— Скажем так, — чуть раздраженно процедил он, вскинув голову. — Она оказалась там не просто так. И, как и когда открыть крышку, знаете не только вы. — Но… — Довольно, — Даниэль вскинул руку, и сила, что сдерживала Нео и Лексу отпустила их. — Я обещал вам, что закрою проходы между мирами. И я сделаю это, — поразмыслив немного, он добавил, прежде чем неспеша направиться в сторону расщелины. — В благодарность за помощь, я вернусь в ваш лагерь в самую последнюю очередь. У вас будет чуть больше времени, чем у остальных. Проведите его с пользой. — Времени до чего? — нахмурился Нео. Но Бог оставил этот вопрос без ответа. Он приблизился к расщелине вплотную. Но вместо того, чтобы закрыть проход, как обещал, он занес ногу, чтобы шагнуть. — Стой! — вскрикнула Лекса обеспокоенно. — Ты же обещал, что закроешь его. Даниэль медленно повернул к ней голову. — Обещал. И закрою. Но сначала я должен навестить старого друга, милая леди. Не стоит беспокоиться. Шагнув в пропасть, Бог исчез. А Лиам, подойдя чуть ближе, задумчиво скрестил руки на груди, обратившись к пустоте перед собой: — Как странно. Помнится мне, он говорил, что не может войти туда из-за белой магии, что излучает гроб. — Похоже, его останавливала именно Богиня, — устало и безучастно предположила Лекса, отворачиваясь от тела беловолосой двушки, застывшей на серой земле. — Похоже, он нам солгал, — отрезал Лиам и первым направился прочь. Всю оставшуюся дорогу до дома Летта выбирала молчание. Она позволила себе погрузиться в его безопасные глубины, и они защищали ее от слов, которые однажды ей придется произнести. Если не говорить о тех вещах, о которых не хочется, они не смогут обрести силу и причинить тебе боль. Воспоминания о гнилых руках из стен, об острых зубах демонов и дыхании смерти из их пастей не восстанут и не накроют ее новой волной паники. Не нужно признавать, что она напугана, голодна и устала. Пусть друзья видят в ней то, что она хотела показать. Тогда у них будет на одно переживание меньше. Она скрылась за молчанием, как за щитом. В лагерь они вернулись уже под поздний вечер, и Летта впервые заговорила только оказавшись дома и закрыв дверь на щеколду, которой здесь, кажется, ни разу не пользовались. — Хочется надеяться, что он и правда желает нам добра, — продолжая сжимать пальцами щеколду и прислонившись лбом к двери, заговорила она, зная, что парни слушают. — Но, я думаю, что запасной план на всякий случай нужен. — Обожаю, когда девушки мыслят рационально, — хмыкнул Лиам. — Это так возбуждает. — Сложно придумать план, когда ничего толком не понимаешь, — проигнорировав высказывание Лиама, заговорил Нео. И Летта обернулась. Наверное, у нее все было написано на лице, потому что он тут же смягчился и ободряюще улыбнулся. — Мы что-нибудь придумаем, ладно? Но сначала нам нужно отдохнуть. Может, все разрешиться само собой. — Ну конечно, — фыркнул Лиам, швыряя на пол полупустой рюкзак. — Когда у тебя в руках огромный молоток, все вокруг становится похожим на гвозди, чувак. Ты его слышал вообще? Да он же псих. — Возможно, — раздраженно скривился Нео, резко разворачиваясь на Лиама. В его глазах полыхнул гнев. — Напомнить тебе, кто его выпустил? — Эй, — Лиам скрестил руки на груди, будто защищаясь. Но было видно, что слова Нео попали прямо в точку. — А не ты ли решил притащить его в лагерь? «Представь, как все офигеют, Лиам! Представь, какие у них будут рожи!» — брюнет передразнил напарника, нервно передернув руками и закатив глаза. — Но открыть крышку решил ты один, наплевав на всех! — Несколько часов назад вы чуть ли не задницу готовы были ему целовать! — Хватит, — устало выдохнула Летта. Она даже не кричала — не было сил — но это почему-то сработало. — Никто не виноват, ясно? Лиам не мог знать, что произойдет. Тем более, что пока ничего толком и не произошло. Давайте просто позовем Кристину? Мы ранены и очень устали. — Кристину? — Нео остыл так же быстро, как и загорелся. А вот у Лиама все еще желваки ходили ходуном. — Да ладно, она уже отдыхает, наверное. Сами справимся. Летту это немного удивило, но спорить она не стала. Лиам молча скрылся в ванной на первом этаже, а Летта повела Нео к себе в комнату, ближе ко второй ванной. Она знала, что Лиам, как обычно откажется от помощи и обойдется тем, что просто смоет с ран грязь. Она думала об этом, поднимаясь по скрипучей лестнице, и это почему-то ужасно злило ее. Злило даже больше того, что он снова ушел в самый разгар важного разговора и сделал вид, что ему на все параллельно. — Садись, я принесу воды, — предложила Летта, оказавшись в комнате, но Нео ловко обогнал ее, схватил за талию и усадил на не заправленную кровать. — Вот уж нет, дамы вперед, — Нео не был похож на человека, на чьем теле не осталось живого места — все было в ссадинах, порезах и ожогах. Летта понимала, что он лишь делает вид из последних сил, но она позволила ему обмануть себя. Ей и правда было нужно именно это. Она улыбнулась ему. — И пусть Виолетта только попробует еще раз сказать, что я не джентльмен. Нео еще немного картинно повозмущался и скрылся за дверью ванной. Послышался шум воды, ударившей струей в металлический таз. Вернувшись, он неуклюже плюхнул посудину на пол перед девушкой, разлив часть на ковер. В конце концов его подвело плечо, на котором Летта давно приметила самый глубокий порез, разодравший и футболку. За него-то она и принялась первым делом, наплевав на джентельменские порывы Нео. — Нет уж, такой рукой ты меня только еще сильнее покалечишь, — ворчала она на него, усаживая на пол — ближе к теплой воде — и промакивая мокрым бинтом застывшую кровь. — Так что — сначала ты. Я в порядке. — Ну-ну, — Нео скривился, когда она едва заметно провела по ране, и тогда она легонько на нее подула. — Значит, в драку ты лезть не боишься, а от зеленки и сам позеленел? — хихикнула девушка, краем глаза наблюдая за бурей чувств и страданий, разыгравшейся на лице у парня. — Это мой обычный цвет лица. Низкий гемоглобин, знаешь ли, — насупился он, отчего Летта снова рассмеялась. — Ну наконец-то, — облегченно выдохнул Нео, поймав взгляд девушки. — Что? — не поняла она. — Наконец-то ты улыбаешься, — его взгляд потеплел, а ее щеки предательски запылали. — Моя миссия выполнена. Заставить тебя улыбнуться. — В этом тебе нет равных, Нео. Закончив с плечом, Летта снова смочила бинт и полоснула ножницами по футболке Нео, понимая, что снять ее так будет куда проще. С его торсом и грудью дела были гораздо лучше — всего пара ссадин и гематом от ударов в грудь. Она протянула руку и провела бинтами по грудной клетке парня. Мышцы тут же напряглись под ее пальцами. Они были такими твердыми, что Летта не удержалась, и слегка надавила на них ладонью. А когда хотела отнять руку, ее озябшие пальцы накрыла теплая рука Нео. И чуть сжала. И не то как он вдруг стал чуть ближе к ней, не то, как с его губ сорвался тяжелый выдох, не то, как бешено забилось его сердце под ее пальцами — не заставило ее покрыться волной мурашек. А именно это мимолетное движение. То, как он сжал ее пальцы. Она подняла голову и посмотрела на него, а он уже и так смотрел на нее, чуть сведя брови. Он молчал. А она больше не могла выносить этого молчания. — Ты молчишь, — незаметно для самой себя она перешла на шепот. — Мне кажется, это тоже самое, что солгать. Это даже хуже, чем солгать… Пожалуйста, не обманывай меня, Нео. Парень удивленно моргнул, сбитый с толку ее словами. Но, быстро собрав мысли в кучу, он накрыл ее пальцы и второй рукой. Какое-то время она растворялась в рваных звуках его взбесившегося сердца. Ловила вибрацию пальцами, и чувствовала. Чувствовала его каждой клеточкой своей души. — Что ты хочешь услышать от меня, Летта? — наконец заговорил он с отчетливой хрипотцой. — Все, о чем ты молчишь, — с отчаянной мольбой в голосе, она придвинулась ближе. — Я хочу услышать все. Это было бы честно, так? — Ты говоришь так, как будто это все так легко и просто, — горько усмехнулся Нео и чуть отстранился, выпуская ее руку из плена, впрочем тут же поймав пальцами локон ее волос и пропустив его меж пальцами. — Я учил тебя различать эмоции, но на самом деле это было очень просто. Те эмоции были такими обычными, что ты бы и сама однажды все поняла, без чьей-то помощи. — Я поняла очень многое, — Летта старалась сосредоточиться на том, что хотела сказать, позволяя ему касаться своих волос. И это было так… странно. Но определенно приятно. — Я научилась радоваться и грустить. Я поняла, что страх — это неотъемлемая часть меня, и с ним придется мириться, но и запереть его глубоко внутри невозможно и очень глупо. Я понимаю гораздо больше, чем говорю об этом кому-либо. Но некоторые вещи просто сводят меня с ума. Иногда мне начинает казаться, что все ответы лежат на поверхности, и я была полной дурой, что не видела их. А уже через минуту я понимаю, что это был не ответ, а еще сразу несколько новых вопросов. Наверное, мне никогда не стать полноценным человеком. Я упустила слишком много… — А вот и не правда, — вдруг тепло улыбнулся ей Нео и мягко взял ее руки в свои, перебирая тонкие пальцы. — Дело совсем не в том, была ты Спящей или нет. То, что ты описала сейчас — чувствую и я сам. Это чувствует любой нормальный, абсолютно обычный человек, — она не поверила ему, и он это сразу понял. Нахмурившись, он настойчиво продолжил говорить. — Ты представляла это совсем по-другому, да? Весь мир, как на ладони, все ясно и понятно. Но жизнь — это не страницы учебника, это не какая-то наука. Мы рождаемся, растем и узнаем новое. Для маленького ребенка все вокруг — нескончаемое приключение и неизвестность. И тогда кажется, что вот, сейчас, я вырасту, и сразу же все пойму. Ага, конечно! Когда ненавистная математика оказалась позади, я понял, что лес — это не просто деревья и листья. Он живет по своим законам и правилам. Я начал учиться познавать все, что меня окружает — без взрослых, которые всегда прикроют спину — и мне начало казаться, что вот теперь-то я знаю все. А потом… Все полетело к черту. Чего только не случалось со мной за эти годы, а я только делал вид, что что-то понимаю. Всю жизнь я верил, что мы сами по себе, и боги — просто сказки для детей, и что теперь? Всю жизнь я пытался верить в то, что мир держится на чести, доброте и сострадании, но оглянись вокруг, — Нео перевел дыхание и громко сглотнул, отводя взгляд в сторону окна. Следующие слова он произнес почти шепотом. — И недавно мне снова начало казаться, что я все понял. И тут появляешься ты… Мне тоже до одури страшно и ни черта непонятно. Единственное, что я знаю точно — так это то, что я ужасно боюсь сделать что-то не так и все испортить. Нео надолго замолчал, прикрыв глаза и отвернувшись. Летте и самой понадобилось немало времени, чтобы переварить его слова. Она знала, что он абсолютно точно не лгал ей. Значит, она… нормальная? — Тогда может… — неуверенно начала Летта, облизав пересохшие губы. — Тогда может, разберемся в этом вместе? Нео тихонько усмехнулся ее словам, но по лицу медленно, но уверенно расползлась уверенность. Его пальцы слегка сжались. А после он открыл глаза и снова посмотрел на нее, но уже абсолютно другим взглядом. Осмысленным, но в тоже время поддернутым какой-то пеленой. Наклонившись к ней чуть ближе, он запустил пальцы рук в ее волосы, останавливаясь на затылке. Наклонившись еще ближе, вторую руку он неуверенно опустил ей на талию. Летта перестала дышать. Мгновение застыло между ними. А после он настойчиво надавил на затылок, притягивая ее к себе. Вторая рука, лежащая на талии, скользнула выше. Нежность и осторожность его движений сменилась напористостью и непривычной резкостью. Ее разум поплыл, мысли разбежались по сторонам. Судорожный вдох. И всхлип боли. — Что? — только и выговорил Нео, спешно выпуская ее из кольца рук и отскакивая назад. — Что?.. Черт, прости. Прости. — Ты не виноват, — Летта сморщилась, вцепившись обеими руками в бок. Она зажмурилась — мир покачнулся перед глазами и расплылся из-за подступивших слез. — Это ребро? Опять оно? — она слышала, как сильно перепугался Нео по его голосу, и чувствовала, что он подсел ближе, но не решался снова трогать ее. — Сломано? Что мне делать? — Нет-нет, — когда ее немного отпустило, она смогла снова открыть глаза и перевести дыхание. — Не сломано, просто неудачно упала, и старая рана дала о себе знать. — Прости меня, Летта. — Ты не мог знать. Она подняла голову и их взгляды снова встретились. Они долго сидели так и просто молча смотрели друг на друга. И это не было неловко. А после Нео вдруг резко, как перед прыжком в воду, выпалил: — Давай убежим отсюда? В его голосе она услышала смесь авантюризма, воодушевления и уверенности. И это помогло ей быстрее справиться с растерянностью и зарядиться его резко сменившимся настроением. Боль отступила. — Куда? — Туда, где еще ни разу не были ни я, ни ты, — Нео расплылся в теплой широкой улыбке, засияв ямочками на щеках. — Ты же об этом мечтала, так? Сразу же, как только немного восстановимся, соберем вещи и уйдем. Подальше от всей этой суеты, богов, демонов и всего остального! Надоело! Найдем самое потрясающее место в мире, а потом я расскажу тебе все, что захочешь. И будь, что будет. Летте не требовалось много времени, чтобы подумать над этим. Сейчас она была полностью открыта ему и его внезапному порыву. Она готова была согласиться на все, что бы он не предложил ей сейчас. Она так чувствовала. Чувствовала, что тянется к нему, тянется за его заразительной улыбкой без капли сомнений. В этот момент она чувствовала его, понимая, что и он чувствует ее. Потому и выпалила безоговорочное: — Да. * * *