— Привет! – я слегка притормозила у столика, надеясь, что Никита встанет и отодвинет для меня стул, но тот только улыбнулся и сказал: — Привет! Садись. Я выдавила улыбку, садясь за стол. Старалась сильно не разочаровываться – Злата, это ж такие мелочи! Не всем парням привили галантные манеры. Зато вспомни, как ловко он спас тебя от падения с лестницы! Сейчас бы вообще могла сидеть не в ресторане за столиком, а дома, с подвернутой лодыжкой, если не еще что-нибудь похуже. Пока мы ждали еду, Никита рассказывал мне истории из своей жизни. Он оказался очень общительным парнем. Для меня это было хорошим знаком – люблю слушать интересные истории. — Мы с Ниной были в горах, — рассказывал Никита, жуя стейк. Он мечтательно покачал головой. – Как же там было красиво! Правда, сложно полдня по горам лазить, мне потом пришлось ее на руках тащить. Где-то около часа таскал, представляешь? Но зато она меня так потом хорошо в номере отблагодарила… — я увидела на лице Никиты недвусмысленную ухмылку и задумчиво свела брови. — А Нина – это..? – я понадеялась, что неправильно поняла его историю. — Это моя бывшая, — во вздохе Никиты я услышала непритворную грусть. Хм, значит, не показалось. Я перестала жевать, недовольно поглядывая на содержимое своей тарелки – интересно, зачем он все это мне рассказывает? И, видимо, на этом прекращать он не собирался: — У Нины кот еще такой был… Ну, почему был, скорее всего, до сих пор есть. Большой, пушистый… у меня и фото есть! – Никита воскликнул это с такой радостью, будто узнал о том, что его повысили на работе. Я удивленно распахнула глаза, пока он демонстрировал фото кота на своем телефоне. Аппетит пропал окончательно. Вечер становился все более странным… И, видимо, Никита совсем не замечал недовольного выражения на моем лице. — Мы любили гулять на набережной, знаешь, такая красивая есть у нас в городе? – продолжал Никита. – Вид хороший открывается оттуда, конечно… Надо и нам с тобой там прогуляться, а? – он беззастенчиво подмигнул мне, а я не нашлась что сказать и только рассеянно кивнула головой. — А что это я все о себе! – чрезмерно громко воскликнул Никита. Я машинально завертела головой по сторонам, надеясь, что никого не спугнул его громкий голос. Никита посмотрел прямо на меня. – Ты-то расскажи о себе. Чем занимаешься в то время, когда не спасаешься от драконов? Я невольно улыбнулась, почувствовав внутреннее тепло. Ладно, может, не так все плохо. У всех есть свои минусы, в самом деле. Вот сейчас мы нормально поговорим. — Обычно я читаю о драконах! – сказала я. – А еще спасаюсь от них чаще, чем хочется, потому что мой начальник – тот еще дикий ящер… Дзы-ынь! – я услышала пронзительную трель телефонного звонка. Никита тут же обратил на него внимание. — О, Егор звонит, — сказал он самому себе. К моему удивлению, Никита поднял трубку и сказал: — Никита у аппарата. Даже не извинился за то, что поднял трубку, прервав мой рассказ! Это же так невежливо. Я сконфуженно опустила плечи. Ладно, может, это кто-то с работы, что-то важное… Я подняла глаза, ожидая конца разговора. — Ха-ха-ха, да! Я помню, на что он способен!.. А ты че?.. А Витек че?.. Да ладно! – восклицал Никита, громко смеясь. Я поморщилась – что-то не очень похоже на важный звонок. Подняв голову, я уставилась на Никиту, ожидая, что он заметит мой взгляд и положит трубку. Тот не обращал на меня внимания, слегка покачиваясь на стуле и устремив глаза куда-то в стол. На меня он не обращал никакого внимания, продолжая весело смеяться над рассказами своего друга. — А на той неделе Дима заходил… В смысле, не помнишь Диму?.. Ну, высокий такой, еще все время в спортивках ходит… Да-да, он самый… Я задумчиво теребила краешек салфетки. Минуты через три мне это надоело. Я перевела взгляд на Никиту, который даже не собирался заканчивать разговор. — Мне пора, — одними губами прошептала я, хватая сумочку. Подняв глаза, Никита энергично вскочил с места и жестом руки приказал мне сесть. — Стой-стой, сейчас подадут десерты… — сказал он, а потом снова переключился на своего приятеля: — Нет-нет, это не тебе… Ну да, не один… Да, ладно, я пойду, а то моя подруга заскучала… Подруга заскучала! Как вовремя ты это заметил. Никита выключил телефон и улыбнулся мне, но общаться с ним не было никакого желания. Настроение было окончательно испорчено. — Ты знаешь, мне пора идти… — пробормотала я, поднимаясь из-за стола. Никита догнал меня, когда я переступила порог ресторана. — Погоди! Что случилось? Может, дождешься десерта? – в его глазах отражалось искреннее непонимание. Неужели он и вправду думал, что ведет себя нормально? — Нет, спасибо. Никита подошел ближе ко мне, сверкая глазами. — Хорошо, но я все же надеюсь, что мне положен десерт… — он наклонился надо мной, и я почти почувствовала прикосновение его губ на своей коже. Едва успев среагировать, я шагнула назад и прервала контакт. — В чем дело? – Никита явно был недоволен моим поведением. Я возмущенно фыркнула, не имея никакого желания объяснять очевидное. — Это бестактно! – воскликнула я. Брови Никиты вопросительно дрогнули, а затем он широко усмехнулся. — Серьезно? Ишь, какие мы нежные! «Бестактно!» Ну, ты же не какая-то кисейная барышня! По спине побежал холодок. Не имея никакого желания разговаривать с Никитой, я повернулась к нему спиной и быстро зашагала по улице. — Ты странная! – донеслось мне в спину. Я ускорила шаг, качая головой – то же самое я могу сказать и о тебе, Никита. — И что такого он сказал? Я подняла голову и во все глаза уставилась на подругу, которая невозмутимо потягивала кофе из своей кружки. На ее лице не было ни капли эмоций, только легкое удивление. — Что такого? Настя, ты меня слушала вообще? – я старалась не кричать на всю кофейню, хотя очень хотелось. – Никита только и делал, что разговаривал про свою бывшую! Это же ненормально, разве ты этого не осознаешь? Настя задумчиво постучала длинным ногтем по кружке с кофе. — Хорошо, признаю, это неприятно, — покладисто кивнула она. – Но я не считаю, что это конец света. Я закатила глаза. — Никто и не говорил про конец света. Конец света наступил бы в том случае, если бы наше общение с Никитой продолжилось, — сказала я. Настя коротко хихикнула. — Слушай, а ты не зря пошла в свой этот театральный кружок. — В студию, — поправила ее я. — Не суть, — отмахнулась та. – В общем, ты все правильно сделала, потому что любишь излишне драматизировать. Я скорчила кислую мину. — Ладно, а как тебе это – Никита разговаривал по телефону со своим другом, даже не извинившись, будто бы я пустое место, — я выразительно посмотрела на подругу. Та снова пожала плечами. Это уже начинало меня раздражать. — Не все же должно крутиться вокруг тебя, — сказала она. — Само собой, но это же свидание, на которое он сам меня позвал… Настя обняла кружку руками и задумчиво взглянула мне в глаза. Она слегка наклонилась, сокращая пространство между нами, будто бы собиралась поведать мне какой-то секрет. — Злата, ты мне очень дорога, и я понимаю, что ты хочешь кого-то особенного… Ох, все мы хотим кого-то особенного, — на ее лице отразилось мученическое выражение. Настя с силой сжала ручку кружки. – Но нужно понимать, что в жизни не все бывает так, как мы хотим, а идеала не существует. Даже людей, приближенных к идеалу, ну… Их очень мало, понимаешь? А здесь ты такого точно не найдешь. Я разочарованно вздохнула. — Кажется, я почти это осознала, — сказала я, рассеянно помешивая ложкой остатки кофе. — Но это же не повод быть одинокой, — продолжала Настя. В ее голосе появилось больше воодушевления. – Да, волшебных принцев не существует, и нам приходится мириться с мужскими недостатками, и иногда это что-то похуже, чем разговоры про бывшую и громкий смех в ресторане. Я обидчиво взглянула на Настю. — Вот уж спасибо, утешила. Извини, но мне с таким мириться не хочется. Настя резко хлопнула по столу. Я слегка подпрыгнула. Осознав, что сделала, Настя смущенно улыбнулась мне, извиняясь без слов. Я подарила ей улыбку в ответ – зная сноровистый характер подруги, я понимала, что иногда ей бывало трудно сдержаться. Иной раз в гневе она была очень вспыльчива. Однако это не повод молча соглашаться с ее рассуждениями, особенно с теми, которые касаются моей личной жизни. — Злата, ты сама понимаешь, что говоришь? – она внимательно посмотрела в мои глаза, будто бы отыскивая в них признаки болезни. – Принцев не существует! Я уже так устала от этого, каждый раз мы с тобой говорим об одном и том же. Ох, это все твои дурацкие книжки! – Настя насупилась и откинулась на спинку стула, недовольно сложив руки на груди. – Сжечь бы их все. Мое лицо удивленно вытянулось. — Даже думать о таком не смей, — тихо сказала я. — А вот и посмею! – воскликнула Настя. – Они тебе добра не приносят! Вот смотри, когда ты в последний раз была в отношениях? Я замешкалась и опустила глаза. — К чему это вообще? Это неважно… — Еще как важно! – воскликнула Настя, всплескивая руками. — Тише ты, мы в кофейне, а не дома, — я испуганно оглянулась по сторонам, надеясь, что наша энергичная беседа не слишком привлекает к себе внимание. — Не переводи тему, — Настя уставилась на меня в упор. – И только не говори, что ты не хочешь отношений, не поверю, иначе ты бы не читала все эти любовные романы. — Я читаю в основном фэнтези.