Он помог ей спуститься, а она тем временем судорожно вспоминала, где уже видела это место. И вот, когда он первым подошел к обрыву, за которым простиралась уходящая далеко за горизонт равнина, она вспомнила. Тогда Лиам сидел там, свесив вниз ноги. А из леса за его спиной, на эту равнину, вышла босоногая девушка-шаманка. Сара. Она уже была здесь, но видела все его глазами, без спроса забравшись в чужие воспоминания. — Как мы уже выяснили, — растягивая слова, проговорил Лиам, оборачиваясь к ней и опасно становясь к обрыву спиной, — это место ты уже видела. Дерзко и незаконно. Ох, и надрать бы тебе за это задницу! Лиам протянул ей руку. И она подошла ближе, протягивая ему свою. Сжав пальцы, он дернул ее на себя и заключил в крепкие объятия. От него пахло терпкой свежестью и немного лекарствами. — Тебе повезло. У меня хроническая слабость к дерзким девчонкам. Поэтому сегодня ты в безопасности. Она почувствовала, как Лиам поворачивается, утягивая ее за собой. А после ослабляет объятия, чтобы она смогла оторвать голову от его груди и осмотреться. Они стояли на самом краю обрыва. А прямо под ними лес. Но это был не просто лес. Пышные кроны деревьев, теснящие друг друга в борьбе за свободный клочок пространства. Но отсюда, сверху, они казались одним сплошным полотном, внезапно окрасившимся в яркие оттенки осени — от желтого до оранжевого и красно-коричневого. Летта задохнулась воздухом, пораженная увиденным. Словно Некса пролетела над лесом с ведром ярких красок в лапах. А в каждой баночке кто-то нарочно проделал по дырочке. И эта маленькая неосторожность превратила лес у нее под ногами в целое море удивительных красок. В произведение искусства, сотворенное природой. Лиам встал сзади и сомкнул ладони у нее на животе. — В эту долину осень всегда приходит в первую очередь, — шепнул он ей в макушку, даже не скрывая своего самодовольства от эффекта, что удалось произвести. — Это правда, — выдохнула Летта. — Невероятно. Как же красиво… Значит, ты подслушал наш с Хло разговор и решил привести меня сюда? Большой палец Лиама неосознанно поглаживал по ее кожу, забравшись под рубашку. Улыбнувшись, Летта положила ладони поверх его больших рук. Пальцы коснулись жесткой ткани бинта. Доказательства его искренней привязанности к ней. — Да, сразу подумал — вот она офигеет, когда увидит! — Она почувствовала, как его сердце забилось чуть быстрее. Ее разрывало два желания — больше никогда не отводить взгляд от этой красоты у нее под ногами и как можно скорее поцеловать его. Второе победило. Повернувшись в кольце его рук, она привычно приподнялась на носочках и прильнула к его шершавым губам своими. Ветер трепал их одежду и волосы, но они сплелись меж друг другом так плотно, будто боялись, что ему под силу разъединить их. Ничего не изменилось за эти месяцы. Ей по-прежнему казалось, что она сходит с ума, когда он целовал ее. Казалось, что быть счастливее в этот момент просто невозможно. Она чувствовала, как сильно он хотел ее, всю, без остатка. Она хотела этого тоже. И знала, что момент, когда они оба будут к этому полностью готовы неминуемо близок. Но вот он привычно — явно нехотя — отстраняется, понимая, что этот день должен стать особенным. Когда и его и ее мысли будут заняты только друг другом и больше ничем. — Ну что, продолжим? — охрипшим после поцелуя голосом, Лиам прошептал это ей прямо в губы, отстраняясь. Но кольцо рук, обнимающих ее за талию, так и не распустил. — Есть еще что-то, что мешает тебе спать по ночам? Я требую знать все! — Ах, ты требуешь? — рассмеялась Летта, подтрунивая над ним. Да, вся эта атмосфера, запахи осени, новые для нее, его теплые руки и ненавязчивая поддержка, помогли ей наконец, впервые за эти дни, расслабиться и улыбнуться по-настоящему. — Именно так, куколка. — Ну-у, — задумчиво протянула Летта, вскидывая лицо, чтобы посмотреть ему в глаза и позволить ветру коснуться разгоряченных от его близости щек. Как же сильно она сходила по нему с ума. — Есть кое-что… Лиам мгновенно напрягся. Как на поле боя. Готовый в любой момент выхватить из-за пояса клинок и ринуться на врага. Летта ловила каждое такое движение, каждый мимолетный знак его тела. В этом было ее преимущество. Преимущество Спящей, острее остальных читающей чужие эмоции. Именно это однажды помогло ей разглядеть в этом наглом самоуверенном наглеце чуткого и невероятно внимательного парня, тайно влюбленного в нее и нуждающегося в ком-то, кто просто был бы рядом. — Знаешь, я… — Летта состроила грустное лицо, хотя самой хотелось изо всех сил улыбаться ему. — Ну? Что? — не выдержал Лиам, сильнее прижимая ее к себе. А она вдруг невовремя подумала о том, как сильно ему идет этот шрам на губе, на котором снова застыл ее взгляд. — Мне все еще обидно, что ты можешь сделать снег посреди жаркого лета… Нео загорается, Виолетта вообще может летать, а Веста лечит раны. А я что? — Летта вздохнула, наблюдая за тем, как с каждым новым словом бровь Лиама поднимается все выше. — А я просто… открываю двери для Бога? Это как-то совсем не то, о чем я мечтала! Я тоже хочу летать, становиться невидимкой, влезать в чужие воспоминания, выделывать какие-нибудь крутые штуки! Это же не честно. — Да ты совсем обнаглела, милая, — вдруг рассмеялся Лиам. — Значит, спасти мир для тебя просто пшик, а вырастить сосульку из пальца — высший пилотаж? — Ну… В общем-то да, так и есть, — призналась Летта. Конечно, она была рада, что смогла спасти своих друзей. Но как здорово было бы просто взмахнуть рукой и получить маленькое чудо. — Тебе-то легко говорить! — Ты просто невыносима, — продолжая смеяться, Лиам выпустил ее из кольца рук. — Ладно, стой тут. Не успела Летта ответить или хотя бы просто подумать, как Лиам сделал шаг назад и без раздумий прыгнул вниз с обрыва. У Летты тогда вся жизнь перед глазами пронеслась. Но вот внизу послышался его голос. Что означало лишь одно — живой. — Не истери только, я тут. Летта с опаской приблизилась к самому краю. Из-под ноги летели камни, край обрыва грозился вот-вот отвалиться. Вспоминая Оливию, она присела на корточки и осторожно заглянула вниз. Снизу был небольшой выступ, на который и спрыгнул Лиам, явно подозревая о его существовании. Он сосредоточенно водил руками по сухой землянистой стене, будто бы ища там что-то. — Помнишь мою мастерскую? Отсюда до нее рукой подать. Поэтому я хранил тут кое-что на черный день. Место надежное. Вскоре, раскопав в стене почерневший от земли тканевый мешок, он легко взобрался обратно наверх. Вид у него был такой, будто он только что раскопал целый клад. — Что там? — любопытство взяло свое и Летта потянулась к мешочку, но Лиам, хмыкнув, убрал его за спину. — Не так быстро, куколка, — он поднял мешочек у себя над головой так, что Летта со своим ростом не смогла бы его достать, и потряс им в воздухе, дразня. — Просто поверь мне. Там то, что тебе очень понравится. Но чтобы это получить, тебе придется дать мне обещание. — Как я могу пообещать что-то, не зная, что в мешке? — Летта обиженно скрестила руки на груди. — А вдруг там ничего интересного? — Эй, а где же твой дух авантюризма? — Ладно, говори уже, что надо обещать! — Не выдержала она, сгорая от любопытства. — Другое дело. Прикрепив мешочек к поясу, он нашел на земле какую-то палку и провел ей на земле черту. Прямо между обрывом и лесом. Сейчас Лиам был похож на совсем еще юного мальчишку, полного энтузиазма и жажды к жизни. Летта невольно залюбовалась им. Его уверенными нагловатыми движениями, горящим взглядом и сильными крепкими руками. — Значит так. Эта линия разделяет обрыв на две половины. Эта половина, — он указал палкой на ту часть, где за обрывом виднелись желтые деревья, — наше прошлое. А эта, — палка переместилась на часть ближе к лесу, на которой стояла Летта, — будущее. А все это место, — Лиам описал концом палки круг в воздухе, — на этой границе разрешено говорить только правду. Согласна? Летта искренне заинтересовалась его затеей. — Допустим, — лицо Лиама выразило недовольство. — Ладно, согласна. — Так-то лучше, — удовлетворенно хмыкнул парень, переступая на ту сторону, что обозначала будущее. — А теперь расскажи мне. Что ты думаешь делать дальше? О чем ты мечтаешь? — Летта явно растерялась от этого вопроса, поэтому Лиам тут же перехватил инициативу. — Давай, я начну первым. У меня все очень скучно. Я просто хочу восстановить свои пальцы и заново научиться рисовать. Это, — Лиам указал рукой себе под ноги, — мое будущее. А твое? — Ладно… — Летта облизала губы, задумчиво рассматривая свои ноги. — Кажется, ты мечтала о домике у моря где-то недалеко от лагеря, — подсказал ей парень. Она подняла на него удивленный взгляд и улыбнулась. Он слушал ее. Все это время он слушал ее внимательнее, чем кто-либо еще. — Позовешь в гости? — Ты будешь первым, кого я туда приглашу, — взгляд Лиама потеплел. — Но это еще не все. Я вижу больше, чем просто домик у моря… — Летта мечтательно прикрыла глаза. — Я вижу наш лагерь без стен, потому что там безопасно и без них. Он стал больше, а дома выше и все они такие красивые, с цветами на стенах, каменными узорами, рисунками, которые сделаешь ты, когда поправишься. Улицы широкие-широкие, а на самой большой из них — рынок, куда будут съезжаться торговцы из других лагерей со своими необыкновенными товарами. Большая школа, где много детей, маленький лес прямо посреди лагеря, чтобы туда мог прийти кто угодно и послушать, как поют птицы. А в самом центре — огромный собор, посвященный трем Богам, чтобы каждый желающий мог прийти туда и узнать всю правду. А еще там будет много-много книг, которые найдет Хло, а еще… — Летта открыла глаза. — Так будет не только с нашим лагерем. Так будут жить все, и мы будем общаться, обмениваться продуктами и знаниями, чтобы в каждом уголке мира было спокойно и безопасно. Лиам долго смотрел на нее, будто прокручивая у себя в голове все то, что она представляла в своей. А после уголки его губ дернулись вверх в едва заметной улыбке. — Прекрасная мечта, — Лиам подошел к ней ближе и указал рукой в сторону леса. — Это наше будущее. А там, — Лиам указал рукой в сторону обрыва, — наше прошлое. Там война и потери. Постоянные ночевки в лесу, встречи с демонами, безумный бог. Там все годы, что ты проспала. И мои, когда я думал, что проклят. Когда был уверен, что все, кто мне дорог — обязательно умрут. И они умирали, — он снова обернулся и посмотрел ей прямо в глаза. — Больше я так не думаю. — Почему? Лиам заколебался. И тогда Летта воспользовалась его же оружием. — На этой границе говорят только правду. Забыл? Он раздраженно закатил глаза. Но был вынужден ответить. Сам же придумал эти правила. — Потому что я был уверен, что больше не увижу тебя, когда мы разделились в лабиринте. — Какие глупости, — улыбнулась Летта. — Нет на тебе никакого проклятия. Их вообще не бывает. Лиам, твое прошлое… Я даже представить не могу, насколько тебе было тяжело. Но оно больше не должно отравлять твою жизнь. Ведь ты все еще жив… Она поймала на себе многозначительный взгляд Лиама и замолчала. — Не отпустив его, ты просто не можешь идти дальше, — закончил за нее Лиам. — Прошлое надо помнить, а не жить им. Летта задумчиво уставилась на часть «прошлого», которая заканчивалась обрывом. А ведь и правда. Постоянно делая шаг назад, однажды, ты рискуешь упасть. Теперь она поняла, что он пытался ей сказать. То же самое, что она сама же пыталась доказать ему однажды. — Спасибо тебе, — улыбнулась она, снова поворачиваясь к парню, который чуть склонился над ней. — Я поняла. — Умница. А теперь снимай кулон. Летта удивленно положила руку на капельку Монолита, которую скрывала ее блузка. — Зачем? — Летта колебалась, потому что решительный взгляд Лиама не предвещал ничего хорошего. А к этому кулону она уже привыкла и не снимала его даже ночью. — Затем, что я собираюсь сбросить его с обрыва и больше никогда не видеть, — заметив слегка напуганный взгляд девушки, он был вынужден чуть смягчить свою решительность. — Милая, эта штука на твоей шее должна сгинуть и больше не мозолить глаза. Ни мои, ни твои. Ты ведь знаешь, кому я собирался отдать его до тебя? Ну так вот, с этим покончено. Я просто хочу… отпустить ее уже и идти дальше. Потому что все, что я делал тогда, изначально было ошибкой. А ты, — он ткнул пальцем в ее руку, за которой прятался злосчастный кулон, — смотришь на него и видишь, как меня затягивает в пропасть. От этого воспоминания тоже нужно срочно избавляться. Летта колебалась, сильнее сжав кулон в кулаке. Но, зная, что Лиам не отступит, решила признаться: — Не только это. Еще он напоминает мне о том, как ты сказал, что любишь меня. Я не хочу забывать об этом. Лиам замер, его рука застыла в воздухе, в миллиметре от пальцев Летты, вцепившихся в кулон. А после он вдруг приглушенно засмеялся, уверенно положив обе руки ей на лицо и заставив ее поднять его так, чтобы их взгляды оказались напротив друг друга. — Теперь мне не нужно умирать, чтобы сказать тебе это еще раз, милая, — Лиам коротко, но мягко коснулся своими губами ее, после чего произнес бархатистым полушепотом. — Я люблю тебя. И с тех пор ничего не поменялось. Никогда бы не подумал, что по уши втрескаюсь в неуклюжую и беззащитную Спящую с напуганными глазами и лицом, измазанным в грязи. Но я был идиотом, потому что не сразу увидел перед собой удивительную, смелую и самую искреннюю на свете девушку. Я люблю тебя, потому что ты спасла меня. Ты, которую я с самого начала считал слабой, оказалась в тысячи раз сильнее меня самого. Ты ворвалась в мой мир и перевернула там все с ног на голову. Раз уж здесь можно говорить только правду, то послушай вот это, — Лиам мягко провел пальцами по ее волосам, пропуская их между пальцев и наблюдая за ними, как завороженный. — Я вспоминаю свою жизнь до встречи с тобой и мне кажется, что все, что я делал. Каждый мой шаг — ошибочный или удачный — все события, каждый фрагмент моей жизни — все вело меня сюда, в это время и это место. А когда я думаю о тех моментах, которые хотел бы изменить, исправить… Я понимаю, что это могло бы развести наши дороги, и мы бы никогда не встретились. Поэтому я больше ни о чем не жалею. И будь добра, милая, запомнить это на всю свою жизнь, потому что повторять я не стану. Сантименты — это не мое. А теперь еще раз. Закрепим. Я люблю тебя. Я люблю тебя, Летта. Я с ума схожу от того, что чувствую, когда ты просто смотришь на меня. — Я люблю тебя, — повторила за ним девушка, чувствуя, что просто не может перестать улыбаться и вот-вот заплачет.