— Интересно, — шумно втянув воздух через нос, Морган резко развернулся к Лексе, нависнув над ней, словно великан, — и куда же это ты ходила, дорогая Лекса? — Ты прекрасно знаешь, куда я ходила, Морган, — огрызнулась девушка, так и не сумев скрыть своего раздражения в голосе. Самообладание покинуло ее. — Понятия не имею. Что ты несешь? — словно обухом, Морган огрел ее по голове своими словами. Лекса пораженно замерла, вскинув брови вверх. — Так куда ты ходила? — Я ходила за телом Филипа, чтобы похоронить его, — процедила сквозь зубы она. Морган стоял к ней слишком близко, прожигая взглядом. И сделал еще пол шага вперед, окончательно лишив ее личного пространства. Но она героически это стерпела, не сдвинувшись с места. — Когда это было, Карл? — Я на время не смотрел… — Морган резко повернул в его сторону гневный взгляд. — Ну, утром. Тогда уже рассвело. — Интересно, — повторил Морган, собирая руки за спиной в замок и наконец отодвинулся от Лексы. — Что ты хочешь этим сказать, Морган? — не сдержавшись, Лекса иронично улыбнулась. Казалось, что она уже знала ответ на этот вопрос. — А сама, как думаешь? — потерев переносицу, он долго думал, качая головой из стороны в сторону, будто отказываясь верить в происходящее. Молчание звенело в зале невыносимо громко. Летте показалось, что где-то в рядах Песчаных затесалась Светоч, но нет. Так звучало напряжение, повторенное неоднократно. Оно ощущалось буквально физически. А после все снова превратилось в движение. — Ты же не будешь против, если я попрошу пару людей осмотреть твою комнату, Лекса? — остановившись, он обернулся к ней, с вызовом вздернув бровь. — Мы ведь должны рассуждать логически, так? Как хорошие лидеры. — Я не против, — холодно отозвалась Лекса, а у Летты внутри все разом ухнуло вниз. Он что, на полном серьезе подозревает… Лексу? — Конечно, если хочешь, мы можем проголосовать… — запнувшись, Морган одернул себя и покачал головой из стороны в сторону. — Прости. Забыл, ты же уже использовала эту возможность в этом месяце. Как жаль. — Ничего страшного. Летта была поражена до глубины души. Как… Как ей удается сохранять такое спокойствие, когда этот злобный Морган нес подобную чушь⁈ У нее же самой внутри все бурлило и кипело. Но все, что она могла — это зло кусать губы, наблюдая за тем, что будет дальше. Ну и пусть проводят свой обыск. Всем же понятно, что Лекса этого сделать не могла! Просто зачем бы ей это делать? В этом не было никакого смысла. Но время шло, и вскоре в зал вернулись двое, которых Летта не знала. Как шепнул ей Нео, одна из этих девушек была приближенной Моргана, а вторая помогала Лексе. Так они могли быть уверенны, что результаты обыска будут честными. Но того, что они в один голос рассказали, не ожидал никто. — У нее под подушкой была записка… — опустив глаза в пол, стараясь не смотреть на Лексу, промямлила одна из девушек. Видимо та, что была со стороны Лексы. — Что там еще? Любовное послание? — хмуро отозвался Морган, который успел сесть на свое обычное место — за стол. А Лекса стояла к нему спиной, скрестив руки на груди и прикрыв глаза. Будто ее эта история больше никак не касалась. — Ага, — фыркнула вторая девушка в зеленом платье. — Признание в любви к Лесным. По толпе прокатился удивленный шепот. Но Летта не слышала слов. Она не могла отвести взгляд от профиля Лексы, который застыл, словно изваяние. Ее губы изогнулись в совсем несвойственной ей ироничной улыбке. — Дай сюда, — когда Морган получил в руки пожелтевший кусок бумаги, быстро пробежался по нему взглядом и нахмурился. А после начал громко зачитывать то, что там было написано. — «Уважаемая Лекса, мы глубоко ценим ваш щедрый дар. И в доказательство нашей благодарности, мы решили удовлетворить вашу просьбу. В полночь у западной опушки леса (у старого высохшего дуба) вас будут ждать. Приходите одна, вещей много не берите. Мы обеспечим вас всем необходимым сами. С уважением, заместитель старейшины Лесных. Эйр.» И даже печать имеется. — Вот значит, как, — тихо проговорила Лекса и невесело усмехнулась. — И что они пообещали тебе за это? — презрительно выплюнул Морган, больше не смотря в ее сторону. Но Лекса молчала, продолжая стоять словно статуя с закрытыми глазами. — Молчишь? Молчи… Слышать тебя больше не хочу. Расскажи только, как тебе удалось пронести столько камней мимо Карла? Все твоя магия? И снова молчание. — Ладно, пора с этим заканчивать. В темницу ее, — Морган выглядел уставшим и разочарованным до глубины души. А Лекса приняла вердикт с непоколебимым смирением и равнодушием. Будто полностью признавала свою вину. — Но как же так… — лепетала себе под нос Летта. — Не может быть… — Идем, — Нео излишне грубо схватил ее за запястье и выволок на улицу, не дожидаясь реакции замолкшей вдруг толпы. Она не противилась, все еще прокручивая в голове случившееся. Казалось, что она даже физически чувствовала шевеление в собственной голове. Нео резко свернул и затащил ее в уже знакомый узкий переулок, чьи стены вечно отдувались за его плохое настроение. Так же случилось и сейчас. Вниз посыпалась каменная крошка. Летта не готова была ждать, пока он успокоится. Поэтому сразу же затараторила: — Нет, все не так, — говоря, она быстро трясла головой из стороны в сторону. Будто ее немой отказ принять ситуацию мог что-то изменить. — Все слишком гладко, слишком глупо. Будь у меня такая записка от врага, я бы сожгла ее, съела, закопала! А она хранила ее под подушкой? Нет, нет, нет… Нужно вернуться, Нео. Надо сказать всем… С каждым словом паника поднималась в ней все выше, и вскоре добралась до горла, скручивая связки. Она резко замолчала и тяжело втянула в себя воздух, будто задыхаясь. Все внутри у нее замерло, переворачивалось и скручивалось одновременно. — Послушай, Летта, — Нео резко отстранился от стены и обхватил ее щеки руками, заставляя поднять на него взгляд. Он пылал решительностью. — Успокойся и просто посмотри на меня. Сделаешь? Она закивала, потому что понимала, что все еще не может говорить. Эмоции снова оказались сильнее. Нео очень медленно и осторожно опустил ладони вниз, скользя по ее волосам, по шее и плечам. И когда он это сделал, Летта услышала свой собственный выдох. И этот выдох словно освободил ее от чего-то. Ее тело вдруг оцепенело, внутри разлилась теплота, накрывающая всю ту бурю эмоций, что обрушилась на нее сейчас. А потом Нео снова провел пальцами по ее волосам, и она окончательно расслабилась. Невидимые тиски больше не сжимали ее грудь, она снова могла дышать. Нео рядом. Все хорошо. Подняв на него растерянный взгляд, она вдруг поняла, что ему это было так же нужно сейчас, как было нужно и ей. Какое-то время они стояли молча, смотря друг на друга. И казалось, что за эту короткую минуту они сказали друг другу гораздо больше, чем за все время их знакомства. Хоть и не произнесли больше ни слова. А потом у них над головами послышался тихий шорох. Этот звук распался на отдельные ноты, и вот уже слышно, как тысячи капель застучали по крышам. С этими звуками все и закончилось. Нео опустил руки, которые тут же сжались в кулаки. — Я по-любому вытащу Лексу, — и снова эта решительность, пронизывающая все: его голос, его взгляд и выражение лица. — Слышишь? — Да, — прошептала она, не в силах говорить громче. — Но как? — Еще не знаю, но что-нибудь точно придумаю. Она этого не делала! Просто не могла. Только не Лекса. — Я знаю, — пелена вдруг спала. На смену слепому отчаянию вдруг пришла небывалая ясность. Словно по щелчку. Как будто все лишнее смыло водой, падающей с неба. Цепочки событий начали складываться в ее голове с небывалой скоростью. И первое, что она поняла, это… — Нео, не наделай глупостей. Нам нужно обдумать все спокойно и придумать план. — Нет времени на это. Лексу сейчас бросят в темницу, как какую-то… — Я знаю, — резко перебила его Летта. — Но ей не станет лучше, если тебя бросят рядом. Просто… Дай мне минутку подумать, хорошо? Нео поджал губы. Было видно, что предложение Летты идет наперекор его собственным соображениям. — Пожалуйста, Нео, — взмолилась Летта, понимая, что не переживет, если и его закроют в темницу. — Доверься мне на этот раз, хорошо? Кажется, я знаю, что можно сделать. Еще с минуту он молчал, поджав губы. Желваки ходили ходуном, и было видно, что не сорваться с места прямо сейчас стоило его неимоверных усилий. Но Летта надеялась, что после того, как она кинулась ему на помощь, он стал чуть больше доверять ей. — Хорошо, — нехотя обронил Нео. — Что ты задумала? Глава 14 Старый дуб Летта интуитивно жалась ближе к тени домов, быстро шагая по широкой улице лагеря. Будто боялась, что кто-то прочитает мысли на ее лице. Вот и опустила его вниз, пытаясь скрыться за волосами. А Нео послушно шел рядом, но в его движениях уже читалась неуверенность и нервозность. Он был готов сорваться с места и бросить ее здесь одну в любую минуту. Но, к счастью, что-то сдерживало его. И откуда в ней взялась эта внезапная уверенность и хладнокровие? Все эмоции вдруг отхлынули, позволяя шестеренкам в голове перекручиваться между собой, генерируя нужные мысли. Скорее всего, это копилось в ней уже очень и очень давно. Просто она сама не давала и малейшего шанса позволить себе проявить инициативу. Просто потому, что считала себя слишком неопытной. Временным гостем в этом мире. Но все изменилось, когда в беду попал человек, которому она была очень многим обязана. — Что ты задумала, Летта? — опасливо оборачиваясь на прохожих, повторил свой вопрос Нео, нервно спрятав руки в карманы. Она не нашла в себе сил, чтобы ответить. Острые когти неуверенности в собственных мыслях неприятно заскребли ее по внутренностям. — Слушай, если ты ничего не придумала, то я пойду, — его голос превратился в тугой комок нервов. — Надо вытаскивать Лексу! — Вытаскивать куда? — нахмурилась Летта, задумчиво пожевав губу. — Спрячешь ее у себя под кроватью, пока все не забудут о том, что случилось? Нео резко остановился и удивленно вскинул брови. Летта тоже была вынуждена остановиться и обернуться к нему. Дождавшись, пока мимо пройдет какой-то парень, Нео скрестил руки на груди и вяло усмехнулся. — Ого, это что, сарказм? Знал же, что понахватаешься от Лиама плохого. — Я серьезно! — разозлилась Летта, неосознанно скопировав его позу и скрестив руки на груди. — Она не сможет жить здесь и дальше! А если не здесь, то где? Конечно, если ее действительно не ждут у этих ваших… как их там? — У Лесных… — растеряно покачал головой Нео, а после будто взорвался и с чувством выпалил. — И никто ее там не ждет! Я не верю в эту чушь! Лекса бы никогда… — Я тоже, но… — Летта закусила губу и глубоко задумалась. А после заговорила, очень медленно, тщательно подбирая слова. — Даже, если ты утащишь ее из темницы… В первом случае тебя поймают и посадят рядом с ней. А во втором, если тебе все-таки удастся… Что дальше? Куда ей идти? В лес, к Светочам или демонам? — Поверь мне, с этим она точно справится, — хмуро отозвался Нео, но было видно, что его пыл поутих. — Хорошо, и что ты предлагаешь? — Лучший способ помочь Лексе — доказать, что она не виновата. А еще лучше, разобраться в том, как так вышло, и кто… за этим стоит. Дослушав, Нео поднял на нее взгляд, и Летта упрямо встретила его. Это была немая борьба. Серьезный разговор без единого слова. Миллиарды вопросов и ни одного ответа. Именно в этот момент Летта поняла, что Нео тоже запутался. Он тоже сомневается. Он тоже не мог знать всего на свете. Она — Летта — была для него такой же загадкой, как и весь этот мир для нее самой. И как бы быстро они друг к другу не привязывались — они чужие друг другу и малознакомые люди. Сможет ли он довериться ей? Той, которая буквально свалилась ему на голову. Той, которая, по сути, мыслила, как маленький наивный ребенок. Казалось, что они простояли так целую вечность. И с каждым новым мгновением, взгляд парня менялся. К тому моменту, как он заговорил снова, Нео стал смотреть на нее уже совсем по-другому. Еще никогда он не смотрел на нее так. — Провести расследование хочешь?