Упомянутая отцом Лорка черная перчатка была серебряной. Повязка высоко на бицепсе усеяна бриллиантами. — Князь?.. Жилет, штаны, сапоги — сплошь серебро. — Чуть тебя не проворонил! — Костлявое лицо под черными волосами оживилось. — Мне позвонили с дрома, едва тебе выдали пропуск на Нептуне. Гоночная яхта, каково? Долго же ты добирался. А, чтоб не забыть: Аарон сказал, если ты прилетишь, передать от него поклон тете Циане. Она гостила у нас на выходных на Чобе-Мире месяц назад. — Спасибо. Передам, когда увижу, — сказал Лорк. — У вас она была месяц назад, а я не видел ее ну очень давно. На Ковчеге она теперь бывает редко. — Циана… — начал Брайан, — Морган? — закончил он в изумлении. Но Князь уже продолжал: — Слушай. — Он уронил руки на плечи Лоркова кожаного жилета (Лорк пытался понять, больше давят пальцы в перчатке или нет). — Мне до вечеринки надо смотаться к горе Кеньюна и обратно. Весь доступный транспорт любого вида доставляет кого-то откуда-то, просто вот без конца. От Аарона помощи не жди. Игнорирует нашу веселуху. Ситуация, говорит, вышла из-под контроля. Боюсь, я правда использовал его имя кое-где, чтобы добыть кое-что, и он этого не одобрил. Ну и улетел куда-то к Веге. Не хочешь свозить меня в Гималаи? — Не вопрос. — Лорк хотел уже предложить Князю поштырить с Брайаном. Но может, с этой своей рукой Князь толком не втыкает? — Эй, Дан! — закричал он через улицу. — Есть работка! Австралиец как раз открывал дверь. Развернувшись, потряс головой и побрел обратно. — Что мы там будем делать? — спросил Лорк, когда они пошли к дрому. — По дороге расскажу. Они прошли через ворота (и колонна Дракона, обвита Змеем, светится на закате), когда Брайан рискнул завести беседу. — Костюм что надо, — сказал он Князю. — На острове будет полно народа. Я хочу, чтобы все видели, где я. — А перчатка — это новая мода на Земле, что ли? Желудок Лорка аж подпрыгнул. Лорк быстро взглянул на обоих. — Когда о таких штуках, — продолжал Брайан, — узнаю́т на Центавре, на Земле их уже месяц никто не носит. А я не был в Драконе десять месяцев. Князь посмотрел на руку, пошевелил кистью. Небо омывали сумерки. Вспыхнули огни на ограде; свет разлиновал перчатку Князя складками. — Мой личный стиль. — Князь смотрел на Брайана. — У меня нет правой руки. Это… — он сжал серебряные пальцы в кулак, — сплошь металл, пластик и жужжащие фиговины. — (Смешок.) — Но служит она мне… почти как настоящая. — Ой… — Сквозь голос Брайана дрожью пробилось смущение. — Я не знал. Князь засмеялся: — Я и сам иногда почти забываю. Иногда. Где тут ваш корабль? — Там. — Лорк махнул рукой, остро осознавая эту дюжину лет между первой и нынешней встречей с Князем. — Все воткнулись? — Ты мне заплатишь, капитан, — прокаркал Дан издалека. — Накрутил — и фи́га. — Я готов, капитан. — Брайан. — Травите нижние крылья… Князь сидел за Лорком, положив руку на его плечо (настоящую). — Собираются все и каждый и еще ихний братец. Это ты прибыл сегодня, а люди прибывали всю неделю. Я пригласил сто человек. Придет по меньшей мере сотни три. Оно разрастается! — (Их подбросило инерционное поле, де Бло отпал, а закатившееся солнце восстало на западе и взрезало мир огнем, как серпом. Пылала голубая кромка.) — В общем, Чхе Он приволокла совершенно дикую компашку откуда-то с края Дракона… Голос Брайана из динамика: — Чхе Он — в смысле, звезда психорамы? — Студия дала ей неделю отпуска, она решила скататься на мою вечеринку. Позавчера ей взбрело в голову полазить по горам, и она ускакала в Непал. Над ними плыло солнце. Чтобы попасть из одной точки планеты в другую, надо просто взлететь и сесть куда надо. Крыль-проекторный транспорт набирает высоту, огибает Землю три-четыре раза, плавно снижается. Что поездка на другой конец города, что полет на другой конец света — те же семь-восемь минут. — Сегодня после обеда Чхе радирует, мол, мы застряли, одолев три четверти Кеньюны. Внизу буря, вызвать вертолет со спасательной станции в Катманду им никак. Всяко никакая буря не мешает ей дозвониться через треть мира до меня, чтоб поведать свои печали. В общем, я обещал ей что-нибудь придумать. — Ну и как прикажешь снимать их с этой горы? — Ты подлетишь на двадцать футов к горе и повиснешь. Потом я спущусь и приволоку их на борт. — Двадцать футов! — (Под ними замедлялся помутненный мир.) — Ты хочешь добраться до вечеринки живым? — Тебе передали ионное реле — подарок Аарона? — Оно как раз сейчас работает. — Его чувствительности для таких маневров должно хватить. А ты — крутой гоночный капитан. Да или нет? — Постараюсь, — сказал Лорк осторожно. — Я точно дурнее тебя. — Он захохотал. — Князь, мы постараемся! Внизу скользнул сетчатый снежно-скальный узор. Лорк под диктовку Князя ввел лоран-координаты горы. Рукой в перчатке Князь через Лорка дотянулся до радио… В рубку впорхнул девичий голосок: — …Вон там! Как думаешь, это они? Князь! Князь, дорогой, ты прилетел нас спасать? Мы висим тут на кончиках наших замерзших пальчиков все такие несчастные. Князь?.. — Фоном — музыка и многоголосая болтовня. — Чхе, держись, — сказал Князь в микрофон. — Я же сказал, мы что-нибудь придумаем. — Обернулся к Лорку. — Здесь! Они прямо внизу. Лорк урезал фильтр частот, ведя «Калибан» вдоль гравитационного искажения горы. Дыбились пики, точеные и мерцающие. — Эй, все, глядите! Я же говорила, что Князь не оставит нас изнывать и пропускать вечеринку? А где-то за: — Ах, Сесил, нет, я не могу… — Подкрути музыку погромче… — Анчоусы я терпеть ненавижу… — Князь, — кричала Чхе, — ты поторопись! У нас опять повалило. Знаешь, Сесил, этого не случилось бы, кабы ты не решил показать нам глупый фокус с гобенштоками. — Ну же, милая, потанцуем! — Я сказала «нет»! Мы слишком близко к пропасти! «Калибан» снижался, и под ногами Лорка напольный экран озарился природным светом: лед, галька, булыжники сияли под луной. — Сколько их там? — спросил Лорк. — Корабль не резиновый. — Втиснутся. На скользившем по экрану ледяном выступе кто-то устроился на зеленом пончо с вином, сыром и корзинками для пикника. Кто-то танцевал. Трое расселись на складных туристических стульях. Один вскарабкался на выступ повыше и прикрывал глаза, рассматривая корабль. — Чхе, — сказал Князь, — мы здесь. Пусть все собираются. Ждать весь день мы не можем. — Счастье-то какое! Так это ты наверху! Все, пошли, нас ждут! Да, это Князь! На выступе случился взрыв активности. Все забегали, хватая вещи, суя их в рюкзаки. Двое сворачивали пончо. — Эдгар! Не смей выбрасывать! Оно сорок восьмого года, его так просто не достанешь! Да, Хиллари, музыку сменить можно. Нет! Рано выключать печку! Ну, Сесил, ты все-таки дурак. Бррр! — ладно, надеюсь, мы вот-вот будем в тепле. Конечно, я с тобой потанцую, милый. Просто не так близко к пропасти. Погоди секунду. Князь? Князь!.. — Чхе! — позвал Князь, пока Лорк подводил яхту ближе к горе. — У вас там остались веревки? — Князь прикрыл микрофон рукой. — Ты видел «Деток Котовасии», где она в роли ошизевшей шестнадцатилетней дочки ботаника? Лорк кивнул. — Так вот, она не играла. — Князь отнял руку от микрофона. — Чхе! Веревка! У вас есть веревка? — Дофига! Эдгар, где все веревки?.. Но на чем-то же мы взбирались? Вот она! Так, и что теперь делать?