Аламо открыл глаза, поймал взгляд мальчика... и вдруг подмигнул ему. В следующую секунду он сорвал с пояса нависшего над ним бойца шоковую гранату, выдернул чеку и изо всех сил ударил серым металлическим циллиндриком о пропитанный бензином бок автомобиля. Лимузин исчез, с оглушительным ревом превратившись в огромный огненный шар. Ричи закричал за секунду до того, как его обдала волна горячего воздуха. Глава 9 Ричи уже минут пять в ярости метался по коридорам казавшегося вымершим здания; лампы взрывались, когда он пробегал под ними, двери кабинетов слетали с петель. Он разнес первый этаж, но и на втором, оказалось, не было ни души. — Эй! Эй! Вы хотели меня поймать, гады?!! Ну, давайте, я здесь! Ну?!!... Ему отвечало только эхо. Ричи распахнул дверь очередного кабинета, в котором никого не было, и тяжелый стол красного дерева вспыхнул, как облитый бензином. Компьютер, стоявший на нем, взорвался. — Выходите!! Э-э-э-э-й!!! Э-э-э-э-э-э-эй!! Он помчался дальше по коридору, продолжая кричать. Третий этаж. Едва Ричи выскочил из лифта, что-то просвистело у его лица. В дальнем конце длинного коридора стояли спецназовцы — трое, пригнувшись или встав на колено, целились в него из автоматов, еще один поспешно перезаряжал странный на вид пистолет; за плечом у него висела снайперская винтовка. На всех четверых были черные маски-противогазы, делавшие их похожими на огромных насекомых. — Нет! Снайпер выронил пистолет, закричал, размахивая руками и пытаясь ухватиться за одного из своих. Какая-то сила повела его в сторону и швырнула в окно. Зазвенело стекло. Снизу раздался глухой стук и крик оборвался. Закричал, не выдержав, и один из спецназовцев с автоматом. В коридоре загрохотали выстрелы, но в следующий момент другой боец министерства что-то крикнул и оттолкнул его, сбив с ног. Ричи, бросившийся на пол, увидел, как оставшиеся двое срывают с пояса гранаты со слезоточивым газом. — Нет, я сказал! Серебристые цилиндрики вырвались из рук спецназовцев, с их лиц сами собой слетели шлемы и противогазы. Они заорали, теперь уже втроем хватаясь за автоматы, но те не стреляли. Ричи, тяжело дыша от ярости, шел по коридору к ним. — Ну?! Вы хотели меня поймать? Вы хотели меня поймать, уроды?! Ну, вот он я, ловите! Спецназовцы попятились. Один из них повернулся, чтобы бежать. — Стоять!! — прорычал он. Ричи подошел вплотную к застывшим бойцам, глядевшим на него расширившимися от страха глазами. Он сгреб одного из них за грудки. — Где остальные? — А...а...а... — прохныкал тот. Его лицо кривилось. — Где... остальные? — А... Парень закричал, будто от невыносимой боли. Через несколько секунд крик прекратился, теперь он просто рыдал, в ужасе глядя на Ричи. — Хочешь еще? Сейчас устрою. Где остальные?! — На первом этаже, — проговорил другой спецназовец, тот, что хотел удрать. Теперь он стоял, замерев в движении, спиной к мальчику. — Внизу, там целая рота. Ваше Высочество...а-а-а-а! Ричи попытался развернуть его к себе, но тот упал на спину, все еще не в силах пошевелиться. — Не ври мне. На первом никого нет. — Наверное они спустились вниз! Вниз, там подземный комплекс!! — закричал спецназовец. — Ваше Высочество, я вас проведу туда, только не убивайте меня! Ричи смотрел на бойца сверху вниз. От долгого крика у него саднило в горле. — Где королева? — Тоже внизу, — поспешно сказал тот. — Там же, Ваше Высочество. Я покажу вам дорогу, не... — Сам найду. Спецназовец медленно поднялся с пола, но судя по его абсолютно обезумевшим глазам, он делал это не по своей воле. — Ваше Высочество, пожалуйста!.. — взмолился он. — Заткнись. Тишину нарушали только всхлипывания и тяжелое быстрое дыхание оставшихся двоих бойцов министерства. — Из-за вас дядя Антонио погиб, козлы. — сказал Ричи. Спецназовцы завизжали, увидев, как их товарищ с перекошенным от ужаса лицом занес автомат. Несколько ударов прикладом и они, обливаясь кровью, распростерлись на полу. Ричи выбросил последнего бойца в окно, развернулся и пошел к лифту. На полпути он остановился, оглянулся. Покачал головой. Ярость все еще кипящая в нем, постепенно стала стихать. Подойдя к дверям, Ричи нагнулся и поднял маленький дротик с ярко-красным оперением. В него стреляли транквилизатором. Он все еще стоял, вертя дротик в руках, когда дверцы лифта бесшумно разъехались. В кабине стояли еще двое в черной униформе и шлемах. Оба вскинули пистолеты, но раньше, чем Ричи успел среагировать, кто-то ударил их сзади. Потерявшие сознание от удара спецназовцы осели на пол, и Ричи увидел за ними еще одного — невысокого и тонкого, поднимающего вверх руки в перчатках. — Я сдаюсь, — раздался из-под шлема голос девушки. — Ваше Высочество, не нужно причинять мне вреда. Я сдаюсь. Ричи хотел что-то сказать, но она продолжала: — У меня на поясе баллончик с перцовым спреем, газовые гранаты и пистолет. Еще один пистолет в кобуре на ноге. Вы можете забрать их. Я сдаюсь. Пояс и кобура упали и отползли под ноги мальчика. Шлем покатился по полу. — Привет, Кристина, — сказал Ричи. Девушка шагнула из лифта и остановилась. На ее губах появилась неуверенная улыбка. — Вы помните меня, Ваше Высочество. — Я знаю, кто ты такая. Дядя Антонио про тебя рассказывал. Ты личный охранник королевы. — Да, Ваше Высочество. Я... я могу провести вас к ней. — Я найду ее сам. Ты мне не нужна. Я знаю, что ты не такая беззащитная, как хочешь казаться. Кристина вскрикнула, когда ее протащило через коридор и припечатало к стене. Она осталась стоять с поднятыми руками, будто приклеившись. — Ваше Высочество! Ричи! Ричи, пожалуйста, выслушай меня! Он обернулся в двух шагах от лифта. — Ты прав, хорошо? Все, что рассказал тебе Антонио, правда. Я охранник. Хороший охранник. Я отлично стреляю, владею холодным оружием, знаю четыре вида единоборств. Поверь, если бы я хотела обезвредить тебя, я бы это сделала уже давно. Я могла выстрелить в тебя транквилизатором из-за спин этих двоих. Я могла вырубить тебя одним ударом, пока мы разговаривали — ты бы даже не успел среагировать. — Ты мне угрожаешь? — спросил Ричи, прищурившись. Кристина, чье лицо вдруг исказилось от боли, застонала: — Нет! Нет, нет, я не думала тебе угрожать! Прекрати! Пожалуйста, прекрати! Он отвел взгляд, и девушка, тяжело вздохнув, опустилась на пол. По ее побелевшим щекам катились слезы. Она стерла их рукавом черной униформы. — Я... я просто хочу сказать, что если бы я хотела напасть на тебя, то давно уже сделала бы это, понимаешь? Но я не собираюсь этого делать. Я хочу помочь тебе... вам. Тебе и Ее Величеству. Ричи смотрел на нее и молчал, прикусив губу. Кристина продолжала: — Мне поручили охрану королевы четыре года назад, когда мне было двадцать. За это время я успела хорошо узнать ее, а она меня. Мы... наверное, мы даже стали подругами. И Ее Величество очень много говорит со мной о тебе. И я... Ричи... пожалуйста, поверь мне. Я хочу вам помочь. Позволь мне помочь. Он с минуту смотрел на нее, сидящую, прислонившись к стене, со все еще бледным от боли лицом. Потом вздохнул, наклонился и протянул девушке руку: — Хорошо. Вставай. Кристина взмахнула рукой. Ричи успел заметить блеск стали на кончиках пальцев ее перчаток, а затем его пронзила боль. Он взвыл и отшатнулся, прижав ладони к лицу, чувствуя, как горячая кровь сочится между пальцами и бежит по щекам. Налетев на стену, он не заметил этого, с головой утонув в нестерпимой, жгучей боли. Ричи кричал, кричал, кричал... Перед тем, как удар в шею лишил его сознания, сквозь звук собственного крика, сквозь боль, прорвалась ясная мысль: «Я ослеп. Она выколола мне глаза». Вначале Ричи не мог понять, жив он или умер. Его окружала темнота. Он ничего не слышал и не мог пошевелиться. Признаком того, что он все-таки жив, и первым, что он почувствовал, была боль — уже не такая сильная, она все же была, пульсировала в голове. Мысли путались, но через минуту он сообразил, что лежит на жесткой койке, а на глаза наложена толстая повязка. Инстинктивно Ричи поднял руку, чтобы дотронутся до нее. Раздался звон и в его запястье врезался браслет наручника.