— Ника, не расстраивайся, — неправильно расценив моё молчание, начал успокаивать хакер, — любое сообщение оставляет свой след, даже если ты его удалила. Скажи от кого оно и по какой сети пришло, я обязательно найду. — По какой сети — не знаю, — смущённо призналась я, пряча глаза, — и оно было от тебя. — Ах, это, — облегчённо выдохнул Ден. — Не переживай, я его не посылал, а просто написал утром на рабочем столе, пока ты спала, прикрепив маячок, чтобы знать, когда проснёшься. После прочтения оно автоматически стёрлось. — Зачем стёрлось? — не поняла я. — Так официально у тебя день рождения через полгода. Нельзя держать на компьютере компрометирующие сообщения, это небезопасно, — спокойно объяснил молодой человек. — А зачем ты его искала? — Чтобы стереть компрометирующую информацию, — зло бросила я в ответ. Я так расстроилась безвозвратному удалению сообщения, точно потеряла важный документ, подтверждающий моё безоговорочное право собственности на Дена. Осознание истиной причины поиска сообщения пришло так внезапно, что я даже испугалась своего желания вернуть это глупое послание. И зачем он его только написал? Теперь я начала жутко злиться на хакера, словно именно Ден виноват во всех моих бедах, а теперь ещё испортил настроение в день рождения. — Мы, вообще-то, пришли поздравить тебя, — Алекс, наконец, решился подарить мне букет, отвлекая от грустных мыслей. Липатов подошёл ближе с явным намерением поцеловать, но Ден, стоявший между нами, подставил плечо так, что Алекс не смог до меня дотянуться. Не получив желаемого, Липатов, с неизменной улыбкой на лице, наградил напарника сильным толчком в спину. Я заметила, как удар перебил дыхание хакеру, но он лишь ухмыльнулся, не оборачиваясь. Разбираться в особенностях крепкой мужской дружбы я не стала, ещё продолжая злиться. — У меня есть предложение, — Алекс всем своим видом излучал позитив, — давайте сходим вечером в клуб, я забронирую столик. Ника, ты как? — С удовольствием, — поддержала я предложение. — Здорово, тогда часиков в восемь я за тобой зайду, — радостно сообщил Алекс. Он уже собирался уходить, как на его лице появилась наигранная грусть. — Столик придётся заказать на двоих, я совершенно забыл, что Ден сегодня вечером занят. Как жаль, брат. — К девяти я должен закончить, успею подъехать, — не растерялся хакер. — Не стоит торопиться, друг мой, — с серьёзным видом продолжил Алекс. — Главное, сделать работу качественно и осторожно. Мы сильно будем переживать, если с тобой что-нибудь случится. Правда, Ника? — Ден, если сегодня вечером ты должен выполнить задание, то не нужно спешить, я не хочу быть причиной твоего неожиданного выброса из Сети, — с волнением подтвердила я. — Мы можем перенести ужин на завтра. — Ни в коем случае, — мгновенно перебил меня Липатов. — День рождения ведь сегодня. Дружище, ты же не лишишь Нику праздника? — Конечно же нет, дружище, — стальным голосом отозвался Ден, делая особое ударение на последнее слово. — Вот и славненько, — самодовольно улыбнулся Алекс. Он направился к двери и бросил мне на прощание: — До вечера, красавица, обещаю, тебе понравится. Вдогонку напарнику с губ Дена слетело едва уловимое ругательство. Его кулаки были плотно сжаты, зелёные глаза сузились от злости. — Ты не хочешь, чтобы я пошла с Алексом на ужин? — догадалась я. — Если скажу, что не хочу, ты не пойдёшь? — резко спросил парень. — Всё равно пойду, — заупрямилась я. — Тем более я давно жду подходящего случая «выгулять» моё вечернее платье. На этих словах Ден стиснул зубы, стараясь подавить гнев, а я едва сдержала довольную улыбку, готовую растянуться на губах. Разумеется, я намекнула на платье, подаренное мне хакером после вечеринки, и это была моя маленькая месть за утерянное сообщение. — Значит, с ним ты готова пойти на свидание, а на моё предложение ты ответила отказом, — от металла в его голосе мне стало не по себе. — Я не отказывала тебе, — замешкавшись ответила я, совершенно не понимая причин его претензий. После того вечера Ден ни разу больше не предлагал сходить с ним куда-нибудь за пределами Эпсилиона. — Ты не сказала да, — сквозь зубы процедил парень. — Но я не говорила нет. — Ну знаешь! Ты, ты просто… — хакер так и не закончил фразу до конца. Он с силой стукнул кулаком в стену, пробив дыру в тонкой гипсокартонной перегородке, и быстро выбежал вон, хлопнув дверью, а я так и осталась стоять посредине комнаты ошеломлённая его поведением. Похоже, не только у меня проблемы с контролем над эмоциями. Не знаю, чем именно была вызвана такая вспышка ярости, но где-то в глубине моей души зажёгся лучик радости. Вся эта ситуация и реакция Дена вызвали во мне непонятное чувство удовлетворения. Однозначно, компьютер вредит психике человека. Глава 6. Страшный сон хакера. 2 часть По окончании рабочего дня я задумалась над нарядом для предстоящего вечера. После недолгих сомнений я пришла к выводу, что идти в платье, подаренном Деном, на вечер с Алексом не этично. Но, к сожалению, мой гардероб, полный джинсов и футболок, не соответствовал дресс-коду ночных клубов. И как бы мне не хотелось оставить намеченную встречу в секрете, пришлось обратиться за помощью к Лесе. — Так значит, у вас с Алексом свидание, — констатировала девушка, после того как я попросила её одолжить мне платье на вечер. — Нет, просто дружеский ужин. — Да уж, конечно, — моя попытка переубедить Лесю оказалась безрезультатной. — Я достаточно хорошо знаю Алекса. Поверь, он смотрит на тебя далеко не по-дружески. А тебе Липатов нравится? — Он хороший, красивый, милый, весёлый и довольно внимательный, — начала перечислять я. — Но? — подруга не спускала с меня глаз, пока я пыталась найти честный ответ. — С ним прикольно проводить время, но хочется чего-то большего. Не знаю, чего именно, не могу объяснить словами. — Хочется любви, — заключила Леся, её взгляд на мгновение устремился куда-то вдаль, она думала о чём-то своём. Да, возможно, она была права. С Алексом было здорово, но не кружилась голова, не останавливалось дыхание, не билось сильнее сердце. А может, всё это на самом деле бывает только в любовных романах? А жизнь — она другая, здесь нет места романтике и сантиментам. Словно решив доказать обратное, моя память нарисовала образ темноволосого зеленоглазого хакера с улыбкой в уголках губ, отчего в груди вновь вспыхнул пожар. Я потрясла головой, чтобы избавиться от видения. Ден совершенно не соответствовал романтическому образу, о котором я могла бы мечтать. И даже если бы соответствовал, даже тогда нет — это невозможно. — Тебе подойдёт моё изумрудное платье бандо, — девушка с трудом вытащила маленькое платьице из огромного шкафа, забитого одеждой до отказа. — А оно не слишком откровенно? — длина юбки немного смущала. — Нет, для клуба самое то, — авторитетно заявила Леся, примеряя на меня платье. — Сейчас найду туфли на шпильках, и будет просто отпадно. — Можно без шпилек? — жалобно попросила я, боясь, что в моём случае «отпадно» будет иметь буквальное значение, и я попросту упаду, не удержавшись на ногах. — Никакие возражения не принимаются. Если ты пришла ко мне за помощью, то будь добра, слушайся. — Придётся слушаться, — обречённо согласилась я, забирая из рук подруги туфли на огромном каблуке. Поблагодарив подругу за платье, я намеревалась пойти к себе переодеваться, но Леся так просто отпускать меня не собиралась, вцепившись, точно паук в свою несчастную жертву. Вооружившись феном и лаком, она соорудила на моей голове креативную причёску с эффектом влажных волос, а потом взялась за макияж. Любые мои комментарии и попытки влезть в процесс визажа резко пресекались. Девушка так увлеклась созданием моего вечернего образа, что мне не оставалось иного выхода, кроме как смириться с ролью безропотной куклы. В половине восьмого Леся выпустила меня из своих цепких рук в полной боевой готовности. Я с облегчением выдохнула, как только увидела своё отражение в зеркале. Мои страхи оказались беспочвенными. Макияж был лёгким и свежим, волосы смотрелись естественно, платье хорошо село по фигуре. Я надела туфли в надежде за полчаса научиться твёрдо стоять на шпильках, но когда раздался стук в дверь, неожиданно заволновалась. — Ника, можно войти? — замявшись в дверном проёме, спросил Ден. — Да, конечно, заходи, — я удивилась как его появлению, так и его вежливости. Раньше хакер не спрашивал разрешений, а просто входил в комнату, не спасало даже то, что я постоянно меняла код на двери. Впрочем, какой код мог его остановить? — Я сейчас уезжаю, а Липатов просил передать тебе подарок, так что… — парень замер на пороге, оглядывая меня с ног до головы. — Алекс не предупредил тебя, что ужин отменяется? — Отменяется? — я растерянно помотала головой. — Он должен был прислать сообщение. В Токио погибли два программиста, прямо во время подключения к Эпсилиону по нашей сети, и основная часть работников службы безопасности выехала на место, чтобы провести расследование. — А разве такое возможно? — удивилась я. — Раньше такого не случалось, — покачал головой Ден, — вот Липатов и отправился разобраться, что произошло на самом деле. На тумбочке я нашла свой телефон, на экране высветилось пять пропущенных звонков и СМС: «Извини, красавица, срочно должен лететь по делам компании. Не расстраивайся, вернусь и обязательно свожу тебя в ресторан. Подарок забери у Дена. Целую и крепко обнимаю. Липатов». Видимо, я оставила телефон в комнате, пока Леся приводила меня в порядок. Не скажу, что сильно хотела пойти на вечер с Алексом, но после долгих приготовлений было как-то обидно остаться ни с чем. — Прости, я думал ты в курсе, — хакер виновато протянул мне коробочку с ярким красным бантиком. На автомате я развернула обёртку подарка. На дне коробочки оказался браслет с кулоном в виде сердечка, украшенного разноцветными камушками. Ден помог застегнуть его мне на запястье. — Очень мило, спасибо. — Это подарок от Алекса, поблагодаришь, когда он вернётся. Я тоже кое-что приготовил, но утром не представилось подходящего момента, чтобы подарить. — Давай сейчас, я уже никуда не иду, так что времени полно, — я пыталась скрыть своё огорчение отменой ужина, но никак не могла с собой справиться. — Ну, оно не совсем материальное и находится в Эпсилионе. Мне сейчас нужно съездить на базу, передать информацию заказчику, если хочешь, можешь поехать со мной. Я покажу тебе подарок, а потом можно будет поужинать, — робко предложил парень. Впервые я видела Дена таким нерешительным, мне даже показалось, что он покраснел, когда предлагал поужинать вместе. — Почему бы и нет, не пропадать же наряду, — согласилась я. — Действительно, самое важное — это наряд, — обижено пробурчал молодой человек. — Жду тебя в машине. И надень другую обувь, на этих каблуках ноги переломать можно, у меня нет желания сегодня посещать больницу. Я хотела сказать ему тоже что-нибудь едкое в ответ, но он успел выйти из комнаты. Что за мерзкий тип, то приглашает на ужин, то хамит. Конечно, неприятно осознавать, что Ден не оценил моих попыток ходить на шпильках, но я последовала его совету и переобулась в привычные лодочки.