– Это же в шаге от твоего дома, – сказала она. – Мы могли бы дойти пешком. – В такую жару? – сказал я и выключил двигатель. – Аргумент. Жара просто ужасная. Я не знаю, как вы, жители пустыни, справляетесь. Я распахнул перед ней дверь закусочной, снова удивив ее. Она улыбнулась, и я потерял на миг возможность мыслить. – Я родился и вырос в пустыне, – сказал я. – Уже привык, но некоторые люди не выдерживают этого. Слабаки и нытики, все до единого. Кейси фыркнула и легонько ткнула меня локтем в бок, когда проходила мимо. Она вздохнула с облегчением, когда мы зашли в кондиционированное помещение. Я бросил на нее понимающий взгляд. – О, прекрасно. Я слабачка, – засмеялась она. – Найди нам столик, умник, пока я схожу в туалет. Я усмехнулся, направляясь к стойке администратора. Было легко находиться рядом с этой девушкой. И казалось, что она ощущала себя со мной так же, как будто мы знали друг друга уже несколько лет, а не часов. Меня встретила официантка. – Сколько вас будет? – Двое, – сказал я и тут же почувствовал боль в области солнечного сплетения. Я слышал, что если человеку можно отрезать конечность, он будет чувствовать боль из-за ее отсутствия. Я не скучал по Одри, моей бывшей девушке. Она ушла от меня сразу после операции по пересадке. Мы планировали совместную жизнь, но когда вирус разрушил мое сердце и почти забрал жизнь, наши планы так же разрушились, а отношения умерли. Одри не могла смириться с болезнью, больницами, призрачным присутствием смерти, нависшим надо мной, пока не поступил звонок о наличии донорского сердца. Она ушла прежде, чем я успел выйти из-под наркоза. Тео никогда бы не простил ее за то, что она ушла, но я быстро смог ее забыть – даже несмотря на то, что мы были вместе три года. Больно, что она исчезла из моей жизни, но со временем, конечно, должно было стать легче. И я простил ей, что она ушла, чтобы найти кого-то другого, кого-то здорового, в кого она могла бы безумно влюбиться и построить настоящую жизнь. Я не скучал по ней. И все же, отвечая на безобидный вопрос официантки, я понял, что скучал по нам двоим. Быть частью пары, придерживать для кого-то дверь, просить столик на двоих, шутить, поддразнить, быть чьим-то умником… Мой маленький круг близких теперь не включал подругу и никогда больше не будет. Я думал, что смирился, но какая-то часть меня, похороненная глубоко внутри, говорила иначе. Я опустился на диванчик и взял меню, чтобы отвлечься от мыслей, в которые не хотел погружаться. В «Маллигане» был типичный деревенский завтрак, который подавался весь день, и разнообразные гамбургеры и бутерброды на обед. К сожалению, более половины блюд были мне строго запрещены. Кейси плюхнулась на сиденье напротив меня, освеженная и энергичная. Я старался не думать, что она надела мою футболку, как иногда делают девушки с одеждой своих парней. Официантка поставила на стол две бутылки воды. – Кофе? – Да, пожалуйста, – сказала Кейси, – срочно. – Мне кофе без кофеина, – сказал я. Официантка отошла, и Кейси бросила на меня странный взгляд. – Без кофеина? – Мне нельзя кофеин. – Это трагедия, – она наклонилась над столом. – Ты же знаешь, что говорят о кофе без кофеина? Для него есть время и место: никогда и мусорка. Я засмеялся вместе с ней. – Мне придется запомнить это. Кейси изучила меню. – Я так голодна, могу съесть все, что угодно. Что насчет тебя? Что ты собираешься заказать? Подожди… – она бросила меню на стол. – А что тебе можно? – Пока не могу сказать точно. Мои возможности ограничены. – Из-за твоей диеты. – Да. – Черт возьми, Джона, зачем ты привел меня сюда? – Она махнула рукой на меню. – Тут же сплошной жир. Я рассмеялся и взмахнул руками вверх в ответ на ее внезапную вспышку. – Воу, полегче. Я что-нибудь найду. Она прикусила губу. – Да, но… – Мы пришли сюда ради тебя. Здесь идеальная еда с похмелья. Часто забегал сюда с друзьями, когда учился в университете Лас-Вегаса. – Я постучал пальцем по уголку ее меню: – Заказывай то, что хочешь. Все в порядке, клянусь. Она все еще смотрела с сомнением, когда официантка вернулась с нашим кофе, положив оранжевую салфетку с надписью «без кофеина» под мою кружку. – Ты готова сделать заказ, дорогая? Кейси закусила губу. – Заказывай, – сказал я ей. – Если только ты не хочешь, чтобы мы вернулись ко мне и разделили немного постной еды. – Ну, в таком случае… – Кейси повернулась к официантке и сказала низким голосом: – Да, очень хорошо, я буду «Кровавую Мэри» и сэндвич со стейком. Официантка бросила на нее взгляд, и я нахмурился из-за «Кровавой Мэри». Кейси сверкнула глазами, глядя в пространство между нами. – Это из Флетча! Из кино! Она ткнула в меня пальцем. – Ты, Джона Флетчер, хочешь сказать мне, что не видел величайшего фильма всех времен Чеви Чейза? – Извини, я пропустил его, – сказал я. – Это классика, – сказала Кейси. – У меня пунктик насчет фильмов восьмидесятых. Официантка демонстративно закашляла. – У меня тоже, милая, но у меня нет ни бутербродов со стейком, ни «Кровавой Мэри». Кейси заказала чизбургер и картошку фри, а я – салат «Кобб» без бекона и пшеничный тост без масла. Когда официантка отошла, Кейси покачала головой: – Без бекона? Единственная хорошая вещь в салате «Кобб» – это бекон. Я пожал плечами: – Его нет в списке разрешенных продуктов. – Это отстой. Что еще ты не можешь есть? – Красное мясо, шоколад, соль… Кейси чуть не поперхнулась кофе. – Воу, воу, воу! Никакого шоколада? – Я больше скучаю по соли, – сказал я. – И маслу. Ничего жирного, ничего вкусного, – я сухо рассмеялся. – Короче говоря, мне нельзя есть ничего, что так любят другие. Кейси покачала головой: – Не представляю, как ты держишься. – Не то чтобы у меня был выбор. А есть вещи и похуже. – Я пытаюсь представить себе нечто худшее, чем невозможность есть шоколад, – она замерла, потом поставила кружку с кофе, ее улыбка исчезла. – О боже, это ужасно – говорить такое человеку с больным сердцем. Извини. Я часто так делаю – просто выбалтываю все, что приходит в голову. – Эй, все в порядке. Еще я больше не могу употреблять наркотики, но это оказалось благословением, теперь я могу скопить какие-то деньги. Ее смущение заменила улыбка. – Да, по-моему, ты похож на наркомана. – Тот еще. К счастью, бывший. Кейси расслабилась и откинулась на спинку заднего сиденья. – Значит, ты учился в университете Лас-Вегаса? Там ты изучал промышленное искусство? – Да, мы с братом изучали там искусство. – А потом Карнеги-Меллон?