— Лезут везде. Мешают. — Не верю, — я расстегнула куртку, чувствуя, что сейчас начну плавиться от жары, — иначе бы не обратились за помощью. — Ну да, с ними удобнее, — русал достал откуда-то гребень и занялся прической, — и подручных построят, и поколдуют за столом праздничным, если не перепьют. Это не говоря уже об их прямых обязанностях. — Вроде несговорчивой невесты? — И это тоже, — кивнул он. — Однако… — Слов у меня не нашлось, да и архимаги подоспели. Элькар дымился, однако признаков недовольства не подавал. Разве что сухо уточнил, как именно пользоваться кнопкой, кивнул и закрыл за собой дверь. Бухнуло, треснуло, засверкало. — За отсутствие субординации, — мстительно сообщил Локкурс. Глава 14 ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ПОДМИРЬЕ! Эл, изъятый из задымленной кабинки, был мрачен, зол и метал молнии в самом прямом смысле этого слова. Одна из них, пущенная вскользь, задела несчастные кусты, и те вспыхнули свечкой. За моей спиной тихо выругался Майлс. — Что здесь происходит? — Звучный женский голос прервал зарождающуюся бурю. Я осеклась. Эл шумно вздохнул. Рейгран выругался еще раз. — О, услышала нас мегера страшная, — громким шепотом посвятил нас всех (и себя заодно) еще пьяный Локкурс. — И все еще продолжаю слышать, — откликнулся голос, а я наконец сообразила повернуться. У еще более покосившейся кабинки (ну естественно, рвануло так рвануло), окруженная ореолом золотистого сияния, стояла женщина. Я моргнула. Сияние померкло. Громкий вздох раздался за спиной. Пришлось обернуться — как раз вовремя для того, чтобы заметить восхищенный взгляд Элькара. — Привет, Несс, — как ни в чем не бывало поздоровался Рейгран. Архимаг, казалось, отошел от недавних событий и невозмутимо протянул руку для рукопожатия. — Пустишь? — Вас попробуй не пусти, — женщина ответила на рукопожатие, — враз мне все разнесете. Ты помощницей обзавелся? Вопросительный взгляд предназначался мне. Я смущенно кашлянула и посмотрела на догорающие кусты. — Женой, — одним словом охарактеризовал меня Майлс. — Вот как, — почему-то не удивилась женщина, — бывает же. Я Несс, — представилась она мне. — Райена. — Я никогда не ценила правила приличия, но здравый смысл подсказывал, что игнорировать их и в этот раз будет очень некстати. Короткая процедура знакомства удовлетворила мою новую приятельницу. И, более не обращая внимания на мой восхищенный взгляд, которым я намеревалась охватить ее всю сразу, она отвернулась. — А ты чего приперся? — Следующий вопрос прозвучал с вызовом и предназначался он уже другому объекту. Объект поморщился. — Несс, не начинай! — Элькар, казалось, был не в восторге от разворачивающейся сцены. — Ты лучше меня накорми, напои… — Ага, баньку истопи и спать уложи. — Женщина явно была знакома с тонкостями народного эпоса. — А ночью проснись от того, что через открытое настежь окно холодом с реки тянет, а тебя и след простыл. Элькар вздохнул. — Хватит тебе уже вспоминать… Один раз и было-то всего. — Один раз? — Несс заломила бровь и подбоченилась. — Ты серьезно? Записку помнишь? Судя по шкодливому взгляду архимага, записку он помнил. Видать, даже не одну. Явно не одну. Но оптимизма не терял. — Я старался приехать так быстро, как только мог, — развел он руками. — Можно сказать, мчался на крыльях любви! Ответный насмешливый взгляд ясно дал понять, что крылья любви были куцыми и явно куриными. — Целый год мчался? Почему так долго? — Так ветром же сносило! — не растерялся Эл, делая шаг вперед и обнимая женщину. Та, впрочем, не протестовала и даже охотно подставила румяную щеку для поцелуя, а заодно отвесила легкий шлепок не знавшей меры руке архимага. А затем вновь обратила внимание на нас. — По частям проведу, загрузка большая, — сообщила она Майлсу, — водяные нам рыбы передали на свадьбу и раков. Вот, грузчики переправляют — на час минимум. Вам придется воспользоваться резервной площадкой. Рейгран поморщился. — В трактире мест уже нет, — не обращая внимания на мимику герцога продолжала женщина, — бронировать надо было. В палаточном городке расположитесь на эту ночь, завтра разберемся, что с вами делать. Судя по кислому лицу Майлса, палаточный городок не пользовался его особым уважением. Да и я бы, признаться, с удовольствием променяла его на горячий душ и какое-то подобие приличной постели. Но выбирать не приходилось. — Ты не против? — донесся до меня тихий вопрос. С удивлением взглянув на герцога, я покачала головой. — Почему я должна быть против? В тишине, воцарившейся после моих слов, успешно родилось несколько архимагов. Несс с удивлением смотрела на меня. Эл с восхищением смотрел на Несс. Рейгран с улыбкой идиота смотрел в бесконечность. Господин Локкурс громко икнул. — Надо же, — растягивая слова, Несс не сводила с меня глаз, — я думала, ты никогда не найдешь себе по нраву. — Ты ошибалась. — Рейгран перевел взгляд на меня. — Пойдем, Райена. Решив, что мои вопросы вполне подождут тет-а-тета, я подчинилась. Кабинка безмолвствовала, гостеприимно раскрыв дверь. Рейгран галантно пропустил меня вперед и указал направление рукой. — Ты серьезно? — Перспектива посетить комнату уединения не входила в мои ближайшие планы благодаря густым зарослям ивняка, встретившихся на нашем пути полчаса назад. — Вполне, — кивнул Майлс. — Телепорты бывают разными. И иногда довольно странными в результате… Он не договорил, что не мешало мне понять его мысль до конца. Тем более что тут говорить, если странности нечисти, так сказать, налицо? Я смиренно переступила через порог кабинки и посторонилась, пропуская Рейграна. Дверь закрылась сама, и только приснопамятная зеленая кнопка освещала наше заточение. — Нам надо ее нажать? — Голос почему-то сел, и я невпопад откашлялась. — Ни в коем случае, — в мужском голосе слышалась усмешка, — если не хочешь, конечно, повторить полет Эла. Представив двойную дугу в воздухе, я мысленно вздрогнула и абсолютно немысленно похолодела. — Не хочу, — покачала головой, словно мужчина мог меня видеть. — Не хочу, — повторила громче, вспомнив горящие кусты и понимая, что упасть в мягкое не получится. — Тогда хватайся за меня, — мою ладонь нащупала мужская рука, — и задержи дыхание, Йена. — Зачем? — проявила здравое любопытство я. — Потому что сейчас будет мокро, — кратко проинформировали меня буквально за миг до того, как пол просто провалился под нашими ногами. Мы с размаху упали во что-то теплое и пузырчатое. И — да-да, мокрое. Не чувствуя своих рук и ног, я беспорядочно задвигала всеми конечностями, и даже особо не сопротивлялась, когда неведомая сила схватила меня за шиворот и потащила вверх. На поверку неведомая сила оказалась Рейграном. — Ты почему не… бпфр-р-р… — Вода попала в рот, разом лишив меня возможности связно выражать свои мысли. Архимаг подхватил меня под мышки и вновь потянул на поверхность. — Ты что, плавать не умеешь? — В его глазах читалось удивление. — Я тебе не бобер! — огрызнулась я, оглядываясь в поисках опоры. Берег, поросший камышом, был, гм, далековато.