– Тебе придется потратиться на теплую одежду, – начал я. – Если собираешься праздновать Рождество в Альпах с принцем Дугласом Фэрбенксом. – Ну-ну, Сэм, – примирительно проговорила она, беря меня под руку. – Такие разговоры совсем тебе не идут. И потом, мне гораздо интереснее узнать, что там произошло в джунглях, после того как ты бросил меня с Фитцморисом и Кармайклами. Вы с Пунитом несколько часов провели бок о бок верхом на слоне и теперь лучшие друзья? – Я мог бы задать тебе тот же вопрос. – Тебе удалось расспросить его? – улыбнулась она. – Вообще-то нет. Решил трактовать сомнения в его пользу. * * * – Адира застрелили в Калькутте, – медленно проговорила она. – Судя по тому, что ты рассказываешь, это было хорошо спланированное убийство, а убийца, загнанный в угол, покончил с собой. Думаешь, Пунит способен на подобный заговор и такое коварство? Я промолчал и проводил ее в дом. Запах розового масла стоял в воздухе. У подножия лестницы она убрала руку с моей. – Как насчет выпить? – предложила она. Время наедине с ней – разве не об этом я мечтал, приглашая ее вместе поехать в Самбалпур? Но сейчас мне нужно допросить пленника. Я мысленно чертыхнулся. – Не могу, – признался я. – Есть дело. – Точно? – Боюсь, да. Она помрачнела. – Что ж, в таком случае я отдохну перед ужином. Выпивать в одиночку довольно скучно. Я смотрел, как она поднимается к себе в комнату. Наверное, она права насчет Пунита. Этот человек фат, пижон и повеса. Даже будь у него намерение избавиться от брата, неужели ему хватило бы изобретательности, чтобы разработать такой план, и самообладания, чтобы довести его до конца? И потом, Шрейя Бидика, которая знала его гораздо лучше, чем я, не допускала такой возможности. Кто знает, в чем истина? Я вышел в вечернюю прохладу ровно в тот момент, когда подкатил автомобиль с полковником Аророй и Несокрушимом. – Где пленник? – спросил я. – Его повели на гауптвахту в казармах, – сообщил полковник. – Он в себе? – Пришел в сознание, но не совсем хорошо соображает, – сказал Несокрушим. – Должно быть, контужен. Вариант не идеальный. Открыв заднюю дверь, я уселся рядом с Несокрушимом. – Тогда поедем проверим? Тридцать пять Гауптвахта размещалась в приземистой постройке рядом с Розовым павильоном. Войдя в арочную дверь, мы попали в коридор, где пахло ваксой и потом. По приказу Ароры два гвардейца проводили нас к камерам. Наш пленник лежал в дальнем углу на раскладушке. Арора кивнул охране, дверь отперли, парня подняли и поставили на ноги, поддерживая с двух сторон. Голова его безжизненно повисла. Арора, приблизившись, ухватил пленника за волосы и откинул его голову назад. Мужчина открыл мутные, налитые кровью глаза. – Отвечай на вопросы, – рявкнул Арора. – Кто тебя послал? Человек молчал. – Как тебя зовут? – Человек застонал, когда Арора запрокинул ему голову еще дальше. – Мы выбьем из тебя все, что нужно. Арора разжал кулак, и пленник опять поник. Полковник зашел ему за спину, что-то бормоча на непонятном языке, и внезапно врезал по почкам. Человек скорчился от боли, гвардейцы держали его, не давая упасть. Полковник вновь замахнулся, но я успел перехватить его руку, прежде чем он нанес очередной удар. – Погодите. Он обернулся и уставился на меня безумными глазами. – Это бесполезно. Мы хотим расспросить его, а не забить до полусмерти. – Можете предложить способ получше? – прорычал полковник. – Вызовите врача. Осмотрите и перевяжите рану на его голове, потом накормите. Мы сможем допросить его утром. Арора обдумал предложение. – Ладно, – согласился он. Отдав распоряжения охранникам, он вышел. Солдаты бесцеремонно швырнули пленника на пол, выпроводили нас и заперли камеру. * * * Несокрушим и я неторопливо брели к гостевому дому. – Что будем делать, сэр? – спросил сержант. – Придерживаться плана. Ужинаем с принцем, потом возвращаемся в кабинет Даве и ищем отчет Голдинга. – Думаете, Даве причастен к сегодняшнему нападению? – Не знаю. Но если он подозреваемый по делу об убийстве Адира, это автоматически делает его подозреваемым в покушении на Пунита. – Есть и другой вариант, сэр, – задумчиво проговорил Несокрушим. – А что, если целью был вовсе не принц? Что, если жертвой должны были стать вы? – Все и так сложно, не надо впутывать нас в эти хитросплетения, – возразил я. – Я серьезно. И еще одно. А что, если обыск в кабинете Даве – это ловушка? – А точнее? – Полковник Арора, сэр. Не могу забыть о его колебаниях в момент поимки преступника. Думаете, ему можно доверять? – Это он убедил махараджу допустить нас к расследованию. С чего бы он стал на этом настаивать, если не хотел докопаться до истины? Кажется, мне не удалось убедить Несокрушима. – Но его поступок сегодня? Полагаете, этому есть разумное объяснение? Я нервно взъерошил волосы. – Поверить не могу, что он замешан в заговоре против принцев Самбалпура. Несокрушим задумался. – Может, он замешан только в заговоре с целью устранения второго принца? – осторожно предположил он. – В каком смысле? – Может, он думает, что Пунит убил принца Адира? И это попытка возмездия? Интересная теория – она объясняла, почему Арора хотел отпустить террориста, но нуждался в нашей помощи, чтобы выяснить, кто стоит за убийством Адира. Если Несокрушим прав, Пунит по-прежнему остается подозреваемым. И если Арора нанял второго террориста, чтобы покарать Пунита, это объясняет желание полковника забить до смерти пленника, прежде чем мы вытащим из него хоть крупицу информации. – О чем вы думаете? – спросил Несокрушим. – О том, что нужно в оба глаза следить за полковником Аророй, – вздохнул я.