— Я думал ты старше. Василий ничего не ответил, только безразлично пожал плечами, смахнул с глаз светлую чёлку и отвернулся к окну, но я всё же успел заметить дрогнувшие в старательно спрятанной улыбке уголки губ. Усмехнувшись, я вернул внимание на дорогу и очень удивился, когда спустя пару минут Вася снова заговорил. — У нас есть Саша, только она сейчас во Франции. Обычно я звоню ей. Ещё «девчонки». — Василий изобразил пальцами кавычки и сдал мать с потрохами. — Мама каждую неделю с ними встречается… Но они… девчонки. — Ну и что? — поинтересовался я. Уж слишком много для маленького мальчика неприязни было в небрежно брошенном слове. — Иногда женщины решают проблемы даже лучше мужчин. В ответ Вася многозначительно хмыкнул, довольно чётко обозначив своё отношение к маминым подружкам: — Не эти. Я не сразу нашёлся с ответом. Впрочем, Василию он, похоже, был и не нужен, потому остаток пути мы провели в напряжённой тишине. Затем так же молча зашли в клинику и, не став размениваться на сочувствующие взгляды, сразу двинулись к Вадиму. Я уже догадался, что сын Жени был здесь частым гостем — по крайней мере, присутствие ребёнка никого из медицинского персонала не удивило… А вот для главврача наше появление стало сюрпризом. — Дядя Вадим! — Влетев вперёд меня в кабинет, Вася подбежал к стоявшему у кулера Краснову. — Как мама? Вадим ошарашенно моргнул, перевёл на меня непонимающий взгляд, но быстро взял себя в руки. — Маму ещё лечат, — стряхнув с халата капли пролитой от неожиданности воды, он швырнул пластиковый стаканчик в урну, — но с ней всё хорошо, не волнуйся. — Краснов потрепал Васю по волосам и недовольно цокнул, когда заметил скрытую чёлкой рану. — Это откуда? — Фигня, поцарапался, — Василий тут же отмахнулся от мужской ладони. — Можно к маме? — Давай-ка ты сначала сходишь к Катюше. «Фигню» надо обработать, окей? На удивление, спорить малец не стал. Лишь понуро бросил недовольное «ладно» и самостоятельно двинулся к выходу из кабинета. Я же, проводив его взглядом, дождался, пока закроется дверь, и повернулся к Вадиму. Тот факт, что Краснов не стал говорить при ребёнке, заставил меня занервничать ещё больше. — Ну? — Баранки гну, — опершись бедром о край стола, Вадим стянул очки. — Всё с Женей нормально. КТ сделали, гемоторакс и осколок ребра убрали. Ничего криминального. Её уже переводят в постоперационную. — Однако в полной мере проникнуться хорошими новостями Краснов не дал. — Ты мне лучше объясни, как Васька здесь оказался. — Он был с Женей в машине. — Друг изумлённо вскинул брови. — Спрятался в кустах, пока никто не видел, позвонил с её телефона и попросил помочь. На несколько долгих секунд в кабинете воцарилась тишина, а потом Вадим грязно ругнулся и сдавил пальцами переносицу. — Надо позвонить его отцу… Отчего-то всё внутри воспротивилось этой идее. — Погоди, давай не будем спешить, — остановил я его, чем заслужил ещё один удивлённый взгляд. — Не понял… — Вася не хочет. Сказал, лучше поедет в детдом, прикинь? — Тяжело вздохнув, я опустился в стоявшее рядом кресло. Последние несколько часов вкупе с разболевшимся коленом выжали из меня все соки. — Не знаю, какие у Жени отношения с бывшим мужем, но ситуация мне категорически не нравится. — Да уж… — мои слова заставили Вадима задуматься. — Сейчас я у Саньки спрошу. — И заметив моё недоумение, он пояснил: — Они же лучшие подруги, забыл? — Я и не знал. Судя по выражению лица Краснова, я опять ляпнул что-то не то. — Ты прикалываешься? — ошарашенно спросил друг. — Я перед тобой почти час распинался о том, какая Женя — хорошая девочка, что только вышла из декрета, и ей очень нужна работа!.. Алло, Сань… Вадим принялся в общих чертах обрисовывать сестре случившееся, а я попытался воспроизвести в памяти день, когда Крылова пришла устраиваться на место моего помощника. Кажется, был такой завал, что я даже не дочитал резюме (как, очевидно, и недослушал Краснова) — просто спросил, сможет ли она приступить прямо сейчас. Было очень неприятно вдруг неожиданно осознать, сколько ещё таких важных мелочей я мог упустить из виду. Страшно представить, каким зверем я выглядел в глазах своих сотрудников — шутка ли, заставлять пахать по двенадцать часов молодую маму! Судя по всему, Васе тогда было чуть больше полугода. — … Понял, спасибо. Буду держать в курсе, — Вадим закончил разговор и тяжело вздохнул. — Саша сказала пока не звонить. Оказывается, у Жени сегодня должно было быть слушание о разводе, но в последний момент перенесли из-за мужа … В общем, сложно там всё. Коротко резюмируя, Вася добровольно к отцу не поедет, а лишний стресс не то, что ему сейчас нужно. Можно закинуть пацана к Соньке, она присмотрит. Я неохотно согласился. Ничего не имел против племянницы Вадима, просто чувствовал ответственность за доверившегося мне ребёнка… Но в то же время понимал, что в знакомой обстановке Васе будет комфортнее. — И давно это у вас? — будто невзначай поинтересовался чересчур внимательный друг. — Не понимаю, о чём ты, — включил я дурака. Самому бы для начала разобраться… До этого дня я был искренне уверен, что у нас с Женей только работа. В ответ Вадим понимающие усмехнулся. А через несколько секунд на его телефон пришло оповещение. — Перевели. Пойдёшь? Я, не раздумывая, кивнул и поднялся с кресла. — Напишу тогда медсестре, пусть ещё Васю займёт. — На выходе из кабинета Вадим пропустил меня вперёд. — Не думаю, что стоит брать его с собой. Вот тут я был полностью солидарен с другом. А когда переступил порог послеоперационной, окончательно убедился в правильности нашего решения, потому как даже я оказался не готов. Смотреть на Женю такую, почти слившуюся кожей с белоснежной простынёй, опутанную проводами и трубками и совершенно беззащитную было физически больно. Ладонь сама потянулась к тонким холодным пальцам… Спустя пять чудовищно быстро пролетевших минут Вадим приказал выметаться, и я, напоследок крепко сжав узкую ладонь, отправился в сестринскую за Жениным сыном. Правда, так и не понял, кто кого отвлекал — медсестры Васю, или наоборот. Пацан так явно наслаждался женским вниманием, что я не сдержал смешка. Ему всего… почти шесть, а он уже собрал вокруг себя толпу поклонниц, что же будет через десять лет? — Ну что? — увидев нас с Вадимом, Василий мигом позабыл про дам и спрыгнул со стула. — Идём к маме? — Вась, — я присел на корточки, чтобы быть с ним на одном уровне. Мне показалось это важным. — Пока нельзя. Радость в голубых глазах мгновенно сменилась негодованием. — Но мы уже все сделали. Вот! — Он порывисто сдвинул чёлку. — Катюша мне разрешила самому выбрать пластырь! — Чёрный? — удивился я. — Да, как у Кайло Рена*! — с гордостью ответил Вася, вызвав у меня неконтролируемый внутренний протест. Ну и вкусы у этой семейки… Надо будет как-нибудь показать парню настоящую фантастику. — Дядя Вадим сказал… — Послушай… — Я попытался подобрать слова, чтобы хоть немного сгладить углы, но, заглянув в не по возрасту серьёзные глаза, вдруг понял — сделаю только хуже. Васе надо говорить правду. — Маме сделали операцию. Сейчас она отдыхает в специальной палате. Мы приедем утром, когда мама проснётся. — Я не могу остаться с ней? — картинно надув губы, Женин сын предпринял ещё одну попытку меня прогнуть, но, когда понял, что не выйдет, недовольно процедил: — Ладно. Упрямец. Весь в мать. — Вот и договорились. Пойдём, отвезу тебя к Соне. — Я легонько подтолкнул насупившегося парнишку к выходу и подмигнул наблюдавшим за нами медсёстрам. — Не будем мешать этим прекрасным девушкам работать. И тут Василий вогнал меня в очередной ступор: — А можно с вами? ________________________________________________________________________________________ * Герой фильма "Звездные Войны" Глава 4 Георгий — Проходи, — небрежно стянув обувь, я кивнул Васе в сторону гостиной, а сам отправился на кухню разгружать пакеты. К тому моменту, как мы добрались до дома, пацан подрастерял боевой настрой, и я решил дать ему несколько минут спокойно осмотреться. Впрочем, мне и самому надо было перевести дух и подумать, чем занять ребёнка. В том, что классические дядюшкины методы не сработают, я убедился ещё в супермаркете, когда, получив карт-бланш, Василий пошёл за зубной щёткой, а на все предложения разнообразить давно выданный мне сестрой «детский» список продуктов ответил решительным отказом. Так что теперь холодильник ломился от скучной полезной еды. Я как раз складывал очередной йогурт, когда увидел на полке открытые консервы и вдруг понял, что забыл про ещё одного… Василия. — Твою мать, — бросив пакет, я рванул в гостиную, чтобы предупредить гостя не подходить к злобному пушистому засранцу. Жениному сыну на сегодня уже и так хватило моральных и физических травм. — Вась… Однако открывшаяся взору картина заставила меня удивлённо замереть на пороге — мой, всей душой ненавидевший детей, да и людей в принципе, кот, спокойно сидел напротив мальчика и милостиво позволял себя гладить. Впрочем, Васе стоило отдать должное — маленькая ладошка едва касалась рыжей шерсти. — Уже познакомились? — я шагнул в гостиную, и на меня тут же посмотрели две пары голубых глаз. Одна — полная неподдельного восторга, вторая — транслировавшая не менее красноречивое недоумение. — Как его зовут? — спросил Василий, когда я опустился на пол рядом с ними. — Васька, — ответил я, в знак приветствия почесав за ухом своего сожителя, и усмехнулся. — Твой тёзка. — Кто? — нахмурился Крылов младший. — Тёзка. Тот, у кого такое же имя. На несколько мгновений Вася задумался, а я с опозданием понял, что ребенок вполне мог обидеться на невинную шутку. Но, к моему облегчению, он удовлетворённо кивнул: — Хорошее имя. А потом вдруг потянулся за своим рюкзаком, достал блокнот с ручкой и стал старательно выводить буквы. — Через «з», — поправил я, с интересом заглянув в блокнот. — Что ты делаешь?