Дурочка! выдёргиваю руку и иду вперёд. Зря я тебе всё рассказала! Лавирую между адептами, спешащими по своим делам. Задеваю плечом полненькую девочку. Извиняюсь. Замечаю Сетмита Криспа в компании друзей. Он стоит ко мне спиной. Я стараюсь незаметно проскользнуть мимо. Получается. Ой, ладно тебе, Ли! догоняет меня Микела и пытается снова завладеть рукой, я сопротивляюсь. Я же в шутку. Кстати, что это было там, на теневой тропе? Не знаю, отвечаю сухо. Кажется, Калла Поркес меня толкнула. Не может быть! ахает подруга. Ты рассказала ему? Да… нет… в общем, я не уверена. Голова сильно кружилась, и вообще… Может быть, мне показалось. Тогда на зельях это была она, точно тебе говорю! Она подменила сердце льва! Тебе стоит быть внимательней! И рассказать о своих подозрениях ректору! Раз уж у тебя есть такое полезное знакомство. Всё, всё, шучу! Мы, наконец, заходим в кабинет, который заливает яркий солнечный свет. Половина столов уже занята новой группой. Душно. Проходим к своим местам, забираем портфели. Повсюду вокруг раздаётся обычный шум: звуки отодвигаемых стульев, чей-то смех, шелест пергаментных конвертов с выпечкой. Замечаю Гауфа, стоящего возле кафедры. Они вместе с магистром Констанцей Ярвуд склонились над листом пергамента. Урок ещё не начался, а она уже тут как тут. Нарочно пришла пораньше, чтобы успеть застать кого-то? Кого-то, кто как раз должен был закончить своё занятие. Хм. На магистре насыщенно синяя шёлковая блузка, натянутая на груди так, что вот-вот отлетят пуговицы. Зачем она это делает? Специально привлекает внимание? Кстати, где она проводит время в перерывах между занятиями? Ведь не у ректора? У него должен быть свой отдельный кабинет? Ведь да? Стихии, о чём я думаю, вообще? Почему меня это вдруг волнует? Идём с Микелой по проходу между парт. Сквозь фоновый шум разбираю высокий голос магистра Ярвуд: Вы очень способны и талантливы, адепт Фокуок. Я буду рекомендовать вас для выступления на магической конференции. Обычно туда не допускают первокурсников, но ваш случай исключительный, определённо. Её тонкий большой рот растягивается в хищной улыбке. Взгляд цепкий, пробирающий. Она словно чувствует мой взгляд. Резко поднимает голову. Мгновение мы смотрим друг на друга, затем женщина вновь склоняется к Гауфу, а мы с Микелой выходим прочь из кабинета. Она мне не нравится, бормочу под нос, скорее себе, но подруга тоже слышит. Кто? Микела вертит головой, оглядывается назад. Но кабинет остался позади, мы уже идём по коридору. Ярвуд, шепчу одними губами. Эмм… а когда ты успела составить о ней мнение? Она же у нас не ведёт. Ну и что. Ну, Гауф с тобой явно бы поспорил, хмыкает Микела. Видела, как наш заучка пускал на неё слюни? Ещё бы, кому-то стоило бы одеваться скромнее, чтобы не смущать парней, они уже не мальчики. Хмм, только и говорит Микела, пряча улыбку. Что хмм? Ничего. Нет, ты уж говори, закатываю глаза и требовательно смотрю на неё. Да ну, ты опять будешь злиться! Не буду. Так, препираясь, мы подходим к столовой. Пахнет тушёной капустой. Микела морщит носик: Может, лучше выпьем какао в пекарне? Не могу, качаю головой. Мне надо успеть сделать домашку. Так вечером! Вечером у меня доп занятия. Ректор назначил. За то, что сошла с теневой тропы сегодня. Вот оно что, протягивает Микела. Ну, ладно, идём сюда. Посмотрим, что тут у них есть, так и быть. Пристраиваемся с подносами в конец очереди. Медленно движемся. Микела придирчиво выбирает самую красивую вазочку с овощным салатом. Так что значило твоё «хмм»? спрашиваю я. Ты ревнуешь, Ли, выдаёт Микела, звеня стеклом и вытаскивая самую дальнюю вазочку. Глупости! фыркаю я. С чего бы мне ревновать Гауфа? А кто говорит про Гауфа? удивляется Микела. Я вовсе не его имела в виду. Ничего не понимаю. Ли, вздыхает подруга и шепчет мне на ухо. Говорят, что Ярвуд любовница ректора. Я думала, ты знаешь. Не знаю, потому что не собираю сплетни! буркаю раздражённо, ставя на поднос первый первую попавшуюся тарелку с едой. Кажется, это мясная запеканка. И вообще, меня это не касается! И совсем мне не интересно! Ну и как знаешь, обиженно выдаёт Микела. Подходим с подносами к столу и молча садимся. Микела радостно машет знакомым адепткам из параллельной группы. Те подсаживаются к нам и начинают оживлённо болтать. «Я думала, ты знаешь». Прекрасно. Чего ещё я не знаю? Правильно сделала, что сбежала со свадьбы! Очень даже правильно! Ковыряюсь вилкой в тарелке, нещадно кромсая ни в чём не повинную запеканку. Аппетит пропал. Не хочу идти ни на какие занятия вечером! Вот возьму, и не пойду! Вздыхаю печально: подобная вольность может дорого мне обойтись. Проще пойти. И вообще, какое мне дело до его любовниц? Даже если эти сплетни правда? Но, с другой стороны, разве это нормально звать замуж одну, а в постель другую? Хотя, если разобраться, то ведь он не женат сейчас, и ничего мне не должен. Как и я ему. И вообще, я ведь сама сбежала. Получается, он имеет право быть с другими сейчас? А я? Всё-таки, это правда или нет? Взять и спросить напрямую? Или не спрашивать? Это не моё дело. Или моё? Остаток дня голова занята чем угодно, но только не домашкой. Кое-как сделала её. И вот сейчас я иду по пустынному коридору. Адепты или в столовой, или в оранжерее, или в библиотеке. Рядом с учебными аудиториями, и тем более рядом с ректоратом им делать нечего. Прохожу мимо приёмной. В воздухе слышен лишь стук моих каблучков по каменному полу. Останавливаюсь перед массивной дверью из тёмного дерева. На тёмно-серой табличке золотыми буквами выведено «Ректорат Академии Стихий». Делаю вдох, собираясь с решимостью, три раза стучу в дверь и нажимаю дверную ручку. Переступаю порог кабинета и оказываюсь затемнённой комнате. Приёмная догадываюсь, судя по скромному столу и большим стопкам пергамента на нём. Никого нет, и что же делать? Сцепливаю пальцы за спиной и верчу головой. Замечаю приоткрытую дверь слева, из-за которой пробивается жёлтый свет. Иду туда. Снова стучу, приоткрываю её шире. Входи, Лианда, слышу знакомый голос. Лорд Грейвуд стоит спиной ко входу перед стеллажом с увесистыми фолиантами и перелистывает один из них. Он не видит меня, и я могу беспрепятственно поглазеть по сторонам. Так вот он какой, кабинет ректора. Массивный стол из чёрного дерева, высокое кресло, над ним на стене императорский герб на стене с эмблемой золотого льва на синем фоне. На столе ректора идеальный порядок. Перьевые ручки составлены в подставку из серого камня. Листы пергамента сложены ровной стопочкой. Чернильница, печать и песочные часы выставлены на краю стола так, будто их по линейке ровняли. Осматривайся, не стесняйся, слышу насмешливый голос.