— Окей, тебя выбесила Лекса, я понял, — Нео изо всех сил старался держать себя в руках. — Но на черта ты нарывался на этого парня? А что, если он и правда бог? Тут весь гнев Лиама вмиг слетел с лица. На смену ему пришло искреннее изумление и негодование. — Ты, блин, серьезно? — наконец, выдохнул Лиам, совсем не весело усмехнувшись. — Он просто псих, надышавшийся Монолитом. Не существует никаких богов. Есть только мы. Мы и этот уродский мир. Только не говори, что поверил ему! — Конечно, не поверил, — раздраженно буркнул Нео. — Но он ничего и не сказал толком. Поэтому такую возможность я бы… не исключал, наверное, — отведя взгляд, он наткнулся им на Летту, которая неосознанно поджала губы. — Кто его знает. А ты что думаешь? — Я… — Летта запнулась под внимательным взглядом зеленых глаз. И, как наяву, этот притягательный цвет вдруг начал темнеть, и вот перед ней уже вовсе не Нео, а кто-то… что-то большее, чем просто человек. — Я ему верю. — Чего? — Лиам выглядел ошарашенным по-настоящему. — Да. Мне кажется, что он и правда Бог. — Да ты спятила, куколка. — Если он и правда Бог, — мысли складывались в единую картинку на ходу. Ей и самой даже подумать было страшно о том, что она сейчас говорила. Но эмоции переполняли настолько сильно. — Он ведь спал, так? Может поэтому в мире все стало настолько плохо? А что, если теперь все изменится? Было бы здорово, верно? — Да, было бы здорово, — согласно кивнул Нео и мягко улыбнулся. — Но я бы все равно пока не спешил радоваться. Летта и сама понимала, что Нео прав, но остановить слепую надежду, разгорающуюся в груди, было уже невозможно. Она шла по широкой улице, залитой светом, но не видела ничего, кроме мира, который рисовало ее подсознание. Мира, где в лесу не нужно бояться каждого шороха. Мира, где темнота ночи не таит в каждом своем уголке смертельную опасность. Мира, где можно смело выйти на свет, не боясь, что вместо уютного костра тебя встретят сидящие в засаде Светочи. Мира, где люди не убивают друг друга за кусок камня. — Мне не нужны няньки, — через какое-то время заявил Лиам. — Хватит уже за мной ходить. Он свернул в сторону паба. И что-то подсказывало, что он пошел туда не для того, чтобы подкрепиться. — Нам же лучше, — Нео обернулся к Летте и поднял уголок рта, заговорчески прищурившись. — Вернемся? — Спрашиваешь еще! Когда они вернулись в зал собраний, народу там стало больше. И в целом атмосфера стала в разы спокойнее. Теперь Даниэль сидел за столом, внимательно слушая то, что говорила ему Хло, при этом возбужденно жестикулируя и показывая ему что-то в книге. Лекса стояла в пол оборота к ним, облокотившись на краешек стола и задумчиво хмурилась, скрестив руки на груди. Краем глаза она постоянно поглядывала на Бога, будто ожидая от него удара в спину. Кристина же, вместе с остальными с интересом наблюдала за всем этим, устроившись на деревянных скамейках чуть поодаль от остальных. Нео с Леттой перекинулись беглым взглядом, после чего парень первым пошел вперед. И снова было ощущение, что он сделал это намеренно, будто прикрывая ее собой от возможной опасности. — Узнали что-то? — спросил он у Лексы, останавливаясь напротив. Хло кинула на него недовольный взгляд, запнувшись на полуслове, а Бог даже не обратил на подошедших внимания. — Узнали кое-что, — напряженным полушепотом заговорила девушка. — Кем бы он ни был, но обычным человеком его явно не назовешь. — Это еще почему? — Ему не нужен Монолит, чтобы колдовать, — покосившись на незваного гостя, Лекса нахмурилась еще сильнее. — Прошло достаточно времени, чтобы пыль выветрилась из него. Но он все еще может двигать предметы взглядом. А еще… — Что? — нетерпеливо выпалила Летта, боясь даже смотреть в сторону Даниэля. Это так волнительно! Она ведь еще ни разу не видела настоящего Бога! — У него на шее нет кристалла. — Что? — Летта удивленно моргнула. — Может где-то еще… — Совсем нигде нет, милая леди, — вдруг послышалось из-за стола. И ее будто пронзило изнутри, когда она ощутила на себе взгляд Бога. Пронзительная безграничная сила. — До того, как я уснул, людям не нужны были кристаллы. — А когда вы уснули? — смотря себе под ноги, смущенно спросила она. — Это мы и пытаемся выяснить, — отозвалась Хло тем самым голосом, которым она учила ее читать. Тоном строгого преподавателя. — Боюсь, что прошло уже по меньшей мере сто лет… Сложно сказать, с тех времен мало что сохранилось. С трудом, но Летта смогла поднять на него взгляд. Верила ли она ему до конца? Странно, но да. Он выглядел совсем, как человек, был не очень высокого роста, щуплый. Но рядом с ним она ощущала себя маленькой букашкой, никчемной и бесполезной. Магию нельзя было увидеть глазами. Но когда ее настолько ужасающе много, как оказалось, ее можно было почувствовать. Это было похоже на силу гравитации, увеличенную в четыре раза. Только работала она наоборот — не притягивала, а отталкивала. Так и с Даниэлем — Летта чувствовала его мощь настолько сильно физически, что удивлялась, как у нее до сих пор кровь носом не пошла, а земля не начала трястись под безумным напряжением. — Точная цифра не так важна, я уже и так все понял, — признался Даниэль и поднялся на ноги. — Значит, нам все-таки удалось победить драконов. Отрадно. Летта округлила глаза и перевела взгляд на Хло, которая смотрела на Даниэля с не меньшим благоговением, чем она сама. — Да, — кивнула она Летте так, будто это она сама только что завалила всех драконов на планете. — Помнишь, я рассказывала тебе об обряде Трех? Кажется, теперь все встало на свои места. — Верно, — коротко кивнул Бог и начал медленно вышагивать по центру зала, поочередно заглядывая в лица присутствующих. Взгляд не отвели только Нео и Лекса. — В те времена человечеству досаждали драконы. В один момент их стало слишком много, и питались они отнюдь не фруктами. Практически сразу понятно, насколько большую угрозу они представляют для человечества. Я пытался научить самых способных магов защищать себя самостоятельно, но все было тщетно. Людская магия не способна пробить чешую дракона. Летта обернулась на Нео. Он поджал губы и нахмурился. Конечно. Ведь он так восхищался драконами, мечтал встретить хотя бы одного живого, устроил настоящее жилище среди костей одного из них. Кому будет приятно слушать, как твою мечту сравнивают с землей парой небрежно брошенных фраз? Протянув руку, она коснулась пальцами тыльной стороны его руки, желая напомнить ему, что она рядом и понимает, о чем он грустит. А он, внешне оставаясь таким же заинтересованным, мягко взял ее за руку и, переплетя их пальцы, дернул чуть ближе к себе. — Тогда мы — Боги — не могли оставаться в стороне, — продолжал Даниэль, а все слушали его, кажется, даже не дыша. — Ведь мы были созданы именно для этого. Оберегать людей. — Мы? — нарушил монолог Нео. Было так странно слышать еще чей-то голос, кроме размеренного и бархатного баритона Даниэля. Летта даже невольно поморщилась, но тут же мысленно отругала себя. — Нас трое. Три Бога, — резко остановившись на месте и обернувшись к Нео, ответил Даниэль. На нем он остановил особенно долгий и внимательный взгляд. — Чтобы избавиться от драконов мы провели обряд Трех. Его суть очень проста. Мы собрали всю нашу общую магию воедино, в один точный удар. Краем глаза Летта заметила, что Хло досадливо поджала губы. Конечно, всезнайке Хло было мало такого обобщенного описания. Ее интересовали подробности! Каждая мельчайшая деталь. И, зная ее, Летта была уверена, что она еще доберется до Даниэля, чтобы выпытать из него все. Что может быть сильнее жажды знаний? Разве что необъяснимый страх перед самым настоящим Божеством. — У вас получилось. Драконов больше нет, — коротко кивнула Лекса, все еще хмурясь. Верит ли она ему так же безропотно, как Летта? Или же, как Нео, жаждет доказательств? — Да, но видимо что-то во время обряда пошло не так, — досадливо развел руками Бог. — Потому что все, что случилось после — я уже не помню. А очнулся я уже здесь. Видимо, нам пришлось отдать куда больше сил, чем мы рассчитывали. А на их восстановление ушло много лет. — Но ведь вы всех спасли! — Кристина не скрывала своего восхищения, ее голубые глаза блестели от выступивших слез. Даниэль обернулся к ней и сдержанно улыбнулся. — Но, как я понял из рассказа этой милой девушки, — теперь он улыбнулся уже Хло, которая заметно покраснела под его бездонным взглядом, — людям пришлось нелегко, когда их покинули Боги. — Но это же не проблема для Бога, так? — в голосе Нео послышался едва различимый сарказм. Летта чуть сильнее сжала пальцы, хоть и понимала, почему он делает это. Он проверяет его. Прощупывает. А Бог, кажется, не уловил его недоверия. Потому что мягкая улыбка досталась и Нео, которому от нее явно стало как-то не по себе. Зато пропустило удар сердце Летты, которая стояла рядом. — Как твое имя? — внезапно спросил он. — Нео. — У тебя очень объемный источник магических сил. Я ощущаю его даже когда он пуст. — А толку-то, — беспечно фыркнул Нео и постучал ладонью по поясу с прикрепленному к нему револьверу. — Этот малыш понадежнее будет. Даниэль перевел задумчивый взгляд на кобуру и надолго замолчал. А после вновь поднял взгляд и уставился ему прямо в глаза. — Да, — просто выдохнул он. — Да — что? — не понял Нео. Летта невольно плотнее прижалась к его плечу. — Девушка с книгой рассказала мне о врагах, что досаждают вам. Да. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы избавить мир от новой нечести. — Но? — вскинул бровь Нео, а Летта, решив, что это уже перебор, незаметно пхнула его локтем под ребро. Это не укрылось и от взгляда Даниэля, и тот впервые за все время разговора хмыкнул. В темных колодцах его глаз, кажется, даже промелькнули отголоски веселья. — Но для начала я должен сам взглянуть на них. Я ведь даже не знаю, о ком идет речь, и насколько силен враг. Я проснулся в месте, где раньше стоял большой и безумной красоты город. Фламма. Прямо на этом месте находился священный храм Люмии — дом Богини Света. Я все еще чувствую святую землю у нас под ногами. Людям не нужны были побрякушки, чтобы колдовать или просто дышать. И не было ни одного человека, кто не знал бы, кто такой Темный Бог. Не было тех, кто сомневался в правдивости моих слов. Поэтому, юноша… Нео. Сделайте мне маленькую поблажку и дайте немного времени. Нео удивленно моргнул, а после нахмурился и как-то даже виновато кивнул. А когда Даниэль отвернулся и отошел от них в сторону Лексы, он наклонился к Летте и шепнул ей на ухо так, что от горячего дыхание защекотало кожу: — Тут что, храм был? Вот блин, а я там за углом матерился после собраний. Та, другая Богиня разозлится, да? Летта тихонечко рассмеялась. А тем временем Даниэль встал напротив Лексы и деловито поправил воротник камзола. — Здесь есть кто-то, кто смог бы отвести меня туда, где можно встретить этих ваших демонов грехов и Светочей? — Так сразу? — удивленно вскинула брови Лекса и задумчиво провела большим пальцем по рукоятке меча, лежащего на столе. — Почему бы и нет. Чего ждать? — А разве тебе… ммм, — запнулась Лекса и слегка покраснела. — Богам не нужно есть или спать? — А, это, — понимающе кивнул Бог и сдержанно улыбнулся. — Иногда. Для разнообразия. Но я, как вы могли заметить, — Даниэль повел рукой в сторону открытого гроба, — уже выспался. Лекса смущенно отвела взгляд. Кажется, даже она ощущала на себе давление невиданной силы. Но, все же, этого было недостаточно, чтобы сломить ее. Поэтому она тут же приняла бесстрастный вид и обернулась в сторону Алана. — Возьми Карла и Алана. Возьмите у Кирка Монолит и побольше неона. Мы выдвигаемся прямо сейчас. Вот и все. Пара коротких фраз, и все снова превратилось в движение. Часть наблюдателей, поняв все без слов, поднялась со скамеек и нехотя поплелась на выход, с любопытством оглядываясь через плечо. Часть дождались особого приглашения на выход от Лексы, в том числе и Хло, которая нарочито долго собирала книжки. А Нео, выпустив руку Летты, бросился к Лексе с претензиями.