Женя озабоченности Рубена нянями не разделяла, просто радовалась, что Мария всех устроила. Она оказалась попросту идеальной кандидатурой. Молодая мамочка полностью доверяла этой доброй женщине. Как не доверять человеку, поделившемуся с тобой своим самым сокровенным? Оказывается, Мария тоже имела ребенка, правда, даже родить его не успела, как малыш умер. Неудачные роды лишили ее и малыша, и возможности в дальнейшем иметь детей. По мнению Жени, худшего для любой женщины и не придумаешь, ведь она уже не могла представить себя без Нонны, не понимала, как раньше без нее жила. После той истории очень прониклась к няне, которая решила посвятить жизнь чужим детям, раз не удастся понянчить своего. Искренне любила свою крохотную воспитанницу. Пока Женя кормила Нонну, успела немножко задремать. Это особый талант мамочек — спать так, чтобы не выпустить из рук ребенка, и она овладела им в совершенстве. Несколько блаженных минут покоя под сладкое причмокивание дочки. И вдруг ее будто окатило холодной водой. Перед глазами возникла рожа Влада, словно он стоял перед ней. Так же противно ухмылялся, как делал это сегодня в выставочном зале. При этом его шрам противно морщился. Женя дернулась, замотала головой и очнулась от дремы, возблагодарив бога за то, что она в номере отеля, а не в лапах у Влада. Всё равно боялась этого нелюдя, хотя жених и уверял, что он и на пушечный выстрел к ней не подойдет, иначе его даже не Рубен, а собственный дядя со свету сживет. Кроме того, за дверями наверняка бдел Игнат, который мог надавать по шее кому угодно. И всё же Женя снова дернулась, когда ручка в двери спальни задвигалась, вся подобралась, готовая к неизвестному. Однако бояться было нечего — в спальне показалась голова Рубена. — Жень, долго еще? — Не знаю, — честно призналась она. — Ладно. — Рубен зашел, с удовлетворением посмотрел на ребенка, потом обратился к Жене: — Зашел сказать, что моя помощница всё организовала, сразу по прилете в Краснодар нас ждет грандиозная вечеринка. Будем отмечать помолвку! Заодно сообщу и о результатах конкурса. Мои друзья, сотрудники, твои подружки-блогеры. Я снял целый ресторан… — Вечеринка? — заохала Женя. — Получается, мы с корабля на бал? Может быть, повременим? — Куда временить? У нас свадьба через неделю, — развел руками Рубен. — Или ты не хочешь праздновать помолвку? Я думал, ты будешь рада… Женя вгляделась в лицо Рубена и заметила во взгляде «чертиков-обиженок», как она это называла. Рубен — мужчина во всех смыслах щедрый. И за свою щедрость он ждал радости и благодарности. Если вдруг этого не получал, сразу начинал беспокоиться. Уж что-что, а волновать его попусту Женя хотела меньше всего, и нежеланием праздновать — тем более. — Вечеринка — шикарная идея, — тут же согласилась она. — Я просто переживаю, что не успею собраться… — О, не волнуйся, из аэропорта тебя отвезут сразу домой, переоденешься, потом в салон и ресторан. — А Нонна? — Побудет с Марией дома. — Хорошо, — кивнула Женя. — Рубен, можно я Лизу позову? — Моя помощница уже отправила ей приглашение, — кивнул жених. * * * — Я хорошо выгляжу или плохо? — в тридцатый раз спрашивала своего парня Лиза. ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Крутилась у зеркала битый час, решая, в чем же пойти. — Солнце мое лучистое, — хмыкнул Дима, натягивая на свой внушительный торс футболку. — Ты в любом наряде хороша. В чем проблема вообще? Лиза оглядела свое изумрудное платье-тюльпан, поправила волосы и снова скривилась. — Просто мы Женей только помирились, и там будут такие важные гости… Я не хочу оплошать, опозорить ее или еще что. Хочу нормально выглядеть. — Лизок, — Дима встал у зеркала позади нее, обнял за плечи, — твоя сестра тебя любит. И ей будет плевать, в чем ты придешь, поверь. Большой и сильный Дима почему-то всегда был уверен в том, что всё будет хорошо. Обычно он будто питал ее положительной энергией, но сегодня для успокоения ей этого оказалось мало. Отчего-то нервозность буквально съедала изнутри. Какое-то дурное предчувствие, которое Лиза никак не могла объяснить. — Мы почти год не общались… — нервно сглотнула она. — Женя наверняка чисто из вежливости позвала, тем более что даже не она приглашение прислала, а помощница Рубена. Может, не ходить? Ну зачем я ей там, рядом со всякими именитыми гостями? Не пойду… — Но она же приходила к тебе мириться, так? Значит, любит тебя и хочет видеть. Вы тут два часа сидели на кухне и рыдали, я зайти боялся. Помирились, всё честь по чести. Ты ее единственная родственница, в конце-то концов. Тебе надо пойти, Лиза. Она повернулась к нему, стукнула кулачком по мускулистой груди и проворчала: — Димка, ну вот почему ты всегда прав? Почему? — Дар такой, — усмехнулся он. — Всё, моя леди, на выход. Ноги в каблуки и вперед, и так безбожно опаздываешь. — Ой, — еще больше забеспокоилась Лиза, — и правда опаздываю. Можно я возьму машину? Пожа-а-алуйста. Дима протянул ей ключи. — Держи. Я на трамвае тогда поеду. Помнишь правила, да? Больше ста пятидесяти не гнать. Его стандартная шутка. Они ведь на этой почве и сошлись. Дима пригласил ее на свидание, но вместо ресторана они весь вечер катались по городу. Лиза тогда как раз училась на права и чувствовала себя на дороге уж очень неуверенно. Тогда. Теперь-то она ас! В самый первый вечер ее восхитило, с каким терпением он объяснял совершенно очевидные вещи. Снова и снова повторял правила, ни разу не накричал. После катаний по городу выехали на трассу и гоняли до четырех утра. А потом любили друг друга там же, в машине, на заднем сиденье. С того самого вечера так и не расставались. Дима работал не гонщиком, конечно, а врачом-травматологом, но водил отлично, вот и научил свою девушку всяким премудростям. А еще он, по мнению Лизы, — был самым лучшим на свете мужчиной. С ним вместе в их маленькой съемной двушке на окраине города она чувствовала себя самой счастливой. — Я бы чувствовала себя гораздо комфортнее, если бы ты пошел со мной, — в очередной раз за этот вечер закинула она удочку. — Ты точно никак не можешь поменяться? — Прости, милая… — Дима наклонился к ней, едва коснулся губ, ведь знал, что портить Лизе макияж — себе дороже. — Никак не могу, дежурство. Но ты и без меня отлично проведешь время, я уверен. Но на свадьбу через неделю я уже отпросился, так что точно пойдем вместе. Лиза прижалась к нему на прощание, как она это обычно делала. Почувствовала поцелуй в макушку и проводила его. Потом взяла сумочку, ключи и спустилась. На парковке ее уже ждал Жук, как они с Димой называли новенький серебристый седан, который приобрели вместе. Жук летал по городу как на крыльях, был маленьким, юрким и очень маневренным. Лиза его обожала. Даже в час-пик добралась до ресторана в рекордные сроки для этого времени суток. Хотя опоздала, конечно, безбожно — почти на полтора часа. «Женя меня убьет…» — простонала про себя. Уже собиралась выходить из машины, как вдруг увидела, как сестра спускается по мраморным ступенькам. Июль, вечер, жара, а Женя шла съежившись, будто ее морозило. Обхватила себя одной рукой, второй держала у уха телефон. Лиза хотела было выйти навстречу, но не успела, потому что сестра быстро зашагала к подъехавшему черному фургону-газели. И зачем-то забралась внутрь. А потом из этой газели вдруг вылетел какой-то прямоугольный предмет, похожий на телефон, и машина тронулась вперед. «Куда она поехала? — тут же начала гадать Лиза. — Зачем выбросила телефон? И почему ей в тридцатипятиградусную жару было холодно?» Незадолго до того: Женя чувствовала себя настоящей бабочкой в ярко-красном шелковом платье. Она порхала от одной группы гостей к другой, получала поздравления, улыбки, пожелания долгих лет счастья. Рубен закатил бесподобную вечеринку. Его помощница, настоящая умница, даром что ноги длинные, отыскала отличный ресторан в центре. Двухэтажный, способный вместить в себя больше двухсот гостей, он уже почти трещал по швам от обилия людей, пришедших поздравить будущих молодоженов. — Не устала, малышка? — шепнул ей на ухо Рубен, заметив, как Женя начала обмахивать себя ладонью. Несмотря на обилие кондиционеров, в зале было довольно жарко. Что сказать — июль. — Всё в порядке, — замурлыкала она. — Пойду немножко освежусь и вернусь. Побудь пока с гостями. Женя поцеловала его в щеку и ушла в дамскую комнату — попудрить носик. Благо в этом заведении было несколько индивидуальных кабинок с раковинами, можно спокойно перевести дух. Она вымыла руки, достала помаду, аккуратно нанесла новый слой, представила, с каким азартом Рубен ее съест, зажав где-нибудь в уголке, как он любил. Редко оставлял помаду на ее губах. Как же хорошо всё сложилось для Жени! Как же прекрасно, что она именно с этим человеком, а не с Владом, что смогла начать ему доверять! За последние недели они с Рубеном практически превратились в сиамских близнецов, так им было хорошо и комфортно вдвоем. Втроем — так будет точнее, ведь Нонна почти постоянно присутствовала рядом. Впереди еще годы и годы совместной жизни. Бесконечная череда счастливых вечеров, которые они проведут вместе; поездок, в которые отправятся; ласк, которые друг другу подарят. Миллионы теплых слов и улыбок, тысячи оргазмов. От радостных мыслей Женю отвлекло бренчание телефона. Она бы проигнорировала сообщение, но оно оказалось от няни, Марии, а та просто так никогда не писала. Женя открыла и буквально приросла к полу на своих шпильках. С присланного фото на нее смотрела няня с разбитым в кровь лицом. У нее была рассечена скула, разбита губа, пшеничная коса растрепана, а во взгляде дикий испуг. В руках няня держала закутанную в пеленку Нонну. А потом Жене позвонили с номера Марии. — Привет, сука… — проговорил хриплый прокуренный голос, абсолютно ей не знакомый. — Кто это? — ответила она едва слышно. — Заткнись и слушай! — последовал приказ. — Если не хочешь, чтобы я пришил твою няню-идиотку, а потом не начал отрезать пальцы твоей дочери, делай, что я скажу! Сердце Жени в буквальном смысле почти прекратило биться. — Пожалуйста… — только и успела она вымолвить. А грозный рык в трубке продолжился: