– Тогда ты и решил отомстить? Дэйв рассмеялся: – О, нет… Тогда я просто расстроился. Месть я задумал позже. Когда купил газету, чтобы найти себе новую работу. А вместо этого увидел на первой полосе статью о том, что ты выходишь замуж… Остальное уже было деталями. Одним ударом я мог отомстить начальнику и навсегда отогнать от тебя жениха! Я кивнула: – Но ты просчитался. Он зло ощерился: – Я караулил тебя у агентства. Тебе же больше некуда было идти! А ты, толком и не поговорив со мной, прыгнула в машину Кайла, Ты даже не расстроилась, потеряв жениха! Тут же нашла нового богатенького! Продажная тварь! Я смотрела на него огромными глазами. Да он же безумен! Я помнила этого мальчишку. Тихий, скромный… Типичный ботаник. Теперь же передо мной был настоящий маньяк. Он снова сел на кровать, положив руку мне на грудь: – И теперь меня уже никто не остановит. Рука сжалась в кулак, стискивая ткань платья. Рванула – и ткань с треском разошлась. А я зашлась в отчаянном крике, надеясь, что хоть кто‑нибудь услышит его и придет мне на помощь. Мой крик потонул в его хохоте: – Ты можешь орать, сколько угодно. Думаешь, я не позаботился об этом? В этом доме очень толстые стены. Раньше тут была студия звукозаписи. Что же мне теперь делать? Как вырваться из рук этого маньяка? Я снова попыталась пошевелиться, но веревки впились в и так истерзанные запястья, и я вскрикнула от боли. Крик тут же перешел в сухой кашель. Мой похититель нахмурился: – Ты болеешь? Нет, этого не может быть! Я бы знал об этом. Я покачала головой и прохрипела: – Пить… Горло… Он понимающе кивнул: – Это от газового баллончика. Не бойся, это скоро пройдет. Дэйв встал и пропал где‑то сбоку. Я хотела приподняться, осмотреться получше, но голова была тяжелой, как свинцовый шар. Что за газ он использовал? Похититель снова подошел к кровати, сжимая в руке бутылку с водой. Я выпутала из‑под покрывала руки и потянулась к ней. Но Дэйв, покраснев, положил бутылку и нагнулся куда‑то, доставая большой и явно острый нож. Он что, собрался убить меня?! Я вскрикнула и отшатнулась от него, закрывая лицо руками. – Бэт, ну ты чего? Влажная от пота рука легла на мое запястье, потянула к себе – и я почувствовала, что мои руки свободны. Посмотрев на Дэйва, я увидела, что он улыбается, как ни в чем не бывало: – Видишь, я доверяю тебе. Он протянул мне бутылку и я, сорвав крышку, жадно припала к ее горлышку. Сделав несколько глотков, я с трудом заставила себя оторваться от воды: – Сколько я здесь нахожусь? Он беспечно улыбнулся: – Часа четыре. Я уже беспокоился, что газ на тебя слишком сильно подействовал. Вот только по его лицу никакого беспокойства заметно не было. И тут пугающая мысль пронзила мое сознание. Он же совершенно не в себе! Если бы доза газа и в самом деле была слишком большой, он бы просто оставил меня здесь умирать. И никто не сумел бы меня найти! Я откашлялась и сделала еще один глоток воды: – Дэйв, может, ты просто отпустишь меня? Я никому не скажу о том, что ты сделал. Он снова улыбнулся, но на этот раз улыбка напоминала оскал, а глаза горели бешенством: – А зачем мне тебя отпускать? Я не оставил следов. Найти тебя не сможет никто, а меня и искать не будут… Все думают, что я уехал из города. Нет, Бетти. Теперь мы вместе навсегда. Говоря это, он снова сел на кровать и потянулся ко мне. И я, не раздумывая, со всей силы ударила его по голове бутылкой. Сила удара вырвала из рук мое «оружие», и оно отлетело куда‑то в угол комнаты. Только заметного вреда похитителю причинить не удалось. Скорее, мой удар только ошарашил его. – Дура! Ну почему тебе нужно всегда все портить? Он схватил мои запястья и прижал к подушке над головой, наваливаясь всем своим весом. Я извивалась под ним, чувствуя, как бешено колотится сердце. Но он был слишком силен. Мне никогда не оттолкнуть его, никогда… Я зажмурилась, пытаясь сдержать слезы, и внезапно тяжесть исчезла. Я услышала грохот, вопли… Открыв глаза, я увидела, что мы уже не одни в комнате. Трое мужчин в полицейской форме склонились над чем‑то, лежащим в ногах кровати. Чем‑то, истошно матерящимся. А прямо надо мной нависло обеспокоенное лицо Кайла: – Бет, ты цела? Я обхватила его шею и расплакалась от облегчения. Через несколько минут мы уже сидели в машине. Из дома полицейские вытаскивали Дэйва, закованного в наручники. Кайл проводил его задумчивым взглядом: – Я помню его… Это я настоял, чтобы отец принял его в компанию. Парень без опыта, без рекомендаций, но безумно талантливый. А потом он проворовался, как последний подлец. Пришлось уволить. Но я и не думал, что он решит мстить. Я кивнула: – Он не только тебе мстил. Еще и мне за то, что я его игнорирую. Как вы нашли меня? Кайл погладил меня по щеке: – Когда я приехал, тебя не было. Дверь в дом была распахнута. Дозвониться не получалось. Я сразу понял, что что‑то случилось. Пришлось идти в полицию. Они сначала не хотели принимать заявление – мол, слишком мало времени прошло. Но я рассказал о той истории с отелем и сумел убедить их проверить, где сейчас находится твой телефон. Так мы вас и нашли. Я поежилась, плотней прижимаясь к нему: – Я верила, что ты найдешь меня… Но боялась, что ты можешь приехать слишком поздно. На его лице появилось такое выражение, будто мои слова причиняли ему сильнейшую боль: – На какой‑то момент я тоже подумал, что уже потерял тебя. Слава богу, что ошибся. Я, обнимая его, эхом повторила: – Слава богу… Эпилог Я осторожно шла по коридору, освещенному только одной тусклой лампой. Странный шум внизу поднял меня с постели, и теперь я хотела выяснить, что же там происходит. Лестница чуть скрипнула под ногой. Пришлось замереть, чтобы успокоить бешено колотящееся сердце. Но внизу все было тихо. Спустившись вниз, я щелкнула выключателем на кухне. До блеска начищенная посуда. Огромный холодильник. Пушистый кот у миски с едой. Неужели это он так тут шумел? Я погладила мягкую шерсть, и вдруг услышала шорох за спиной. Обернувшись, я увидела мужчину в темных брюках и водолазке. Его лицо скрывала маска. В руке он сжимал пистолет, направленный прямо на меня: – Ну здравствуй, дорогая. Ты думала, что смогла избавиться от меня, засадив за решетку? Хочу тебя расстроить, но я сбежал. Специально, чтобы встретиться с тобой. Я дернулась в сторону, до последнего момента уверенная, то успею добежать до двери… Но полыхнула вспышка, раздался грохот, и я упала на пол. Из последних сил я подняла к лицу трясущуюся руку и увидела, что кончики пальцев перепачканы в чем‑то алом. Рука безвольно упала… – Стоп, снято! Всем спасибо, продолжим завтра! Я поднялась с пола, улыбаясь партнеру по фильму, стягивающему маску: – Ты молодец, Бетти! Я сам почти поверил, что застрелил тебя. Может, зайдем куда‑нибудь, выпьем по стаканчику? – Элизабет! Я виновато пожала плечами и обернулась. Режиссер махал мне рукой, требуя подойти. – Бет, мы решили внести изменения в сценарий. В следующем сезоне у твоего персонажа будет больше эфирного времени. Я удивленно посмотрела на него: – Вы же только что убили ее! – Сегодня убили, завтра оживим… Я к тому, что тебе завтра тоже нужно появиться на площадке. Можно – после обеда, но не позже трех. Сейчас можешь идти. Тебя ждут. Обернувшись, я увидела Кайла, небрежно прислонившегося к автомату с кофе. Возле него уже собралась целая стайка девочек из массовки. Кажется, пора его выручать… – Привет, что ты здесь делаешь? Он широко улыбнулся: – Привет. Заехал за тобой. Как все прошло? Я широко улыбнулась: