— Она готова сказать это лично? Чтобы я забрал заявление о пропаже из полиции? Вы подослали ко мне АСКИРа с её внешностью. Это преступление. — Мы никого не подсылали. — улыбнулся Тирганарит, очень знакомой улыбкой, которую я часто видел у Дженри. — Какого АСКИРа? Да и где он? Судя по хитрой физиономии, моя квартира уже была очищена от его останков, которые я в спешке бросил. — Какого номарха? — я включил дурака. Это у меня должно было получиться хорошо. — Того же, с кем носился сегодня по всему Анар-Керасу. — Я был с мужиком, который заказал мне следить за девчонкой. Обугленным, страшным мужиком, который платит мне хорошие деньги. Я не обязан знать, кто он. Ханнари посмотрел на Тирганарита, который, видимо, как и его дочь, был телепатом, но тот лишь отрицательно качнул головой. — Почему он не может прочесть твои мысли? — Я не знаю. Я же гараид. Может, это моя суперспособность. — Это чушь, у гараидов не бывает сверхспособностей. — Ну, почему, — встрял Менхит. — У них же недавно Ищейка родилась. Может, и бывает. Опять это слово. — Покажите мне девчонку, — я пытался вернуть их к тому, что нужно мне. — Нет, — медленно протянул Ханнари. — Наше слово — это всё, что мы можем дать такому отбросу, как ты. Очень по-взрослому и очень этично. — То есть, вы утверждаете, что тот, с кем я общаюсь, — император. Тогда кого нам показывают по интервидению? С чего вы сами взяли, что именно этот странный мужик и есть император? — Не твоё собачье дело. Приведи нам его — это единственная причина, по которой ты сейчас выйдешь отсюда живьем. Иначе ты начнешь получать свою девку по частям. Я сделал вид, что меня это никак не тронуло. — А как же тот, кто любит её? Не защитит? Ланнаргон Ханнари был раздражен. Думаю, если он хоть немного успел с ней пообщаться, она уже должна была его достать. Я подумал об этом не без удовольствия и не без гордости за нее. Фарраг Тирганарит перехватил у Ханнари инициативу, изображая из себя любезного полицейского: — Наш император безвременно пропал, и дабы не беспокоить общественность и сохранить за ним престол на время его вольного или невольного отпуска, мы поставили этого АСКИРа, это вынужденная мера. — А, ну тогда конечно. Императора надо возвращать, — я очень старался контролировать тон, убирая всякую язвительность и наглость, которая якобы нравилась Тенемхету. У меня одна цель — узнать, что с Аннарин, и вызволить её. — Поскольку я не смог прочесть ваши мысли, — с елейной вежливостью продолжил Фарраг, — вы позволите? Ко мне подходила женщина с каменным лицом и пустым взглядом. И с медицинским пистолетом. Поверх одежды были пристёгнуты странные украшения из цепей, словно она шла в клетке из собственной одежды. — Что это? — Сыворотка правды. Наше сотрудничество будет окрашено в намного менее агрессивные тона, — он красноречиво взглянул на Ханнари, — если мы будем уверены, что вы действительно говорите нам правду. Я кивнул, и девушка незамедлительно сделал инъекцию в мой бицепс. Она уже собиралась уходить, но Фарраг остановил её. — Ещё три дозы, пожалуйста. Простите, — это уже мне. Так вежлив, не человек, а ангел. — Я имел возможность почитать вашу медицинскую карту, и выяснил, что вашим симбионтам нужно немного больше медикаментов. Я чувствовал как кровь кипит в жилах. Физически ощущал борьбу своих мелких с новой заразой, проникшей в кровь. Не знаю, действовала ли на меня такая сыворотка раньше, но я понял, что мы победили её прямо сейчас. Они снова задавали свои вопросы, но я, не мигая, повторял им свои предыдущие ответы, без всякой тени улыбки. — Что ж, ллеиры, вы удовлетворены? — Фарраг явно взял инициативу переговоров с наёмником в свои руки. Оба кивнули. — А я — нет, — знакомый голос. Из круглой боковой двери, которая раздвигалась подобно лопастям винта, ко мне собственной персоной выплыл Крэйннар. Ещё несколько минут назад, в голове уже промелькнула мысль о нём, и теперь мне удалось только смерить его равнодушным взглядом. Конечно, я удивился, но неосторожная фраза Ханнари уже немного меня подготовила. Нет, я определено был хреновым убийцей, не мудрено, что меня стёрли. Крэй, наконец, был в одежде, напоминающей человеческую, сменив тот неформат, что он должен был носить по долгу своей легенды. — Быстро ты реинкарнировал, — поприветствовал я. — Правда траур по тебе закончился ещё быстрее. — Я видел твой байк на камере, — прервал он меня. — Решил отправить меня на пенсию раньше времени? Для того, чтобы подстроить аварию, я угнал старый байк из лавки на окраине города, и начинил взрывчаткой. А свой припрятал в соседнем лесу. Аритайна должна была позаботиться о том, чтобы сразу делать невидимыми для камер все мои передвижения. А потому — Крэйннар врал. — Не понимаю. — Ты убил моего АСКИРа, ты даже этого не понял? — У тебя же должны быть доказательства? Меня и близко не было рядом с аварией. Ханнари недовольно жевал губы, глядя на ожившего мертвеца. Было похоже, что у них действительно не было доказательств. Но Крэйннар не сдавался. Конечно, я проверял место аварии. Там было несколько обугленных частей тела, очень натуральных. Я видел даже его собственную голову, которая смотрела на меня остановившимся взглядом. Я должен был перевернуть её, чтобы понять, что внутри были не только мясо и кости, но и чёртово, мать его, энергоядро. Я не представлял, что финансирование было настолько огромным, чтобы заказать собственного АСКИРа. К тому же, меня быстро спугнул шум сирен. Я мог искать себе сколько угодно оправданий, но чувствовал себя идиотом. — Ты правда считал меня настолько идиотом? — продолжил Крэйн. — Я никогда не задвигаю свою интуицию в задницу. Всегда доверяю только своему чутью и больше никому. Моя паранойя — мой самый лучший телохранитель и спасает меня каждый день. Ты думаешь, я не понял, что Инрит готовила тебя на моё место? Что ты собираешься грохнуть меня? Что Аннарин — и есть моя Двадцать пятая? С которой я вырос, и которую любил с детства? Да я бы узнал её из сотен тысяч, будь она даже другой расы. Я знал, что ты не один. Когда ты начал совать свой инородный нос везде, где только мог. С твоими ресурсами, с покровителями. Я просто наблюдал, знал, что ты выведешь меня на что-то очень интересное. И вуаля! Такой улов. Тут тебе и номарх, и Синта. И вскрывшееся за моей спиной предательство. Надо уметь ждать, наёмник. А ты ждать не умеешь. Это наш мир. Ты думал, можешь просто придти сюда и навести порядок? Ты что, уборщица по вызову? Крэй сам рассмеялся своей шутке. — Хватит распинаться перед ним, сын, — выдал Ханнари. Сын? Крэй выглядел как типичный рем. Вот тут я уже не смог сдержать удивления, чем вызвал искренний смех Крэйннара. Теперь понятно, откуда вся его паранойя и недоверие. Он не читал мысли, иначе я был бы уже мертв, но был превосходным эмпатом. — Ты что, не слышал, что номы часто генетически исправляют свои эмбрионы? — Слышал, просто не думал, что в такую уродливую сторону. За это я тут же получил удар в подбородок. Волна прошла по лицевому нерву и отдалась в затылке, заставив меня поплыть. Я не стал отвечать. Я держался. — Моя внешность — результат намеренного моделирования. Я должен был выглядеть как рем, чтобы взять под контроль Нижний мир, придурок. — Сын, заканчивай болтовню, — Ланнаргону не терпелось меня выпроводить. — А ты немедленно разыщи для нас номарха. — Если с головы Аннарин упадет хоть один волос. Крэйннар засмеялся. — Не переживай, я хорошо о ней забочусь. — Ты вскрыл её, тварь. Мы нашли чип. — Всё произошло в медкапсуле, она даже не почувствовала, проснулась, как новенькая. Охрана по периметру держала меня на прицеле плазмоганов. Крэйннар подошёл, предупредительно мотнул головой, чтобы я не дергался, и с силой всадил в меня очередной чип из медицинского пистолета, намеренно сделав адски больно. — Теперь я буду слышать каждый твой вздох и видеть каждый миллиметр твоего перемещения. Попытаешься извлечь чип, он сдохнет. И ты — за ним следом, ясно? Ты приведешь мне ублюдочного номарха, а иначе я… — Что? Убъёшь Аннарин? — Не-е-е-т, не-е-е-т, — Крэй тянул это с маниакальными интонациями и абсолютно больной улыбкой. — С её головы и волосок не упадет, ты же знаешь, как я люблю свою девочку. Но знаешь что? Я буду с ней делать то, что делать абсолютно в своём праве и то, что делал с ней всегда. До того, как этот ублюдок не арестовал её. И я с удовольствием буду записывать это на камеру и отправлять этому скоту. Я даю тебе несколько часов. — Я не знаю, где он. Мы встречаемся только тогда, когда он хочет. Вы спугнули его, теперь он вряд ли появится в Подземелье. — Как часто он выходит с тобой на связь? — Сегодня мы уже попрощались. — Ты спасал его. — Это не значит, что я знаю, где он прячется. Подземелья огромны. Ищите его сами. Он был ранен и ушёл зализывать раны. Но поскольку он ищет Аннарин, обязательно появится, но не обязательно сегодня. Дай больше времени. Крэйннар шумно втягивал воздух носом. Ему стоило сделать операцию на перегородке.