишь с разрешёнными точками своей сети. Открытие прохода из неизвестного места повлечёт за собой срабатывание множества защит и подачу сигнала тревоги. Судя по тренировкам охраны, в которых и я когда — то принимал участие, поднимется слишком большой шум. Афишировать своё появление пока не хотелось. Королева инсектов предложила создать разовый портал по знакомому образу человека. Использовать в качестве маяка интуиция посоветовала члена моего клана— Кино Рамоно. Решил в очередной раз прислушаться к внутреннему голосу. Плохого он не посоветует. Насколько мне было известно из коротких сообщений, полученных от родственников во время прошлого неудачного посещения родной вселенной, она осталась на планете Этна. Новая школа псионов требовала контроля и девушка, вместе с остальными членами моего клана, осталась ждать меня и помогать главе новой школы, бывшему капитану Эр Стару Полаку. Учитывая мирный характер девушки, я рассчитывал обнаружить её на Этне. Предположение здорово разошлось с реальностью. С помощью моей силы королева инсектов легко создала подпространственный переход к объекту, образ которого был скопирован из моего разума. Даже предположить не могу, как это удалось ей сделать. Древние боги обладали гораздо большими силами, создавая или переделывая инсектов для поддержки работы портальной сети. Несмотря на все знания до такого уровня мне было ещё далеко. Нырнув в портал, я оказался в центре управления космического корабля. Обмен информацией с духом произошёл мгновенно. (Дух: — Шеф, поздравляю, мы появились вовремя. Я быстренько осмотрелся. Судно берут на абордаж. Двигательный отсек и взлётные палубы уже захвачены противником. Защитники прижаты к жилым палубам и отсекам управления. Без нас у них нет шансов. Рейн: — Не понимаю, как можно так прижать псионов. Дух: — Из псионов, здесь лишь члены твоего клана. Кино стоит к нам спиной и, судя по всему, управляет с помощью искина турелями обороны. Лай Мирано руководит обороной на палубах. Чужой десант заваливает защитников маленькими роботами — смертниками, постепенно выдавливая их к центру судна. Вспомни, как ты сам когда — то штурмовал чужие корабли с помощью роботов. Кто — то подхватил твою идею.) Кино почувствовала присутствие за спиной опасности и резко повернулась, да так и замерла. Обнаружить в помещении мою улыбающуюся рожу она не ожидала. Эмоции взяли верх. С криком «Рейн» девушка повисла у меня на шее.