— Ладно-ладно! — Хло отставила тарелку и кружку, явно готовясь к длинному рассказу. — С чего бы начать?.. Ладно, все мы знаем, что существует Бог Тьмы и Ночи — это Даниэль. И Богиня света — это Элия, которую убил Даниэль. Но есть еще кое-кто. Если я правильно перевела, его называют Богом Звездного неба, или Небесным Богом, как-то так, перевод был очень расплывчатым. — Так, и где он? — роль задавателя вопросов взяла на себя Летта, парни предпочли молча слушать. — Этого я не знаю, там же древние люди на стенах писали, откуда им знать, где он сейчас? — мронично выгнула брови Хло. — Очевидно, что они втроем — три угла треугольника равновесия. Треугольник повторяется практически везде, в каждом рисунке. — Почему именно треугольник? — Это фигура порядка, фигура равновесия. Он олицетворяет стабильность. Когда все его углы равны — мир работает, как надо. А если одна из сторон перетягивает одеяло на себя… Ну, вы поняли. В общем, Даниэль и Элия — как две стороны медали. Как черное и белое, добро и зло. Две противоположности, но, если между ними поддерживать равновесие, то все будет хорошо. По крайней мере, так считал тот, кто все это нарисовал. И я склонна ему верить, это логично. — Тогда что за третий бог? — Он не то, чтобы бог… Если тьма и свет занимали в этой иерархии два нижних угла треугольника — то есть были равны между собой — то Небесный бог изображен на верхнем. Судя по всему, он следил за тем, чтобы тьма и свет оставались в равновесии. Что-то вроде воспитателя в детском саду, который не дает двум задирам подраться. — Хреново он справился со своей работой, — присвистнул Нео. — Так может темный псих и его прирезал, — предположил Лиам. — Нет, — упрямо покачала головой Хло. — Он не мог. Тогда смысла в этом «уравновешивателе» бы не было, — она прочистила горло и продолжила. — Там было сказано, что во времена нападения драконов Даниэль начал проводить какие-то эксперименты. В чем суть я так и не нашла, но кажется там промелькнула фраза «лучший мир». Знакомо, да? Так вот. В те же времена появились демоны, хотя до этого были только драконы. А теперь угадайте — кто их создал? — Даниэль? — удивленно вскинула брови Летта. — Но зачем? Он же сам теперь помогает от них избавляться. — Не знаю. Может, понял, что это было ошибкой? Но вот что интересно. Там сказано, что большинство демонов получались тупыми и кровожадными, совсем как наши. Но были и другие. Они были почти как люди, но только внешне. — Ага, видали мы таких, — кивнул Нео. — Так вот. Среди них вишенкой на торте стал один самый так сказать «удачный» демон из всех, что ему удалось создать. Его звали Деймониум. Правая рука бога тьмы. И именно этот Деймониум присутствовал на ритуале Трех! Четвертый! Демон! — А ритуал Трех это… — непонимающе протянул Нео. — Тупица, — тяжело вздохнул Лиам. — Ну как же! — Хло выглядела действительно удивленной. — Тот самый ритуал, на который собрались все трое богов, чтобы объединить силы против драконов. Только так их можно было победить всех разом. Именно на этом ритуале произошло что-то, что пленило Даниэля и Элию, а звезды с неба посыпались вниз. Тогда столько народу задохнулось… Часто же ты школу прогуливал. — Точно, — хмуро буркнул Нео. — Получается, — задумчивый взгляд Летты вдруг просиял. — Чтобы узнать, что на самом деле произошло в тот день, нужно просто спросить у того, кто был там и видел все сам? Хло глянула на нее исподлобья, поджав губы. — Ага. У без вести пропавшего Небесного, который может оказаться еще безумнее тех, что мы уже видели. Или у главного демона, которого, на минуточку, сам Даниэль и создал! Ух не нравится мне все это. Этот его лучший мир, для которого пришлось убить его светлую половину… Равновесие не то что нарушено, его просто больше нет! И что теперь делать? — А ничего, — твердо заговорил Лиам. — Ты кто такая? Богиня, Небесная госпожа, или как там ее? Все мы обычные смертные, которые даже колдовать могут только с дурацкими камнями и то недолго. Да мы и дышать не можем без побрякушки на шее! Мы намного слабее людей прошлого, которые использовали магию направо и налево. Ничего мы не сделаем, даже если этот псих начнет убивать всех подряд. Смирись с этим. — Или уже начал… — хмуро заметил Нео. — Думаешь, Морган сказал правду? А если и так, это что… сделал Даниэль? — Летта озвучила тот вопрос, что терзал ее с той самой ночи. И ответа на него у ее друзей не нашлось. * * * Перед наступлением темноты Нео и Лиам позаботились о защите от Светочей. Они обмотали вход в развалины неоном, как новогоднюю елку, предварительно проверив, нет ли в помещении других незаметных проходов. Добраться до домика в лесу они уже не успевали. Конечно, Летту не прельщала идея заночевать в сыром темном помещении, в подвалах которого много лет валялся в гробу странный бог, но выбирать уже не приходилось. Укрыться в помещении было гораздо безопаснее, чем просто выложить на земле круг из неона. Когда костер начал понемногу гаснуть, парни засобирались идти отдыхать. Но Хло закинула в огонь еще одно бревно, положив на плечо Летты руку — молчаливая просьба остаться. Парни наказали им смотреть в оба в крайне шутливой форме, чтобы — Некса упаси — никто не подумал, что они за них переживают. А сами пошли спать, снова немного потолкавшись в проходе. — Что такое? — взволнованно зашептала ей Летта, уже перебирая в голове варианты один ужаснее другого. — Расслабься ты, — Хло откинулась назад на локти и медленно втянула носом воздух. — Ничего такого. Просто хочу еще немного посидеть, — и она снова с наслаждением вдохнула. — Воздух здесь совсем другой, да? Не то, что в лагере. Не думала, что обгоревшее дерево может пахнуть настолько вкусно, когда оно не в камине, а горит посреди леса. — Ну вот, а ты боялась, — улыбнулась ей Летта, хотя та даже не смотрела на нее, не сводя завороженного взгляда с лениво пляшущего огня. Хло замолчала, приподнявшись и опустив подбородок на согнутые колени. Летта последовала ее примеру и перевела взгляд на огонь, подставив его теплу озябшие ладони. Но уже спустя минуту резко отвела взгляд. Плохо. Смотря на огонь, она снова начинала слишком глубоко задумываться. — Я уже рассказывала тебе, что Рик с Филипом дрались из-за меня с самого детства? — вдруг прервала уютную тишину Хло и улыбнулась, погрузившись в воспоминания. — Зачем они дрались? — Летта не совсем понимала, к чему Хло вдруг решила ей об этом рассказать, но интерес в ней проснулся сразу. — Ну, как зачем? — усмехнулась девушка. — Первая детская влюбленность. А в купе с юношеским максимализмом… — Летта тихонько присвистнула. — Как сейчас помню. Я думала только о том, где бы мне достать новый наряд для моей единственной куклы. А они лезли ко мне со своей глупой любовью. Летта ничего не ответила, ожидая продолжения. А Хло вдруг повернула голову, положив ее на колени боком, и задумчиво уставилась на подругу. Она смотрела так очень долго, думая о чем-то, а Летта отчего-то почувствовала себя ужасно глупо. — А потом мы выросли, — снова заговорила Хло. — И они перестали драться? — Не-ет, — закатила глаза девушка. — Конечно, они больше не бросались друг на друга с кулаками при каждом удобном случае. Но лучше бы они просто дрались, знаешь? Меня ужасно раздражали эти их постоянные намеки и перепалки из ничего… А потом мы выросли. — Что-то изменилось? — Да. Я изменилась. В какой-то момент я с ужасом поняла, что Рик такой смешной, когда дурачится. А Филип очень заботливый и надежный. — Ты тоже влюбилась, — поняла Летта. И неприятное осознание пронзило все ее тело. — Но в кого из них? — Я так и не успела понять, — Хло грустно улыбнулась. — Кто знает. Может, я любила их двоих сразу. Просто каждого по-своему, — на этих словах она выпрямила спину и повернулась к Летте всем корпусом, чуть склонив голову набок. — А ты, Летта? Уже смогла разобраться, в кого из них влюбилась ты? От макушки и до солнечного сплетения прошлась волна ледяных мурашек. Летта заозиралась по сторонам, делая вид, что следит за опушкой леса. Но Хло все молчала, терпеливо выжидая ее ответа. И тогда Летта была вынуждена признать, что бежать уже некуда. — Как ты поняла? — Знаешь, вообще-то не по тебе, как ни странно, — Хло улыбалась мягко, успокаивающе. — А по этим двум индюкам. Я всю дорогу боялась, как бы они тебя на пополам не разорвали. От ее слов в районе живот вдруг приятно потеплело. — Правда? — искренне удивилась Летта. Что ж, как говорится, со стороны виднее. — Я ничего такого за ними не замечала. — Даже не пытайся уйти от ответа, хитрюга, — Хло обиженно надула губы. — Я не знаю, что чувствую, Хло. Ты же помнишь, что совсем недавно я не чувствовала ничего? — Ой, — девушка раздраженно махнула рукой. — Это же просто отмазка, Летта. Все ты понимаешь. Просто не хочешь копаться в себе. Удобно, правда? — с ее лица медленно сползала улыбка. — Я всегда старалась особо не влезать в твои дела, хотя иногда мне очень хотелось сделать такой суровый вид и хорошенько отчитать тебя за неосторожность и ужасно-ужасно опасные поступки. Но сейчас я смотрю на тебя, подруга, и мне больно. Больно от того, что ты ведешь себя точно так же, как вела себя я. Я все оттягивала и оттягивала свой выбор, хотя видела, что и Рику, и Филипу ужасно больно от всего этого, хоть они и старались не подать виду, чтобы не навязываться мне. А потом… Потом стало поздно. Хло запнулась и рвано выдохнула. Летта, не раздумывая, пересела к ней поближе и крепко прижала к себе. Девушка послушно зарылась носом ей в плечо и всхлипнула. — Ты права, Хло. Я понимаю, о чем ты говоришь, — Летта невольно начала раскачиваться из сторону в сторону, поглаживая ее по спине. — Спасибо, что переживаешь за меня, но… Тут другое, понимаешь? Я бы и рада сделать выбор, потому что ты права — я определенно что-то чувствую. Но проблема в том, что, когда тебе не задают вопрос, очень глупо на него отвечать. — Тогда они оба еще большие дураки, чем я думала. Немного успокоившись, Хло еще раз раздраженно фыркнула ей в плечо и выпрямилась, упрямо утерев с лица непрошенные слезы. — Знаешь что? Если эти два идиота так и не очухаются, я сама тебя заберу! Такая девчонка пропадает! Летта звонко рассмеялась. Ей стало немного легче. Когда говоришь о том, что тебя волнует, будто отпускаешь вместе со словами и часть напряжения. Порой это просто необходимо. Они посидели еще немного, когда Летта заметила среди деревьев слабый свет. У нее не было сомнений, что это такое, и она соврала Хло, что ужасно хочет спать. Ей не хотелось пугать ее, поэтому она спешно затушила костер и прошмыгнула вслед за подругой за спасительный неон. * * * Путь назад показался Летте намного быстрее, хотя маршрут был тем же. Все дело в том, что она постоянно проваливалась в свои мысли, шагая за Нео на автомате. Она копалась в себе, в своих мыслях, чувствах и эмоциях, ища ответ на вопрос, который задала ей Хло. И пусть вопрос так и не был озвучен, она хотела найти ответ для себя самой. Но все оказалось совсем не так просто. Было ощущение, что она пыталась собрать паззл, но ей не хватало сразу нескольких деталей, чтобы закончить. Это убивало. В конечном итоге она признала свое поражение, снова давая тараканам в своей голове зеленый свет. Как и всегда, когда на горизонте появлялся лагерь, она испытывала приятное щемящее чувство, уже прокручивая в голове, как она скинет с себя грязную одежду, наберет горячую ванную, завалится в теплую постель… Сон в ее фантазиях всегда боролся за первенство с походом в паб. Пожалуй, на этот раз она была на стороне первого. Все эти ночи она больше думала, чем спала. Может, получится выспаться сегодня? А еще она с нетерпением ждала, когда они с Нео уйдут в долгожданный поход и наконец поговорят. Может, это поможет расставить все на свои места? Говорят, что если чего-то очень сильно — до дрожи в поджилках — хотеть, то это обязательно сбудется. Мысли материальны, главное верить.