Собственно, от острова Корфу до Янины, где сидел Али-паша расстояние было не больше ста верст, с другой стороны, горные извилистые дороги с постоянными подъемами и спусками могли измотать и за меньший отрезок пути. — Посторенних тут нет, — мягко, но не допуская никаких возражений, ответил албанец. — Тут только самые проверенные слуги, которым я доверяю. Само наличие русского чиновника высокого ранга, коим являлся Каподистрия, на территории официально принадлежащей османам было нарушением ранее заключенных договоров и являлось casus belli. Российская империя же пока не хотела ввязываться в новое противостояние с османами, предпочитая сосредоточиться на внутренних проблемах, поэтому греки должны были рассчитывать в первую очередь на свои собственные силы. Ну и на некоторые тайные поставки оружия и припасов, организованные «старшим братом». Пролив между островом Корфу — самым большым из доставшихся России по итогам Наполеоновских войн Ионических островов — и материковой Грецией в самом узком месте не превышал трех километров. Для привыкших передвигаться по воде между многочисленными островами Эгейского моря эллинов это было примерно ничего, поэтому они шныряли туда-суда с завидной регулярностью. Все попытки вполне осознающего проблему Стамбула пресечь поток контрабанды стабильно проваливались. Султан скрипел зубами, ругался но фактически предпринять ничего не мог — воевать в одиночку с Россией Османская империя сейчас была просто не способна. — Хорошо, — принял такой ответ Каподистрия. — В таком случае, с вашего позволения, достопочтимый Али-Паша, в первую очередь я хотел бы обсудить линию разграничения между землями, которые вы считаете своими, и тем, что в случае удачи нашего предприятия, отойдут Греции. — Мне чужого не нужно, мой дорогой друг, — улыбнулся Али-паша. — Достаточно тех земель в пределах Янинского пашалыка, которые в него официально входят. Все что южнее я буду рад видеть в составе Греческой республики… Или Греческого королевства. Тут хитрый албанец затронул сразу два болезненных вопроса. Дело в том, что хоть формально Янинский пашалык занимал территорию от берега Ионического до берега Эгейского моря, восточную его часть Али-паша уже давно не контролировал. Там резвился во всю посланный против мятежного вассала Омер-паша Вриони. При этом население тех краев, было сплошь греческое, собственно это был древний греческий регион Тессалия с центром в городе Лариса. С одной стороны, греки не слишком желали признавать чью-либо власть над этой территорией, с другой — смысла ссориться с потенциальным союзником из-за того, что тебе не принадлежит — вообще не было никакого. Тем более, что конечный итог восстания был делом мягко говоря гадательным, не смотря на все проблемы, свалившиеся разом на османскую империю. Второй болевой точкой был вопрос управления Грецией. Отправляя Каподистрию на юг император Александр приказал прощупать почву насчет возможного назначения греческим королем кого-то лояльного Санкт-Петербургу, в идеале — великого князя Михаила Павловича. Вот только местные греки, при всем желании заиметь православного государя, принимать себе в правители брата русского императора совсем не горели желанием. Слишком это было похоже на откровенный вассалитет. Плюс с окончанием большой войны на континенте, ситуацией в Греции не могли не заинтересоваться другие большие европейские страны, что дополнительно вносило в достаточно плотный политический ландшафт Балканского полуострова еще большую неразбериху. — То есть вы, уважаемый Али-паша не против возможного образования независимого Греческого Королевства, которое мог бы возглавить природный православный правитель? — В достаточно обтекаемых формах задал вопрос Каподистрия. Имя природного правителя названо не было, однако кому нужно, тот поймет. — Вопрос в другом, мой дорогой друг, — Али-паша потянулся к стоящему посреди стола кувшину и налил себе в бокал вина, ни капли, не смущаясь религиозными запретами. — Кого вы сегодня представляете? Мятежных греков или Российскую империю? С кем я веду диалог? Вопрос был на самом деле не прост. Грек, всей душой болевший идею национального освобождения соплеменников, при этом оставался фактически на службе Российской империи. Более того все финансирование восстания, в том числе и снабжение оружием, фактически легло на плечи Санкт-Петербурга, где в конце концов явно ожидали в будущем дивидендов от вложенных в греков инвестиций. И было очевидно, что интересы первых и вторых отнюдь не всегда будут идти рука об руку. — Сейчас я представляю и Санкт-Петербург, и восставших греков, — покачал головой дипломат, показывая, что поддаваться на мелкие провокации не собирается. — А что думает греческое население островов насчет новых приезжих? — Поинтересовался албанец. На самих же Ионических островах во всю шла программа переселения. Греческое население — надо понимать, что на всех семи островах суммарно его было меньше сорока тысяч человек, — при этом постепенно выдавливалось либо на континент, либо, по желанию, переселялось в Крым, Причерноморье и Северный Кавказ. За прошедшие десять с копейками лет, в течение которых сначала только Корфу, а потом и остальные острова находились под рукой белого императора, сюда переселилось почти двадцать тысяч душ русских православных крестьян. К концу 1823 года соотношение греков и русских на островах было примерно 2 к 3 пока еще в пользу потомков эллинов, но одновременно было понятно, что достаточно скоро услышать какой-то другой акцент кроме рязанского на местных весьма живописных улочках будет весьма и весьма сложно. — Островные греки с большим удовольствием переселяются подальше от войны и от османов, — почти искренне ответил Каподистрия, который тоже был совсем не в восторге от всего происходящего. При этом от отлично понимал причины переселения и теоретически, как чиновник Российской империи, поддерживал необходимость освоения новых территорий за счет переселения на них русских крестьян. Такая вот двойственность. — И с прибывшими их России православными братьями у них проблем нет. Последнее было не совсем правдой, стычки на межэтнической почве случались регулярно, однако присутствие на островах русской армии перерасти им во что-то серьёзное просто не позволяло. Что же касается греческого населения как островов, так и материковой части, то действительно далеко не все из живущих тут горели желанием воевать с османами до последнего. Многие вполне себе предпочитали воспользоваться предложением русского императора и отправиться на восток, заселять пустые земли северного Причерноморья и Кавказа. — Ну конечно, русские крестьяне — это же не последователи Мухамеда, с ними грекам делить нечего, — с нескрываемым сарказмом произнес Янинский паша и отсалютовал греку бокалом. Намек на то, что русские с одной стороны помогают православным избавиться от зависимости от Стамбула а с другой — фактически действуют в том же ключе, был более чем прозрачным. — Однако я хотел поднять другой вопрос. — Удивите меня, — Каподистрии подначка собеседника не понравилась, но он по профессиональной привычке не повел и бровью, прекрасно держа себя в руках. — Могу ли я рассчитывать на вашу помощь? — Наконец Али-паша добрался до главного вопроса, — и под вашей я имею ввиду Санкт-Петербурга не греческих восставших. — О каких объемах идет речь? — Тут же приободрился грек, которому подобные переговоры с точки зрения силы были куда как более приятны. Тем более согласно полученным из России указаниям Каподистрия мог предложить союзнику весьма щедрые субсидии. — И что вы готовы предложить в ответ? — А что может предложить бедная разоренная земля Янины великой могучей Российской империи? — Тут же перешел в режим торга и Али-паша. Торг в итоге вышел долгим и упорным. С одной стороны всем было очевидно, что помогать мятежному паше России выгодно по определению. Враг моего врага — мой друг. С другой стороны и пускать на Балканы французов с англичанами, с которыми Янинский правитель поддерживал хорошие отношения Санкт-Петербург тоже не желал. Тем более, что после окончания европейской войны обозначенные страны вновь обрели возможность заниматься второстепенными направлениями. В конце концов, кому понравиться, когда плодами твоих трудов пользуется другой. Ну а в-третьих, что тоже немаловажно, самому албанцу предложить русским было особо нечего. И это — отсутствие взаимных интересов — делало почву под возможным негласным союзом достаточно зыбкой. Балканы вообще всегда были той еще банкой с пауками. Османы умудрялись здесь сохранять свою власть в течение полутысячи лет благодаря тонкому сочетанию жестокости и умения найти компромисс с местными элитами. Вот только в началу 19 века данные методы стали уже совсем не так эфективны. С одной стороны начали проклевываться первые ростки национальных идей а с другой — и тут во многом виноваты газеты и телеграф — вырезать под корень всех недовольных стало уже не модно. Нет к такому инструменту как геноцид все еще местами прибегали в некоторых случаях, однако уже совсем не так безапелляционно как раньше. Эти факторы вылились в то, что собранная из отдельных лоскутов — похлеще чем даже Австрийская империя — Порта начала активно трещать по швам. Кроме восстаний в Греции и Албании регулярно восставала Сербия, бузили болгары с валахами — братьям православным кстати тоже постоянно шел тонкий ручеек помощи из-за Прута, а в России кроме греческого полка уже вполне себе существовали болгарские, валашские и армянские национальные части, — про африканские и ближневосточные владения Стамбула и говорить нечего. Некоторыми из них султан уже давно владел только номинально. В целом, не смотря на все усилия русских дипломатов и тайных агентов, сколотить против Стамбула полноценную коалицию из мятежных вассалов у империи не получилось. Египет пока был еще не готов к тому, чтобы поднять голову, сербы не отошли от предыдущей попытки обрести независимость, жестко подавленной османами, да и относительная автономия, полученная по Варнскому договору, их в целом на данный момент устраивала. Восстания в Дунайских княжествах и вовсе были достаточно быстро подавлены. Персы же в свою очередь удовлетворились отторжением куска земли в низовьях Шатт-эль-Араба и больше были заняты борьбой с эпидемией холеры, чем войной со своим извечным врагом. Время для окончательного развала Османской империи пока не пришло. Глава 8 (Cat Stevens — Father Son https://www.youtube.com/watch?v=P6zaCV4niKk) — It’s not time to make a change Just relax, take it easy You’re still young, that’s your fault, There’s so much you have to know. — Я неторопливо перебирал струны гитары, а сидящий напротив сын, одетый в мундир кавалергардского полка, с интересом слушал слова песни. Английский он в отличии от французского и немецкого понимал с пятого на десятое, но общий смысл уловить был вполне способен, тем более что текст песни был достаточно простым для восприятия. — Find a girl, settle down, If you want, you can marry, Look at me, I am old, But I’m happy. — Мы ждали маму. Александра была шефом кавалергардского полка, который 11 января 1824 года праздновал 25 лет своего учреждения. Учитывая, что первые кавалергарды появились в России в 1724 году, некоторые считали этот год и вовсе юбилейным сотым в истории полка. Естественно мы как старшие представители дома Романовых находящиеся в столице, просто не могли не посетить такое мероприятие. Тем более, что для кавалергардов у меня был запасен нехилый подарок. — I was once like you are now, And I know, that it’s not easy, To be calm when you find, Something going on. — Кавалергарды на ряду с конным и кирасирским — этот после событий неудачного заговора 1814 года был лишен гвардейских привилегий и фактически собран с нуля уже как армейский — полками русской гвардии относились к тяжелой коннице и традиционно носили металлические кирасы. Причем если у конногвардейцев кирасы были чернеными, выкрашенными темной краской, но у кавалергардов они были блестящими полированными, что вызывало определенные бытовые трудности. Я вообще хотел в обозримом будущем избавиться от чрезмерного украшательства строевой формы, сделав разбивку на парадную, повседневную-строевую и полевую, что дало бы изрядную экономию особенно в гвардейских полках, однако тут нужно было быть осторожным чтобы с водой не выплеснуть ребенка. Все же каждый элемент формы что-то означал и порой был наградой, пожалованной за прошлые подвиги. В конце концов, кто я такой, чтобы отбирать награды? — Take your time, think a lot, Think of everything you got, You will still be here tomorrow, But your dreams may not. — Так вот насчет кирас. У кавалергардов они были стальные полированные. Отдельно нужно осветить способ их производства: для начала брался кусок железного листа, вырезанный по шаблону, укладывался на выпуклую форму, а потом долго и нудно выстукивался молотком, пока не вытянется в нужную форму. А потом все это дело заполировывалось сверху до необходимой гладкости. Естественно цена кирас была запредельной, а качество — весьма гадательным. При этом железо панцирей имело свойство ржаветь и требовало регулярной полировки, отчего некоторые кирасы натурально протирались до дыр. Более того подобные кирасы — в отличии от пострадавших во время боевых действий: прорубленных там или простреленных — подлежали замене не за счет казны, а за счет полковых денег. На взгляд человека из будущего звучит как бред, но таковы были реалии этого мира. — Что вы тут? Музицируете? — В комнату зашла Александра, одетая по случаю в нечто напоминающее мундир полка-именинника. Белый цвет основного сукна, с алыми выпушками и золотым основным приборным цветом. Оказалось, что подобным — мундирными платьями в цветах того или иного полка — развлекалась еще доброй памяти бабушка Екатерина, большая была затейница, поэтому подобному заказу никто и не удивился. Я вообще-то хотел эпатировать публику еще сильнее и нарядить будущую императрицу в полноценный мундир со штанами, однако в этом желании понимания не нашел. Не те времена. — Не знала, что ты сочиняешь на английском. — Это не мое, — я немного смущенно пожал плечами откладывая гитару в сторону. Так и не смог привыкнуть называть стыренные из будущего песни и стихи своими. Вроде и за руку словить было некому, однако каждый раз в груди что-то неприятно екало. — Ну да, ну да, — улыбнулась Александра, естественно мне не поверив. Все же песня сильно отличалась от современных образцов. — Вы готовы? — Только вас ждали, ваше императорское высочество! — Вклинился в разговор маленький Саша, явно перенявший интонацию у меня. Порой жена действительно перебарщивала со сборами отчего мы нередко опаздывали. Впрочем, правильнее будет говорить «задерживались», учитывая социальный статус. Казармы кавалергардов располагались вдоль Невы на Шпалерной улице, так что от Михайловского — в Зимний, который все больше превращался в административный центр, мы так и не переехали, оставшись жить «дома» — тут ехать было всего ничего — десять минут. Кавалергардам я вез подарки в виде новых образцов кирас. На моем механическом заводе — которому в Питере уже становилось тесно и который я собирался вынести куда-нибудь в другой город — построили большой паровой штамповочный молот, который был способен вырубать целую кирасу — вернее одну из двух ее половинок — за один удар. Плюс после этого опытную партию панцирей гальваническим способом покрыли слоем хрома, что с одной стороны являлось способом борьбы с ржавчиной, а с другой было просто красиво. Настоящее зеркало. Ну и крепость таких изделий была не в пример выше чем у тех, что выстукивали молоточком, что тоже имело значение. Во всяком случае пистолетную пулю такая броня с десяти шагов держала в пяти случаях из пяти, про всякий холодняк и говорить нечего. Собственно, такие же кирасы нацепили и мы с Александрой. Я полноценную, которая, надо сказать не слабо давила на плечи, а жена — из тонкого металла, практически жести. Естественно на самом приёме мы их сняли, однако правильное впечатление произвести смогли. Платье же Александры и вовсе произвело фурор. Военные же они как дети, достаточно показать, что тебе нравятся те же игрушки, и все они твои с потрохами. Кирасу естественно тут же решили опробовать. Для этого вышли во двор приладили стальную пластину к деревянному шесту и несколько раз пальнули в нее из пистолета. Вернее, из нашедшегося у кого-то из офицеров «Бульдога». — Изрядно! — Присвистнул неизвестный мне поручик, тыкая пальцем в образовавшуюся на панцире вмятину. Естественно мягкая свинцовая пуля пробить два миллиметра закаленной стали — что со стоящими нынче на вооружении бронями порой случалось — не могла. Однако стреляющий был отличным снайпером и попал в одно и тоже место — с разбросом в несколько миллиметров — трижды из пяти попыток. И все равно кираса выдержала такое испытания с честью. Хромовое покрытие естественно облупилось, но человек по ту сторону — будь кираса надета на живого бойца — без сомнения выжил. Что собственно и требовалось доказать. Естественно в паровой пресс я не только для изготовления кирас сорок тысяч рублей вложил. И даже не для изготовления противошрапнельных касок, технологию производства которых потихоньку обкатывали на будущее в ожидании нового оружия. С помощью пресса, а также технологии вырубки из листа можно было производить огромное количество мелких деталей сложной формы, на которые сейчас уходит просто уйма человеко-часов, дорогие инструменты и лишний материал. Вообще прошедший год стал крайне продуктивным не только в внешнеполитическом плане. Мы достроили однопутную ветку от Нижнего Тагила до Екатеринбурга, и подключили к железнодорожной сети большое угольное месторождение в районе поселка Кизел. Получив в руки доступный уголь начали экспериментировать с коксовыми печами, рассчитывая в течение нескольких лет полностью перейти на уголь на наших с Демидовым металлургических заводах. Так же однопутная железная дорога вскоре должна была дотянуться до Верхнетурья, что не только позволило бы включить в сеть Уральской железной дороги россыпь разной величины металлургических предприятий региона, но и выйти на берег реки Туры. Река эта имела важнейшее значение в разрезе транспортной доступности всей Сибири, поскольку текла в восточном направлении, пролегала рядом с Тюменью, впадала в Тобол, а тот в свою очередь в Иртыш. А Иртыш впадал в Обь, что делало возможным переброску речным транспортом грузов на полторы тысячи километров в глубь континента. Тура, конечно, была тем еще шоссе: русло реки сильно меандрировало, извиваясь подобно огромной синей змее, так что речной путь выходил длиннее сухопутного как бы не в три раза. С другой стороны даже такое соотношение виделось весьма и весьма выгодным по сравнению с путешествием на обычной телеге по суше. Фактически до прокладки на восток железной дороги, — а полноценный Транссиб, как не крути, нам не светит в любом случае еще лет тридцать — река была лучшей логистической альтернативой их всех доступных. Опять же учреждение на этой водной артерии пароходного движения позволил бы куда более активно заселять те достаточно пустынные в плане населения края, на которые у меня были большие планы. Во всяком случае северо-восток Пермской и север Тобольской губерний уже вполне были включены в переселенческие планы на ближайшие пять лет. Места там может и не слишком благодатные для земледелия, однако весьма богаты другими природными ресурсами, которые вполне можно было поставлять по складывающейся «трассе» на Уральский Горно-металлургический район, что было выгодно для всех заинтересованных сторон. На втором этапе — впрочем это виделось делом весьма отдаленного будущего — я хотел пробросить дорогу длинной в шестьсот километров от Томска до Красноярска, что позволило бы по Енисею и Ангаре добраться до самого Байкала. Ну а третий этап виделся самым сложным из-за гористой местности Забайкалья. Там нужно было проложить дорогу минимум до Читы, что вроде было и не далеко, но сложный рельеф усложнял задачу многократно. От Читы по рекам Шилка и Амур уже можно было достичь Тихого океана. Впрочем, пока последний участок такой гипотетической трассы был в руках Китая — по Нерчинскому договору русско-китайская граница проходила севернее Амура, — но к моменту прихода туда железки я в любом случае собирался это исправить. Очевидно, что следующие лет сорок у Китая будут очень тяжелые, и навариться на этом я собирался по полной. Такой железнодорожно-пароходный путь хоть и проигрывал во всем сквозной железной дороге, но виделся вполне реальным к постройке не к 1915 году, как было в нашей реальности, а лет на шестьдесят раньше. Вместо путешествия длинною в год — а именно столько в начале 19 века занимал путь от Питера до Охотска — подобный маршрут позволил бы добираться до края земли месяца за два. Пусть даже только летом по высокой воде однако разница, нельзя не согласиться, огромная. Получалось что путь от Питера до Охотска по большей части приходился бы на речной транспорт и только 1,5–2 тысячи километров приходилось на железную дорогу. Вместо восьми тысяч оригинального Транссиба. Неслабая такая экономия. Впрочем, это пока был даже не уровне плана, а на уровне мечтаний, когда я стоял у карты и водил по предполагаемым местам прокладки дорог пальчиком. Еще не проводилось никаких исследований в этом направлении, и даже имеющиеся карты тех мест были зачастую неполные и отрывочные. Север же Сибири вплоть до Ледовитого океана и вовсе зачастую представлял собой одно большое белое пятно, так что до реализации сего плана нужно было проделать еще столь титанический вал работ, что я поневоле робел, воображение просто пасовало перед бескрайними просторами востока нашей страны.