— Чин-чин! «Чин-чин», отозвался телефон в кармане Кэти. — Алло, это я… Приезжай срочно. Белоснежка только что вошла в отель. Нервничала. Минут пять стояла перед входом. Мелвилл уже приехал. Думаю, часа два у тебя есть, но все же поторопись. Пора с ней поговорить… Кэти залпом проглотила остатки чая, пробормотала: «Простите, срочно вызывают» и, на бегу пытаясь попасть руками в рукава пальто, поспешила к выходу из кафе. Уже в дверях она обернулась, чтобы в последний раз посмотреть на подружек. Нэнси помахала ей рукой, Клер послала воздушный поцелуй, а Эбби показала кулак. Пока, девочки. Глава 27 Отмоется ли она когда-нибудь от этой грязи? Марина снова попыталась сделать глоток чаю, но губы тряслись, челюсть ходила ходуном, и девушка опустила большую фаянсовую чашку на блюдце. Из-под прозрачной глазури ей улыбался толстый рыжий кот. Хорошо тебе, невольно подумала она. Тебе паспорт не нужен. Усы, лапы и хвост твои документы. А мне что делать прикажете? И тут же ответила сама себе, невольно коснувшись синяка на запястье: «Что прикажут, то и буду делать». Рот наполнился горькой слюной, и она снова потянула чашку ко рту. — Черт! Часть горячей жидкости выплеснулась на блузку. Чай на черном не заметен, но несколько капель упало на голубые джинсы. Ощущение беспомощности и безысходности навалилось каменной плитой. Если бы не мама и бабушка там, дома, в Чернигове, наверное, вышла бы сейчас на тротуар и шагнула под первый проезжающий мимо грузовик. И об одном просила бы Бога: чтобы сразу, наверняка. — Вот, возьмите. Перед глазами возникла пачка бумажных носовых платков. Марина молча покачала головой. Пачка легла на столешницу рядом с чашкой: — Пустяки. Берите. Это всего лишь салфетки. Марина подняла голову. Перед ней стояла невысокая рыжая девушка с волосами, собранными в забавный пушистый хвост. Лисичка-сестричка смотрела со спокойным участием, чуть наклонив голову к плечу. — Пятно — это мелочь, конечно. Но ходить мокрой неприятно. Интересно, предложила бы она свою доброту и участие, если бы знала, какими жидкостями запятнали Марину полчаса назад. Этот подонок даже вымыться ей толком не позволил, только наскоро ополоснуть лицо, потому что с него текла… нет, она никогда не отмоется. — Я присяду. Не возражаете? Марина пожала плечами. Ну, присядь, детка, если такая небрезгливая. Девушка отлично представляла, чем сейчас от нее воняет. Самой хотелось дышать открытым ртом. Однако, рыжая и бровью не повела. Села, помахала официанту, заказала такую же чашку чаю, как у Марины и сразу положила под сахарницу пятерку. Начинать разговор не торопилась, кажется, даже не смотрела на свою визави. Ладно, сейчас я вытру пятно, допью этот чертов чай, и уйду отсюда. В сумке завибрировал телефон. Марина посмотрела на экран и поморщилась. Игорь. На этот звонок придется ответить. Хорошо, что ее здесь никто не поймет. — Да. — Она говорила по-русски. — Закончила. Нет… к черту, Игорь. Такого уговору не было. Я ему не груша для битья. Плевать, сколько он платит. Нет таких денег, чтобы это терпеть. Больше не приду, так и передай этому упырю. Голос в трубке звучал спокойно и отстраненно. Игорь никогда не волновался. А что ему нервничать, если Марина никуда не денется без паспорта, а он уже поднял на ней сегодня не меньше тонны. Ей самой с тех денег причитается не больше сотни. Чертов жмот, чтоб ему самому так вставили хоть раз. Раздраженно бросив телефон обратно в сумку, девушка подняла глаза на рыжую. Та сидела на стуле прямо, словно палку проглотила и внимательно смотрела Марине в лицо. Забытая чашка стояла на углу стола. — Что уставилась? Хотелось хоть на ком-то сорвать бессильную ярость, а эта все-равно не поймет, что ей сказали. — Его зовут Мелвилл. — Что? — Борис Мелвилл. Любит бить женщин. Исключительная сволочь. Почти правильная русская речь, хотя акцент сильный. Что больше поразило Марину, что незнакомка говорила по-русски или что она знала, с кем девушка встречалась сегодня в отеле? — Возможно, наш будущий мэр, — закончила Лиса и снова уставилась на Марину. Будущий мэр, вот именно. Человек, который может растереть проститутку из Восточной Европы между пальцев, как клопа. И никто о ней не вспомнит. Надо было встать и сразу уйти, но то ли от усталости, то ли от боли во всем теле, инстинкт самосохранения не сработал. Ни страха, ни злости — одна апатия. — Журналистка? Рыжая кивнула: — Кэти Эванс. «Индепендент Сандей». И «Макдермид Дейли» тоже. Марина пожала плечами. Она не читала газет. Ей вполне хватало телевизора и мелькающей по всем каналом самодовольной улыбающейся рожи этого урода. Но уходить почему-то не хотелось. В Лисичке не чувствовалось того хищного напора, с которым журналисты на экранах подступали к растерянной жертве очередного скандала. И имя Мелвилла она произнесла так, словно ей было не все равно. И все же… — Я вам ничего не скажу, — кажется, голос прозвучал решительно, но сразу сломался, когда Марина попыталась объяснить: — Они меня убьют. Журналистка согласно кивнула головой, но взгляд не отводила: — Или однажды тебя покалечит Мелвилл. Он ведь с каждым разом позволяет себе все больше? Сама того не замечая, Марина болезненно поморщилась. Сегодня, когда она не устояла на коленях и упала на пол, упырь несколько раз пнул ее в живот и в грудь. Сволочь… Она всхлипнула так громко, что вздрогнула не только Кэти, но и официант у соседнего столика. — Мне некуда деваться. Похоже, рыжая была в теме: — У тебя забрали паспорт, да? Но ты ведь можешь обратиться в консульство. Казалось, судьба Марины интересует ее больше интервью. Захотелось пожаловаться, хотя бы этой пигалице. — Тогда в Британию я вернуться не смогу. И шенгенскую визу, скорее всего, не получу. И будет мне один путь — в турецкий или египетский бордель. — Но ты могла бы работать в России. Да, Лисичка не дура, Марина и сама не раз об этом думала. Все-таки за плечами иняз (53), отличный английский и французский. Могла бы подрабатывать репетитором или найти работу няни в хорошей семье. Господи, да она сейчас полы готова мыть, лишь бы избавиться от Игоря и его бармалеев. — Хозяева не отпустят. Я приношу им хорошие деньги. — Она горько усмехнулась и тут же поморщилась от боли в разбитой губе. — У меня дома мама и бабушка. Их в покое не оставят. Кэти Эванс снова согласилась, она все время соглашалась: — Тогда надо все очень хорошо обдумать. Как думаешь, а не выпить ли нам? — Что? — Вот у чего-чего, а подобного предложения Марина не ожидала. Лисичка улыбнулась широко и весело: — У меня здесь приятель сидит в засаде. Это он тебя приметил. — И сразу предупредила в ответ на испуганный взгляд Марины. — Он безобидный, инвалид-колясочник. Но пить может, здесь ноги не нужны. — И подбодрила: — Соглашайся. В конце концов, что ты теряешь? Действительно, что? * * * Инвалид показался Марине не таким уж и безобидным, особенно когда одним движением сильных рук перекинул свое тело в подставленную Лисой коляску, затем поставил на подножку ноги в высоких ботинках и бодро покатил к двери двухэтажного дома. Девушка смотрела, как он втягивает себя верх по пандусу, как вздуваются мускулы на широкой спине, и не удержалась от вздоха. Жаль, симпатичный парень. Теперь вся жизнь наперекосяк. Хотя, не похоже, чтобы он сильно унывал. И рукой на себя не махнул, это было заметно по его дому. Кухня и гостиная содержались в относительном порядке, конечно, насколько это возможно для мужчины, но ковер был вычищен, мусора по углам не наблюдалось, грязной посуды тоже. А столешница и холодильник просто сияли чистотой. Марина не заметила, как за ее спиной Кэти обвела взглядом дочиста отмытую кухню, удивленно подняла брови и показала довольному Эдди большой палец. Эдриену Броуди, так его звали. Прежде чем сесть в машину, Марина на всякий случай посмотрела его водительское удостоверение.