— Вроде того… Нео улыбнулся ей уголком рта, а она вдруг ужасно засмущалась, первой отворачиваясь от него и продолжив свой путь до дома. Нео молча пошел за ней, сунув руки в карманы. — Вот, что я подумала… Мы знаем, что в той записке Лексе якобы назначали встречу. Какой-то дуб. Старый? Ты знаешь, где это? — Да, все знают. — Хорошо. Тогда мы пойдем туда. Спрячемся, и посмотрим, кто туда придет. А потом просто спросим у него, знает ли он Лексу. — Вот так просто возьмем и спросим? — хохотнул вдруг Нео, показав свои ямочки на щеках. И это сбило Летту с толку. Девушка вдруг зарделась. — Ну… Да? — Ладно, в общих чертах твой план мне нравится. Значит, пойдем к дубу и все выясним. Хм… — Как думаешь, мы можем взять с собой Монолит? — Летта махнула рукой на камни, которые все еще висели на ее поясе. Придя в лагерь, они так и не переоделись. И рюкзаки, набитые «добычей» все еще болтались за их спинами. — Тот, что в рюкзаках занесем в хранилище, чтобы не привлекать к себе внимания. А тот, что нам выдали, спрячем. Скажем, что использовали. — Я думала, что ты не любишь нарушать правила, — искренне удивилась Летта. — О, да я просто мастер по нарушению правил, — заулыбался Нео. — Надо зайти в паб, перекусить перед дорогой. Заодно создадим видимость… ну, как будто мы ничего не задумали! — Точно. А еще домой зайдем, я наберу патронов. — Думаешь, пригодятся? — Никогда не угадаешь, когда они могут пригодиться. — Тогда мой кнут в этом плане выигрывает у твоего револьвера, — не без гордости заявила Летта, сбрасывая с себя немного напряжения. — Серьезно? — громко расхохотался Нео. — Нет, погоди… Ты. Серьезно⁈ Летта лишь игриво стукнула его кулаком в плечо, не обижаясь на его подколки. Ведь ее действительно было сложно назвать мастером по боям с кнутом. А если точнее, по боям с чем угодно. К тому же, эти непринужденные разговоры отвлекали ее от мыслей предстоящего приключения. Возможно, очень опасного приключения. Плохо спланированного и вообще не санкционированного. А тем временем они дошли до дома, тихо обсуждая план в деталях. Оставив Летту, которая тут же устало плюхнулась на диван, Нео быстро взбежал наверх. А девушка смогла дать волю усталости и прикрыла глаза. Как же сильно она вымоталась. А впереди еще один поход, который она сама же себе и устроила. В голове проносились тысячи мыслей. А что, если просто оставить все, как есть? Что, если кто-то другой поможет Лексе? Или ситуация прояснится сама собой? На эти мысли она тут же молча покачала головой. Нет, где-то глубоко внутри она чувствовала, что должна сделать это для нее. И, наверное, сделала бы тоже самое и для кого-то еще. Просто сам факт того, что невинный человек может всю жизнь незаслуженно просидеть в темнице… пугал ее. Невольно она начала проецировать эту ситуацию на себя. Ведь, по сути, она сама просидела в темнице всю свою жизнь. Только вот взаперти находилось не ее тело, а душа. Вскоре Нео спустился, закинув на плечи новый рюкзак — поменьше того, с которым он ходил за Монолитом. — Давай камни, — скомандовал он девушке, водружая рюкзак на диван и развязывая узел. — Надо бы захватить немного еды с паба. Вдруг это затянется. Летта согласно кивнула, аккуратно складывая свои камни на камни Нео. При соприкосновении друг с другом они выделяли легкую дымку, щекочущую пальцы. — А знаешь, — задумчиво проговорила она. — Давай вернем в хранилище один мой камень. А то как-то не очень правдоподобно, что мы использовали совсем все. — Точно! — воодушевленно закивал Нео. И, казалось бы, все складывалось наилучшим образом. Даже настроение поднялось, ведь уже совсем скоро они спасут Лексу и найдут настоящего виновника. Всего-то делов — прогуляться до какого-то дуба! Но в каждой истории обязательно найдется то самое злосчастное «но». И это «но» сейчас вышло из-за угла кухни с мутным стаканом в руке. Резким движением Лиам осушил его содержимое до дна. Летта почувствовала, будто снова рухнула в ледяную черную воду. Неужели он все это время был за углом на кухне? Лишь мельком он скользнул взглядом по ее лицу. А после перевел его на походный рюкзак и камень, который она все еще сжимала в руке. А после усмехнулся, вздернув бровь. И Летта не знала, к добру был этот смешок или нет. — А ты что тут делаешь? — довольно грубо спросил Нео. Хотя вся его злость тут же превратилась в недоумение и растерянность. Должно быть, он выпалил это скорее от неожиданности. — Украшаю этот дом своим присутствием, — беспечно пожал плечами парень. Кажется, стакан виски, который он уже успел осушить, значительно улучшил его настроение. Не сводя пристальный взгляд с Нео, он вдруг хитро прищурился. — Уже уходите? — Мы… — пролепетала Летта, забегав взглядом по комнате в поиске подсказки. Но так ничего и не нашла. Лгать оказалось гораздо сложнее, чем она думала. — Да. — Позвольте поинтересоваться — куда? — сейчас Лиам был похож на большую улыбающуюся Нексу, развалившуюся на земле. Сытую и довольную. — С каких пор тебя это интересует? — раздосадовано покачал головой Нео. Ведь они теряли время. — В нижнем ящике есть еще бутылка. — Что, не хотите со мной секретничать? — наигранно вздохнул брюнет и плюхнулся на диван рядом с рюкзаком. Оттянув его край, он заглянул внутрь, тут же получая от Нео шлепок по рукам. Судя по его насмешливому, с прищуром, взгляду, именно такой реакции он и ждал. — Так, слушай, — снова разозлился Нео и резко схватил рюкзак, завязывая его и закидывая за спину, — у нас нет на это времени. Мы ушли. — Нет, не ушли, — вслед за подскочившей на ноги Леттой, поднялся и Лиам. И он больше не выглядел счастливым. Его лицо приобрело свое привычное выражение а-ля «где-то воняет». — Это еще почему? — Потому что я иду с вами. Такого ответа не ожидала ни Летта, ни Нео. Коротко переглянувшись, они вновь уставились на Лиама, который схватил со стола свой клинок и сунул его в ножны на поясе, всем своим видом показывая, что он уже готов. — Ты даже не знаешь, куда мы идем, — не сдавался Нео. Но Лиам на это лишь громко фыркнул. — Даже не окажись я на кухне — у вас и так все на лицах написано. — Если ты все понял, — не выдержала и подала голос Летта. — Тогда зачем тебе идти с нами? — А затем, что меня все достало, куколка, — не смотря в ее сторону, Лиам продолжал собирать по углам свои разбросанные вещи и бесцеремонно сбрасывать их в рюкзак Нео. — Лагерь — лес, лагерь — лес, проститутки, а затем снова лагерь и лес… И так всю жизнь. И как только в этой дыре, наконец, случается хоть что-то интересное, вы решаете кинуть меня здесь? Ну уж нет. — По-твоему то, что случилось с Лексой — это интересно? — пораженно ахнула девушка, не сводя с него взгляд. — Она сама виновата, что подставилась. Но, как бы там ни было, я иду с вами. Да, я иду, чтобы развлечься. Но вы-то идете, чтобы помочь ей. Получается, что и я косвенно ей помогаю. Так что прекращай вопить и шевели своей непропорциональной, но чертовски клевой задницей в сторону выхода, куколка. — Непропорци… Чего⁈ — вскипела девушка, застыв на месте. Ей хотелось кинуться к нему и хорошенько огреть хлыстом. Но Нео, пряча улыбку, схватил ее за локоть и потащил в сторону выхода. — Он прав, Летта, — запнувшись, он добавил. — Я не про задницу. Хотя, знаешь… — Лучше помолчи, Нео, — рыкнула на него девушка и поджала губы. Она и сама не ожидала от себя такой бурной реакции. И того, как просто ей будет не впасть в панику от новых сильных эмоций. Кажется, она делает большие успехи. Троица молча добрела до паба, чтобы набраться сил перед дорогой. Нео шел рядом с Леттой и ничем не выдавал свою напряженность. А Лиам плелся позади мрачной тенью. Как всегда. Ничего подозрительного. Где-то глубоко внутри она слышала свою собственную панику. Что она творит? Разве может она что-то сделать в случае реальной опасности? Тук. Тук. Тук. Не лучше ли отправить туда Нео и Лиама вдвоем? Они куда опытнее ее во всем, да и в бою — если он завяжется — от нее не будет толку. Тук. Тук. Тук. Сердце билось, как сумасшедшее. Гудело в ушах, давило на голову, на все тело. Ее затошнило. Где-то там в сырой темнице сидит Лекса, а она вдруг возомнила себя каким-то детективом. Где в беспорядке человеческого разума заканчивается грань смелости и начинается полоса безрассудства? Тук. Тук. Тук. — Даже взмах крыла бабочки может вызвать цунами на другом конце света. Подняв голову, Летта увидела старика Первого, который обронил эту фразу, смотря в потолок. Как и всегда он сидел верхом на барной стойке и беспечно размахивал ногами. А Летта только сейчас поняла, что все это время бесцельно водила вилкой по тарелке, доверху заполненной мясом и овощами. Сделав глубокий вдох и медленный выдох, она спешно принялась за еду. Сегодня в пабе было невероятно людно, но в то же время непривычно тихо. Летте не нужно было гадать о причине этого явления, все и так было ясно. Просто Песчаные пришли сюда в надежде получить ответы. Услышать мимо пробегающий слушок или очередную новость. Но все они знали не больше остальных. Поэтому множество немых вопросов так и осталось витать в воздухе. Что ж, быть может она сама вскоре сможет ответить на них? — Я наелась, — отодвинув тарелку, Летта соскочила со стула и уставилась на парней, уже давно расправившихся со своей едой. Они оба выглядели непривычно задумчиво. Даже Лиам выглядел напряженным, хоть и старался изо всех сил сделать вид, что он пришел сюда один. Не с ними. Кирк не стал спрашивать у них, куда подевались камни с их поясов, принимая рюкзаки, набитые свежедобытым Монолитом. Казалось, он и не обратил на пришедших внимания, вяло махнув в сторону деревянной стойки. Вероятно, его голова была забита теми же мыслями, что и у остальных. Эта сонная молчаливая болезнь поразила весь лагерь. Казалось, горьковатый привкус растерянности и непонимания витал даже в воздухе.