Но воронка неумолимо втягивала несчастную ведьму. Помощники тянули меня в одну сторону, воронка – в другую. Пожалуй, таким образом меня попросту на две части порвут. – Ааа! – Что у вас здесь происходит, госпожа ведьма? – прозвучало неожиданно рядом. В тот же миг к нам из пустоты вышла крупная фигура. Меня ухватили за шкирку и рывком вытащили из воротки. – Утихомирься! – прозвучал строгий приказ. Воронка осела и пропала. А мы остались лицезреть… Барона Клина фон Диена, пристально смотрящего на меня. – Здрасте, – сказала я тихо. – Очень любопытно, – ответил он. – Я шёл сюда за ответами, но, как понимаю, не получу их. Зато вижу ведьму, прямым ходом отправляющуюся в ад. И перевёл взгляд на чёрта. – Да будет вам известно, милейший чёрт, что после подобного заявлению, о том, чтобы ад забрал все ваши заклинания, он их заберёт, но вместе с той, на кого они наложены. Вы только что чуть не отправили свою ведьму в преисподнюю. Осмотрительнее нужно быть с желаниями. Чёрт в мордочке изменился. Хвост его понуро повис. А барон снова повернулся ко мне. – Но это меня интересует в последнюю очередь. Если я правильно понимаю, вы ничего не решили по моему делу? Я грустно покачала головой. Барон пожевал губами. – Что ж… придётся… – Стойте, – я вскочила. – Дайте мне время до утра. Прошу вас. Я уже камень нашла и все ингредиенты. Он сумрачно посмотрел на меня. Тёмные глаза отчётливо и пугающе выделялись на мертвецки бледном лице. Барон смерил меня ледяным взглядом с ног до головы и криво усмехнулся. – События вокруг меня накаляются, и особа, от которой я бы желал избавиться, вот-вот наступит мне на пятки. Мало того, те документы, о которых я говорил. Это не совсем документы, скорее, некий артефакт. Очень значимый. И если кто-то узнает, что он в чужих руках… Сейчас мне приходится скрываться, чтобы избежать прямого давления на меня от этой особы. А это совсем противоречит моему статусу и положению. Но требования особы слишком серьёзны. А я даже не могу её определить, она умело прячется за масками и выходит на связь только через искажённые зеркала. Я очень надеялся, что вы поможете и мне не придётся самому искать решение. Поверьте, это было очень важно. И каждая минута играет против меня. Особа настойчива. А я понадеялся на вас и потерял драгоценное время. Очень разочарован. Судя по вашему виду, вы были заняты совсем другими вещами. Мой хвост уныло обвис. Барон сощурил глаза, смотря на него, щёлкнул пальцами. Хвост дёрнулся, словно пытаясь спрятаться, и… пропал. Пропали и мои клыки. И как-то мне грустно стало без хвоста. Я привыкла к нему и чувствовала себя с хвостом очень даже хорошо. – Это у вас было явно лишнее, – холодно сообщил фон Диен – Не стоит девушке вашей привлекательности пользоваться услугами чертовских заклинаний. – У меня ещё получится! – тихо возмутился Дакар, выглядывая из-за моей юбки. Барон бросил на него насмешливый взгляд. – Ещё ни у одного чёрта не получалось насильно найти ведьме жениха. Все попытки заканчивались неудачей и провалами в личной жизни ведьмы. Это учить нужно было. Преисподняя сама найдёт ведьме суженого без всяких там… хвостов и клыков. А ваша задача, господин чёрт, ей в этом содействовать! Это ваша первостепенная работа, как главного помощника! А никак не хвосты и клыки. – Откуда вам это знать? – подошёл кот и деловито приосанился. – Вы знаток по чертовским заклятием? У барона удивлённо приподнялась бровь. – Говорящий кот! Однако. – Он с немалым удивлением посмотрел на Стикса, потом на меня. Помолчал, о чём-то думая, и выдал: – Вы больше ведьма, чем я себе представлял, если ад дал вам в помощники ещё и говорящего кота. Нынче это очень большая редкость. Барон протянул руку и вытащил из воздуха трость. Покрутил её в руках, после чего задумчиво произнёс: – Что ж… Пусть будет так. Время вам до рассвета, но ни часом более. Едва лучи коснутся крыш домов, вы должны окончить данное вам дело. В противном случае… – Он не договорил. Стукнул тростью о землю и… Буквально провалился сквозь неё. Я обречённо села рядом с камнем. – Да что барон сделает? Ну пожурят тебя… – постарался успокоить меня чёрт. – И в ад отправят, – тоскливо сказала я. – Нет! – рявкнул кот. – Мы что-нибудь придумаем! – У нас совсем мало времени, – всхлипнула я. – Не раскисать! – приказал Стикс. – Вы пока здесь с камнем, а я поищу в чертовской книге проклятие хорошее для нашей дамочки, такое, чтобы её в… наповал. Как только камень сработает, сразу проклятие нашлём на особу, вздумавшую на барона покуситься. Мы все успеем! Подпрыгнул на месте и кинулся к нашему дому. Едва скрылся за дверью, как рядом с нами проявился портал и из него вышел граф. Очень хмурый граф. Бросил рядом со мной клок шерсти и подал маленькую чашку с находящейся на дне мутной жидкостью. – Это всё, что из вашего дохлого папоротника смог выжать. Ещё сильнее нахмурился. – Серж пропал, – сказал серьёзно. Очень-очень серьёзно. Так, что я кожей ощутила, что-то плохое произошло. – А Карина? Она была у него в сторожке. Где она? Взгляд темных глаз графа пугал. – Тоже пропала. – Что? – вскрикнули мы оба с Дакаром разом. – Как пропала? Куда пропала? – Вот так, – жёстко произнёс дракон. – Даже следа её пребывания не осталось. Мне казалось, что весь мир повернулся против меня. Карина пропала. Заклинание ещё не сделано. А до рассвета осталось совсем немного времени. Похоже, что предсказание оракула сбудется. Граф, внимательно смотрящий на меня, побледнел. – Значит, так, вы делайте заклинание, а я попробую найти беса и вашу помощницу. Вам всё ясно? Я кивнула. – И попытайтесь не влипнуть ни в какую ситуацию, пока меня нет. Я снова кивнула. Хотя могу ли я обещать, с моим то везением последнее время. Судя по выражению лица дракона, он подумал о том же. Повернулся к чёртику и строго приказал: – Жизнью за неё отвечаешь! Дакар тут же принял стойку смирно и отдал честь графу. Тот вздохнул, покачал головой и проговорил: – И кому доверяю? Ведь влипнете, точно во что-нибудь влипнете. – Мы постараемся не влипать, – тихо пообещала я. – Вы только Карину найдите. Вдруг с ней несчастье случилось. – Обещаю. Найду. Сказал и, окинув нас угрюмым взглядом, ушёл в портал. Мы с Дакаром переглянулись и начали наше тёмное дело. *** Дрожащими руками я капала на камень сок папоротника, чёрт ударил копытом, выбивая на подобранной хворостине огонь, которым я подожгла шерсть оборотня, и последней вылила кровь вампира. Подумав при этом, как хорошо, что Фьяра её в бутылёк нацедила. У меня теперь от вампиров только воспоминания. Небольшое пламя шерсти зашипело от попавшей на неё крови, потянулся неприятный запах. И… тишина. И темнота. Только шерсть медленно тлеет. – Нашёл! – вопль Стикса заставил нас вздрогнуть.