Дакар тяжко вздохнул. – То есть да. Причём очень-очень. Особенно чёрных. Эти совсем отмороженные. Им же сама тьма благоволит. Черти им не страшны, как и ад. И они этим пользуются. Разносят нас в пух и прах. Потому как после того как дракон в ад попадает, все самые худшие черты из них выходят. А их у тёмных драконов с лихвой. После посещения ада последним чёрным драконом мы столицу два года восстанавливали. А у правителя глаз правый до сих пор дёргается. Я глубоко задумалась. То есть мне попался индивид совсем-совсем отмороженный. Такой, которого даже в ад не возьмут. Вот же повезло с драконом. Видимо, последнее время везение – моё второе имя! Пока думала, мы достигли нужного нам лесочка. Дракон завис над ним, вглядываясь в тропы внизу. Ага! Без ведьмы-то вы тропку зачарованную не видите. С чувством собственного превосходства снизилась к земле и полетела между деревьев. Дракон направился следом. Теперь уже не обгонял, не вырисовывал фигуры. Осторожненько так летел над деревьями, едва взмахивая крыльями и внимательно за мной смотря. Мы почти достигли домика бабушки Фьяры, когда Дакар подал голос: – Кстати, оракулы и другие магические существа тоже драконов не любят. Особенно чёрных. Я на ходу осадила метлу. – Тпру! – И, повернувшись к чёрту, зло прошипела: – Ты почему раньше не сказал? Мы сейчас видом графа всех распугаем. Тот печами пожал. – Так ты не спрашивала. А мне некогда думать о мелочах. – Заговорщицки громко прошептал: – Я заклятие новое разрабатываю! – Даже не смей! – сузив глаза, предупредила я. – Ещё одно заклятие, и я тебя сама в котле сварю! – Повернула метёлку к зависшему в воздухе дракону. – Отлетались, – сказала Стиксу с барабашкой. – Дальше пешком пойдёте. – Это почему? – возмутился Стикс. – Дабы своими превосходными телами граф не пугал остальных. – Не смогла сдержать иронии. Дракон усмехнулся и спустился вниз. Хотя это и стало проблемой. Спустились они до верхних веток. Граф прямо в воздухе обратился в человека. Потому как драконье тело никак бы не поместилось между вековыми деревьями. Падая, Стикс отчаянно заорал: – Ааа! Коты не умеют летать! Но был пойман левитирующим графом, как и вообще ничего не успевший крикнуть барабашка. Вместе они опустились. Граф поставил их на землю, и все направились следом за мной. – Ох, ноги мои, ноги! – стонал Стикс. – Я не создан для пеших походов. – А вот надо было со мной на метёлке, – показала я язык коту. – Им и на руках будет не плохо, – отозвался граф, взял моих помощников на руки и пошёл дальше, насвистывая весёлую мелодию. *** Бабушка Фьяра ожидала нас на скамейке у дома. В обычном человеческом виде. Привстала, едва завидев гостей. – Добрый день, – я соскочила с метёлки. Фьяра скользнула по всем взглядом и остановилась на графе. – Его нельзя! Я фыркнула. – Вам он тоже не нравится? Правильно, наглый тип. Она усмехнулась. – Оракулы не любят драконов. Кота и чёрта тоже не бери, они в прошлый раз Нариса сильно напугали. Мы с барабашкой переглянулись. – Метёлку можешь взять, – расплылась в улыбке старушка. – А друзья твои пусть пока дома подождут. Я повернулась к дракону, улыбнулась ему очаровательной вампирской улыбкой. – Привязочку будьте любезны снять. Он откашлялся, что-то проворчал недоброжелательное и вслух добавил: – Надеюсь, вы вернётесь хотя бы в таком же виде. Я отвернулась. Подхватила метлу. – А куда идти? Фьяра на барабашку глянула. – У него спроси. Я посмотрела на нечисть. Барабашка ласково улыбнулся. Лапкой мне махнул и уверенно направился к ближайшим деревьям. Я последовала за ним. *** Деревья кусты, кустарники. – Мы точно правильно идём? – полюбопытствовала я, смотря, как барабашка, не оглядываясь на меня, уходит всё глубже в лес. – Правильно-правильно, – буркнул тот на меня, не смотря. Бабушка Фьяра помалкивала, бодро вышагивая следом. Барабашка уже довольно далеко нас увёл. И я даже подумала, а не заблудились ли мы, когда барабашка подошёл к старой кривой ели с пожелтевшими иголками. – Вот и пришли. Я на ель с сомнением посмотрела. Запрокинула голову. Авось действительно оракул на верхушку забрался. Оракула видно не было. – Что-то как-то сомнительно… – начала я, но меня Фьяра-гамаюн перебила: – Ты в барабашке не сомневайся, ежели сказал, что оракул здесь, значит, точно здесь. Только он может заставить проявиться испуганного оракула. Ты слушай да молчи пока. Не дай нечистые, снова испугаешь. Я под её строгим взглядом смолкла. А барабашка вокруг ели обошёл. – Вы не сомневайтесь, это точно он, – постучал по коре. – Хорош, братец, прятаться. Я пришёл. Тишина. – А я с гостинцами, – барабашка сунул руку куда-то себе за пазуху и вытащил старый помятый крендель. – Смотри, чего принёс. Ель заскрипела. Я испугано отпрыгнула, когда она вывернула корни, поворачиваясь, и откуда-то из глубины послышалось дребезжащее: – Тарканский? Я с интересом на крендель посмотрела. Что в нём такого?