Карл понимающе закивал, возвращаясь на свое место, а Летте вдруг стало его ужасно жаль. Но думать об этом долго она не смогла, потому что вскоре они, наконец, добрели до своего маленького, но такого уютного домика. У Летты было ощущение, что она не была здесь целую вечность! Только сейчас, вернувшись из долгого приключения, она поняла, как же сильно успела полюбить этот дом. И дом, словно живой, ответил ей взаимностью, едва она переступила его порог. Приветливо скрипнули половицы, по-своему говоря ей «добро пожаловать». Длинные полоски света, проливающиеся под окнами, протягивали к ней свои теплые руки. И даже настойчивый запах пыли будто говорил ей, как сильно дому не хватало ее заботливой руки. — Ну что, сразу в бой, или для начала залижем раны? — излишне бодро пропел Нео, проходя в сторону кухни и усаживаясь верхом на стол. — Пожалуй, я просто снова представлю, что вас здесь нет, — хмуро отозвался Лиам, проходя мимо него и зарываясь с головой в навесном ящике кухни. — А я-то думал, что теперь мы лучшие друзья, — хмыкнул Нео, проводя пальцем по столешнице и внимательно рассматривая слой пыли, который им собрал. — Кто это сказал? С громким «чпоком» полетела на пол пробка черной бутылки, к которой Лиам тут же и приложился. После, подумав, он плеснул немного и на обожженную руку, видимо тут же об этом пожалев и сморщившись. — Я бы не отказалась от отдыха, — честно призналась Летта, не став корчить из себя героя. Нео тут же перевел на нее взгляд, и улыбка сползла с его лица. — Я поднимусь с тобой, — пожевав губу и что-то решив для себя, сказал он и спрыгнул со стола. — Что, плохо разглядел ее белье в темноте? — хмыкнул Лиам и сделал еще два больших глотка. — Кто это сказал? — парировал Нео, первым взбегая на скрипучую лестницу. Оказавшись в комнате, Летта застыла в дверях, рассуждая — попытаться ли ей помыться или просто лечь спать? А боль в боку продолжала наполнять собой каждую клетку ее уставшего тела. Да, пожалуй, мягкая кровать и сон пока лидировали. А тем временем Нео бодро (и откуда в нем столько энергии?) подлетел к углу, заваленному подушками, бесцеремонно откинул их назад, и оторвал кусок пола. Летта удивленно заморгала, подозревая, что возможно уже уснула. Лишь бы это случилось не в лесу под елкой. Но сон все продолжался, и тогда Нео, достав что-то из тайника в полу, обернулся к ней и протянул руку. Она послушно приняла небольшую прямоугольную корочку с тонкой полоской Монолита по середине. — Никому не показывай, что я тебе дал, — тут же попросил Нео, продемонстрировав ей, что и у него в руке остался точно такой же прямоугольник. — Я за эти штуки четыре своих жалования отдал, они ужасно редкие. — А что это? — не поняла Летта, покрутив устройство у себя в руке. К слову, теперь она держала его с большей бережностью. — Рации, — пояснил Нео и за нитку достал из-за ворота свой кристалл. — Смотри, просто прикладываешь свой медальон к голубой полоске на рации, — Нео проделал то, о чем говорил, и она вдруг отшатнулась, услышав его голос из этой черной коробки, — и сможешь сказать мне что-то, даже когда я буду в другой комнате. И я услышу. — Как это работает? — воодушевившись новой находкой, Летта достала из-за пазухи свой медальон, и проделала тот же трюк, что и Нео. И у нее получилось. — Если бы я знал, как именно это работает, то был бы богачом, — хмыкнул Нео. — Почему ты даешь мне это? — Летта не удержалась и улыбнулась ему в ответ, хотя мгновение назад у нее не было желания делать это. — Ну, — пожав плечами, Нео взъерошил слипшиеся на затылке волосы, — просто на случай, если тебе опять станет плохо. — Спасибо, — все, что она смогла выговорить, вдруг проникшись к нему искренней теплотой и благодарностью. Внутри зародилось непреодолимое желание сказать ему что-то еще. Не важно что. Но весь ее словарный запас отчего-то вдруг сократился до одного слова. К счастью, на Нео это чувство не распространилось. — И я все равно позову Кристину. Если, конечно, она до сих пор сама не прибежала. И словно в подтверждении его слов, дверь комнаты бесцеремонно отворилась, впуская взъерошенную девушку с растрепанными светлыми волосами и фартуке, который она забыла снять. Видимо, новость об их возвращении настигла ее прямо на работе. Прежде, чем сказать хоть что-то, она внимательно оценила ситуацию, скользя взглядом от удивленного лица Летты на Нео, который хмыкнув, закатил глаза, пряча рацию в карман куртки. А после осмотрела пропитанную кровью футболку на его плече. На секунду нахмурившись, она вернула взгляд ярких голубых глаз на Летту и уже сделала к ней шаг, распахивая руки для приветственных объятий. Но тут между ними, как стена, вырос Нео, и Кристина неуклюже стукнулась носом ему прямо в грудь. — У нее сломано ребро, — не распаляясь на любезности, заявил он. А после, увидев смущение на лице Кристины, моментально смягчился в лице. — Извини. — Да во что же вы трое вляпались? — запричитала девушка, позабыв о неловкости с Нео и, обходя его, с беспокойством осмотрела Летту. — Вы ушли и ничего не сказали! Именно тогда, когда в лагере такое творилось… Где вы были? И почему здесь такой… запах? Кристина удивленно принюхалась, смешно поведя маленьким носиком. Нео бросил смешливый взгляд на Летту, заставив ее хихикнуть. И тут же сморщиться от боли. — Так! — скомандовала девушка. — Нео, сейчас же иди и сними с себя эту грязь, — она многозначительно тыкнула пальцем в повязку на его плече, пропитанную кровью и сточными водами. — Промой рану. Я помогу Летте, а потом спущусь к тебе. — Ладно, мам, — насмешливо вздернул брови и, многозначительно указав Летте на карман своей куртки, напоминая о рации, удалился. В комнате из-за задернутых штор царил полумрак, что абсолютно не устраивало Кристину, которая первым делом распахнула их, впуская слабый солнечный свет и приглушенно доносившиеся с улицы звуки. Помешкав немного, она открыла обе створки окна. И Летта, смутившись, без слов поняла причину. — Да, — устало выдохнула она, обернувшись на Кристину, отворачивающуюся от окна. — Это именно то, чем пахнет. — Боюсь представить, как это произошло, — вопреки напряженной обстановке, губы Кристины дернулись в полуулыбке. — Но все рассказы потом. Тебе, должно быть, ужасно больно… Я быстро. Оставив Летту в одиночестве, скрипя половицами, Кристина спешно удалилась прочь. Видимо, ей нужны были медикаменты, которых здесь не было. Ну, или ей просто нужно было глотнуть свежего воздуха. Летта ее не винила. Пахло от нее, действительно, как от помойки. Присев в угол комнаты — туда, где лежали мягкие подушки и в половицах скрывался тайник Нео — Летта прикрыла глаза, пытаясь отстраниться от пульсирующей боли в боку. Она больше не была резкой, но все еще заставляла ее дышать рвано, украдкой и маленькими порциями. От этого ужасно кружилась голова. Кажется, она даже задремала. Или просто провалилась в какое-то беспокойное забытье. А когда вернулась Кристина, поняла, что от этого ей стало только хуже. В горле ужасно пересохло, лоб покрылся испариной, ее знобило. Вопреки этому, первое, что она спросила у подруги: — Как там Нео и Лиам? — Нео последовал моему совету и закрылся в ванной на первом этаже, — доложила Кристина, сваливая на кровать кучу бутыльков и коробочек, которые с трудом поместились у нее в подвернутом фартуке. — А вот Лиам от моей помощи, конечно, отказался. Сунул руку в морозилку и курит. Мало того, что там и так дышать нечем… — Я даже не удивлена, — слабо улыбнулась Летта. Отчего-то было приятно осознавать, что как бы не менялся этот безумный мир, некоторые вещи всегда остаются неизменными. Как постоянная переменная. — А что сейчас происходит в лагере? Что слышно о Лексе? — И не стыдно тебе? — подбочившись, нахмурилась Кристина, тем не менее сверкнув смешинкой в голубых глазах. — Заставила нас хорошенько поволноваться, а теперь еще и вопросы первая задаешь? Ну уж нет, сначала я. И будь так добра ничего не упустить, — приблизившись к ней, Кристина присела на корточки и коснулась прохладной рукой ее лба. — Ты уже горишь. От ее шутливого настроя не осталось и следа. Подскочив к кровати, она начала сосредоточенно смешивать что-то в большом стакане. Запахло спиртом и чем-то еще не менее горьким. Летта заранее сморщилась. Еще до того, как Кристина поднесла к ее губам глиняный стакан. — Пей до дна. Если это могло хоть немного помочь ей, то она готова была выпить еще три таких же. Как только она вылила себе последнюю каплю на язык, Кристина бесцеремонно расстегнула на ней куртку, откидывая ее в сторону. — Я дала тебе очень сильное обезболивающее, Летта, — не поднимая на нее взгляд, полностью поглощенная узлом на футболке, повязанной на ее груди, пояснила Кристина. Когда она занималась чужими ранами, ее лицо преображалось до неузнаваемости. Из маленькой веселой девочки она вдруг превращалась во взрослую и крайне строгую женщину. — Кто-то принимает его, как наркотик. Поэтому будь готова и постарайся не потеряться. — Ох, — только и выговорила Летта, уже начиная чувствовать, как сильно закружилась голова. — А как скоро это поможет? Если честно, ей было все равно что именно ей дали. Лишь бы эта ужасная боль поскорее отступила. — Очень скоро, — заверила ее Кристина, наконец, справившись с узлом и стянув с нее футболку Нео. К слову, Летта ожидала, что из-за этого к ней вернется та, прежняя режущая боль. Но этого не случилось, спазмы так и остались тягучими, но не острыми. — Придется принять его еще один раз завтра. А после перейдем на что-то полегче. Летта почувствовала холодное прикосновение к месту, чуть ниже и левее сердца, и вздрогнула. Опустив туда взгляд, она увидела то, что заинтересовало Кристину — ужасную чернеющую гематому на собственном боку. — Это не так плохо, как выглядит, — кивнула сама себе Кристина и быстрым шагом удалилась в ванную. Оттуда она вернулась уже с тазиком и грубой потемневшей тряпкой, плавающей в нем. — Лекарство подействовало? Летта прикрыла глаза. Она знала, что сидит, но пол под ней будто пришел в движение и понес ее в далекие дали. А когда она вновь открыла их, дверь в комнату качнулась, но тут же встала на место. Зато она вдруг осознала, что дышит почти полной грудью. И ей практически не больно. Лишь далекое саднящее чувство тяжести в груди. — Думаю, что подействовало. Пока Кристина бережно водила по ее обнаженному животу тряпкой с мыльной водой, она, словно в полудреме, думала о том, что отныне будет радоваться каждому глотку воздуха. Каждому вздоху и выдоху. И как она раньше могла не любить это обыденное занятие, которое сопровождало ее с рождения? А после ее внимание привлекла выбившаяся из гладких светлых волос Кристины прядка. Отчего-то факт ее наличия развеселил ее. И вообще, ей нравились ее прохладные руки и тонкие пальцы. Она вдруг начала ощущать этот мир отчетливее. Будто до этого она наблюдала за ним с далекого берега, а теперь смотрела прямо в упор через увеличительную лупу. Вот прохладный ветерок ворвался в ее комнату, всколыхнул шторы. Словно подустав, он мягко опускался на скрипучий пол, и расстилался уже там, растекаясь по нему, медленно подкрадываясь к ее ладоням. Она видела его. Видела сверкающие частички пыли в воздухе, видела звуки, которые залетели в комнату и вдруг стали осязаемыми. Ей захотелось их потрогать, но тут Кристина понимающе хмыкнула и плеснула Летте немного воды из таза прямо в лицо. И видение рассеялось. — Ох, — только и смогла выговорить Летта. — Еще какое «ох», — передразнила ее Кристина, помогая подняться на ноги. — Пока ты окончательно не вырубилась, предлагаю быстренько помыться. Но сначала я тебя перебинтую. Придется поносить тугую повязку до заживления. Это долго. — Помыться, — медленно проговорила Летта, растягивая это простое слово и перекатывая буквы на собственном языке. А после быстро затрясла головой. — Мечтала об этом уже несколько дней. — Не против, если я тебе помогу? — Наоборот. Я очень даже «за», — заверила ее Летта, сразу скидывая с себя лифчик — белый, как подметил Лиам — в кучу с грязной курткой. — Прямо, как тогда. В мой первый день здесь. — Да, — задумчиво протянула Кристина и улыбнулась. — Тогда ты была такой потерянной. — А сейчас разве нет? — иронично изогнула бровь Летта. — Ты себе даже и не представляешь, насколько нет.