– Что-нибудь придумаем, как всегда, – ответил Ческо, направляясь к выходу. За ними последовали Додо и девочки, попрощавшись с Максом и Андорой, которым явно не терпелось остаться одним. Усевшись в тележку, они стрелой пронеслись по туннелю, взбежали по лесенке и, как только оказались в лаборатории виллы, услышали голос говорящей Книги: У нас сейчас праздник победы. У тех, кто пробудился, стерта память. Вам предстоит успокоить их. Знаю, это будет нелегко, Но старайтесь отвечать на вопросы так, Чтобы не вызвать никаких подозрений. День скоро закончится, И наступит ночь. Желаю вам увидеть счастливые сны. Но не забывайте, что Зло может вернуться. Алхимическая сила – это замечательный дар. Используйте его во имя всех людей. Рокси, смазывая Кремом Синим ссадины, которые еще были видны на ее лице, фыркнула: – Зло может вернуться? Надеюсь, что этого не произойдет! Нина глубоко вздохнула. Им так часто приходилось рисковать жизнью в борьбе со Злом, так много мук и страданий выпало на их долю, что было бы справедливо наконец даровать им спокойствие. Она положила золотой рог рядом с говорящей Книгой: – Моя дорогая Книга, твои советы нам очень помогали. Мы следовали им и будем следовать впредь. Оставайся всегда с нами. Обещай помогать мне и после того, как у меня появится брат или сестра. Жидкая страница покрылась миниатюрными пузырьками, которые принялись лопаться с музыкальным звуком: Ребенок, который скоро родится, Принесет всем радость. Не знаю, будет ли он изучать алхимию. Его судьбу предстоит программировать с нуля. Потерпи девять месяцев, И ты все узнаешь сама. Говорящая Книга захлопнулась. Тяжелейший период проб и ошибок завершился и для нее. Додо погладил сидевшую на столе мисочку, которая, что было странно для нее, за все это время не произнесла ни слова. – Ты то…то…тоже отдыхай… – А ты уверен, что больше не случится ничего серьезного? – спросила Соль Морская. – Хватит о делах! – решительно воскликнула Рокси. – Радуемся победе! Мы это заслужили! Едва ребята покинули лабораторию, как на них ураганом налетел Красавчик. Огромный дог громко лаял и скакал, виляя хвостом. Выгнув спину, вокруг них как безумный носился Платон. – Если они очнулись от сна, это значит, что… – Пес лизнул Ческо прямо в губы, не дав тому закончить фразу. – …что проснулись все! – закончила за него Фьоре, думая о том, что ей придется врать родителям. – Ну-ка успокойтесь! – прикрикнула на животных Нина. – Все уже поняли, как вы рады нас видеть! Из Зала Розовых Углов послышались знакомые голоса. Люба и мэр обсуждали случившееся с ними. Оба недоумевали, каким образом они оказались сидящими за столом в этот утренний час. – Может, вам налить чашечку чаю или кофе? – перестав ломать голову над тем, чего она все равно не могла понять, спросила русская няня, вставая со стула. – Нет-нет, спасибо! Мне уже пора, – ответил Людовико Сестьери, взглянув на часы. Нина неслышно вошла в комнату. – Уважаемый мэр! Как я рада видеть вас в нашем доме! Для меня всегда большая честь и удовольствие принимать вас здесь. – Да-да, конечно… – пробормотал Людовико. – Нам надо обсудить что-то важное. Кажется, ураган нанес городу большой ущерб. Или я ошибаюсь? – Нет, ничего важного. На город действительно напал сильный ураган, но теперь все утихомирилось. Что до разрушений, то самый сильный ущерб был нанесен дворцу Ка д’Оро. Вам об этом уже известно? – Дворцу Ка д’Оро?.. Да-да, кто-то мне говорил об этом… Кажется, это были вы! – Людовико внимательно посмотрел в лицо девочки. – Я?! Нет, вы ошибаетесь. Когда вы вернетесь в мэрию, ваши советники сообщат вам подробности. Я убеждена, что они в курсе всего и у них есть что посоветовать вам, – улыбнулась Нина. Кажется, очередная ложь прозвучала убедительно. – Да, конечно, я поступлю так, как они мне посоветуют. – Было такое впечатление, что мозги мэра еще не полностью проснулись. – Как бы то ни было, я искренне благодарна вам за все, что вы для нас сделали. – Повиснув на шее мэра, Нина поцеловала его в щеку. Людовико от смущения залился краской. Люба побежала в кухню, недоумевая, как можно вести себя так фамильярно с первым гражданином Венеции. Пока Фьоре и Рокси провожали мэра к двери, Нина поднялась по винтовой лестнице. Подойдя к родительской спальне, она с замиранием сердца постучала в дверь. И радостно выдохнула, услышав голос отца: – Входи-входи! Родители сидели на кровати, с удивлением рассматривая свою летнюю одежду, в которой проснулись. – Признавайся, несносное дитя, это одна из твоих алхимических штучек? – улыбаясь, спросил отец. – Ну да, мы так играли, – залилась счастливым смехом Нина, запрыгивая на постель к родителям. – Вы что, ничего не помните? – Нет. Должно быть, выпили лишнего вчера вечером, – зевнула Вера и посмотрела на часы. – Боже, сколько же мы проспали! Вскочив с кровати, она раздвинула тяжелые шторы на окнах. – Да, вы вчера от радости, что вернулись домой, выпили целую бутылку! – на ходу сочинила Нина. – А я попросила вас переодеться, хотела посмотреть, как вы выглядели во время круиза. – Круиз? Ах да! – Джакомо сунул ноги в тапки, встал и посмотрелся в зеркало. – Правда, я не могу вспомнить, как он закончился, мозги словно ватные. А ты, дорогая, помнишь? – Мне сейчас не до воспоминаний, меня что-то подташнивает. – Вера погладила живот рукой. Нина нежно обняла мать: – Ма, какая ты у меня красивая! Ты самая красивая мама на свете! – Что-то ты больно ласковая сегодня! – Вера поцеловала ее в лоб. – Я должна тебя за что-то простить? – Нет, я просто соскучилась. Между прочим, тебе очень идет это платье в цветочек. Только немного тесновато в боках, тебе не кажется? – спросила Нина с лукавой улыбкой. – Еще бы! Нас кормили на убой! Как после этого не прибавить пару килограммов! – ответила Вера. – Ладно, увидимся за ужином. Люба уже готовит что-то сногсшибательное.