Мой намек пролетел мимо. – Вы знаете, кто заинтересован в том, чтобы Пак Ссоул к вам переехал? – Да. Мой брат Хвейд. – Брат? – А что такого, у многих есть братья. У меня, к примеру, два – Хвейд и Ант. Но оба брата и Пак с самого начала находились рядом со мной, а после полуночи разошлись спать по своим комнатам. Я засиделась за работой и ложилась последней, могу вас уверить – к этому времени все спали. – Ну хорошо. Вы знали, что дом Пака Ссоула не был магически защищен от пожара? – Нет. Но думаю, что скупость хозяина для соседей и бывших жильцов не секрет. Поджог мог устроить кто угодно. – У Пака Ссоула есть враги? – Множество! Если я правильно поняла, то этот хитрый жук постоянно сдавал жилье под аванс, но арендаторы с хозяином не уживались, многие покидали дом раньше срока, со скандалами и обидой. – А если предположить, что пожар был устроен не с целью лишить дома Ссоула, а в качестве покушения на вашу жизнь, как вы до того сами сказали? У вас есть подозреваемые? – Кроме вас? – не удержалась от шпильки я. – Кажется, я только что доказал свою непричастность, – бесстрастно отозвался Лорн. – Согласна, неудачная шутка. – Так что? Есть еще кто-то на примете? – Грэхх. Фамилии, к сожалению, не знаю. – Причины ваших подозрений? – Я его видела перед первым пожаром, тем, который случился в Снеске. Грэхх до того искал меня в академии и был очень недоволен тем, что не нашел. – Он сказал, с какой целью искал? – насторожился Лорн. – Нет, наплел, мол, соскучился, но по лицу же видно – лжет. – Почему ты мне об этом сразу не сказала? – разнервничался маг, переходя на «ты». – Я не знала, что вас, мэд Лорн, – подчеркнула с ехидцей последние три слова, намекая на неуместное панибратство с его стороны, – это интересует. – Где вы были в ночь, когда горел дом Пиклина Торна? – Маска сдержанности снова вернулась на лицо мужчины. – Вы точно издеваетесь! – Я обязан задать все вопросы, предписанные законом, и записать на магофон. – В таком случае пишите. Меня выкрала псица мэда Вестэса и утащила в поле. Я жутко переживала, что вот-вот шар накажет меня за недостоверную информацию, ведь об истинном виновнике похищения были лишь догадки, но кристалл никак не среагировал. А вот с Лорна всю официальность и равнодушие как ластиком стерли. – Ясмина, я ни в коем случае не хотел ущемлять твою свободу… – Что? – Но и оставить без надлежащего надзора не мог – все-таки на мне лежит ответственность за твой переход из академии сюда. – Какое это имеет отношение к моему похищению посреди ночи? – Прямое. Я дал задание Вере… – Кому? – Псице. Ее зовут Вера. – Ах да. – В общем, я попросил приглядывать за тобой, охранять, – терпеливо пояснил Лорн. – Подозреваю, что в ту ночь Вера почуяла какую-то угрозу для тебя и просто увела с опасного места. Я же услышал ее зов в поле и пришел порталом. На тебя наткнулся случайно. – Если бы я осталась в каморке, то взлетела бы на воздух вместе с мастерской. – Несмотря на раздражение, вызванное словами Лорна, пришлось признать, что оскорбительная слежка спасла мне жизнь. – Спасибо вам с Верой. – Так ты не сердишься? И это на допросе спрашивает следователь у подозреваемой? – Не очень, – прыснула я. – А кстати, как ты поняла, что тебя похитила псица? Кажется, мне ты рассказывала про чудовище. – Ант догадался, когда я ему описала монстра. – Умный мальчик. А с чего взяла, что псица моя? – В маленьком провинциальном Снеске магов не так уж и много. На тот момент были ты и Грэхх. – Я тоже решила не заморачиваться официальным обращением и перешла на «ты». – Сказала наобум, а ты сам уже признался. Лорн рассмеялся: – Все с тобой ясно, маленькая интриганка. Раз уж вы с братцем оказались столь сообразительными, быть может, и мне чего подскажете? – Тон мага прозвучал игриво и беззаботно, однако незначительное напряжение осталось. Хорошо хоть настороженность ушла. Он мне верит? Хотя о чем я? Конечно, верит! Я же не солгу, обнимаясь с кристаллом правды. – Я разве еще не все рассказала? – Убежден, не все. До того ты отвечала на конкретные вопросы. Чутье подсказывает, есть еще что-то. Мне было бы очень интересно послушать. – Не думаю. – Уверяю. – В таком случае спрашивай, пока держу твой опасный шар. Сомневаюсь, что без него буду так же откровенна. – На самом деле он совершенно не опасен для того, кто избегает лжи и уверток. – У каждого своя правда, это всем известно. Поэтому останусь при собственном мнении о подобных методах допроса. – Извини. – Улыбка сошла с лица Лорна, он забрал из моих рук шар и легким движением отправил к потолку. – Не думал, что тебя может так напрячь обычный артефакт. – В моем мире нет магических штучек, зато во все времена существовали камеры пыток, помогающие на допросах добиться какой угодно информации. – Извини, – повторил Лорн совершенно серьезно. – Но в последнее время в стране творится что-то странное. Люди пропадали всегда – это и несчастные случаи, и нераскрытые преступления, и неофициальная эмиграция. Но в последние годы исчезновений все больше, причем в сводках пропавших числится именно молодежь. Мэд Руаност носом землю роет в попытке отыскать хотя бы ниточку от клубка смертей. – И все преступления как-то связаны между собой? – Нет, конечно! Речь не о том. Я лишь хочу сказать, что на фоне массы нераскрытых дел начальник спрашивает все строже, а некоторые преступления, как в случае с тобой, даже берет под личный контроль. – С чего бы такой интерес к моей скромной персоне? – Неужели ты думаешь, что человека, избежавшего смерти в двух подозрительных пожарах, спокойно отпустят? Тебя в любом случае допросили бы, но, поверь, мой шеф не так чувствителен, как я. – И в чем же твоя чувствительность, мэд Вестэс, проявляется? – изумилась я. – Ну, например, вот в этом. – Он протянул руку, извлекая из воздуха поднос с чайником, чашками и сладостями. – Не думаю, что Руаност стал бы с тобой чаевничать и поддерживать светскую болтовню. – То есть мне несказанно повезло, – с сарказмом подвела черту я. – Несомненно. – Лорн обаятельно улыбнулся и разлил по чашкам ароматный напиток. – Я выполнил требование начальства, провел допрос, который снял подозрения с прекрасной мэдью, а теперь могу себе позволить расслабиться. Он подмигнул и отпил из своей чашки. А я чего теряюсь? Небось чай у этого сноба достойного качества. Должна же я хоть как-то компенсировать нервные минуты допроса. Вернув магу улыбку, я пригубила горячий напиток. Тот действительно оказался выше всяческих похвал. – И чем же, если не секрет, обычные пожары так привлекли столь важных столичных мэдов из Управления безопасности королевства? Гулять так гулять. Буду пользоваться привилегированным положением и, кто знает, возможно, хоть что-то выведаю полезное о случившихся преступлениях. Ведь и сама подозревала, что не случайно два раза подряд чуть не сгорела, будто взаправдашняя ведьма на костре. – Они как раз таки необычные. – В голосе Лорна проявилась озабоченность. – Чем же? – Остаточной магией, которую преступник или, скорее, преступники пытались ликвидировать, но полностью это сделать им не удалось.