– А это что такое? – спросил он, указывая на золотой рог на ее шее. – Обилонто. У меня нет времени объяснять тебе, что это такое, – ответила Нина сухо, и вдруг до нее дошло. – Ты что, оставил открытой дверь в лабораторию?! – воскликнула она. – Ведь туда может случайно заглянуть Люба! – Нет-нет! – поспешил успокоить ее Ческо. – Никто туда и носа не сунет. Биров даже закрыл за мной дверь в Зал Дожа. А Селибента готова. Остывает. Еще несколько минут, и можно обрызгать ею Фалбэллу. Нина повернулась и побежала в дом. Подошла к двери в Зал Дожа. Прислушалась. Доносящийся из кухни звон посуды означал, что внезапного появления Любы можно не опасаться. Девочка подергала ручку двери. Та была закрыта. Она тихо постучала: – Бириан… Фьоре… это я, откройте… Старый алхимик моментально, будто ждал за дверью, возник на пороге: – Наконец-то! А где Фалбэлла? – Ее сейчас принесет Ческо. Что с моими родителями? Рокси по-прежнему с ними? – Не волнуйся, пока все идет неплохо. Черепа продолжают заряжать их энергией и ждут только вмешательства твоего деда. До готовности Селибенты к использованию осталось… – Биров бросил взгляд на часы, – восемь минут. Так что все по плану. – Я и не сомневалась. – Нина наконец-то успокоилась. – Надеюсь, дед жив и держится. Между прочим, в Москве я встретилась с индийской колдуньей, которая оказалась карконианским призраком, – сообщила она. – Индийский призрак? – Бирова встревожили слова девочки. – Кто это был? – Она назвалась Дадоа Пунджикабад. Но ее больше не существует, – поспешила успокоить старика Нина. – Дадоа… Дадоа… Да, припоминаю, кто это такая. Ведьма, убитая много веков назад за то, что пыталась завладеть Талдомом моего приятеля Гаралио Кугистана. Я знаю это от самого Гаралио. Он рассказал, как все было, когда я прибыл на Ксоракс. Сам он оказался там раньше, чем я, потому что умер задолго до меня, в 1400 году… Старый алхимик внезапно замолчал, и беспокойство промелькнуло в его глазах. Заметив это, Нина задала давно мучающий ее вопрос: – Ты ведь тоже подозреваешь, что Каркон призвал на помощь и других призраков? – Вполне вероятно, – подтвердил Биров и тут заметил висевший на шее девочки золотой рог. – Это Обилонто, да? – спросил он, и глаза его заблестели. – Откуда ты о нем знаешь? – удивилась Нина. – В Мирабилис Фантазио твой дед так живописно рассказывал о нем, что всем очень хотелось увидеть его хотя бы одним глазком. – Биров осторожно дотронулся до Обилонто. – Это мощное оружие для уничтожения монстров. Хотелось бы надеяться, что мне не придется его использовать. – Даже если и придется, победа будет за тобой. Можешь быть в этом уверена, – погладил Нину по голове старик. – Я тревожусь за Додо, – сказала Нина. – Я не смогу себе простить, если с ним случится что-то серьезное. Но сначала надо подлечить Крылатого Льва, у него сильно повреждена лапа. В саду его оставлять нельзя, Карл может увидеть. Я велела ему нырнуть к подводной лаборатории и ждать, когда впустят внутрь. Сейчас спущусь туда, все организую и быстро вернусь. За ее спиной послышался скрип дивана. Обернувшись, Нина увидела сидящего под зеленой лампой Людовико Сестьери. – Здравствуй, Нина. Не удивляйся моему присутствию в этой комнате. Я вынужден был вернуться сюда, потому что услышал в шесть утра, как Люба бродит по дому. Не мог же я сказать ей, что провел ночь в вашей гостиной, – сказал он виноватым голосом. – Здравствуйте! – улыбнулась Нина. – Ничего страшного. Отдыхайте. А у меня есть еще кое-какие дела. Услышав голос Нины, из двери лаборатории выглянула Фьоре: – Ты уже здесь! Как я рада видеть тебя! Заходи. Нина вошла и первое, что увидела: стоящую на лабораторном столе Ампулу Прорезиненную, полную жидкости лилового цвета. – В ней Селибента, она еще горячая, – тоненьким голоском доложила Соль Морская. – Биров, Ческо и Фьоре хорошо поработали, а я им помогала. – Молодец! – похвалила мисочку Нина. – Скоро мы пустим ее в дело. Нина уже наклонилась, чтобы открыть люк, ведущий в подводную лабораторию, как раздался голос внезапно распахнувшейся говорящей Книги: То, что ты заботишься о льве, – это хорошо. Но не забывай о своем деде. Доставь ему скорее Фалбэллу. В схватку вступили другие призраки. Додо грозит опасность. Ты должна поспешить. Много жизней зависят от тебя. – Да, я помню об этом. – Нина сжала кулаки. – И делаю все, что в моих силах. Я не отступлюсь. Я не позволю, чтобы Каркон и его призраки разрушили жизнь моей семьи, моих друзей, Ксоракса!.. Фьоре не отрывала глаз от горевшего решимостью лица подруги. Ожоги и кровоподтеки свидетельствовали о том, что поездка в Москву далась ей большой ценой. – Что с твоим лицом? И зачем ты идешь в Акуэо Профундис? – Прости, сейчас я очень спешу, все расскажу тебе позже. Нина взяла с полки Крем Синий, смазала им раны на лице и исчезла в люке. Несколькими мгновениями позже она уже входила в подводную лабораторию. – Быстрее откройте большой иллюминатор! Там Крылатый Лев! – закричала она с порога, напугав до смерти Макса и Андору. Андроид как ужаленный вскочил с табурета, бешено вращая ушами-колокольчиками: – Откгыть иллюминатог?.. Кгылатый Лев?.. – Да, открывай, и побыстрее. Все объяснения потом! Нина подбежала к стеклянной стене, отдернула штору и увидела льва. Щеки зверя раздулись от воздуха, который он вдохнул перед нырком. Макс и Андора моментально привели в действие специальный механизм, который позволял входить лабораторию и выходить из нее, не опасаясь, что в нее попадет вода. Огромный зверь с усилием протиснулся в открывшийся иллюминатор и, тяжело дыша, растянулся на полу. С его шкуры сразу же натекла гигантская лужа. Испугавшись зверя, Андора спряталась за большим экраном компьютера. Макс, как мог, пытался успокоить ее, хотя сам испытывал страх не меньший, чем его подруга. – Ты увегена, что он не набгосится на нас? – спросил, тряся железными коленками, Макс. – Не бойся. Лев теперь на нашей стороне и помогает нам. Тебе и Андоре надо вылечить его поврежденную лапу. Приступайте. Я надеюсь на вас. Нина с благодарностью посмотрела на своего крылатого друга, который так много сделал для нее. – Попгобуем, – сказал андроид, изучающе глядя на лицо Нины, синее от крема. – А с тобой что случилось? – спросил он, опять завращав ушами. – Ничего серьезного. Скоро пройдет. Займись лапой льва. Это срочно. Отдышавшийся лев встряхнул шкурой, забрызгав водой всю лабораторию. – Прежде чем заняться моей лапой, сделайте, пожалуйста, что-нибудь, чтобы я высох и согрелся. А то в Москве я промерз до костей, – прорычал он, громко стуча зубами. Андора схватила несколько одеял и, не сводя испуганного взгляда с гигантской пасти и огромных клыков зверя, плотно укутала его. – Отдыхай, ты скоро пойдешь на поправку, – сказала она, стараясь быть любезной. Макс, осмотрев его раненую лапу, принялся собирать все необходимое для лечения. Увидев, что Нина направляется к выходу, спросил: – А ты ского вегнешься? – Надеюсь. Я иду за дедом. – С пгофессогом все в погядке? – Глаза Макса засияли как лампочки.