Когда там ближайшее занятие? Пролистываю записную книжку до страницы с расписанием. Хм, совсем скоро, и это хорошо. Пора всё менять и закрывать уже чёртов гештальт. Лианда. Сижу одна за дальней партой с прямой спиной, опустив голову. Сосредоточенно скриплю пером по пергаменту, записывая за темным ректором, который неспешно прохаживается вдоль первого ряда парт. Микела осталась сидеть на своём прежнем месте за второй партой, несмотря на мою просьбу пересесть. Из-за этого мы немного повздорили. Я хотела сидеть как можно дальше. Она уверяла, что с последней парты ей плохо видно доску. Меня это разозлило. Доску ей, видите ли, плохо видно! Зато новые запонки Сетмита Криспа, сидящего на другом конце столовой, она всегда способна рассмотреть в деталях! Ну, и ладно! Таким образом, предварительный расчёт конечной точки маршрута, при движении по теневой тропе, низкий бархатный голос тёмного ректора звучит убаюкивающе, зависит от нескольких факторов. Фактор первый. Стихии, какая же скука! Жмурюсь и сладко зеваю, прикрывая рот ладонью. Интересно, если я сегодня приду к хозяину пекарни, и буду умолять его простить меня за недавний внезапный уход, он примет меня обратно? Или нет? Какая миленькая сумочка у Аделии, девочки с соседнего ряда. Надо обязательно зарисовать её. Сигнальный артефакт над дверью мигает красным. Ну, наконец-то! Скидываю вещи в портфель. Поднимаюсь и вздрагиваю от голоса, который прекрасно слышно даже в суете перемены: Леди Клири, задержитесь, роняет небрежно тёмный ректор, не отрываясь от заполнения журнала. Беспомощно замираю на середине пути к выходу из аудитории. Переглядываемся с Микелой. Подруга пожимает плечами и показывает жест, будто ест ложкой. Будет ждать в столовой понимаю я. Коротко ей киваю. Кончиками пальцев перехватываю портфель за спиной двумя руками и останавливаюсь рядом с преподавательским столом. Тёмный ректор не смотрит на меня. Продолжает писать в классном журнале. От нечего делать рассматриваю его руки с аккуратными чистыми ногтями. Тёмно-серый перстень высшего тёмного заставляет сердце тревожно сжаться. Становится не по себе. По какой-то неясной причине он пугает меня. Последний адепт мягко прикрывает за собой дверь. Мы одни в кабинете. Итак, Лианда, протягивает тёмный ректор, откидываясь на спинку кресла и медленно скользя по мне взглядом сверху вниз и обратно. Задерживается на моей выступающей груди, которую я без задних мыслей случайно выставила вперёд, на его полное обозрение. Вспыхиваю. Спешно перехватываю портфель перед собой, прижимаю его к груди. Вы что-то хотели, господин ректор? Хотел поговорить о твоей успеваемости, хмыкает он, выкладывая передо мной лист пергамента с оценкой за недавнюю проверочную работу. Что? пищу я, отшвыриваю портфель на соседнюю парту, хватаю двумя руками листок пергамента и неверяще в него всматриваюсь. Тройка с минусом? Да, признаться, я тоже был недоволен. По-хорошему, это неуд, Лианда. Горгонья срань! Только сейчас замечаю досадные ошибки даже в тех заданиях, которые, как мне казалось, я выполнила верно! Я поняла, господин ректор, возвращаю листок обратно на стол, смотрю в сторону, на паркет, где одна из дощечек приподнята вверх. Исправлю. Этого больше не повторится. Я могу идти? Нервно оглядываюсь на настенные часы. Нет, не можешь, возражает он, затем поднимается с кресла, обходит стол, облокачивается на него и скрещивает руки на груди. Наклоняет голову, пристально меня рассматривая. В его тёмно-карих глазах танцует чёрное пламя. Взгляд пронизывающий, цепкий. Куда-то спешишь? он явно заметил, как я смотрела на часы. Да, вскидываю подбородок. Хочу попытаться вернуться на работу, которую потеряла из-за вас! Он опасно прищуривается, поднимает подбородок, сморит на меня из-под полуприкрытых век. Ноздри хищно раздуваются. Ты специально это делаешь? Что именно, господин ректор? Бесишь меня. Разумеется, нет, не могу удержаться от того, чтобы не закатить глаза. Вот опять. Что? Это закатывание глаз. Ты намеренно меня злишь? Знаете что? всплёскиваю руками и сжимаю их в кулаки. Мир не вокруг вас одного вертится! Неужели? усмехается уголком рта. Тогда зачем тебе быть обслугой? Кроме как не чтобы досадить мне? Ха! Это просто поразительно! делаю несколько шагов вперёд и назад перед ним, затем останавливаюсь напротив. А вам не приходило в голову, что мне нужны деньги? Прям вот позарез! Деньги? судя по тому, как в удивлении расширяются его глаза, нет, ему это в голову не приходило. Разве родные тебе их не высылают? Хмурится и смотрит на меня по-новому. Без прежней насмешки. С беспокойством. Нет, выдыхаю тихо. Уже и сама не рада, что рассказала. Случайно вырвалось. Но теперь уже поздно. Отчим оставил меня без содержания. На всё время учёбы. Думал, наверное, это заставит меня вернуться домой. И просчитался, хмыкает лорд Грейвуд, глядя на меня как-то по-новому. На мгновение мне кажется, что в глубине его глаз мелькает… уважение? Да ну нет, не может быть, бред. Я думаю, нет смысла спрашивать, почему ты не пришла ко мне с этой проблемой? Тёмный ректор ведёт краешком перстня вдоль линии губ, задумчиво рассматривая меня. К вам? настало моё время усмехаться. Чтобы вы что? Позлорадствовали? Предложили не мучиться и написать заявление на отчисление? Нет уж, увольте! Хорошего же ты обо мне мнения, Лианда, невозмутимо отвечает он. Но это ничего не меняет. Работать обслугой ты всё равно не будешь. А вот это уже не вам решать! фыркаю, упрямо подняв подбородок. Нет, качает головой ректор. Как раз мне. Более того, я уже всё решил. Тебе не дадут работы нигде в округе, можешь не сомневаться. Открываю было рот, чтобы высказать несколько ласковых слов, но не успеваю. Но у меня для тебя другое предложение, тёмный ректор отрывается от стола и принимается обходить меня со спины. Я застываю на месте, приказывая себе не оборачиваться, чтобы не показать слабость и страх. Вместе с тем, дыхание против воли учащается. Этот мужчина действует на меня странно. Ладони потеют. Внизу живота непривычно тянет. Кажется, что грудь вдруг слишком чувствительно трётся о ткань блузки. Шаги замирают за спиной. Я не вижу тёмного ректора, зато чувствую его присутствие позади и обволакивающий низкий голос с хрипотцей над самым ухом: Тебе нужны деньги, мне нужно, чтобы ты была в безопасности и не компроментировала себя и меня, могу поклясться, он сейчас ведёт ладонями вдоль линии моих плеч, но не касается. Будешь моей личной помощницей. Скажем, пару раз в неделю по вечерам. О деньгах больше не волнуйся. Спрашивать, согласна ли ты, не стану. Как я понимаю, у тебя нет другого выхода. Так что жду сегодня в семь у себя в кабинете. Я найду твоим ммм… способностям достойное применение. Какое-то время стою, застыв на месте, схватившись за краешек преподавательского стола. В ушах шумит. Мне жарко и дурно. Это что сейчас было? Что всё это значит? Что конкретно он имел в виду? Оборачиваюсь резко, открываю было рот, чтобы возразить или возмутиться, но в кабинете уже никого нет. Я осталась одна. И, похоже, тёмный ректор прав. У меня действительно нет другого выхода, кроме как прийти вечером к нему в кабинет. 13. Не учебные отношения Лианда. В смысле ты пойдёшь к нему вечером, шипит Микела, оттягивая мне руку, просто в кабинет? Так ведь будет кто-нибудь ещё? Мы идём из столовой и сворачиваем за угол, пытаясь лавировать между толпами адептов в форме, спешащими навстречу. Откуда мне знать? пытаюсь высвободить руку. Кому там быть в семь вечера? Рабочий день давно закончен. Вот именно! ворчит Микела. Тогда почему твой в это время только начинается?