Ректор внимательно смерил меня взглядом, остановился на лице. – И работа, как вижу, связана с вашим новым преображением. Я нервно сглотнула, вспоминая свой довольно необычный вид. Чтоб Дакару нехорошо было и пятая точка огнём адским загорелась. – Я так понимаю, – голосом, ничего хорошего не обещающим, произнёс Фелис, – вы занимались обольщением вампира? В точку! Очень проницательно. Молчу. – И как? – поинтересовался ректор. – Положительно, – шепнула очень тихо, но Фелис услышал. – Не сомневаюсь. Уверен, плюс один в копилку ваших женихов, не так ли? – грянуло на все кабинет. Я съёжилась от ректорского тона. Он глаза сузил и добавил: – Вы сейчас же собираетесь и направляетесь в академию. Оставлять вас без присмотра, как оказалось, крайне опасно. Вы если сами замуж не выскочите в ближайшее время, то какая-нибудь нечисть вас утащит в храм, где и закрепит брачные узы. Я никак допустить этого не могу. Я на него глаза подняла. – Почему? Он откашлялся и на выдохе произнёс. – Не по статусу тёмной ведьме с обычной нечистью связывать себя узами брака. Это ясно! Я кивнула. Чего же неясного? Я ведьма, и мне полагается хороший, скорее всего из высших магов, жених. Вот только что-то мне последнее время меньше всего хочется общаться с магами, драконами и прочими высшими. Ректор выпрямился. Заложил руки за спину. – Кстати, кто вам портал строил? Почему он выходит в… таверну? И что за отношения у вас с тамошними завсегдатаями? Они очень не хотели раскрывать местоположение входа в портал. Прямо грудью его защищали. Я испугалась за ребят из таверны. – И что вы с ними сделали? Фелис меня взглядом пронзал. – Объяснил, что вы являетесь штатной ведьмой и никто вас убивать не собирается. Хотя и стоило бы. Мне обидно стало. Что же за время у меня такое наступило? Каждый если не убить, то угрожать мне решает. Уже и шагу сделать не могу без страха за собственную жизнь. И ведь проклинать ещё по-настоящему не научилась, а стоило бы. Вот честное слово, первое заклятие, которое выучу, как только разберусь с бароном фон Диеном, будет проклятие. Хорошее чёрно-ведьмовское проклятие. А пока только и остаётся, что смиренно слушать. – Собирайтесь. Вы идёте прямо сейчас со мной, – прервал мои тягостные размышления ректор И вот тут у меня смелость проснулась. А всё потому что барона фон Диена я боялась больше и понимала, что не выполни я условий договора, мне точно дорога в ад. Хотя я уже и рассматривала его как своё последнее пристанище. Вполне даже сносное пристанище по сравнению с тем, что происходит у меня сейчас. – Нет, – ответила чётко. У ректора самой-самой тёмной академии одна бровь удивлённо приподнялась. – Что значит «нет»? Вы в курсе, что вам проставлены лекции? Вы обязаны учить адептов четыре раза в неделю ведьмовским приёмам? Я от удивления метёлку из рук выронила. – Что значит «учить»? Мне никто не говорил. Да мне самой учиться и учиться. Ректор застонал. – Вы штатная ведьма академии, неужели даже не удосужились зайти в секретариат и узнать о полном списке ваших обязанностей? Я нахмурилась. – Ну знаете ли, у меня кроме адептов ещё работа имеется. И если её не выполню, то, как помните, дорога мне в ад. Если вы, конечно, желает настолько быстро избавиться от штатной ведьмы, то тогда, конечно, я сейчас же начну пестовать адептов, рассказывая им о тёмной магии и ведьмах. А вернее, о последней неудачной ведьме самой-самой тёмной академии. Фелис и вторую бровь изогнул. – Алкея! – выдохнул возмущённо. – Дайте мне всего один день! – взмолилась я, возведя глаза к потолку. Он вздохнул. – Один день, – сказал чётко. – Завтра с утра вы выходите на работу в академии. Ведёте лекции, принимаете посетителей и начнёте уже нормальную работу штатной ведьмы! Я торопливо закивала. Ректор прошёл по кабинету, остановился рядом со мной, на ухо страшным шёпотом возвестил: – Иначе я пожалею, что приказал графу Костину вас не трогать. И покинул кабинет. А у меня после его ухода начисто пропал аппетит. *** – Графы, бароны, лорды тёмные, – ворчал Стикс, усаживаясь в кэб. – Не слишком ли много на одну штатную ведьму? Я с ним была совершенно согласна. Завтракать мы так и не стали. После ухода ректора торопливо собрались и направились в уже знакомый нам дом. Но едва тронулись, как экипаж внезапно был остановлен. И к нам совершенно без спроса ввалился и уселся рядышком со мной… граф Костин. – Добрый день! – сказал, обдавая меня ароматом парфюма. Своего хорошего дорогого парфюма. От запаха которого у меня мурашки по коже шли. Или это от вида дракона? Красивого, холёного, с наглым прищуром глаз. – Добрый, – выдавила я. – А мы вас не ждали. Уверена, нам не по пути. – А я уверен в обратном, – ответил мне граф, наградив насмешливым взглядом. – Вас совершенно нельзя никуда отпускать одну. Ректор Фелис сказал, что вы выпросили у него сутки. Так вот будьте уверены, я с вас глаз не спущу за эти сутки. – О, такое внимание к обычной штатной ведьме? С чего бы? – я постаралась быть вежливой и улыбнуться. Вышло ехидно. – С того, что у вас клыки выросли. – Губы дракона язвительно дрогнули, а глаза сощурились ещё сильнее и насмешливей. – А ведь я видел вас не так уж и давно. Страшно представить, кем вы можете предстать через сутки, отпусти я вас одну и дальше. – Специально для вас отращивала, – огрызнулась я, клацнула зубами и демонстративно отвернулась. Вот только дракона мне рядом и не хватало. Ладно, придумаю, как от него избавиться, после, а сейчас мне необходимо переговорить с барабашкой. *** Рик встретил нас растерянной улыбкой. Я помнила, что мы ему при прошлом визите прилепили забывчивость. А значит, ни меня со Стиксом, ни барабашку мужчина не помнил. – Добрый день, госпожа ведьма, – поприветствовал удивлённый моим визитом. На кота, стоящего рядом со мной на задних лапах, глянул, и глаза его расширились. – Кот? – Учёный! – подсказал Стикс, протискиваясь вперёд и шаркая лапкой. Мужчина ойкнул, начал оседать. – Да вы никак, милейший, в обморок собрались? – успел подхватить его за плечи граф Костин. Рик повторно икнул и головой как-то вяло качнул. – Так как же это? Кот говорит. Дракон доверительно улыбнулся, покрепче ухватил мужчину и направился с ним к дому. – Удачный эксперимент самой-самой тёмной академии. – Эксперимент? – фыркнул возмущённо кот, я на него шикнула, и тот смолк, сложив передние лапы на груди.