— Думаешь, я увидел городскую девчонку и ради выгоды решил подмазаться? Я застонала. Блин, ну почему он такой гордый и не может просто принять искренние слова? — Не знаю, что ты там решил, но будь я на твоем месте… — Ты не на моем, поэтому благодарность оставь при себе, мне помощь не нужна, сам справлюсь. — Да как пожелаешь. Рос не настаивал. На его губах появилась улыбка, показавшаяся очень странной. Он что, ждал подобного ответа или наоборот? Совсем запутавшись, допила чай и решила не беспокоить друга, пускай даже ему мое решение не придется по вкусу. — Толь, я с ними поеду. Как и думала, он поджал губы и испепелял меня взглядом. Не стал спорить, со мной это бесполезно. В комнате родителей застелила кровать, забрала телефон и поплелась собирать вещи. Переоделась, причесалась. Возвращаться к себе в квартиру не было никакого желания. Мама ничего не упомянула про Витю, и я даже рискнула понадеяться, что он отстал от меня. Правда, верилось с огромной натяжкой. Скорее затаился и выжидает удобный момент. — Все, я готова, — вышла в коридор и бросила сумку на пол. — Жду в машине, — Рос не попрощался с Толиком, просто развернулся и ушел. Ниська подошла к другу и вскинула голову. Я всячески уговаривала себя отвернуться и дать им шанс на уединение, но внутреннее любопытство так и зашкаливало. — Какой же ты упертый баран! Я обулась, надела куртку и, схватив сумку, выскочила во двор. Пускай поговорят наедине. Рос стоял неподалеку со спрятанными в передние карманы джинсов руками. И не холодно же ему! — А где моя малая? — заметив меня, он нахмурился. — Прощается. Мужчина сузил глаза, хмыкнул. Забрал из моих рук сумку, хотя она была совсем не тяжелой. Настал неловкий момент молчания, обстановка накалялась. Я не знала, о чем говорить, а спрашивать про Мишу побоялась. — Миха мне как брат, — неожиданно сказал Рос. — Не хочу, чтобы он снова наступал на грабли. И все. Ушел к машине, а я так и осталась стоять с раскрытым от удавления ртом. Вскоре вышла Ниська, а за ней шел угрюмый Толик. Я поцеловала его в щечку и попрощалась. Заперла дом, повесила замок. — Не теряйся снова, — попросил друг, пока провожал меня до машины. Кивнула, уселась на заднее сидение и помахала ему на прощание. Вскоре я стояла около дверей в квартиру и чувствовала, что снова становлюсь одинокой. Глава 15 Я шла на работу без энтузиазма и с кислой миной. Когда ранее посмотрела на себя в зеркало, ахнула. Вид у меня был уставший, из-за недосыпа под глазами образовались темные круги, я не сумела скрыть их даже косметикой. А ведь я спала ночью, как убитая! В итоге под навязчивую трель будильника еле разлепила веки и заставила себя идти в салон. На улице заметно похолодало, поднялся холодный ветер и безжалостно хлестал по незащищенным щекам. Я натянула капюшон, запрятала руки в карманы и быстро перебирала ногами, мечтая оказаться в теплом помещении. Вчера весь день ждала звонка от Миши. До последнего надеялась, что попросту не так поняла Роса. Тешила себя мыслями, будто он специально решил проверить меня и промолчать. Время шло, но никто так и не объявился. А когда я запихнула гордость на воображаемую антресоль и позвонила, услышала механический голос. Усмехнувшись, шмыгнула носом и поправила капюшон. В целом, я не накручивала себя раньше времени. Созвонилась с отцом, договорилась, что зайду к нему сегодня после работы. Он так нахваливал Мишу, что я в очередной раз убедилась — не мог мужчина меня кинуть вот так, ничего не объяснив. Очень сложно было придерживаться позитивной волны, когда все время дурные мысли пытались пробить брешь в твердой уверенности. Гнали их всех, пока совсем не раскисла. Все будет хорошо! У меня оставалось еще одно незавершенное дело. Не знаю, как поступить правильно, чтобы никого не обидеть. Настя за последние дни буквально срывала мне телефон своими звонками и смс с просьбой взять трубку. Конечно, я скучала без нее, все-таки наша дружба была проверена годами, в то время как Анисья появилась в моей жизни буквально неделю назад. И, если бы не она, не видать мне Миши, как собственных ушей. Вчера я не решилась поговорить с Настей, но сегодня была настроена уже не так скептически. Возможно, перезвоню ей в обеденный перерыв и узнаю, что такого важного она мне хочет рассказать. Войдя в салон, застонала от облегчения. Поздоровалась с Женькой и поспешила раздеться. — Ну и дубарь на улице, пришлось включать кондер на обогрев, — жаловалась она. Я уже собиралась ей ответить, но увидела через стеклянную дверь как к нам бежит Лизка. — Неужели Наталья Владимировна все-таки взяла ее обратно? — удивленно спросила администратора. — Кого? — не поняла Женька. Я глянула на нее и увидела, что подруга втыкнула в свой смартфон и что-то печатает. Даже взгляд не подняла! — Лизу. — А-а-а. Взяла на пару дней, вроде. Как сегодня будет, без понятия. Ты ж вернулась. Но наша Владимировна поручила мне дать объявление, что в салон требуется мастер. — Ясно. Лиза вальяжно вошла и окинула меня высокомерным взглядом. Вскинула подбородок, словно она здесь хозяйка, а я — неумеха. — О, Киселева, — небрежно бросила Лизка и на секундочку поджала губы. Прошла мимо и специально задела меня плечом. Как только та отвернулась, Женя скорчила гримасу отвращение и подставила ко рту два пальца, словно ее сейчас стошнит. — Не обращай внимания, — как только Лиза ушла в общий зал, посоветовала администратор. — Зуб даю, что она захлебывается собственным ядом из-за того, что ты вернулась. Прикинь, эта чокнутая имела наглость говорить клиентам, что ты здесь больше не работаешь. Я не знаю подробностей, но одна дама, когда расплачивалась, очень хотела узнать, где теперь ты стрижешь. — Не удивлена. Меня не тронули слова Жени. Все это сейчас казалось такой мелочью, на которую мне лень тратить силы. Которых, к слову, и так было крайне мало. Очень странно, учитывая, что предыдущие дни я отдыхала. Обычно усталость появлялась у меня ближе к концу рабочего дня, но сегодня что-то шло не так. Мне хотелось присесть, а лучше прилечь и подремать часок-другой. — А, да, — Женя выдернула меня из задумчивости. — Владимировна сегодня будет после обеда. — Хорошо. Я пожала плечами и поплелась к Лизке. К чему это было сказано только что? Или она мне намекала: «Можно чуток пофилонить, если сильно захочется» Оказавшись в общем зале, зыркнула беглым взглядом Лизку, листающую журнал о моде. Уселась за свое рабочее место и с тихим стоном откинулась на спинку кресла. — Сиди-сиди, — ехидный комментарий сорвался с губ моей напарницы. — Можешь даже инструменты не чистить — не понадобятся. — То есть, ты хочешь сказать, что у меня сегодня не загруженный день? — Да! — победно воскликнула Лиза, жаль не видит, что на моих губах растянулась довольная улыбка. — Здорово, заодно побуду немного в твоей шкуре! Она не поняла моего злорадства, да и не поймет. На самом деле я вздохнула с облегчением. Уже не знаю, сумею ли выстоять полный рабочий день на ногах. Надо обязательно пропить курс витаминов! Кажется, за последнее время на мой бедный организм выпало слишком много испытаний. *** Частично моя напарница оказалась права. Практически все клиенты по записи шли к ней, я же довольствовалась редкими посетителями, которым нужна стрижка позарез. К середине дня у меня подгибались колени, ныла поясница, и отчаянно урчал желудок. Как назло, сегодня не взяла с собой ничего перекусить. И помыслить не могла, что настолько вымотаюсь из-за четырех клиентов. Выслушав слова благодарности от последней женщины за великолепную укладку, с громким стоном уселась в кресло. Хвала небесам, я ее не стригла и не нужно сейчас подметать. Лизка все еще порхала над своей клиенткой, изредка бросала на меня злобные взгляды, словно желала, чтобы я поскорее испарилась, как утренняя роса от солнца. Покорно дождалась часа дня и с чистой совестью решила пойти в ближайшее кафе. Мысль о тирамису с чашечкой ароматного кофе вызвала бурю эмоций внутри. Рот заполнился слюной, я на секундочку прикрыла ресницы и поспешила к Женьке. Возможно, она составит мне компанию. — Я в кафешку, ты со мной? — администратор оторвала глаза от заполнения журнала и глянула на меня взглядом побитой собаки. — Не могу, — и разочарованно застонала. — Возьми мне латте. — Окей. Надела куртку, переобулась в сапожки и вышла из салона. На улице до сих пор не стихал ветер. Долго идти не пришлось, перебежала дорогу и вошла в наше с Настей любимое кафе. Разделась, повесила куртку на вешалку и заняла свободный столик у окна. Проверила телефон, который перед работой поставила на беззвучный режим и увидела пропущенный от мамы. Ко мне в этот момент подошла официантка. — Тирамису и эспрессо. И большой стакан латте с собой. Она кивнула и поспешила уйти. От нехорошего предчувствия волосы на затылке встали дыбом. Руки похолодели, дрожащими пальцами набрала номер и с опаской ждала ответ. — Алло, — бодрый голос мамы успокоил, но не до конца. Глубоко вдохнула, пытаясь прогнать дурные мысли. Да что со мной не так? Такое ощущение, будто чувства обострились вдвое! — Мам, что-то случилось? — сипло прошептала и выругалась про себя.