С этими словами Нина выбежала из спальни. Молнией слетев по ступенькам, она знаком показала друзьям, что все в порядке. Неожиданный звонок в дверь обеспокоил пса и кота. – Кто это может быть? – Фьоре испуганно прижалась к Додо. Каждый раз, когда кто-то входил в виллу, что-нибудь да случалось! Недовольно ворча, из кухни явилась Люба с половником в руке и пошла открывать дверь. Распахнув ее, она подскочила от неожиданности: – Кармен!! Андора!! – Тетушки явились! – ахнула Нина. – Дорогая моя девочка, ну-ка покажись! – Кармен с обычной нежностью поцеловала племянницу в щеку. – Да ты у нас уже совсем взрослая барышня! – Умеете же вы преподносить сюрпризы! – воскликнула Нина. Андора стояла посреди холла, поглаживая Платона, успевшего уже забраться ей на руки. На этот раз в ней не было привычной желчности и язвительности, она лучилась такой же доброжелательностью, как и ее сестра Кармен. – Знаете, у нас были проблемы во время поездки, – сообщила она, поздоровавшись с ребятами, которые, остолбенев, смотрели на них. – В какой-то момент мы совсем забыли, как выезжали из Мадрида. Наверно, память слабеет от старости. Друзья понимающе переглянулись. Люба взяла чемоданы обеих сеньор и проводила их в Апельсиновый Зал, где висел великолепный портрет принцессы Эспасии, горячо любимой сестры Кармен и Андоры. – А когда вернутся Вера и Джакомо? – Вопрос Кармен застал Нину врасплох. – По-моему, они в спальне… круиз закончился… – пробормотала едва слышно девочка. Стараясь отвлечь Нининых тетушек от опасной темы, Рокси хотела было перевести разговор на себя. Но не тут-то было! Сбить их с толку было не по силам даже Рокси. – То есть как это они уже вернулись?! – изумилась Андора. – В таком случае мы действительно потеряли ощущение времени!.. Да, стареем, стареем… – сокрушенно вздохнула она. – Вера и Джакомо уже здесь?! – Люба выронила чемоданы. – Люба, ты, видимо, тоже стареешь. – Нина подошла к ней и ласково потерлась щекой о ее плечо. – Ну конечно же они вернулись. Они в спальне, отдыхают. Русская няня покачала головой и, не произнеся больше ни слова, подняла чемоданы и удалилась. Тетушки пошли следом за ней. Ческо потянул Нину к выходу: – Пойдем, я хочу поговорить с тобой, чтобы нас никто не услышал. Закат окрасил небо багрянцем, сумерки создали атмосферу более чем романтичную. Вечер опускался на город. День победы подходил к концу. Праздник на Ксораксе, обратный полет и сюрприз с появлением тетушек – этого было действительно слишком много для одного дня. А сколько сил отняла последняя схватка с Карконом и Покритом! Друзьям Нины сейчас хотелось только одного: поскорее вернуться домой к своим родителям и завалиться спать. Рокси и Додо попрощалась с Ниной. – Не беспокойся, все будет хорошо, – сказала Рокси. – По дороге домой мы проверим, все ли очнулись от магии. Надеемся, никто не вспомнит того, что случилось на площади Сан-Марко. Лев на своей колонне, мэр, очевидно, вернулся к своим обязанностям и больше не заморачивает себе голову разными глупостями. – Увидимся завтра, – чмокнула Нину в щеку Фьоре. – Проведи приятный вечер со своей семьей. Ты это заслужила. Нина задумчиво смотрела, как друзья, пробежав по мостику через канал, быстро пошли по улице Креста. – Я вас догоню! – крикнул им Ческо, которому не хотелось расставаться с Ниной. Взяв девочку за руку, он потянул ее в парк. Становилось прохладно, но оба не замечали этого. Подойдя к огромной магнолии, они обнялись. – Не спеши, постой со мной, – прошептал Ческо с нежностью. – Ты моя магия. Моя алхимия. Для меня нет ничего важнее тебя. – Ты уверен в этом? – Нина серьезно посмотрела на него. – Теперь у меня нет никаких сомнений. Ты моя любовь. Все расцветает, когда ты улыбаешься мне. Посмотри на эти звезды. Они сверкают, как твои глаза. Красные, синие, золотистые и серебристые звезды усеяли небо, чтобы освещать мир влюбленных. Нина подняла взгляд и вспомнила, как когда-то давно она смотрела на небесный свод, стоя одна у окна дома тетушек в Мадриде. С тех пор с ней случилось много всего, полного приключений и эмоций. Сейчас она видела то же самое небо, стоя в объятиях мальчика. Своего мальчика. – Ведь Зло не вернется никогда, правда? – спросила Нина. Ческо улыбнулся: – Не будем сейчас думать об этом. Поцелуй меня. И скажи, что я могу сделать, чтобы убедить тебя в своей любви? Сердце Нины переполнилось счастьем, которого она так желала. Единственная фраза сорвалась с ее губ: – Чтобы убедить меня в этом, пообещай никогда не оставлять меня! А в моем сердце ты будешь всегда! Под ветвями гигантской магнолии их поцелуй закрепил уже не просто пакт дружбы, а самое сильное чувство из всех, что могут испытывать человеческие существа, – любовь. Потому что настоящей магией во все времена была, есть и пребудет любовь. С другой стороны канала раздались нетерпеливые голоса друзей, зовущих Ческо. Он последний раз поцеловал Нину и, счастливый, побежал к ребятам, пообещав, что завтра они обязательно увидятся вновь. У девочки Шестой Луны больше не было никаких сомнений: они любили друг друга! Нина провела прекрасный вечер в семейном кругу. То и дело она бросала взгляд на сияющую Веру, упиваясь знанием секрета, который той был еще неизвестен: скоро ей предстояло узнать, что она снова станет мамой. Шутки по поводу провалов в памяти у родителей, смущенные лица тетушек, добродушное ворчание Любы служили прелестным обрамлением этой идиллической картины. Когда Нина в сопровождении Красавчика и Платона поднялась в свою комнату, ее взгляд невольно упал на прикроватную тумбочку. На этот раз на ней не было ставших уже привычными роз и розовых лепестков. Она знала, что Ливио больше не существует, что он больше никогда не даст знать о себе и его голос больше никогда не заставит ее вздрогнуть. Но пока еще лицо этого юноши не стерлось из памяти девочки, хотя ей было известно, что это ненадолго. Она подошла к окну и стала смотреть на звезды, припоминая все, что случилось с ней с тех пор, как дед открыл ей тайны алхимии. И ей так сильно захотелось написать своему любимому деду письмо, которое удивило бы его. И Нина села за стол. Дорогой дедушка, мне нужно поделиться с тобой тем, что я сейчас испытываю. Знаю, что ты поймешь меня. Твои уроки оказались бесценными. Ничто и никто никогда не сможет уничтожить глубокую любовь, которую я питаю к тебе. Скоро радостный детский крик прозвучит в нашем доме, и я буду счастлива взять в руки новую жизнь. То, с чем я встретилась, когда ты прилетел с Ксоракса, послужило для меня важнейшим фантастическим опытом. И уникальным! Теперь я знаю, что у всего, включая каждого из нас, есть своя темная сторона. Непроницаемая сторона, в которой царствует Мрак, убежденный в своей силе. У всякого в душе живет ночь, которая считает себя ее хозяйкой. Но как с наступлением рассвета все заливается ярким светом и небо очищается от туч, так и другая, светлая сторона души восстанавливает свое превосходство над темной. И теперь уже Свет считает, что он властелин души. В постоянной борьбе между Тьмой и Светом мы проживаем жизнь, в которой Добро и Зло чередуются. Человеческая мысль или ведет нас в бездну, или возносит к космическим высотам. Все зависит от того, какое решение мы принимаем. От того, что делаем. От того, любим мы или ненавидим. Все зависит от того, сколько света мы желаем видеть, чтобы не остаться в ночи, которая затемняет мысли, мечты, красоту. Затемняет жизнь. Твоя внучка Нина, девочка Шестой Луны Алхимический словарь