– Да ничего. Леньке тогда здо-о-рово досталось! – бабушка вздохнула. – А теперь уж он сам… Бабушка загрустила. Мне захотелось вернуть ее веселое настроение. – А я тоже однажды невестой была! – сообщила я заговорщицким тоном. – Да ну! Когда это ты успела? – А вот успела! У нас во дворе есть помойка… – Юля! – Ну погоди, бабуль, ну послушай! Ты-то поймешь!.. Бабушка успокоилась. Я продолжала: – Мы там не копались, не бойся. Но иногда туда выбрасывают что-то такое, во что можно играть. Мы хотели даже выкопать землянку и красиво обустроить ее всякими штуками с помойки. И потом жить там. Вот. Как-то выхожу гулять, а Андрюха, Саня и Тимур мне издали машут, мол, беги скорее к нам! Я побежала. Они говорят: «Смотри, чего у нас есть!» И достают фату. Настоящую, кружевную. И говорят: «Мы тебе ее отдаем. Только ты сначала скажи, за кого из нас замуж выйдешь. Мы хотели этот вопрос решить в честной борьбе, но потом подумали – пусть ты выберешь. А то мы еще перессоримся навсегда из-за женщины!» Я думаю: «Нормально! Вот проблема! Ну ладно. Саню я знаю с самого детства – он пусть лучше останется нашим семейным другом. Тимур далеко живет, в соседнем дворе. Устанешь к нему ходить. Зато Андрюха – мой сосед. Можно будет стенку сломать и друг к другу через дырку в стене лазить – очень удобно. Пожалуй, выйду за Андрюху!» – «Ну, думай быстрее, – волнуются мальчики. – А то мы с ума сойдем!» – «Я подумала, – говорю. – Давайте фату. Я за Андрюшу замуж выхожу». Андрюха обрадовался, а Саня с Тимуром засуетились, стали дорожку расчищать, по которой мы торжественно пойдем, кольца нам сделали из коры. Тимур говорит: «Я по телевизору видел, как молодожены из загса выходят, а все их осыпают лепестками роз и монетками». Ни монеток, ни роз у нас не оказалось, Саня с Тимуром нарвали одуванчиков, уже белых, и давай дуть! Очень красиво получилось, похоже на снег. Потом они говорят: «Мы будем свадебную музыку петь, а вы медленно идите. И запели: „И треснул мир напополам, дымит разлом. И льется кровь…“» – Идет борьба добра со злом! – стала подпевать бабушка. – Погоди, скоро уже закончится. Они поют, мы идем. И тут Андрюха и говорит: «А теперь пойдем с моими родителями знакомиться!» На лавочке перед подъездом у нас всегда сидит его папа, дядя Валера. Я и так его всегда боялась, а тут – жених меня с ним знакомиться поведет! «Нет, – говорю, – ни за что!» Сорвала с себя фату и убежала. Бабушка страшно развеселилась. – Ну ты даешь! Да уж, мы с тобой те еще невесты! А потом добавила другим, серьезным голосом: – Но если появится какой жених – чтоб меня первой с ним познакомила! 13 Привет, Олег:) Вчера ночью сходила на кладбище. Сначала было страшно, а потом нормально. Вот мое задание. Найди старую одежду и переоденься в бомжа. Одежда должна быть такая, чтобы тебя невозможно было узнать. Потом выйди на улицу и гуляй минимум десять минут. Зачем? Любовь преодолевает гордость. Ок. Пришли фотку. Ок. Какой-то он односложный! Обиделся? Ну и пусть. Не будет девочек на кладбище гонять! После ночной пробежки и встречи с Василичем я почувствовала себя уверенно. До этого Олег и его задания были для меня как учитель и контрольные. А теперь мы как будто сравнялись. Вскоре мне пришло очередное письмо. К нему была прикреплена фотка. Странное существо в огромной соломенной шляпе, из которой с одной стороны торчали соломины, в солнечных очках, в каком-то сером балахоне и огромных резиновых сапогах махало мне рукой. Точно! Я же просила прислать фотку с последнего испытания! Крутой получился образ. Мне кажется или… О! Кажется, Олег перестал сутулиться! А мне так нравилось… Но вообще-то, если честно, эти испытания оказались слишком длинной историей. Мне даже стало немного неинтересно. Надоело доказывать, что ради чувства можно преодолеть что угодно! И в доказательствах Олега я тоже не нуждалась. Зачем мне всё это? Нет, я понимаю рыцарей. У них вообще было мало развлечений: турнир – война, война – турнир… Они и даму-то свою прекрасную видели раз в три года. Но мы с Олегом каждый день ходим в одну школу, сидим по шесть уроков в душном помещении… Что-то тут не так с этими доказательствами. И я очень логично села и стала вышивать носовой платочек с вензелем ОС – Олег Субботин. Может, наберусь храбрости и подарю ему. Да! Подарю, когда всё это закончится. – Юля! Юля! – бабушкин голос приближался. – Я здесь, баушка! – Во-первых, – бабушка появилась в дверном проеме – большая, боевая, в панаме, черных очках и невероятной величины резиновых перчатках, – ты мне скажи, кто второй день подряд нам на веранду букетик подбрасывает? – Букетик? Это не я! – Ясно, что не ты! Мне просто интересно, с какой стороны женихов ждать? – Баушка! – возмутилась я. – Только не надо мне: нам это неизвестно, нам это неведомо! – Но я правда не знаю! – Ладно. Допустим. Тогда во-вторых: идем крапиву драть! Тут она заметила вышивание у меня в руках. – Ой, какая прелесть! Вот молодец! – Крапиву? Какую крапиву? – Да вот, разрослась в углу, не вытравишь. Надо бы повыдергивать. Думала, ты мне поможешь. Я отложила вышивание. – Помогу, конечно! – Нет-нет-нет! – закричала бабушка. – Ты сиди вышивай. Когда еще я такое увижу! А крапиву я сама выдерну. Не так уж ее и много! И тут меня осенило: крапива! Это же так больно! Пусть в следующий раз любовь Олега преодолевает боль. 14 Ну вот и всё. Третье испытание – последнее. Честно говоря, мне кажется, хватило бы и одного. Не знаю, какие чувства испытывает Олег – может быть, начинает верить в мою любовь или убеждается, что я и есть та самая, единственная, – но лично у меня на душе становится просто ужасно, когда я отправляю ему свое задание. Мне кажется, что я издеваюсь над любимым человеком. С другой стороны, он же сам этого хочет! Не я придумала испытывать чувства, проверять их подлинность! Мы действительно знаем о любви только из фильмов или из книжек. И лучше сразу понимать, выдержит ли наше чувство, если вдруг что случится. А то «люблю-люблю», а потом – раз! – и голод. И окажется, что это не любовь, а «любовь». Не чувство, а, как бабушка говорит, чуйство. И вот я сижу перед монитором и вижу, что у меня одно непрочитанное письмо. Я знаю, от кого оно. Привет, солнышко! Прыгнуть в крапиву оказалось совсем просто. Ты мне какие-то детские задания придумываешь. А мое задание такое: всю ночь просидеть взаперти в каком-нибудь помещении без окон. И без света! Нельзя брать с собой одеяло, гаджеты, воду и еду. Спать можно. Но только обязательно там пробыть всю ночь, а не один часик какой-нибудь! Удачи. Пока. Смысл задания долго до меня не доходил. Он назвал меня солнышком! Значит, мне все-таки удалось доказать ему, что любовь существует! И он поверил! Ура! Тогда не буду откладывать последнее задание надолго. Сегодня! Всё закончится уже сегодня! С дурацкой улыбкой на лице я стала искать подходящее для ночлега помещение. Пробродила так целый час. Выяснилось, что у бабушки везде, хоть в сарае, хоть в подполе, есть окна. Пусть маленькие или совсем крохотные, но вполне отчетливые. А надо, чтобы была глухая стена. В голову полезло что-то средневековое. Картины мрачных застенков. Вот не помню, чтобы кто-то, кого бросили в такой каменный мешок, думал о любви. Разве что граф Монте-Кристо, но он же весь выдуманный. Да и когда он вышел оттуда и увидел белый свет, то думал не о любви, а о мести.