Глаза бедного лиса стали совсем квадратными. Отличненько, клиент почти готов. Ну что ж, тогда добиваю, и можно спокойно топать домой. — Почему ты меня не любишь, Шуай? Чем она лучше меня?! — взвыла я на высокой ноте, отчего даже самой захотелось скривиться. И, собираясь через пару секунд рвануть прочь, изобразила бурные рыдания, закрыв лицо обеими руками. Сама же мысленно начала отсчет до побега. Три… Два… — Я не знаю… — на грани слышимости выдал вдруг парень. — А? Я даже изображать рыдания прекратила. В смысле он не знает? У него же белолотосовая Ланлинь каждый день под носом, вся такая-растакая и вообще самая-самая, а я надоевшая бывшая невеста, раздражающая одним своим присутствием, и ногтя ее не стою и прочее пафосное бла-бла. Эй, алё! И пока я растерянно хлопала глазами, полностью нокаутированная внезапным изречением Шуая, добить поверженного противника решил он. — У тебя листочек застрял в волосах, — совсем тихо произнес он, снимая что-то с моей головы. И задержал ладонь, невесомо коснувшись моей щеки, не сводя с меня внимательного взгляда блестевших в лунном свете глаз. Глава 36 Едритическая сила! Это что за новости?! Я так опешила, что не успела даже отстраниться. А потом стало поздно. Где-то совсем близко ударили в гонг, потом послышалась бодрая мелодия, похожая на помесь военного марша и мяукающей любовной песенки. А потом в открытом по местному обычаю окне павильона появилась заспанная физиономия Пылинки. Девица протерла глаза кулачками, зевнула… и разглядела скульптурную группу в своем палисаднике. — Юань Шуай! — громко и шокированно вскрикнула она. — Что ты делаешь?! Почему здесь эта… эта?! — Так я угадала?! — Черт, значит, я и правда угадала насчет будильника, и у этой парочки на сегодняшнюю ночь были какие-то планы. Вон та бравурная мелодия разбудила Ланлинь, и у Юань Шуая в домике наверняка сыграло что-то подобное. — Ты шляешься к этой потаскушке ночами и смеешь еще со мной о чем-то разговаривать?! Я все видела! Я так и знала! Нападение — лучшая защита. Повизжать — и в кусты. Быстро-быстро, ноги в руки, пока они не опомнились. Но я еще успела услышать, убегая, как Юань Шуай недовольным голосом высказал Пылинке что-то вроде «не шуми и не лезь в окно, я еле настроил этот амулет-ловушку». Ага, то есть вот откуда сложное плетение — лис просто притащил нечто затейливое из семейных запасов. Ну хоть одним вопросом меньше… зато целым ворохом других — больше! Уф-ф-ф. Добравшись до дома, я стащила с себя камуфляж, стараясь не думать, что и Пылинка, и Юань Шуай разглядели мой необычный костюмчик и будут теперь думать всякое-разное по этому поводу. Наскоро ополоснулась и упала в постель просто без сил — и физически устала, но больше перенервничала. Ну и конечно, снова мыслей, мыслей в голове — как сельдей в бочке. Что это было вообще? С Юань Шуаем? Он же лотосом ушибленный, он должен с Пылинки своей глаз не сводить, а не листочки из моей прически выуживать. Так какого же? Страшное подозрение подбросило меня над кроватью. Я села и уставилась в темноту круглыми глазами. А что, если Сиян?.. Подхватившись, как была, только в тонкой нижней пижамке, я наскоро натянула на голову балаклаву и понеслась в погреб, зажгла талисманы света и бесцеремонно принялась трясти за плечо мирно и сладко спящего лиса. — Просыпайся! Ну! — О боги… — Сан Линь дернулся и заморгал на меня сонными глазами, потом принялся испуганно оглядываться. Нашел Козявкина, успокоился и снова уставился на меня: — Ты рехнулась?! Что происходит? — Просыпайся и скажи мне прямо: ты в меня влюбился? Готов отдать все на свете за мою улыбку? — Ты точно спятила… — ошарашенно заморгал лис и сел, прикрывшись до пояса одеялом. — С какой стати?! Я тебя в глаза не видел, в смысле… кроме глаз, вон и не видно ничего, когда ты в тряпке, а когда в пузыре, так и их не разглядеть. — То есть не влюблен? — с надеждой переспросила я. — Точно-точно? Ничего такого странного в себе не ощущаешь, когда я рядом? Никаких внезапных порывов, желания… я не знаю, жениться? — Да ни за что на свете! — с натуральным ужасом передернул плечами Сан Линь. — И не подумаю! — Уф-ф-ф… — Я без сил плюхнулась на кровать рядом с ним и едва удержалась от того, чтобы снять маску и вытереть вспотевший лоб рукавом. — Слава всем богам и одному козлу персонально. А то я уж испугалась… — Чего ты испугалась? — очень подозрительно переспросил лис и на всякий случай отодвинулся от меня подальше. И одеялком прикрылся понадежнее. — Да не трусь, насиловать не буду, — отмахнулась я и затащила себе на колени Козявкина, чтобы потискать и об него успокоиться. Да уж, пока неслась сюда, почти поверила, что одна божья задница решила устранить проблему с Пылинкой кардинально и просто прикрепить мишень «главная героиня» с ее спины на мою. Уф, придумается ж такое, однако. Прям вся жизнь перед глазами. — Кто тебя знает, ненормальную, — пробухтел Сан Линь и покосился на меня. И как-то лицо его в этот момент слегка изменилось… я не сразу поняла почему. А потом сообразила — пижамка моя, она ж того… шелковая, полупрозрачная. А еще я прискакала будить несчастного пленника босиком, и теперь мои голые ступни открыты его взору. А по местным меркам обнаженная задница не настолько эротически бесстыдна, как маленькие женские ножки с аккуратными розовыми ноготками и пикантной родинкой на левой щиколотке. — Ты что делаешь?! — вскрикнул он тонким голосом наивной девственницы, только сейчас осознавшей, зачем ее тройка бородатых мужиков заманивала ночью в лес «полюбоваться луной». Впечатление лишь усиливалось от того, как не стеснявшийся ранее Линь судорожно вцепился в свое одеяло. — Спасаю тебя от соблазна, — пропыхтела я, пытаясь-таки втиснуть ступни ему под одеяло. — Мое! — выдал лис, глядя на меня совсем квадратными глазами. Да твою ж налево, ради тебя стараюсь, жадина ты такая! — Вообще-то, все, что в этом подвале, принадлежит мне, — не согласилась я, упорно пытаясь отвоевать край одеяла. — Ну серьезно, пусти, замерзла же, пока к тебе бежала. Тут полы холодные, да и вообще, ночь, сквозняки… Жалко, что ли? Линь, чуть нахмурившись, пришел к какой-то мысли и все же отпустил одеяло. Я тут же поспешила замотаться в него. От переживаний в самом деле озябла, так что, не встретив сопротивления, перетянула к себе большую часть одеяла, укутавшись плотнее. Линя пусть Козявкин согревает. И вообще, уверена, ему не раз приходилось ночевать и вовсе под открытым небом, небось не простынет. А я отогреюсь слегка и потопаю к себе наверх, дальше думать думу важную и пытаться понять мотивы Сияна. — Значит, я был прав? — совсем не по-лисьи мурлыкнул вдруг Линь, улыбаясь какой-то очень уж непонятной и странной улыбкой. И ладно бы просто улыбался, так он еще и придвинулся ко мне ближе, а его хвост мазнул по моему плечу. — Смотря в чем… — протянула я, окинув его подозрительным взглядом. И поспешно добавила: — Но на всякий случай все отрицаю. — Да ладно, сама же практически призналась. Я был прав, — выдал Линь с видом победителя и огорошил меня своими догадками: — Мы с тобой определенно знакомы уже, поэтому ты прячешь лицо! У нас в прошлом горячая ночка, я прав? Ну разумеется, прав! Прости, я вольный лис, моногамия — это не ко мне, ничего личного. Ты же, видимо, не сумела забыть меня после совместной ночи. Я не виню тебя, многие ночь со мной вспоминают как лучшее, что с ними происходило. Ты следила за мной, не отрицай, потому знаешь столько обо мне и спасла так вовремя. Чтобы привязать к себе, даже яйцо тигродракона откуда-то принесла и подгадала момент, чтобы запечатление произошло на нас обоих. Вот к чему твое упоминание похитителя и принцессы с их счастливым финалом. И вот почему ты сейчас пришла меня соблазнять. Крошка, к чему продолжать свою ложь? Я не смогу оставаться возле одной женщины долгое время, но готов в виде исключения согреть тебя еще раз. ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ И он, сверкнув белозубой улыбкой, эффектно откинул с себя край одеяла. Глава 37 Я пару секунд сидела, открыв рот и переваривая его тираду. А потом… — Да ты совсем ненормальная?! — возмущенно завопил лис, снова прикрываясь одеялом и сверху еще сложенными лодочкой ладонями. — Прекрати сейчас же! — Не могу-у-ухухуху! — провыла я, падая на него и корчась от смеха. — Ой, ма-ха-ха-ха-мочки… — Дура ненормальная. — Роковой соблазнитель уязвленно отпихнул меня и попытался вжаться в стенку. Потому как тигродракоша, видя мое веселье, принялся прыгать по всей кровати и радостно мяукать с риском наступить когтистой лапой «мамочке» на самое дорогое. — Чокнутая! Что смешного?! Еще ни одна женщина так не реагировала на… на обнаженного меня! Вместо ответа я ткнула его пальцем в ребро, потом выдернула из-под лисьей спины подушку и шмякнула его ей по голове. — Эй! — взвыл он изумленно, пытаясь увернуться, а потом завопил: — А-а-а-а-а! Не смей! Я боюсь щекотки! Ахаха! Не надо! Ну да, ну да… на то и был расчет, честно говоря. Зато дурной лис разом забыл и про бывших любовниц, и про свои сексуальные планы на мою замотанную в шелк личность. Мы еще минут пять бесились как дети, при активном участии Козявкина, прежде чем оба обессилели от хохота и попадали в разных концах кровати, пытаясь отдышаться. Правда, я не забыла проверить, не сползла ли моя маскировка, а чертов лис, естественно, с большим интересом пытался под нее заглянуть. — Уф, вот так-то лучше, — резюмировала я еще через минуту и сползла с ложа. — А то придумал… маньяк сексуальный. Слава всем богам, мои опасения не оправдались и ничем таким от меня не того… короче, все нормально. Ладно, спи дальше. Еще день-два, и выпущу тебя на волю. Козявкин… ой, то есть Баосы дорастет до размеров крупной собачки, сможет сам охотиться на кроликов и прочих грызунов, и гуляйте. Спокойной ночи! — Постой! Так а будила-то чего? — нахмурился посерьезневший Линь и тут же сам переключился на совсем другую тему: — Погоди, в каком смысле через день-два отпустишь? Серьезно, что ли? — А ты рассчитывал всю жизнь у меня в подполе прожить? — хмыкнула я. — Ты поняла, о чем я. То есть ты в самом деле спасла меня, вылечила, а после перестанешь здесь удерживать? Какой тогда смысл? Лис непонимающе потряс головой, и даже его ушки встали торчком, выдавая одолевавшее хозяина смятение и ожидание новой информации, что прольет свет на ситуацию. — Интересно, а чего ты ожидал? — настал мой черед насмешливо приподнять бровь. — Сексуального рабства? — Ну почему обязательно сексуального? За здорового выносливого раба в самом деле можно немало выручить. Не смотри на меня так, понял уже, что к тебе такой вариант не относится. Тем не менее тебе могли быть нужны деньги. В таком случае логично, если бы ты попыталась связаться с моей бандой и предложить им выплатить за меня выкуп, — принялся рассуждать лис, задумчиво почесав нос и пихнув в сторону заигравшегося тигродраконыша, пытавшегося куснуть его за хвост. — Так уверен в своих прежних соратниках? Вряд ли ты даже мысленно называл их друзьями. Да и разве не они сбежали сразу, как узнали, что ты попался? — заметила я резонно, не торопясь покидать его. В самом деле было интересно узнать ход мыслей этого парня. — Да, ты права. Они бы и медяшки не заплатили за меня, — скривился Линь, но без особого сожаления. Краха веры и надежды явно не произошло, он и сам подспудно понимал, чего ожидать от своей бывшей банды. — Ну тогда самое очевидное — тебе что-то нужно конкретно от меня. Услуга? — протянул он, и его лицо осветилось озарением. — Клан Мун! Кто-то из дорогих тебе людей принадлежит ему, вот почему тебя так волновал вопрос моей мести! — Не угадал. К слову, а ты передумал насчет масштабов, которые затронут невинных? Лицо Линя тут же закаменело, глаза сверкнули с трудом подавляемой злобой, а руки неосознанно сжались в кулаки. — Для тебя это так важно? — спросил он тем не менее нейтральным тоном. — Это важно для тебя… Спокойной ночи, Линь, — усмехнулась я и вновь повернулась к выходу. — При прощании ты же скажешь мне свое имя? И покажешь лицо? — донеслось мне в спину. Это заставило меня на миг замереть на месте. Негромко хмыкнув, я оставила вопросы без ответа и поспешила поскорее вернуться в свою комнату. Выбравшись из подпола и уже упав в собственную постель, я стянула с головы маску и ею же вытерла лицо. Если подумать здраво, мысль, толкнувшая меня будить и допрашивать лиса, была на редкость идиотская. Ну правда, с чего я решила, что Сиян взял и прикрутил мне без моего ведома эту самую ауру белого лотоса? Вроде как для облегчения миссии, а еще потому, что я давно подозреваю: мутит что-то божественная морда по поводу того, кто тут главная дура в сюжете. В смысле — главная героиня. Слава всем богам и прочим паразитам, мое подозрение не оправдалось. То, что там лис из-под одеяла демонстрировал, — это не оно. Здоровый молодой парень, на которого накинется полуголая девица, и без всяких лотосов будет готов и даже счастлив ее немного того.