Родни кивнул, Линни собралась повторить за ним, но вместо этого повернулась к Джей Джею. – Кого ты приведешь? – Приведу? – чуть не подавившись пончиком, переспросил брат. – В качестве пары, – поднимая бровь, уточнила Линни. – Мы отправили тебе приглашение на двоих, и ты на него ответил. Так что ты получишь два стейка. – Ах, – сказал Джей Джей, часто моргая. – Ты об этом. Ну, когда я отвечал на приглашение – а это, кстати, произошло несколько месяцев назад, – я думал, что у меня появится девушка. Я повстречал множество дам, которые казались перспективными. Но потом… э… – Плати, – повернувшись к Родни, сказала Линни. – Большое спасибо, Джей Джей, – поблагодарил ее жених, доставая бумажник. – За что платить? – нахмурившись, спросил брат. – И мне интересно, – сказала я, обидевшись, что тоже не в курсе. – Я так и знала, что ты не приведешь пару, потому что уже несколько месяцев ни о ком не говорил, – объяснила Линни, когда Родни вручил ей двадцатку. – А я верил в тебя, – вздохнув, добавил он. – Но ничего хорошего из этого не вышло. – Вы, ребята, заключили пари? – возмутился Джей Джей. – О моей будущей потенциальной любви-слеш-возможном горе? – И даже не рассказали мне об этом? – добавила я. – В голове не укладывается, что в меня не верят, – сказал брат, – и кто? Моя родная сестра. – Давай продолжим, – сказал Родни, взглянув на Билла и явно пытаясь повернуть разговор в старое русло. – Итак, ты говорил о списке гостей? – Да, – открывая папку, ответил Билл. – Список ограничен… – Подождите секундочку, – хлопнув ладонью по прилавку, вмешался Джей Джей, словно ему что-то пришло на ум. – Не помню, чтобы где-то было написано, что я обязан привести пару. Вы ни слова не упомянули в ПНС. Мы все уставились на него, но Билл почему-то принялся разглядывать его туфли. – Что? – наконец спросила Линни. – Когда вы с Родни прислали ПНС, – сказал Джей Джей и покачал головой, явно недоумевая, почему мы так на него смотрим. – Там не было ни слова… – Ты имеешь в виду «приглашении на свадьбу»? – спросил Родни, и Джей Джей кивнул. – Чувак. Аббревиатуры не всегда хорошая идея[9]. – Я просто говорю: если бы вы где-нибудь в приглашении написали, что я понесу ответственность за то, что ответил… – Джей Джей, просто признай: у тебя нет пары, – качая головой, произнесла Линни. – Это не так уж и сложно. – Ну, вы же не можете точно сказать, что я приду без пары, – заявил Джей Джей. – То есть не хочу, чтобы у вас пустовало место. – Не беспокойся об этом, – быстро сказала я, догадываясь, к чему он клонит. – Линни, верни Родни его деньги, – великодушно попросил Джей Джей. – Я найду пару. – До завтра? – спросила Линни. – И приведешь на свадьбу? Нет уж. – Ты не веришь, что у меня получится это сделать? – Нет, – сказала сестра. – Ты понял, что я имела в виду, Джеймисон. – Ну, тогда еще один вызов принят, Линни! – воскликнул Джей Джей и демонстративно вытащил телефон из кармана. – Я приведу пару на твою свадьбу. Вот увидишь! То, что Джей Джей заявится на свадьбу с посторонним человеком, показалось мне не лучшей идеей и совершенно не вписывалось в мои планы на выходные. – Ребята, – сказала я, пытаясь успокоить их. – Давайте не… – Хорошо, – словно не слыша меня, ответила Линни. – И если у тебя не получится этого сделать… – Что маловероятно… – То ты должен будешь при всех признать, что был не прав. И заплатить мне двадцать долларов. – Отлично. Джей Джей протянул руку, и Линни пожала ее. – Кто свидетель? – Я, – ответили мы с Родни хором. – Но не думаю, Джей Джей, что у тебя что-то получится, – добавил Родни. – Ты сомневаешься? – приподняв бровь, спросил Джей Джей. – Хочешь добавить интриги? – И этих достаточно, – убедила его я. – Пари на стороне? Пятьдесят баксов на то, что я приведу пару. – Я уже поспорил на двадцатку, – напомнил Родни. – Хорошо, я принимаю пари, – смягчившись, согласилась я. Брат не успеет найти себе пару, поэтому мне ничто не помешает забрать его пятьдесят баксов. – Попрощайся со своими денежками, – сказал Джей Джей, выразительно посмотрев на меня. Он повернулся к Биллу. – Билльям? Хочешь поучаствовать в нашем споре? – Нет, – ответила я за него. – Ты что-то хотел сказать, Билл? – Верно, – открывая папку, подтвердил тот, и на его лице промелькнуло облегчение – наконец-то можно вернуться к работе. – Дядя хотел удостоверится, что остальные гости прибудут сюда к шести на репетицию. Линни кивнула. – В музее «Пирс» сегодня открытие маминой выставки. Все начнется в четыре. Думаю, мы успеем вернуться. – Хорошо, – сказал Билл. – А свита жениха и невесты подтвердила, что приедет в шесть? – Он посмотрел на листок и прищурился. – Макс, Дженнифер, Дженнифер, Прия, Джей Джей, Дэнни, Чарли, Элизабет, Маркус и Майкл. Я закатила глаза. – Можешь вычеркнуть Майкла из списка. – Чарли, – со вздохом произнесла Линни. Взяв свой пончик, я посмотрела на нее. – Он не приедет. Майка, конечно же, пригласили на свадьбу – они с Линни всегда были близки так же, как мы с Дэнни. Но он не приехал, поэтому я предположила, что Линни пригласила его, чтобы он не чувствовал себя забытым, и на самом деле уже не ожидала его увидеть. По этой же причине Родни попросил его стать шафером. Просто жесты вежливости. За полтора года, которые Майк не появлялся дома, он виделся и с братьями, и с сестрой. С Дэнни, когда тот прилетал по делам в Чикаго. С Джей Джеем, когда «Пайрэтс» приезжали на игру с «Кабс». А Линни и Родни ездили к нему прошлым летом. Но его не видели ни я, ни родители, а свадьба – не лучшее время для неловкого воссоединения. Мне казалось, Майк думал так же. – Не знаю. Ну… он подтвердил приглашение, – пожав плечами, сказала Линни, хотя я заметила, как ее глаза озарились надеждой. – Не думаю, что он стал бы это делать, если бы не собирался приехать. – И он сказал, что приедет с парой, – добавил Родни. Затем он взглянул на Джей Джея и вздохнул. – Хотя не уверен, значит ли это что-то. – Я приду с парой, – взмахнув телефоном, возмутился Джей Джей. – Вот увидишь. Вы все увидите… – Майкл не придет, – настаивала я. Я даже не рассматривала другой вариант. Сколько бы раз я ни представляла эти выходные, я никогда не видела среди нас Майка. Если бы он появился, то все превратилось бы в драму, а не в веселую мелодраму, наполненную сплетнями и спорами о том, что бывшая подружка Джей Джея была сайентологом. Приезд Майка разрушил бы все мои мечты об идеальном последнем приключении Грантов в нашем доме – с теми, кто хотел быть здесь. С теми, кто не отрекся от семьи. – Я очень удивился, что он придет не один, – продолжил Родни. – Вроде бы Майк встречался с кем-то в школе. – Он вздрогнул. – Надеюсь, Коррин не вернулась в игру? Майк встречался с Коррин в средней школе, и она была сущим кошмаром. Сказать, что никто из нас не стал ее фанатом – явное приуменьшение. – Он не появится, – твердо сказала я. Может, он и написал Линни о своем приезде, но он и папе когда-то обещал появиться на Рождество, а этого так и не произошло. Так что я не верю словам Майка.