Утром проснулась раздраженная, жутко не выспалась и не было никакого желания идти на работу. А еще не покидало ощущение, что сегодня снова стоит ждать беды под именем Витя. Я злобно покосилась на чемодан с его вещами и поджала губы. Нет! Не могу так больше, не выдержу! Нужно уехать, далеко и надолго. Подальше ото всех: Вити, Миши, Насти, Анисьи… Последние будут лезть ко мне в душу, а я не хочу, как попугай, объяснять одно и то же несколько раз. Самой бы разобраться в себе и набраться смелости послать жениха пастись на другой луг. Там и травка зеленее, и пастушка милее. Оделась, накрасилась, собрала по минимуму свои вещи и поплелась на работу. Не было уверенности, что начальница снова даст мне отгулы, учитывая недавнее увольнение Лизки. Я не спешила опускать руки и понадеялась на хорошее настроение Натальи Владимировны. По пути, как жуткий параноик, все время оборачивалась и искала глазами в толпе Витю. Не находя, переводила внимание на дорогу. Успокаивалась, потом снова включала настороженность и, нервничая, рассматривала людей. Наконец, добралась до работы. Пулей влетела в салон и сразу метнулась к Жене: — У себя? — ей даже не нужно было объяснять — кто. — Пока нет. Скоро будет, думаю. Ты чего такая взъерошенная? Неужто от маньяка сбежала? — попыталась пошутить подруга. — Можно сказать и так. Кто сегодня со мной на смене? — требовательно поинтересовалась я. — Таня, а что такое? — Хочу отгулы взять… — Ты чё? — Женя покрутила пальцем у виска. — Владимировна не отпустит. А Таня чисто физически не заберет всех клиентов. Это я и без нее знаю. Но нельзя мне оставаться! Вите может взбрести в голову прийти сюда с огромным букетом и давить на жалость при всех. Знает ведь, гад, что не люблю я показательных выступлений, они меня вводят в ступор. Придется согласиться, лишь бы прекратить концерт. Был уже прецедент, мы поругались сильно, а он пришел, встал на колени посреди зала и, пока не простила его, уходить не собирался. — Мне надо… — только и ответила. Администратор пожала плечами и вернулась к своим делам. Я уселась на диван, колени подкашивались из-за томительного ожидания. Уже готова была на все, лишь бы поскорее купить билет на автобус и уехать в деревню к родителям. Начальница не заставила себя долго ждать. Вошла в салон и глянула на меня прищуренным взглядом, приподняла удивленно бровь. — Киселева, чего сидим, кого ждем? — указала пальцем на настенные часы. — Пять мину до рабочего дня. — Наталья Владимировна, мне надо с вами поговорить! — поднявшись на ноги, с мольбой посмотрела ей в глаза. — Идем. Она на ходу сняла шарф и пальто, зайдя в кабинет, повесила на вешалку, уселась и внимательно смотрела. Я замялась, как неопытная школьница под ее требовательным взглядом. Начальница сцепила руки в замок и положила их на дубовый стол. — Мне нужны отгулы, — собрала эмоции в кулак и произнесла твердым тоном. Не любит она, когда перед ней блеют, как неопытные козочки. — Хорошо, — Наталья Владимировна взяла в руки небольшой перекидной календарь и сфокусировала на мне взгляд. — Говори, когда нужно, я сделаю пометку. — Сегодня и последующие несколько дней. — Нет, милая, так дело не пойдет, — начальница вернула календарь на место. — Тогда увольняйте, — я была непреклонна. Наталья Владимировна даже глазом не моргнула, холодно улыбнулась уголком губ. Я нервно облизала губы и ждала ответа. — В таком случае я имею полное право заставить тебя отработать две недели, — жесткий тон, не терпящий отлагательств. — Имеете. Но я все равно уйду. И да, я знаю, что с Вашими рекомендациями потом вряд ли примут в другой салон, — она не удивилась моим словам, кивнула. — Лера, ты меня без ножа режешь! — сменила гнев на милость. — Кого поставлю тебе на замену? Лиза уволена, а Таня не сможет взять всех клиентов на себя. Что предлагаешь, звонить людям и отменять бронь? Знаешь, какой урон по репутации? — Верните Лизу. Хотя бы на пару дней, пожалуйста! Наталья Владимировна тяжело вздохнула и снова посмотрела на календарь. Задумалась. — Так… — она прищурилась, взяла карандаш и покрутила его меж пальцев. — В принципе… Могу отпустить сегодня, завтра все равно праздник, день сокращенный. Сколько тебе дней нужно? — Три-четыре будет достаточно. — Ладно, иди уже. Но потом чтоб как штык! — пригрозила мне пальцем. — Спасибо огромное! — я пискнула от радости и едва не кинулась обнимать начальницу. — Обещаю, все отработаю. — Конечно, отработаешь. Не стала задерживаться и поспешила уйти из салона. Попрощалась с Женей и помчалась на вокзал за билетом. По пути позвонила маме и предупредила ее о приезде. Родительница удивилась, но с радостью ответила, что ждет меня в любое время. Глава 11 К дому родителей шла медленно, нарочно растягивала время. Пока тряслась в маршрутке, пыталась собрать мысли в кучу и придумать версию, почему сорвалась и приехала к ним. Не врать же, в конце концов? Лучше рассказать все как есть, облегчая душу. Я уже практически была уверена, что Витя не сможет пробить толстую броню, наросшую после вчерашних разговоров. Даже жалостливыми речами. Тем не менее, хотела несколько дней побыть вдали от него и спокойно обдумать дальнейшие действия. Деревня бабки как нельзя лучше способствовала этому. Помню, в детстве я отсчитывала дни до каникул и мечтала поскорее провести лето именно здесь, подальше от городской суеты и шума. Сейчас, конечно, так долго вряд ли бы выдержала без удобств и огромных супермаркетов, стала слишком разбалована уютом. Я уже стояла около низких ворот дома, не решалась зайти во двор. Зато меня увидела Джина и залаяла, подбежала ближе и энергично завиляла хвостом. Открыв калитку, зашла на территорию и присела около собаки, пока не испачкала меня грязными лапами. — Девочка моя, — погладила дворняжку. — Соскучилась по мне, да? — она тяфкала и ластилась, выражаю свою преданность и любовь. Привлекло движение слева, вскинула голову и заметила приближающегося отца. Поднялась на ноги, шикнула на Джину. Поганка так и норовила встать на задние лапы, а передними упереться в меня и требовать внимание. — Па-а-а-п! — обняла его и шмыгнула носом, словно не видела уже очень долго. — Как я соскучилась. — Идем в тепло, — он рассмеялся и похлопал меня по спине. — Мать там суетиться во всю, обед готовит. В доме витали ароматы свежей выпечки и хлеба. Я разделась, обула тапочки и пошла прямиком на запах. Мама как раз вынимала булочки из духовки и складывала на блюдо. — О, Лерочка, ты вовремя, — я быстро поцеловала ее в щеку и уселась за стол. Оглянулась. Сейчас, конечно, многое изменилось в доме, родители сделали скромный ремонт, сменили проводку и обустроили для себя удобную кухню, вырыли канализацию. А бабка до последнего лелеяла свою старинную печь и гордилась ею, не хотела ничего менять. — Сейчас уже будем кушать, — голос родительницы вывел из задумчивости. — Я тебе и комнату приготовила, две подушки, вдруг Витя приедет. У резко меня похолодели руки. Повисла тишина, на кухне ощущалось звенящее напряжение, клубящееся, как пар в воздухе. Мама словно почувствовала мою неловкость и сразу перевела разговор. Говорила, что отец решил разводить кролей и буквально пару дней назад купил десять штук. — Носится с ними, как с родными детьми. Ты представляешь? — шутливо жаловалась, а сама широко улыбалась. — Представляю, — я расхохоталась. Напряжение постепенно спало, пришел отец и мы все вместе, как раньше, сели обедать. Сейчас разговор отсрочился, но дальше тянуть резину нет смысла. Мне нужно выговориться, чтобы, наконец, тяжелый груз спал с плеч. Я ушла в комнату переодеваться и мысленно старалась взять себя в руки. Отец ушел помочь соседу, не стала вникать в суть, а быстро воспользовалась удобной ситуацией. Вернулась на кухню и снова уселась за стол. От неуверенности вцепилась холодными пальцами в свисающую скатерть и комкала ее в кулаке. — Мам, я… — начала неуверенным голосом. — Короче, свадьбы не будет. Она закрыла кран, вытерла руки о фартук и присела рядом. В темно-голубых глазах не было осуждения или злости. Там отражалась забота и небольшая тревога. — Поссорились? — я кивнула. — Ничего страшного, помиритесь, дело молодое, — мама сжала мою ладонь и тепло улыбнулась. Ее поддержка грела мне душу, но если бы все было так просто… Вздохнув, рассказала все, ничего не утаивая, даже историю с Мишей. Мама внимательно слушала, кивала и не отпускала мою руку. — Так что вот так, — закончила и потупила взгляд. — Ты знаешь, солнышко, оно и к лучшему, — после небольшой паузы заговорила мама. — Витя не внушал доверия с самого начала. Не верю я, что он сможет быть надежным тылом для любой другой девушки. Но ты была так счастлива рядом с ним и я не стала ничего говорить. — Видимо, нужно бы… — проворчала. — А вы еще из-за него переехали в деревню! К горлу подкатила горечь от злости на Витю. Хотя и сама виновата, нужно было настоять на своем, а я… потакала ему и думала, что такой вариант для всех идеален. — О! — мама фыркнула и махнула рукой. — Лера, ну ты скажешь тоже, — она рассмеялась. — Мы с ним выросли здесь, неужели думаешь, что совсем беспомощные и не справимся? Я тебя умоляю. Все равно собирались оставить тебе квартиру и уехать в Петровку, Витя лишь ускорил переезд. — Но, здесь же ни больниц, ни магазинов… — я недоуменно посмотрела на нее. — Как там тебя дразнил Толик, городская принцесса? — ее глаза смеялись. — Да-да, я еще дико бесилась тогда! — даже сейчас почувствовала, как внутри все сжалось из-за негодования. — Но он прав. Ты бы здесь и недели не прожила. А мы с отцом знаем всю «кухню изнутри» Не терзай себя еще и этим. Не думала, что ты чувствуешь вину.