Народ зафыркал утвердительно. — Всем этим вы могли бы где угодно заниматься. И в чём тогда смысл этой движухи? Зачем вы тут? Зачем вместе? — я шагнул вперёд и ткнул нахального пацана пальцем в грудь так, что тот отступил. — Вот ты, скажи мне! — Ну, мы, типа крайм-корпа, — ответил он не очень уверенно. — Почти клан. — Ну, хвастайся тогда, чего накраймил. — Ну, я чо… — сдулся парень. — Я как все… — Представься, боец! — рявкнул я своим лучшим командным тоном. — Лендик. — Скажи мне, Лендик, чем промышляет ваша — теперь наша — крайм-корпа? Какая у неё специализация? Толкаете наркоту? Угоняете тачки? Грабите караваны? — я лихорадочно соображаю, что вообще криминального можно учинить на низах, где почти ни у кого нет ни денег, ни имущества, но ничего толкового в голову не приходит. — Ну… Мы как-то подломили автомат и натырили дышки! — воспрял он. — Много? — Дофига! Тридцать доз! Всё выгребли — в автоматах больше не бывает, а доставка сразу вырубилась. — То есть примерно столько, сколько вы могли получить, просто подойдя толпой и приложив по очереди айдишки? — Ну… Типа того, да. Но это было круто! — И как давно был этот охренительный крайм-подход? — Ну… Месяц? Полтора назад? — он заоглядывался в поисках поддержки. — Три с лишним, — заявила уверенно Колбочка. — И ещё месяц об этом трындели, не затыкаясь. Повторить зассали, потому что полиса стали пасти квартал. — Да вы, я смотрю, реально крутая крайм-корпа. Кланы, небось, сосут от зависти, — хмыкнул я. У кого бы спросить, что за кланы такие? Эх, невнимательно я Дмитрия слушал. Не вникал в подробности местной жизни. Кто знал, что понадобится? — Не, а что делать-то? — развёл руками Лендик. — Пупер вон обещал крутые подгоны от кланов, типа, мы будем для них всяким палевом банчить, токи с двух рук загребать, но только, сдаётся мне, он просто щёки надувал. Не было у него никаких связей. А у тебя есть? Или ты, как он, только брехать и морды бить умеешь? — Чего у меня есть и чего у меня нет, это мы обсудим позже, — сказал я строго. — Потому что это средства. Средства нужны для достижения цели. Какая у вас цель, народ? Чего вы хотите от жизни? Я-взрослый всё ещё не понимаю, на кой чёрт мне вообще это сборище никчёмышей. Любая уличная гоп-компания из моего первого детства нагнула бы таких лузеров, не напрягаясь, на одних понтах и распальцовках. Я-пацан вижу, что во двор спустилась Лирания. Она встала возле сестры, положила руку ей на голову и ерошит чёрные волосы. Но смотрит при этом на меня. Внимательно смотрит. И меня-пацана от этого конкретно штырит. Народ к целеполаганию не готов. Как ни вглядываюсь в лица подростков, вижу там только непонимание, растерянность, проблемы с самооценкой, неумение анализировать и неспособность планировать. Если они пошли за таким унылым говном, как Пупер, то активной жизненной позицией тут не пахнет. — Молчите? — спросил я, выдержав паузу. — Молчите. Ладно, я скажу за вас. Я плавно прошёлся туда-сюда, потом резко встал и обвёл строгим взглядом собравшихся, как будто заглядывая каждому в глаза. Так, что ребята дружно вздрогнули. Слон так делает, если надо, чтобы бойцов до жопы пробрало. Его бы сюда — они бы уже строем ходили и по команде оправлялись. Прямо в строю. — Так вот, никаких целей у вас нет, и от жизни вы не хотите примерно ни хрена, — я поднял руку, останавливая тех немногих, кто уже раскрыл рот возразить. — Не спорьте. Хотеть — значит делать. Ничего не делаете — значит, ничего не хотите. Никакая вы не крайм-корпа, и сами это отлично понимаете. Хуже того — никакие вы не «вы». Вас нет. Вы даже название себе не придумали. Вы не сообщество, потому что сообщество невозможно без общей цели, а у вас её нет. Я вижу перед собой просто ребят, живущих в соседних комнатах. Сначала вам было прикольно играть в банду, слушать Пупера, не веря тому, что он обещает, и побаиваясь того, что он вдруг исполнит обещанное, но потом и это надоело. Даже надрачивать, — простите девочки, — на то, что вы якобы крутые, — и то больше не выходит. Сами себе не верите. Вы просто ждёте, пока стукнет семнадцать, и можно будет уйти на аренду. Отдать свою жизнь ни за хрен, потому что она ни хрена и не стоит. Я прав или я прав? Утверждающее молчание было мне ответом. Все опустили глаза, переминаются с ноги на ногу, не знают, куда деть руки, ковыряют носком кеда мусор и так далее. И только Лирания продолжает смотреть на меня, сильно смущая «я-подростка». Я-взрослый, пользуясь тем, что руль у меня, твёрдо и прямо посмотрел в ответ. В её раскосые глаза. В очередной раз удивившись, что она вовсе не красавица, но меня к ней неудержимо тянет. — Что ты предлагаешь, вершок? — спросила она, не отведя взгляд. Я-пацан обмер, как напуганный опоссум, и рухнул во внутренний обморок. Она со мной заговорила! Я-взрослый ответил. — Не дать этому миру нас сожрать. Правильно было бы сказать: «Гребитесь веслом, неудачники, а я пошёл. На хрена мне такой балласт?» ― но я смотрю на девочку и не могу. — И как ты думаешь это сделать? — голос её полон скепсиса, а рука нервно прижала к себе растрёпанную головёнку сестры. Та раздражённо вывернулась и с недоумением посмотрела снизу верх, — наверное, Лирания сделала ей больно. — Я точно знаю, как это сделать, — ответил я небрежным тоном. — И у меня есть всё, что для этого нужно. Вопрос в другом — нужно ли это вам? Или вы собираетесь слить в сортир десять лет жизни, за ними спустить токи на Средке и повторять этот трюк до тех пор, пока не сдохнете? Сколько лет вы на самом деле проживёте, народ? Полгода веселья на пять лет аренды? Тогда вам стоит задуматься о том, что большая часть вашей жизни уже прошла. — Как это большая? — спросила растерянно Колбочка. — Ну да, считать вас не научили. Допустим, ты доживёшь до восьмидесяти. Минусуем семнадцать — шестьдесят три года жизни. Минусуем первую аренду — тебе двадцать семь, осталось пятьдесят три. В режиме «пять лет на полгода» это девять-десять арендных сроков, то есть максимум пять лет жизни, которую ты запомнишь. Ты уже прожила большую половину жизни и умрёшь в восемьдесят лет двадцатилетней, так и не повзрослев. Как тебе такая арифметика, Дженадин? Вы все умрёте молодыми, детишки. — Не обязательно же повторно арендоваться, — сказал неуверенно Пегля. — А ты много знаешь тех, кто не пошёл на второй круг? — спросила Лирания. — Я — нет… — И я нет, — подтвердила ошарашенная моим подсчётом Колбочка. — Но я вообще мало взрослых знаю. — Дженадин, — сказал я устало. — Ты не поняла. Нет никаких взрослых. Твоя мать родила тебя не в двадцать семь, а в семнадцать. И ей всё ещё семнадцать. Все низы — один большой детский сад, радостно меняющий себя на конфеты. У вас украли жизнь. Но я знаю, как это исправить. *** Я оставил их осмыслять сказанное. Вернулся в комнату. Ребятам надо переварить эту арифметику. Они задумались, что система аренды — это пожизненная эксплуатация детей, которым не оставили шанса вырасти. Они никогда не повзрослеют, а значит, и не поймут, в чём обман. Кажется, Дмитрий говорил, что соотношение численности верх/низ примерно один к ста. Один взрослый вершок съедает за свою жизнь сто детей. Счастливых детей, проживающих пять лет непрерывного веселья на Средке и ничего, кроме этого. Я-взрослый поражаюсь людоедской продуманности этого мира. Я-подросток думаю о Лирании. О Колбочке, которую только что жёстко ткнул носом в то, что её смертельная обида на мать — это обида на ровесницу, я-подросток не думаю. Подростки не ценят того, что уже получили, они жаждут того, чего у них нет. Хреново быть подростком. — Хорошо выступил, — дверь открыта, в проёме стоит Лирания. За ней маячат любопытствующая мордочка её сестры и хитрющая физиономия моей. Я-пацан потерянно мну в руках высохшую на окне футболку, краснею, бледнею и застываю в неловком молчании. Я-взрослый невозмутимо говорю: — Привет, заходи. — Я Лирания, — сообщает девушка. — Я знаю, сестра про тебя рассказала. Нагма в коридоре что-то шепчет на ухо малышке, та делает удивлённое лицо, но кивает и они исчезают вдвоём. Дверь тихо закрывается за спиной вошедшей Лирании. — Можно? — она протягивает руку, и я автоматически отдаю ей футболку. Девушка пробует наощупь ткань, смотрит швы, выворачивает ворот и внимательно читает ярлычок. Зачем-то нюхает, просовывает палец в продранную в драке дырку, показывает мне. Я-пацан всё ещё в полуобмороке, я-взрослый вспоминаю, что эту футболку купил себе Дмитрий в маленьком магазинчике нашего приморского городка. Мне она великовата, но куда в меньшей степени, чем моя собственная взрослая одежда. Обычная чёрная хлопчатобумажная майка с белым принтом «витрувианский рок» — там изображён «витрувианский человек» с электрогитарой. — Порвалась, — констатирую я-взрослый. Лирания возвращает майку, я-подросток судорожно в неё вцепляюсь, не зная, куда деть руки, а я-взрослый обращаю внимание, что девушка и сама одета нетипично для низов. Не похоже на бесплатную синтетику из автоматов. — У меня есть гитара, — сказала она, ткнув пальцем в картинку. — Почти такая же. — Круто, — ответил я. — Играешь? — Да, но нет усилителя, почти неслышно. Поэтому только для себя. — Я, возможно, знаю, где взять усилитель, — сказал я, подумав о ящиках с электронным хламом в берлоге Кери. — Я почему-то так и подумала, — кивнула Лирания. — Если уж ты знаешь, как избежать аренды, то всё остальное для тебя вообще ерунда. Я-пацан смутился ещё больше, решив, что она надо мной издевается, я-взрослый спросил прямо: — Ты из верхних? — Я из внешних, — ответила она. — Как и ты. Только я, в отличие от тебя, знаю, что в этом мире нет гитар. Мои родители привезли её сюда, чтобы я не забросила музыку. — Не забросила? — Ноты потеряла, — вздохнула она. — И комбик. Приходится импровизировать. — Сыграешь? — спросил с замиранием в голосе я-подросток.