Друг хотел возразить, но не стал. Махнул на нас рукой и допил свой чай. Я вскипятила воду в чайнике и сделала нам с рыжей кофе. Поставила перед ней кружку. — Всю ночь снилось, как сношаются кролики! — после слов подруги я подавилась напитком, хорошо хоть не выплюнула его. Ох, блин! Ощутила, как щеки заливаются румянцем, отвернулась и кашлянула несколько раз. От стыда побаивалась глядеть Ниське в глаза, неужели она все слышала? — Никто не знает, к чему? Я никак не могла понять — это стеб или ей действительно снился сон? — К детям, — заржал Толик. — Э, нет, — воспротивилась она, сделала глоток кофе и с отвращением добавила: — Это без меня. Мне своего племянника с головой хватило. А если уж настолько захочется экстрима, подожду, пока родит Улька. Но, что-то мне подсказывает — не захочу. Я не знала, кто эта Уля, но стыд немного отступил. Скорее всего, рыжая не слышала нас, а ее восприятие перевело все… в кроликов! Жуть какая. — Что так? — заинтересовался Толик. — Не любишь ответственность? — Причем тут это? Где я, а где дети! Мне еще рано. Друг кивнул головой, а затем посмотрел на меня. Во взгляде увидела отголоски нашего раннего разговора. Он и сейчас показывал, что она еще не нагулялась. Пожав плечами, допила кофе. Да, наверно сводить их бессмысленная трата времени. Если на то пошло, пускай сами управляют своими жизнями. Я услышала шум двигателя на улице, прислушалась. Машина затормозила где-то рядом. Сердце забилось в спешном ритме, ладони вспотели. Меня бросило в жар от мысли, что вернулся Миша. Рыжая вскочила со стула и подошла к окну. — О, Рос приехал… — в ее голосе проскользнула едва различимая паника. Ой! Я ж совсем забыла, что вчера проболталась, а Миша ясно дал понять — ничего скрывать не будет. — Нись, тут такое дело, — я прикусила губу, когда она метнула на меня подозрительный взгляд. — Ты же не… ты нас сдала! — догадалась подруга. Мне нечего было сказать в свое оправдание. Вспомнила слова Миши и взбодрилась немного. — Давай решать проблемы по мере их поступления! Внезапно залаявшая Джина спасла меня от гневных реплик рыжей. Я и так видела все по ее глазам: злость и разочарование плескались внутри, желая найти выход. Поплелась оттаскивать любвиобильную собаку, пока она не зализала мужчин до смерти. Выскользнув на мороз, вдохнула полной грудью. Оглянулась по сторонам и нахмурилась. Потрепав Джину за ухом, Рос направился ко мне, подмигнул. Догадалась, что это он только по сережке в ухе, точно такой же, как и у Миши. Но где же он сам? — Привет, Лера. Вижу, не узнала, — усмехнулся. — Ростислав, брат Анисьи. — Привет, — нехотя ответила. Разочарование возросло до наивысшей отметки. Как же так? Только не плакать! Ты сильная, волевая девочка и сумеешь пережить подобное унижение. — Узнала, пойдем. Больше ничего не говоря, развернулась и быстрым шагом пошла к дому. На самом деле мне очень не хотелось, чтобы мужчина видел печаль в моих глазах. *** — Подожди, — Рос схватил меня под локоть и дернул на себя. Пытаясь прогнать печаль, глубоко вдохнула и развернулась. Пронзительные, серо-зеленые глаза мужчины вызвали волну паники. Захват на руке показался излишне болезненным, но я гордо вскинула подбородок и была готова выслушать обвинения. Конечно, из-за меня ведь пострадала его сестра, имеет полное право злиться. — Что? — молчание затянулось, решила поторопить Роса. — Давай уже, расскажи мне, какая я плохая, втянула твою сестру в неприятности. Только учти, что подобное могло произойти где и когда угодно. Нельзя знать все заранее, понимаешь? Мне дико стыдно, но отмотать пленку назад не выйдет. Он вскинул брови в изумлении, а в глазах появилась вспышка веселья. Через секунду мужчина засмеялся и отпустил мою руку. Сегодня день такой, что ли? Или я все время не то болтаю? — Лучшая защита — это нападение, — сквозь смех произнес Рос. Я скрестила руки на груди, ощущая себя в дурацком положении. Мужчина постепенно угомонился, сосредоточил на мне взгляд и прищурился. — Врать не буду, меня не обрадовала сложившаяся ситуация. Но ты права, никто и ни от чего не застрахован в этой жизни. И, вообще-то, я не об этом хотел поговорить. У меня совсем не было желания общаться. Во двор выскочила на минутку и уже начинала ощущать, как замерзают конечности. Плотнее укуталась в мамин ватник и запрятала руки в карманы. — Ты ведь ждала сейчас Миху, даже вон огорчилась. Да-а. Занятное начало беседы. Я примерно догадываюсь, чем она закончится. Заулыбалась, отвернулась на секундочку и снова глядела в холодные глаза брата Анисьи. — Сейчас должно быть лирическое вступление, которое закончится словами: «Но вы с ним не пара и бла-бла» Рос вздохнул и закатил глаза. Молчал, неуверенно шаркал ногой по снегу, будто не мог подобрать нужные слова после моего уточнения. Ну, что ж, если Миша не захотел сказать мне правду в лицо, то зачем утруждать еще и его друга? — Да расслабься ты, — я даже нашла в себе силы улыбнуться. — Все поняла, не глупая. Просто скажи ему… нет, ничего не говори. Развернулась и шагнула к дому. Слезинка успела скатиться по щеке, смахнула ее дрожащей рукой и злилась, что не могу держать себя в руках. — Да твою мать, подожди! — взревел он, больно вцепился пальцами в плечо и вынудил дерзким движением повернуться к нему лицом. — Слушай, ты! — Толик выскочил из дома и кинулся мне на помощь. — Отпусти ее, — сталь в его голосе оказалась бальзамом на душу. — Рос, ты совсем уже с головой не дружишь, — к нам подбежала Ниська. — Егор тебе по башке игрушкой треснул вчера, что ли? Толик выдернул меня из цепкого захвата мужчины и приобнял, давая понять, что не даст в обиду. — Забирай свою сестру и проваливай, — жестко отрезал друг. — Да я не… — он попытался оправдаться, но его молниеносно перебила рыжая: — Лучше молчи, — прошипела и со вздохом посмотрела на меня. — Говорила же тебе, надо держать язык за зубами. Рос застонал, словно его накрыло резкой зубной болью. Я пожала плечами, не стала ничего объяснять, пускай сам расскажет сестре правду. Мне хотелось поскорее оказаться в тепле. — Пойдем, нечего соседям показывать бесплатное кино, — предложила и ушла в дом. По звукам шагов поняла, что остальные пошли следом. Оказавшись на кухне, включила чайник и грелась около плиты, руки дрожали. Увидела, как Анисья уселась, но ее брат был иного мнения: — Собирайся, — приказал он, ясно давая понять — возражения не принимаются. Отвернулась и делала вид, словно вытираю стол, на самом же деле мне стало неловко. Искала любой повод прибраться, лишь бы не встречаться взглядом с Росом. Теперь, когда успокоилась, наш с ним разговор показался странным. Не дала толком мужчине высказаться, по сути, навязала ему свои размышления. Мало того, поверила в них и приняла как истину. А что, если он хотел сказать что-то другое? Объяснить, почему на самом деле не приехал Миша, а я накинулась на него, как… истеричка. Поразившись, тяжело вздохнула и налила в чашку кипяток. Нахмурилась. М-да. Гостеприимство из меня так и прет! — Может, чай или кофе? — развернулась, нашла в себе силы посмотреть прямо в глаза Ростислава. Похоже, он так же недоумевал и чувствовал себя не в своей тарелке. Оперся о дверной косяк, словно вот-вот собирался сбежать. — Нет, спасибо, — сухо ответил. Я пожала плечами. Мне то что. Поставила кружку на стол и уселась. Толик стоял со скрещенными руками около окна. Пристально следил за братом Ниськи, будто опасался, что тот снова станет распускать руки. Украдкой поглядывая на мужчину, попыталась детальнее рассмотреть его внешность. Ниська оказалась не права, утверждая, что ее брат по сравнению с Толиком просто дохляк. На нем были надеты лишь вязанный серый свитер и джинсы. Я четко могла разглядеть подтянутое тело и в полной мере оценить широкую грудь. Глаза оставались холодными и отстраненными, в них не было доверия к окружающим. На губах застыла едва различимая усмешка, больше похожая на оскал. Короткие, темные волосы торчали в творческом беспорядке, прибавляя ему легкой неотесанности. Несомненно, Рос привлекательный мужчина, но я невольно сравнивала его с Мишей и понимала, что тоскую без него. — Лера, — после долгого молчания заговорил он. Заинтересовано обернулась к нему. Друг шагнул вперед, Рос хмыкнул, но никак не прокомментировал это. — Поедешь с нами или… — Я ее сам подвезу, — отчеканил Толик, не дав мне шанса ответить. — Я не тебя спрашивал. Ты вообще кто такой? — пренебрежительный тон никак не располагал к приятному знакомству. Возможно, рыжая не врала и ее брат — тиран? Качать права в чужом доме как-то совсем не этично. — Это Толик. Если тебе любопытно, он меня спас, — Ниська появилась неожиданно. Поскольку ее брат загораживал собой проход, она изловчилась поднырнуть под его руку и уже сидела рядом со мной. С лица Роса в этот момент сошли все краски. В глазах появилось узнавание. Получается, Миша ничего не забыл рассказать. — Ну, да. Должен был догадаться, — кашлянул, словно ему было неловко. Двинулся вперед, я повернулась на стуле и увидела, как он подошел к Толику, протянул ладонь. — Спасибо, мужик, — друг охотно пожил руку. — Я ценю твой поступок и теперь в долгу. Если что-либо понадобится — обращайся. Мы с Ниськой уже успели свободно выдохнуть, как вдруг Толик ответил: