— А ты опять ходил к Ночлегу, да? — в такт ему ответил Лиам, усмехнувшись. Летта не особо понимала, о чем они толкуют, но от этого вопроса Нео вдруг скривился и вернул карты на стол. — Нет, — хмуро ответил он, намереваясь встать. Но Лиам тут же изменился в лице и потушил недокуренную сигарету о дно ржавой банки, служащей — судя по всему — именно для этого. — Ну нет, так нет, — пожал плечами парень, беря в руки колоду. — Так, что? Может, сыграем? И это подействовало безотказно. Нео задумался на мгновение, будто раздумывая над предложением. В нем боролась обида от слов соседа и живой детский азарт. И очень скоро второе взяло верх над первым. И он вновь приземлился на диван, который жалобно скрипнул под его весом. — А чего это ты такой общительный сегодня? — подозрительно прищурился Нео. — Только не говори, что это карты-раздевалки! — Нет, — хрипло хохотнул Лиам, бросив быстрый взгляд на Летту. — Хотя идея-то неплохая… — Тогда что за магия у них? — не отступал Нео, скрестив руки на груди. — Фу, и где же твой азарт? — закатил глаза Лиам. — Интереснее же узнавать все по ходу игры. — Да, но я хотел предложить Летте сыграть с нами, — на его щеке без швов появилась ямочка, но он продолжал сверлить глазами брюнета. А девушка начала следить за разговором с еще большим любопытством. — Поэтому, если там что-то жестокое, лучше скажи сразу. — А то что? — с вызовом задрал брови Лиам. — А то у твоей задницы сегодня будет насыщенный завтрак. — Ребята, — громко дала о себе знать Летта, предчувствуя, что ее шансы сыграть в каких-то там «драконов» тают на глазах. К счастью, оба тут же повернулись к ней. — А что, предметы тоже умеют колдовать? — Рад твоей сообразительности. О чем еще спросишь? Зачем нужен кристалл на шее? — фыркнул Лиам, скрестив руки на груди. Нео же на это громко цыкнул. — Ты идиот, откуда ей знать об этом? — раздраженно процедил он. — В Ночлеге не играют в игры. — Ну да, тебе ли не знать, лунатик, — продолжал Лиам, распаляясь все сильнее. — Еще одно слово про Ночлег, — процедил сквозь сжатые зубы Нео. — И играть будешь один. Впрочем, как и всегда. К большому удивлению Летты, Лиам вдруг захлопнул рот, готовый сказать новую гадость. И начал раздраженно тасовать колоду. — Делать из обычных вещей волшебные — любимое занятие парней из лагеря Ночных, — вмиг сменив тон с гневного на обычный, Нео обернулся к Летте. Порой ей и самой становилось стыдно, что ей все приходится объяснять, как ребенку. — Они вживляют в них маленькие кусочки Монолита. Как те, которыми мы расплачиваемся. И обычная вещь становится волшебной. — Значит к любой вещи можно «прикрепить» любое волшебство? Я имею в виду, что одни карты могут делать разное? — уточнила Летта, покосившись на колоду. Это были большие карточки с закругленными краями из плотной пожелтевшей бумаги. На самой верхней был нарисован красивый ящер с голубой чешуей и льдистым гребнем. — Правильно, — кивнул Нео. — Как они это делают? — восхитилась девушка, пытаясь найти на поверхности карты следы голубых кусочков. Но полотно оставалось гладким. — Кто их знает, — пожал плечами Лиам. — Они этим зарабатывают, поэтому делиться своими секретами вряд ли станут, — Лиам перевел на нее свой колючий льдистый взгляд. И она снова почувствовала себя как-то странно. — Кто-то рискует своими жизнями, добывая Монолит. А кто-то делает забавные побрякушки и приторговывает девицами. — Девицами? — удивилась девушка, но Нео явно был не по душе этот разговор. Поэтому он выхватил из рук соседа колоду и, растасовав ее, раскинул на троих. — Блондинка же не умеет играть, — закатил глаза Лиам, все же беря в руки свои карты и придирчиво рассматривая их. — Все когда-то не умели. А втроем интереснее, — заулыбался Нео, спускаясь с дивана на пол и придвигаясь к ней ближе. — Летта, все просто. Видишь, на каждой карте есть цифра? — заглянув в ее колоду, он указал пальцем на красный круг с цифрой «4» внутри на одной из карт с драконом, состоявшим из темного дыма. И девушка согласно кивнула. — Это сила карты. Мы будем по очереди выкладывать на стол по одной карте. Твоя задача, чтобы к самому концу сумма цифр на твоих картах была больше, чем моя или Лиама. Видишь, вот здесь… — Нео перевел палец ниже, скользнув к значкам под драконом. Дым в шаре и камень. А между ними меч. — Это значит, что твой дымный дракон убирает с поля всех огненных. Это сильная карта. Думай, когда именно ее нужно выложить. Потому что и твоих огненных драконов он прогонит тоже. — Я поняла, — твердо кивнула Летта. На первый взгляд ничего сложного. — Только не ной потом, когда проиграешь, — хмыкнул со своего места Лиам, откинувшись на спинку дивана. — Ненавижу кислые рожи. — Ты должно быть стараешься избегать своего отражения, — хмыкнул Нео. — Все в порядке, я в них не отражаюсь, — не остался в долгу Лиам. — Кто ходит первым? — перебила их Летта, уже предвидя надвигающуюся перепалку. А ей очень уж хотелось поскорее начать игру. Странно, но внутри у нее поселилось какое-то новое чувство, которое подогревало ее изнутри. Оно вспыхнуло в ней, едва она поняла, что сможет выиграть этих двоих, которые до этого во всем превосходили ее. — Дамы вперед, — лениво махнул рукой брюнет, прищурившись. Все то время, что она выбирала карту, он взирал на нее с усмешкой. Правила были настолько просты, что Летта сразу включилась в игру, откладывая особенные карты на потом. Но Лиам, как назло, выкладывал перед собой каких угодно драконов: каменных, земляных, воздушных. Но только не огненных! Зато Нео выложил сразу троих. — Серьезно? — вдруг вздернул бровь Лиам, когда Нео выложил перед собой четвертый огонь. — Да у меня других нет, — разозлился парень. — А ты играешь не честно! Почему сам не выкладываешь огонь? — Я что, похож на идиота? Ты сам рассказал всем, про карту блондинки. — Знаешь, ты сам спросил! Похож, — выпалил Нео, когда Лиам одним махом убрал с его поля сразу пять карт. — Ребята, может тогда переиграем? — миролюбиво предложила Летта. Уже в который раз она чувствовала себя каким-то громоотводом между этими двумя. И как они уживались тут вдвоем до нее? — Не получится, карты-то волшебные, — обреченно простонал Нео, созерцая свой практически пустой стол. — Тогда всех накажут. Конечно, он и проиграл первым. Тогда все карты, что остались перед ним засветились голубоватым свечением, которое тут же перекинулось на него. Прикрыв глаза, Нео терпеливо ждал своей участи. А Лиам уже вовсю ухмылялся, скрестив руки на груди. Летта же наблюдала за этим волшебством широко раскрытыми глазами. Как много удивительного в мире она просто «проспала». Вскоре свечение рассеялось и ей стало видно лицо друга. На его щеках красовались черные линии, напоминающие усы животного. Поймав на себе улыбку девушки, он тут же ринулся к зеркалу и протяжно застонал. — Ну вот, эту штуку теперь до полуночи не стереть. Да меня же в пабе засмеют! — негодовал он. А Летта не сдержалась и засмеялась в ладошку. — А по-моему, очень даже мило, — заметила она, улыбаясь. — Вот именно, — хмыкнул со своего места Лиам. — Скажи спасибо, что это не та колода, после которой по твоему лицу можно изучать мужскую анатомию. Или ту, которая делает одежду невидимой. — Да уж, спасибо, — пробурчал Нео, возвращаясь на свое место. И вновь яростно раскидал карты. На этот раз никто не знал карт Летты. И в ее голове уже зародился идеальный план, который точно приведет ее к победе. Наверное, это отразилось на ее лице, потому что Нео постоянно хмыкал каким-то своим мыслям, смотря на нее. Но вдруг в дверь шумно постучали. На пороге ребята с удивлением обнаружили Лексу. Девушка была облачена в легкую броню, на которой виднелись старые рубцы, будто кто-то провел по ним когтями. Летта успела заметить лишь это, до того, как аловолосая без приглашения ворвалась к ним. После все ее внимание привлекло выражение лица девушки. Ее миловидное лицо сейчас было напряжено, а на лбу прорезались глубокие морщины. Она явно была напряжена, а может даже напугана чем-то. И это состояние тут же перекинулось и на Летту, будто Лекса излучала его на всех, оказавшихся поблизости. — Лекса, какого черта ты напялила свою броню? — первым заговорил Нео, нахмурившись. — Ты же староста, тебе не положено выходить из лагеря. — Возможно, придется, — в ее голосе сквозили нотки стали, холодящие душу. Летта невольно обняла себя руками за плечи, переводя взгляд то на гостью, то на Нео, который тоже моментально преобразился. На его щеках больше не играли ямочки, он был серьезен и напряжен. — Хло пропала. — вдруг выпалила Лекса. Из легких Летты тут же вырвался полу-вздох — полу-крик. И это привлекло внимание аловолосой. Она обернулась и уставилась долгим тяжелым взглядом прямо на нее. — Даже не думай, Лекса, — тут же разозлился Нео. — Она никакая не шпионка! И всегда под моим присмотром. — Даже ночью? — хитро прищурился Лиам. Казалось, в этой комнате он единственный, кого не испугало появление Лексы и ее слова. Приблизившись к «кухонным» шкафам, он беспечно извлек оттуда бутылку с виски и стакан. А Лекса тут же извлекла из ножен короткий кинжал и метнула его в сторону брюнета. Летта вскрикнула от неожиданности, послышался звон. Кинжал врезался прямо в бутылку, разбив ее на куски. В руке разозленного Лиама осталось лишь отколотое горлышко. — Какого черта, Лекса⁈ — рыкнул он, отшвыривая в стену все, что осталось от бутылки. — Сегодня тебе придется поработать, Лиам. Пропал один из нас. Никакого спиртного, — тоном, не терпящим возражений, заявила она. А после повернулась к Нео, который продолжал сжимать и разжимать пальцы в кулак. — Я не обвинять ее пришла, — уже мягче пояснила она. А после повернулась к самой Летте, у которой от переизбытка чувств ужасно пересохло во рту. — Летта, — из ее голоса вдруг исчезла вся сталь. — Я знаю, что ты сблизилась с Хло. И вы часто разговаривали в пабе. Это подтвердили и другие. — Д-да, — неуверенно кивнула Летта. В ней смешалось сразу несколько чувств: испуг, растерянность и неуверенность. Но сильнее всего в ней кричал страх. Но не за себя. А за девушку с вилкой, запутанной в волосах. — Как так Хло пропала? Ее похитили? Но как такое возможно? Я думала, здесь безопасно! — возбужденно выпалила она, подавшись вперед. От переизбытка чувств, она снова начала терять контроль. — Это мы и хотим выяснить, — вновь посерьезнела Лекса. — Она должна была проводить занятия у детей сегодня. Но так и не явилась. А дети не сразу догадались сообщить взрослым. — Какой ужас! — вскрикнула Летта. Сердце билось так ощутимо, что ей стало тяжело дышать. Поэтому всю фразу она благополучно проглотила, задыхаясь. — Летта, — спокойно отозвался Нео, — Дыши. — Да, — благодарно кивнула она, шумно втягивая воздух носом. — Летта, очень важно, чтобы ты вспомнила, — пока девушка глубоко дышала, Лекса продолжала говорить. — Может быть, Хло говорила тебе что-то необычное? Может, рассказывала о своих врагах? Ей никто не угрожал? — Вроде нет… — выдохнула Летта, судорожно прокручивая в голове все их разговоры. — Какие у нее вообще могли быть враги? — Возможно, она вела себя как-то странно? — не отставала Лекса. Но тут не выдержал Нео. — Да она не знает, что можно считать странным, а что нет, — раздраженно рыкнул он. — Даже, если что-то и было, Летта не смогла бы отличить волнение от чего-то еще. Отчего-то его слова сильно задели Летту. А ведь ей говорил, что она неплохо справляется. Но не это сейчас было важнее всего. Важнее всего было найти Хло. — Есть кое-что, — вдруг твердо заговорила Летта, поднимая взгляд на Лексу. — Не уверена, что это поможет… — вся ее уверенность вмиг растаяла под тяжелым взглядом карих глаз. — Но Хло все время говорила, что ей хочется… увидеть мир за пределами лагеря. Она говорила, что тоже хотела бы быть Искателем. Но я не знаю, серьезно ли она это… — Вот идиотка, — подал голос Лиам, но на него никто не обратил внимания. — Понятно, — задумчиво протянула Лекса. — Но Карл утверждает, что Хло не покидала лагерь. По крайней мере через главные ворота. И в лагере ее нет. Мы обыскали каждый угол. Устало проведя рукой по лицу, Лекса вдруг сбросила с себя всю строгость и устало опустилась на диван, спрятав лицо в ладонях. А у Летты внутри вдруг что-то щелкнуло. И она подняла голову ища глазами Нео. Парень уже смотрел на нее, сощурив глаза. Кажется, в нем щелкнуло тоже, что и в ней. — Надо идти к Карлу, — твердо заявил он. — Летта, Лиам, возьмите оружие.