Пока блюдо доходило до кондиции, Ниана успела поискать в Интернете аккаунт Дениса Егоркина. Вроде бы про него недавно вещала Звездюлина?.. Профиль сегодняшнего знакомого гласил: Денис «Белый волк» Егоркин. 17 лет. Родился 23 июля. Статус: в активном поиске. Любимая музыка: рэп Любимая книга: «Колобок» Любимые цитаты: «Кто к нам с мечом придет, от меча и погибнет» Друзья: 666 Информация полностью соответствовала действительности. Стена странички так просто вообще шокировала. Фотографии каких-то полуодетых девушек, парней с бандитскими физиономиями и в татуировках, машин с огромными колесами… Но одна беспокойная мысль закралась Ниане в голову. Денис Егоркин, если верить характеристике Звездюлины, наверняка знает места, где можно быстро и по-тихому заложить золотые монеты. Ей самой не понравился ход своих мыслей. Отец с самого детства учил благоразумию; узнай он, о чем думает своенравная дочь, мало бы не показалось. Нет, лучше воздержаться от поспешных решений. Вскоре вернулась Лайрисса. По бледному лицу тети Ниа догадалась, что ее укачало в дороге. Автобус, который курсировал по маршруту, давно пора было списать – в нем пахло выхлопными газами, сидячих мест мало, форточки и люки не открываются. В жару салон автобуса нагревался настолько, что превращался в настоящий ад. Пару раз Ниа самостоятельно съездила за покупками и ощутила на себе все прелести общественного транспорта. А ведь Лайрисса была вынуждена хвататься за все заказы, чтобы накопить денег на ремонт «девятки», кроссовки и еду. Если бы не приезд Нианы, то и проблем было бы меньше. Совесть снова начала давить. – Милая, чудесный плов получился! Пальчики оближешь! Брат бы удивился, на что способна его взбалмошная Ниана. – Тетя сдвинула брови к переносице, пародируя главного мага Кайримии, затем подмигнула племяннице и откинулась на спинку стула. – Фух, ну и денек выдался сегодня! То черепаха, то хомячки, то попугаи… – Я рада, что понравился, старалась. Ты иди, я сама все помою. Да и Шеро выгулять надо. – Ниа улыбнулась тете и принялась убирать со стола грязную посуду. Как ни странно, но наведение порядка немного успокоило. Шеро мирно возлежал на диванчике, даже не лез в шкафчики, как обычно. Ниа сняла фартук и направилась к входной двери. – Идем, дружок! Вечерний променад. Полезно для здоровья. Дневной зной спал, но воздух был теплым, насыщенным, стоял непередаваемый аромат трав и цветов. Комондор быстро засеменил деловой походкой, важно повиливая хвостом и забыв про хозяйку. Ниана улыбнулась, обхватила себя за плечи и медленно зашагала вдоль обочины главной дороги поселка. За те дни, что она прожила на Земле, успела привыкнуть и полюбить здешние места. Магии, конечно, не хватало, но зато научилась самостоятельно делать многие вещи. В Кайримии ей бы вряд ли позволили готовить блюда, подметать двор имения или возиться на огороде. Правила. Традиции. Строгий этикет. Это вбивали в голову с детства. Раньше она воспринимала все как должное и незыблемое, считала, что так положено. Но жизнь удивила своим разнообразием и возможностями. Не все удавалось, иногда это вызывало досаду, а спустя какое-то время, преодолев трудности, отношение к проблеме менялось. Вспомнилась фраза, которую часто повторял дед: «Не важно, насколько быстро ты движешься, главное, что продолжаешь идти вперед». Старый граф Ратковский держал всю округу в страхе, но его уважали за порядок. Жаль, что у нее так и не сложилось теплых и доверительных отношений с ним. Саше повезло с дедушкой. Деда Коля многому научил внука. – И куда это ты собралась на ночь глядя без своего дружка патлатого? – раздался ехидный голос. Обладатель голоса появился несколько секунд спустя, тихо отворив калитку. – Ой! – Ниа подскочила на месте от неожиданности и грозно глянула на парня. – А ты что тут делаешь? В чужой дом вломился? – Почему сразу в чужой? – Денис передернул плечами и неловко потоптался, не зная, как быть дальше. – Я живу здесь, у бабушки с дедушкой. Вышел кошке еды положить, увидел тебя через забор. Ниа тоже стушевалась и засмущалась, что так резко ответила парню. Как-то не заладилось общение с самого начала. Чтобы сгладить неловкость, дружелюбно ответила: – Извини, я не со зла. Просто не в моих правилах знакомиться с первыми встречными. Я ведь много лет училась в… закрытом пансионе. У вас в России немного другие… традиции. – Врать с каждым разом становилось проще, но девушку это все равно коробило. – Ого! – Собеседник присвистнул. – Так ты из-за границы! Ну и дела. Я местных не особо знаю, здесь редко бываю. – Из Венгрии. И Шеро мой оттуда же. Стоило девушке произнести имя пса, как тот тут же очутился рядом, виляя хвостом. Затем приметил Дениса и мгновенно встал в боевую стойку, про утробный рык тоже не забыл. – Шеро, фу! Все в порядке! – Ниа попробовала успокоить патлатого дружка, но не получалось. Если бы не вовремя появившаяся чета Егоркиных, то неизвестно, как бы сложилась судьба их внука. – Дениска, а познакомь-ка нас со своей подругой, – на свет фонаря вышла невысокого роста миловидная женщина лет шестидесяти с небольшим. – Она не моя подруга. – Я не его подруга. – Не… Не… Заладили оба! – из калитки следом за женой появился, по-видимому, и дедушка Дениса. – Заходите во двор, мы как раз чай собрались пить. Я слышал, что к Ларе племянница на каникулы приехала, вот и повод познакомиться. Не чужие же, соседи. Шеро, глянув на неожиданно появившегося мужчину, рычать перестал, подошел ближе к Ние и уселся рядом в ожидании развития событий. – Мохнатого тоже заводи к нам. Кошка в амбар ушла, так что отвлекать никто не будет, – последовала реплика уже из-за калитки. Девушка пожала плечами, наклонилась к питомцу и погладила его по голове. – От приглашения отказываться невежливо, так что веди себя прилично. Следующие полчаса пролетели, к удивлению Нианы, весело. Денис первое время отмалчивался, хотя дедушка и старался вовлечь его в разговор, и только после двух кружек ароматного земляничного чая парень начал вразумительно отвечать. – Современная молодежь совсем разучилась общаться по-человечески, – с чувством проговорил Степан Афанасьевич, так звали Егоркина-старшего. – Уставятся в свои андроды, за уши не оттащишь. – Дед, не андроды, а андроиды. И, к твоему сведению, у меня айфон самой последней версии, – с умным видом внес важные коррективы Денис. Но дедушку не так-то легко было сбить с толку. – Да какая мне разница, что у тебя за афона! Книжки читать надо, классику! Льва Толстого, Антона Чехова. В институт осенью, а ты все шалишь. – Степ, ладно уж, разбушевался, – вступилась за внука Мария Ермолаевна, бабушка Дениса. По взглядам, какие она бросала на внука, было видно, что любит его и души в нем не чает. То кипятка в чашку дольет, то еще кусочек пирога положит. – Изменились времена. Это мы все в поселке сидим и мира не видим, а молодежи развиваться надо. – Степан Афанасьевич, – начала было Ниа. – Деда Степа. Мы же договорились, – поправил Егоркин-старший и улыбнулся, подливая гостье чаю в кружку. – Деда Степа, – продолжала Ниана, – мне нравится читать книги, но в Интернете много интересного и полезного. Главное знать, где искать. Я столько рецептов нашла, про которые даже не слышала у нас в… Венгрии. Рулеты, борщ, плов… И очень рада, что научилась пользоваться таким ресурсом. – Я ему, милая, и говорю об этом. Так нет, спорит, упрямый! Денис, между прочим, весь в него. Но разве же признаются оба! Что Денис, что его дед синхронно пожали плечами и занялись поглощением пирога. И только Ниана хотела добавить о преимуществах Интернета, как из бокового кармана джинсов раздалась музыкальная трель. – Ой, это тетя! – посмотрев на дисплей, воскликнула она, нажала на экран и сказала: – Я у наших соседей, не волнуйся. Сейчас вернусь. – Денис, проводи Ниану, и чтобы до самой двери, – строго посмотрев на внука, отчеканил Степан Афанасьевич. – Ой, дед, мог и не говорить. Ясное дело. Я ж галатный кавалер! – Галантный, – вздохнул Егоркин-старший. – Где-то у меня томик Толстого завалялся, а то, внук, ухи вянут от тебя. Обратный путь занял не так много времени. Дом бабушки и дедушки Дениса находился совсем рядом, на углу соседней улицы. Шеро что-то проверял в кустах и не обращал внимания на людей. Ниа шла молча и думала о перипетиях своей судьбы, о неожиданных встречах и поворотах. А что, если попросить совета у Дениса? Вдруг сможет помочь? Словно подслушав ее мысли, парень спросил: – О чем задумалась? У тебя такое выражение лица, как будто задачу по тригонометрии решаешь. – Тригоно… чего? – удивилась Ниа и неожиданно для себя выпалила: – Денис, а ты знаешь, где можно поменять золото на рубли? И чтобы без лишних вопросов. Повисла тишина, было слышно, как летают комары и какая-то мелкая живность шуршит в траве. Ниана от нервного напряжения даже сжала кулаки. Зачем? Зачем она это сказала? Надо было дождаться Сашу, он бы помог. И куда так торопиться? Но образ усталой Лайриссы тут же встал перед глазами. Тетя и завтра собиралась в город и послезавтра. – Знаю, – последовал краткий ответ. – А тебе зачем? Не думал, что такие благовоспитанные девчонки интересуются подобными вещами. – Надо. – Без балагана. Сам поменяю. Можешь, конечно, со мной съездить. Хотя лучше тебе не соваться туда, публика не твоего уровня. – Нет у меня никакого уровня! – возмутилась Ниана. – Я лучше знаю. Думаешь, меня зря в глушь такую заслали. И только сейчас Ниа поняла, что ее просьба может вполне серьезно подставить парня. И его бабушку с дедушкой. Старшие Егоркины ей очень понравились – дружные, добрые, заботливые и внука любили. Снова она думала лишь о себе, а не о других! Вот приспичило ей поменять золото, и все тут. Отец был прав – взбалмошная эгоистка. – Денис, я передумала. Мне это не к спеху, – и попробовала ускорить шаг. – Ниа, стой. Я же сказал, что могу помочь. У меня много старых знакомых, провернем все шито-крыто. Гарантирую. – Нет! – Да брось ты! Не стоит волноваться. Я в этом как рыба в воде. Завтра же сгоняю в город, к вечеру вернусь.