Лиам, продолжавший прижимать ее к себе, дернулся в сторону, продолжая зажимать ей рот и нос. Ее мотало из стороны в сторону, она даже попыталась сопротивляться, но парень грубо встряхнул ее и потащил дальше. Потом ее ноги оторвало от земли, и она почувствовала неприятный толчок, а после падение. Рука, перекрывающая ей кислород, исчезла, и она закашлялась, хрипло и жадно глотая воздух. Невероятно сладкий воздух. Открыв глаза, она поняла, что находится на крыше вместе с Лиамом и Нео, которые, в отличии от нее, твердо стояли на ногах. А с неба на них, как из ведра, лил дождь. — Быстрее, — кто-то из парней подхватил ее за локоть и поволок за собой. Обернувшись, она увидела окно, из которого они выскочили и плотный дым, расползающийся из него по ближайшим крышам. Именно в этот момент в место, где она только что сидела, врезалась пуля. — Снайпер не видел, как мы выходили из-за дыма, но теперь мы здесь как на ладони. Это был Нео. Все еще бледный, но невредимый и вполне уверенно стоящий на ногах. — Что вообще только что произошло? — приходя в себя, ошарашенно спросила Летта, что есть сил несясь по черепичным крышам чужого лагеря. Черепица отлетала из-под ног, пытаясь заставить ее скользнуть вниз. Но она была полна адреналина, она все еще могла дышать, и Лиам — судя по всему — не пытался ее убить. Жизнь прекрасна! Несмотря на то, что сзади слышались выстрелы, а внизу уже виднелись люди, вышедшие из своих домов под свет неона и проливной дождь. — Это был наш план «Б», — крикнул через плечо Нео, пытаясь на бегу достать одной работающей рукой камень Монолита. — Ты же не думала, что мы попремся сюда без запасного плана? — не оборачиваясь, крикнул Лиам, бежавший самым первым. Он сказал что-то еще, но Летта не услышала, потому что в этот момент он со всего размаху перепрыгнул с одной крыши на соседнюю. — Почему я не знала об этом плане⁈ Достав из-за пояса хлыст, чтобы быть готовой ко всему, Летта без раздумий перепрыгнула на соседнюю крышу вслед за Нео. Доставать свой камень она не стала, пока особо не понимая, что должна делать. — Прости уж, — хмыкнул Нео, останавливаясь и поддерживая ее после прыжка. — Мы много раз проделывали этот трюк, когда надо было быстро сматываться. Но было трудновато незаметно достать дымовуху, когда Лиам делал вид, что решил меня придушить и, мать его, душил по-настоящему! С тобой получилось круче. Но ты не смогла бы сыграть правдоподобно. — Я чуть не задохнулась, — надулась Летта. Это было обидно, но нельзя было отрицать, что и результативно это было тоже. — Лиам специально не давал тебе дышать, — замешкавшись, Нео заскользил вниз по раскуроченной крыше, но вовремя выкрутился и продолжил бег, нагоняя Летту. — Ты бы мгновенно вырубилась, вдохнув дым. Она хотела спросить у него что-то еще, но крыша вдруг начала уходить из-под ее ног. Что-то шарахнуло из-за спины, ударяясь ей под ноги, разрушая крышу. И она полетела вниз, в последний момент ухватившись рукой за остатки кровли. Она увидела сверху лицо Нео. Он попытался протянуть ей руку, но вдруг вскинул голову и отскочил. Сверху прогремел разряд черной молнии. Понимая, что наверху намечается нешуточная битва, она попыталась подтянуться, чтобы помочь Нео. Но едва дернулась, кусок черепицы отвалился, оставшись в руке. Она полетела вниз, отчаянно завизжав. Приземление на спину было не самым мягким. Было ощущение, что из нее вылетели все органы, и ей понадобилось какое-то время, чтобы предпринять попытку подняться. Над головой снова громыхнуло черным. А после, уже с другой стороны, полыхнуло огнем, да так, что она спешно прикрыла лицо руками, боясь лишиться бровей. Нео раздавил камень. Повернув голову, она поняла, что очутилась на каком-то складе. Повсюду валялись коробки и бочки. Пахло алкоголем и древесиной. Тяжело поднявшись, она медленно покрутила руками и ногами. Конечности уцелели. Чего не скажешь о ребрах. Судя по колющей боли с боку, там она точно что-то сломала. Но зализать раны она сможет и после. Нужно было срочно отсюда выбираться, да поскорее. Болезненно держась за бок, она немного поплутала в поисках двери или хотя бы окна. Свободной рукой она все еще сжимала кнут, то и дело опасливо оглядываясь. Загорелась крыша. Дверь нашлась за одним из стеллажей с бочками. Немного приоткрыв створку, Летта выглянула наружу. В узком переулке меж домов никого не было. Даже свет неона едва освещал это место издалека. Но она понимала, что ей так и так придется выйти на одну из улиц, на свет. Накинув на голову капюшон, она выбрала идти направо. Надежды на то, что ее попросту не заметят, рухнули практически сразу. — Эй, а ты еще кто такая? — послышалось сзади. Летта интуитивно обернулась. Это был мужчина, который сидел за большой бочкой, которая служила ему столом, с большой кружкой. Он был пьян и, казалось, не принимал ванну целую вечность. Понимая, что диалог вряд ли состоится, она развернулась и, позабыв о сломанном ребре, что есть сил сиганула по улице. Мужчина начал кричать ей вслед, что привлекло внимание других жителей. Вдалеке, на крышах, она видела взрывы. Пламя вздымалось вверх, закрывая собой ночное небо. Из-за столкновения с дождем поднялся сильный пар, поэтому силуэтов Нео и Лиама она не видела, но знала, что они оба живы. Потому что сквозь туман, серебрясь и сверкая на неоне, окрашиваясь в голубой и розовый, вырывался лед. Он нещадно крушил несчастные горящие здания окончательно, вырастая над крышами острыми пиками. Оставалось только удивиться тому, как Лиаму удается силой мысли заставлять стихию принимать нужную ему форму. У Нео так не получалось. Его огонь хаотично окрашивал ночь, но его было так много, что с далека казалось, что горит целый горизонт. Казалось, что сейчас рассвет, и в небе одновременно загорается не одно, а десятки солнц. Засмотревшись, Летта поздно заметила, как в нее прямо с окон посыпалось все, что попадалось под руку местным жителям. Они кричали и плевались в нее, обливали ее — и без того мокрую до нитки — водой. Но она понимала, что все они обычные люди, которые просто защищают свой дом. И все это было мелочью по сравнению с тем, что за ней, быстро нагоняя, неслось сразу пятеро крепких мужчин с мечами и кинжалами наперевес. Еще немного и ее точно догонят и схватят. А сворачивать и прятаться уже некуда. Только вперед. Поэтому она сделала первое, что пришло ей в голову тогда. Она выхватила из-за пояса камень Монолита и неуклюже раздавила его прямо перед лицом, жадно вдыхая. — Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, — шептала она, чувствуя, как пробирает дрожью сначала кончики пальцев, а после — по нарастающей — все тело. Боль в боку уменьшилась, но не этого ей хотелось. — Ну же, пожалуйста, глупое тело! Выставив вперед руки, она напряглась, собрала в руках всю свою уверенность, всю свою силу и волю к жизни. Вспомнила все препятствия, что преодолела на пути сюда. Вспомнила всех тех, кто верил в нее и всегда ждал домой. Живой. И именно тогда… Снова ничего не произошло. Досадливо зарычав, Летта проглотила собственную обиду и резко развернулась, взмахивая единственным, что у нее было — хлыстом. Теперь вся надежда была только на него. Мужчины, все, как один, обнаженные по пояс, злые и жутко пьяные, приближались. В лучшем случае ее просто убьют. Она надеялась, что они поступят с ней так, и она не повторит судьбы той девушки с карими глазами. Выждав момент, Летта что есть сил размахнулась хлыстом и, словно змею, пустила его вперед, стараясь охватить сразу всю толпу. В этом было преимущество ее оружия. Она целилась прямо по рукам, чтобы хотя бы выбить острые клинки и выиграть для себя время. Но глупая веревка, как назло, изогнулась на пол пути, и со свистом устремилась куда-то вверх. Летта взвыла от досады. Как же так, у нее ведь получалось на тренировках! Она уже приготовилась сражаться вручную, царапаться и кусаться, сделать все, что в ее силах, как вдруг, неожиданно, сверху посыпались сначала доски, а после и огромные деревянные бочки. Им не было конца. Они разбивались, заваливались друг на друга, но это было не главное. Главное, что они отрезали ее от преследователей, выкатившись на дорогу и заблокировав ее! — Меткий удар, — услышала она сзади и обернулась. Лиам несся на нее на полной скорости, скользя по вьющейся дороге изо льда и снега, которая появлялась прямо у него под ногами, в воздухе. У него на щеке виднелся порез, рукав куртки попросту сгорел, оставив ужасные ожоги на руке, которые сверху были щедро приправлены инеем. Она впервые так радовалась появлению Лиама. — Подбросить, куколка? Говорят, ты решила погулять по лагерю без нас. Не дожидаясь ответа, он подхватил ее одной рукой, и она заскользила по льду следом за ним, обхватив его со спины руками. — Держись! Обернувшись, она увидела, что бочки все еще падают, и, не сдержавшись, расхохоталась. Кому расскажешь — не поверят. То ли удача сегодня повернулась к ней не филейным местом, как обычно, то ли она действительно вдруг стала мастером по кнутам. Но факт оставался фактом. Она целилась по врагам. А попала в деревянную вертикальную конструкцию с краю у дороги, в которую складывали бочки с вином для паба. Они-то и разбивались теперь о землю, полностью перекрыв проход незадачливым охранникам. — Где Нео? — Крикнула она Лиаму, который, выставив перед собой руки, указывал ими путь для ледяной дороги прямо по крышам, в сторону высокого забора. — И что с твоей рукой? — Нормально все, просто пришлось объяснить кое-кому, что не хорошо воровать чужую магию, — было сложно услышать его сквозь шум криков, дождя и звуков ломающихся домов. — А Нео сейчас заберем. Он поднял их выше, и Летта смогла в полной мере рассмотреть то, что стало с лагерем Лесных после их небольшого побега. Часть зданий, ближе к воротам, пылала. Распространение огня останавливал лишь камень, преобладающий в архитектуре этого лагеря. Но даже это не спасло некоторые постройки от разрушения, после которого последовала и заморозка. Местами из земли торчали огромные острые пики, к которым уже подбирался огонь, сумасшедший жар которого Летта ощущала даже издалека. Бросив любопытный взгляд на пояс Лиама, она обнаружила, что там совсем не осталось камней. Ему понадобился весь набор, чтобы победить противников и разрушить часть чужого лагеря. А отделался он лишь парой царапин и ожогом. Выходит, что он очень силен. А она и не знала даже. Думала, что он только выпендриваться горазд. — Надо успеть свалить, пока остальные Искатели не проснулись. Нас догнали только те, что дежурили на воротах ночью, — крикнул ей Лиам. Его голос стал напряженнее. Видимо эта дорожка изо льда давалась ему не просто. Вскоре она увидела его. Нео. Не знай она, что это точно он — испугалась бы. Потому что на коньке на половину обвалившейся крыши, прижимая к ней ногой поверженного соперника, он был похож на демона. Нет, он был похож на самого дьявола! Все тело было охвачено огнем. Он был частью его тела, продолжением его кожи. И Нео не повелевал этим огнем, он сам был им. Необузданной стихией, смертельно опасным и… страшным. Пугающим. — Эй, спичка, давай тухни! Лед тает, — крикнул Лиам, нарезая круги над ним. Нео поднял лицо наверх, и огонь моментально отделился от него, как по команде. Его унесло ветром. Жар и смертельная стихия в одно мгновение сменились довольной белозубой улыбкой с озорными ямочками на щеках. — Я же говорил, что ее не убили! Я же тренировал ее, — крикнул он, махнув рукой. — Надо убираться, я отрезал часть охраны огнем, но у меня закончились камни. Опустившись ниже, Лиам протянул руку, и Нео, подпрыгнув, ловко ухватился за нее, вскарабкиваясь за спину Летты. Он все еще был ужасно горячим, поэтому лед стал мягче, но по крайней мере не таял. Пока. — Ой, я вижу еще троих, — деловито заметил Нео. — Сзади. — Нет времени на них, — раздраженно дернул головой Лиам. — Объяснишь это им? Я тут понял, что собеседник из меня не очень. — Черт возьми! Ледяная горка остановилась прямо в воздухе. Вытянув вперед руку, Лиам резко сжал пальцы в кулак. И дождь за их спиной вдруг завис в воздухе. Летта ахнула. Все замерло. А после все снова пришло в движение. С неба посыпались острые замерзшие капли дождя, заставляя преследователей спешно падать навзничь и прикрывать руками головы. Лиам продолжил движение, но дорога стала заметно тоньше. Чем дальше, тем бугристее она становилась. Удержаться на ногах стало очень сложно, и они не падали лишь потому, что крепко держались друг за друга.