– Если мы сейчас не остановимся, то я снова схвачу тебя и утащу в спальню. А у нас еще дела. Разочарованно вздохнув, я оторвалась от него и села за стол. Он поставил передо мной яичницу и тосты: – Во сколько у тебя собеседование? – В три… Время еще есть. Он кивнул: – Отлично. Мы с матерью твоего бывшего договорились встретиться к четырем. Я отвезу тебя, а потом заберу после собеседования. Я отложила вилку: – А чем займемся до этого? – Я помогу тебе разобрать вещи. Увидев, как мало у меня вещей, он нахмурился: – А в чем ты собралась идти на собеседование? В чем ты вообще думала работать? Я пожала плечами: – До первой зарплаты – придется в этом. Не объяснять же ему, что Габриэль забрал назад все свои подарки! Пусть меня и шокировало поведение бывшего, обсуждать его с Кайлом не хотелось. Но он, кажется, и сам все понял. Разгневанно сверкнув глазами, он бросил мне: – Собирайся. У нас есть еще пара часов, как раз успеем пополнить твой гардероб. У меня было другое мнение о том, как можно потратить это время, но возражать я не решилась. Тем более, что спорить с Кайлом вообще было сложно. В этом я убедилась на примерах своего отца и Габриэля. Каким‑то непостижимым образом он всегда добивался того, что хотел. Поэтому меньше чем через полчаса мы уже подъезжали к одному из бутиков в центре города. Я никогда не была в этом магазине: одного взгляда на ценники в витрине хватало, чтоб завистливо вздохнуть. Габриэль не был полным скрягой, но от таких трат его бы точно удар хватил! А вот Кайл, казалось, на цены не смотрел совсем. Когда я намекнула, что можно было бы отправиться в магазин подешевле, он только выразительно вскинул бровь: – Элизабет, я могу себе это позволить. А значит, можешь и ты. Более того, заметив, что я избегаю нарядов с самыми высокими ценниками, он просто загнал меня в примерочную, заставив девушку‑консультанта приносить туда те модели, что выбирал он сам. Неудивительно, что продавцы‑консультанты так и забегали вокруг него после такого заявления. А мы вышли из бутика с целой горой пакетов и свертков. Причем я – сразу в новом платье. Старое Кайл собственноручно затолкал в мусорное ведро. В машине он взглянул на часы и нахмурился: – Я хотел завезти тебя в какое‑нибудь кафе, но, похоже, мы уже не успеваем. Позвони мне, как освободишься, и я заберу тебя. Он высадил меня у офиса, чмокнул в щеку и уехал. А я с волнением отправилась на собеседование. Проходя через огромное фойе, наполненное как сотрудниками, так и посетителями, я больше думала о том, как не завалить собеседование, чем о происходящем вокруг. Поэтому вздрогнула, услышав: – Привет, Бетти! Прекрасно выглядишь. Я встала, как вкопанная, оглядываясь по сторонам. Но никого знакомого вокруг не было. А если он и был, то уже ушел по своим делам, не дожидаясь моей реакции на приветствие. В конце концов, я поспешила дальше, решив выбросить это из головы. В самом деле, я же не единственная Бетти в городе! Обращаться могли и не ко мне. Я поднялась на лифте на седьмой этаж. Это показалось мне хорошим предзнаменованием. Говорят, семерка – счастливое число. Может, она и мне принесет удачу? Особенно сейчас, когда я в ней так нуждаюсь! В кабинете меня уже ждали. Пожилой мужчина с приятным открытым лицом поднялся мне навстречу и пожал руку: – Добрый день, Элизабет. Нас очень впечатлило ваше резюме, но есть еще несколько вопросов, которые хотелось бы уточнить. Я кивнула и приготовилась слушать его. Час спустя я вышла из офиса. Я ликовала! Меня приняли, пусть и с испытательным сроком. Но не на должность рядового сотрудника, на которую я рассчитывала. Мне предложили стать младшим руководителем: босс сказал, что связался с моим бывшим начальником и тот заверил его, что я непременно справлюсь с новыми обязанностями. На такой успех я даже не рассчитывала, и теперь была в легком замешательстве. Стоило мне выйти из лифта, как зазвонил телефон. Кайл… Я почувствовала прилив нежности и схватила трубку: – Кайл! Они приняли меня! Они… – Разумеется, приняли! Они же не полные дураки. Ты сейчас где? Я шумно выдохнула: значит, он верил в меня даже больше, чем я сама! – Я выхожу из офиса. Заберешь меня? – Да, подъеду через пару минут. В ожидании Кайла я стояла на бетонных ступенях крыльца, глядя на спешащих мимо прохожих. Большинство из них наверняка спешили домой с работы – как и я. Усталые, чем‑то озабоченные лица. Тусклые глаза. А я не могла не светиться от счастья. Теперь у меня были и работа, и дом, и любимый мужчина, к которому я хотела скорее попасть. Внезапно я вздрогнула. Мне показалось, что в этой серой толпе на мгновение мелькнуло знакомое лицо. Лицо мужчины, смотревшего на меня пылающими от бешенства глазами. Но оно сразу же исчезло. Да и было ли вообще? За последние дни я пережила столько всего, что не удивительно, что мне везде мерещатся странности. Возле офисного здания затормозила машина, и я тут же выбросила все эти мысли из головы. Кайл… Я не видела его всего пару часов, но за это время успела так соскучиться, что едва сев в машину впилась в его губы поцелуем. Он рассмеялся: – Может, все‑таки доберемся до дома? А по дороге ты сможешь рассказать мне, как прошло собеседование. Я улыбнулась, покраснев от смущения. Он, наверно, подумал, что у меня привычка вешаться на шею мужчинам… Но не похоже, чтоб его это во мне отталкивало. – Прекрасно прошло! Меня приняли! – В этом я не сомневался. В результате я всю дорогу рассказывала про сегодняшний день. Только о странном ощущении, что со мной поздоровался кто‑то смутно знакомый, говорить не стала: зачем расстраивать еще и Кайла? Немного подумав, я хотела ему сказать, что видела кого‑то возле здания, пока ждала его. Но, стоило мне открыть рот, как снова зазвонил его телефон. Опять Саманта… Он посмотрел на дисплей и нахмурился. Я же отвернулась к окну, внезапно расстроившись. Приехав, я поднялась наверх, чтобы переодеться. Уже от дверей комнаты я услышала новый звонок. Господи, ну почему она не оставит его в покое! На этот раз Кайл, видимо, решил взять трубку. Я понимала, что не должна подслушивать, но ничего не могла с собой поделать. Если он все еще любит его, если решит к ней вернуться – я должна знать об этом заранее. Иначе эта новость просто разобьет мне сердце. На цыпочках я прокралась обратно к лестнице и замерла там, боясь даже дышать. Он поздоровался и надолго замолчал, видимо, слушая свою собеседницу. А я ждала его реакции так, будто от нее зависела моя жизнь. И только услышав его голос, смогла вздохнуть с облегчением. Он явно не собирался возвращаться, иначе бы не был таким жестким и категоричным. – Саманта, ты приняла предложение моего брата. Теперь ты его невеста. Мне наплевать, что ты чувствуешь по отношению к нему, но хотя бы уважать Ньюта ты обязана. Он снова замолчал, а потом сказал с заметным раздражением: – Между нами все кончено. Все. Не звони мне больше, пожалуйста. Я услышала резкий стук, когда он бросил телефон на стол и, улыбаясь, пошла в спальню. Не хорошо, конечно, так радоваться чужому несчастью. Возможно, Саманте сейчас очень тяжело. Но я ничего не могла с собой поделать. Он окончательно с ней порвал, и теперь я не боялась, что он оставит меня ради бывшей невесты. Через пятнадцать минут я уже суетилась у плиты. На этот раз помощь Кайла мне не требовалась, но он не спешил уйти с кухни. Он сидел рядом и просто наблюдал, как я готовлю. Внезапно я вспомнила, что так и не узнала, как прошел его день. Я повернулась к нему: – Кайл, а как твоя встреча? В благотворительном фонде? Он пожал плечами. На его лице появилось выражение досады: – Можно сказать, никак. Это точно не она. Я кивнула и снова вернулась к плите. Почему‑то я была уверена, что мать Габриэля не виновата. Она не из тех людей, что будет раздувать скандал вокруг своей семьи. Даже если речь идет о нелюбимой невесте сына. – Я упомянул вскользь, что слышал, будто ее сын женится, так она даже пятнами пошла. Сказала – свадьба отменена. Сначала вообще не хотела больше говорить на эту тему, но потом ее словно прорвало. Сказала, что была против такой поспешности и оказалась права. Что теперь приходится всем объяснять, почему мероприятие не состоится. Для нее это все – позор. Не думаю, что она бы выбрала такой способ расстроить свадьбу. Я снова кивнула: – Я тоже так считаю. И что теперь? Он подошел ко мне и обнял за талию: – Не знаю… Мне не нравится эта история. – Не нравится?! – с деланым возмущением воскликнула я. Он коснулся моих губ своими. – Нет, я, конечно, очень рад, что мы познакомились. И все же человека, который все это устроил, неплохо бы найти. – Чтобы сказать ему спасибо? – улыбнулась я. – Ну да… – рассеянно проговорил Кайл. – И выяснить, зачем он это сделал. Глава 13 Новый день начался замечательно: жарким поцелуем, который вырвал меня из объятий сна. Открыв глаза, я увидела над собой лицо Кайла в ореоле растрепанных спросонья волос. Как он даже по утрам умудряется быть таким неотразимым? – Ты сегодня не собираешься на работу? Он, лаская большим пальцем мою шею, лениво проговорил: – Бетти, сегодня выходной.